দ্বিতীয় অধ্যায়ের দ্বিতীয় পর্ব: নবদম্পতির বাসর

পুরোপুরি পূর্বপুরুষের পূজো শেষ হতে না হতেই, রক্তিম অঙ্গের ঘামে ভিজে উঠল শ্যাওফেং-এর পিঠ। শ্যাও ঝেংতিয়ান যখন শ্যাও গাও ও শ্যাও লি-কে নিয়ে চলে গেলেন, শ্যাওফেং বুকের ভেতর থেকে গভীরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

শ্যাও ঝেংতিয়ান, শ্যাও গাও ও শ্যাও লি চলে যাওয়ার পর, দুইজন অনুগত দাসী ধীরপায়ে প্রাসাদে প্রবেশ করল। তারা শ্যাওফেং-এর হাত ধরে প্রাসাদ ছাড়ার জন্য এগিয়ে চলল।

তারা প্রাসাদ ছেড়ে খুব বেশি দূরে যায়নি, এমন সময় আচমকা ভয়ঙ্কর এক শক্তির স্রোত প্রধান কক্ষ থেকে আকাশের দিকে ছুটে উঠল, যেন কোনো দেবতা নেমে এসেছেন। সেই দমবন্ধ করা ভয়ানক উপস্থিতি যেন অদৃশ্য হাতের মতো সকলের গলায় প্যাঁচিয়ে ধরল। শ্যাওফেং-এর দুই সঙ্গিনী দাসীর মুখ মুহূর্তেই সাদা পড়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল আতঙ্কের ছায়া।

শ্যাওফেং যদিও কখনো修炼 করেনি, তবু ওষুধের গুণে সে দেহশক্তির সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। এত প্রবল শক্তির সামনে নিজেকে সে বিশাল ঢেউয়ের মাঝে একটুকরো নৌকার মতো অসহায় বোধ করল—যে কোনো মুহূর্তে সে ডুবে যেতে পারে।

“কী ভয়ানক!” শ্যাওফেং-এর চোখে ভয় আর অস্থিরতার ছায়া স্পষ্ট।

এই শ্যাও পরিবারের ভেতর, কে সাহস করবে এমন দুঃসাহসিক শক্তি প্রকাশ করতে?

“শ্যাও ঝেংতিয়ান, তুমি কী করতে চাও?” এক ক্রুদ্ধ, আতঙ্কিত চিৎকার প্রধান কক্ষ থেকে ভেসে এলো।

সেই শব্দের সাথে সাথেই, সেই পরাক্রান্ত শক্তি দ্রুত বিলীন হয়ে গেল।

প্রধান কক্ষে, শ্যাও ঝেংতিয়ান ওপরের আসনে বসে আছেন, তাঁর বাঘের মতো তীক্ষ্ণ চোখে ঝলসে উঠছে অগ্নি, যেন যেকোনো সময় হিংস্র বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়বেন। তাঁর পাশে শ্যাও গাও ও শ্যাও লি, দু’জনের মুখে অন্ধকার ছায়া, দৃষ্টি নিচের দুই মধ্যবয়স্ক পুরুষ ও আতঙ্কিত মুখের এক কিশোরীর দিকে।

“মো শাওইয়াং, তুমি কী মনে করো, শ্যাও পরিবারকে এভাবে নিয়ে খেলতে পারবে? এত সহজেই কি সিদ্ধান্ত বদলানো যায়? তুমি আগের কথা ফিরিয়ে নাও, তাহলে আমি কিছু শুনিনি বলে ধরে নেব।”

শ্যাও ঝেংতিয়ানের কঠোর অবস্থানে মো শাওয়িয়াং-এর মুখে রাগের ছাপ, তবে তার চেয়েও বেশি ভয়।

“শ্যাও ঝেংতিয়ান, আমি মো শাওয়িয়াং আজ এখানে এসেছি বিয়ে ভাঙতে নয়, বরং বিয়ের শর্ত কিছুটা বদলাতে। ইউলিং এখনও তোমার পুত্রবধূই হবে, আমার এ প্রস্তাব কি খুব বেশি?” মো শাওয়িয়াং করুণ চোখে পাশে বসা মেয়ে মো ইউলিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এর বিনিময়ে, মো পরিবার তিয়ানমিয়াও নগরের ওষুধ কারখানার দুই ভাগ লাভ ছেড়ে দিতে রাজি।”

মো ইউলিং নিজ পিতার কষ্টার্জিত মুখাবয়ব দেখে কেঁপে উঠল, তবু যখন দেখল ওষুধ কারখানার দুই ভাগ লাভ ছেড়ে দিচ্ছে, তার মনে উষ্ণতা জেগে উঠল। তার ধারণা, মো পরিবার যখন এতো বড় ছাড় দিচ্ছে, শ্যাও পরিবার নিশ্চয়ই রাজি হবে।

মো শাওয়িয়াং-এর এই প্রস্তাবে শ্যাও ঝেংতিয়ান কক্ষের চেয়ারে বসে চুপ হয়ে গেলেন।

শ্যাও ঝেংতিয়ানের এভাবে গম্ভীর হয়ে যাওয়া দেখে মো শাওয়িয়াং মনে মনে আনন্দে উজ্জ্বল—সে ভেবেছিল, এতো বড় প্রস্তাব শুনে সে মুগ্ধ হয়েছে। দুর্ভাগ্য, সে শ্যাও গাও ও শ্যাও লি-র অবজ্ঞাসূচক হাসি দেখতে পায়নি।

“মো শাওয়িয়াং, মো ইউলিং আর শ্যাওফেং-এর বিয়ের কথা দশ বছর আগে স্থির হয়েছিল, তখন তুমি শ্যাও পরিবারের পক্ষ থেকে দেনমোহরও নিয়েছো, সবাই জানে, ইউলিং আমার ছেলের হবু স্ত্রী।”

শ্যাও ঝেংতিয়ান এক হাত তুলে মো ইউলিং-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন, হঠাৎ কণ্ঠস্বর কঠিন হয়ে উঠলো, তিনি উঠে দাঁড়ালেন—সাথে সাথে এক উন্মত্ত শক্তির ঘূর্ণি প্রধান কক্ষে সঞ্চারিত হলো।

“সে, মৃত হলেও শ্যাওফেং-এর স্ত্রী, বেঁচে থাকলেও কোনোদিন বদলাবে না।”

“তুমি...”

শ্যাও ঝেংতিয়ান-এর কঠিন দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে মো শাওয়িয়াং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, সারা শরীর কাঁপতে লাগল রাগে। এতোক্ষণ ধরে কথা বলে কিছুই লাভ হয়নি।

“শ্যাও ঝেংতিয়ান, তোমার কি করলে হবে? তুমি তো জানোই শ্যাওফেং-এর অবস্থা। আমি মো শাওয়িয়াং হয়তো অতটা সৎ নই, কিন্তু নিজের একমাত্র মেয়েকে কষ্টে ফেলতে পারি না।”

মো শাওয়িয়াং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “বিয়ে দিতে হলে দাও, কিন্তু ওকে সুস্থ হতে হবে, না হলে আমি কখনোই মেয়েকে তোমাদের বাড়িতে পাঠাবো না।”

মো শাওয়িয়াং-এর গর্জনে শ্যাও ঝেংতিয়ান নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “তাহলে তোমার মেয়ে মো পরিবারেই আজীবন বিধবা হয়ে থাকুক।”

শ্যাও ঝেংতিয়ানের কথা স্পষ্ট—তুমি যদি মেয়েকে বিয়ে না দাও, তবে আমি দেখতে চাই, এই শহরে কে তোমার মেয়েকে বিয়ে করতে সাহস পায়।

আসলে শ্যাও ঝেংতিয়ানের এই বাক্যটি যেকোনো হুমকির চেয়ে বেশি কার্যকর হলো। ক্রুদ্ধ মো শাওয়িয়াংও এক মুহূর্তে শান্ত হলো। “শ্যাও ঝেংতিয়ান, সব কিছুরই দাম আছে, শর্ত বলো; বাবা-মায়ের মন বোঝা উচিত।”

“ঠিক আছে।” শ্যাও ঝেংতিয়ান একরকম সহানুভূতির ভান করে বললেন, “আমার মাত্র একটাই শর্ত—তুমি রাজি হলে, এই মুহূর্তেই বাগদান ভেঙে দেবো।”

“সত্যি?”

“অবশ্যই।”

শ্যাও ঝেংতিয়ান মো শাওয়িয়াং-এর দিকে তাকালেন, এরপর দৃষ্টি স্থির করলেন মো ইউলিং-এর ওপর।

মো ইউলিং অপরূপা, বয়সে কম, তবু মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, তার কোমল রূপ ও করুণাময় চাহনি যে কোনো পুরুষের হৃদয় গলিয়ে দেবে।

শ্যাও ঝেংতিয়ান-এর বিশ্লেষণী দৃষ্টি দেখে মো ইউলিং জেদি ভঙ্গিতে চোখে চোখ রাখল।

মো ইউলিং-এর চোখে-চোখে শ্যাও ঝেংতিয়ান-এর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তার পরবর্তী কথা শুনে মো ইউলিং-এর শরীর শীতে জমে গেল, সে কাঁপতে লাগল।

“আজ রাতেই, সে শ্যাওফেং-এর নারী হবে, বাগদান সঙ্গে সঙ্গে বাতিল।”

শ্যাও ঝেংতিয়ান-এর এমন প্রস্তাব শুনে মো শাওয়িয়াং হতবাক, তারপর তীব্র রেগে গর্জে উঠল, “শ্যাও ঝেংতিয়ান, তুমি পাগল!”

ক্রুদ্ধ মো শাওয়িয়াং-এর প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে, শ্যাও ঝেংতিয়ান নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে ভীত, কম্পিত মো ইউলিং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“ঠিক আছে, আমি রাজি।”

মো শাওয়িয়াং মেয়েকে নিয়ে চলে যেতে চাইছিলেন, ঠিক সেই সময় মো ইউলিং-এর সুরেলা কণ্ঠ কক্ষে বেজে উঠল। মো শাওয়িয়াং অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মেয়ের দিকে তাকালেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না—কীভাবে ও এমন অসম্মানজনক শর্তে রাজি হলো?

“ইউলিং, আমি কিছুতেই রাজি নই, এই শহরের যোদ্ধারা কি শ্যাও পরিবারকে এতটাই ভয় পায়? সাম্রাজ্যের সমস্ত যোদ্ধারাও কি তাদের ভয় পায়? চলো, ইউলিং, আমরা বাড়ি ফিরি, আগামীকালই তোমাকে ঝড়ের ধর্মগৃহে পাঠাবো, দেখি ওরা তোমাকে কীভাবে বিধবা বানায়।”

মো শাওয়িয়াং-এর রাগের মুখোমুখি হলেও, মো ইউলিং বরং শান্ত, এমনকি ঠাণ্ডা। সে বাবার বাড়ানো হাত এড়িয়ে গিয়ে, মুখে বয়সের তুলনায় পরিণত হাসি নিয়ে ওপরের দিকে শ্যাও ঝেংতিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “শ্যাও কাকা, আপনি বলেছিলেন আজ রাতেই, তাই তো?”

“ঠিকই বলছো, আজ রাতেই।”

“এক রাত পরে, আমি আর শ্যাও পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখব না, তাই তো?”

শ্যাও ঝেংতিয়ান মো ইউলিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির রেখা টানলেন, “আজ রাতের পর, তোমার সঙ্গে শ্যাও পরিবারের কোনো সম্পর্ক থাকবে না।”

“হা-হা।” মো ইউলিং-এর মুখে জাগল মোহিনী হাসি, “তাহলে আমি রাজি।”

“ভুল করছো।” পাশে দাঁড়ানো মো শাওয়িয়াং কিছুতেই বুঝতে পারছেন না কেন মেয়ে রাজি হচ্ছে। তার মতে, আজ রাতের পর বিয়ে বাতিল হলেও কি লাভ? বরং বাড়িতে বিধবা থাকাই ভালো ছিল।

“বাবা।” মো ইউলিং-এর চোখে অন্যরকম দীপ্তি, নিচু গলায় বলল, “সে, শ্যাওফেং কি পারবে আমাকে তার নারী বানাতে? তার কি সে ক্ষমতা আছে?”

মো শাওয়িয়াং থমকে গেলেন, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারলেন—বেশ তো, শ্যাওফেং তো এক উন্মাদ, যদিও সে দেহশক্তির চূড়ান্ত স্তরে, তাতে কী, মো ইউলিং-ও তো দেহশক্তির চূড়ান্ত স্তরে, উপরন্তু সে বিশেষ যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে। একজন উন্মাদের কাছে সে ভয় পাবে কেন? আর, ও কি জানে কিভাবে মেয়েকে নারী করতে হয়? এখানে ভাবতেই মো শাওয়িয়াং হেসে উঠলেন, “ঠিকই, ঠিকই।”

উপস্থিত সবাই দক্ষ যোদ্ধা, স্বাভাবিকভাবেই মো ইউলিং-এর ফিসফাস শুনে ফেললেন।

শ্যাও ঝেংতিয়ান মো ইউলিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি টেনে বললেন, “বিষয়টা মজার।”