অধ্যায় তেরো : অদৃশ্য স্রোতের প্রবাহ

তৃতীয় হোকাগে পুনরায় অবসর নেওয়ার খবর ইতিমধ্যেই পুরো কোণোহাগাকুর গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছে। পঞ্চম হোকাগে দায়িত্ব গ্রহণ না করা পর্যন্ত, তিনি অস্থায়ীভাবে হোকাগের আসনে রয়েছেন। আগুনের দেশের পক্ষ থেকে নির্ধারিত সময়সীমা এক মাস। এক মাস পরে, পঞ্চম হোকাগে দায়িত্ব গ্রহণ করুন বা না করুন, তৃতীয় হোকাগেকে যেতেই হবে ওরোচিমারু-কে খুঁজতে, দেশপ্রধানের প্রতিশোধ নিতে। যতক্ষণ না ওরোচিমারুর কাটা মস্তক আগুনের দেশের রাজপ্রাসাদে পৌঁছাবে, ততক্ষণ তৃতীয় হোকাগে-কে গ্রামে ফিরতে দেওয়া হবে না। শর্তটি অত্যন্ত কঠোর, কিন্তু কেউই মনে করে না যে তৃতীয় হোকাগে তা সম্পন্ন করতে পারবেন না। এই সময়ে, প্রকাশ্য এবং গোপন শক্তির বিচারে, তিনিই অন্যতম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা। কেউই এই বৃদ্ধকে হালকাভাবে নেয় না। পাঁচটি চক্রার ধরন আছে তার, কোণোহার প্রায় সব জুটসুতে তিনি পারদর্শী, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও বুদ্ধিমত্তা—এসব ওরোচিমারুর তুলনায় অনেক এগিয়ে। তবে তার একমাত্র দুর্বলতা হলো—তার হৃদয় অত্যন্ত কোমল। সবাই কেবল এই নিয়েই উদ্বিগ্ন, আবার যেন পূর্বের মতো ভুল না করেন, ওরোচিমারুকে যেন ছেড়ে না দেন। এমনকি তৃতীয় হোকাগে নিজেও নিশ্চিত হতে পারেন না, ভবিষ্যতে তিনি এই ভুল আর করবেন না। আগেভাগে নেওয়া সংকল্প খুব সহজ, যেমনটি তিনি আগেও করেছিলেন, ওরোচিমারুকে শেষ করে দেওয়ার দৃঢ় সংকল্প। কিন্তু যখন তিনি সেই গবেষণাগারে পৌঁছান, পরীক্ষার টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওরোচিমারুকে দেখেন—তখন তার চোখে দেখা দেয় সেই প্রতিভাবান, মাঝে মাঝে একাকীত্ব প্রকাশ করা, সবসময় পাশে থাকা সেই কিশোরটি। সেই এক মুহূর্তের দ্বিধা আর কোমলতা, ওরোচিমারুকে পালিয়ে যেতে দেয়। সেই মুহূর্তটি স্মরণ হলে, তৃতীয় হোকাগের আত্মবিশ্বাসে একফোঁটা সন্দেহ দেখা দেয়। তবে তার আর কোনো পিছু হটার পথ নেই।

তৃতীয় হোকাগে চায়ের কাপ তুললেন, এক চুমুক দিয়ে মুখে জল দিলেন। সামনে রাখা ইয়ামানাকা হাইইয়ের রিপোর্ট দেখছিলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল। একটার পর একটা সমস্যা এসে হাজির হচ্ছে।

হঠাৎ, হোকাগে অফিসের দরজা জোরে খুলে গেল। তৃতীয় হোকাগে মাথা তুললেন। এক স্বর্ণকেশী, সুগঠিত নারী প্রবেশ করলেন।
“সুনাদে!” তিনি আনন্দিত কণ্ঠে নিজের শিষ্যার নাম উচ্চারণ করলেন।
“শিক্ষক!”
অনেকদিন পর সুনাদে আবার তৃতীয় হোকাগেকে দেখলেন। যিনি একসময়ে তীক্ষ্ণ ও কর্মঠ ছিলেন, কঠোর সময়ের আঘাতে আরও স্নেহময়, কোমল হয়ে উঠেছেন।
শিক্ষক ও শিষ্যা ছুটে গেলেন একে অপরের দিকে।

“সুনাদে!”
“বৃদ্ধ!”
সুনাদে এক ঘুষি মারলেন তৃতীয় হোকাগের মুখে, তিনি উড়ে গিয়ে দেয়ালে আটকে গেলেন। নারীটি এগিয়ে এসে আরও এক ঘুষিতে দেয়ালের অর্ধেক ফাটিয়ে দিলেন, “এই বুড়ো, কোথায় তোমার চোট?”
তৃতীয় হোকাগের ডান গাল ফুলে উঠল। এত বছর পরেও, এই মেয়েটার অদ্ভুত শক্তি একটুও কমেনি।
তার মনে পড়ল, আগে জিরায়ার সঙ্গে গিয়ে গোপনে গোসলখানায় উকি মারার সময়, সুনাদে যখন ধরেছিল, সেই ঘুষির ভার।
“তুমি, শান্ত হও, সুনাদে, আমি চাই তুমি পঞ্চম হোকাগে হও।”
“মরে যাও! আমি কখনো হোকাগে হব না!”
সুনাদে রাগে চিৎকার করে বললেন। গ্রামে ফিরে চারদিকের দৃশ্য, রাস্তা—সব যেমন ছিল আগেও।
কিন্তু আগের মানুষগুলো আর সেই রাস্তায় হাঁটে না।

সুনাদে ঘুরে দাঁড়ালেন, একবারও পিছনে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
তৃতীয় হোকাগে চিৎকার করে বললেন, “তুমি না চাইলে অন্তত থেকে যাও, জিরায়াকে বোঝাও। তোমার কিংবা ওর মধ্যে একজনকেই পঞ্চম হোকাগে হতে হবে!”
সুনাদে একটু থেমে বললেন, “বুঝেছি, জিরায়াকে দাও।”
তিনি হোকাগে অফিস ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, পেছনে আসামা-কে দেখে বললেন, “তুমি ছোট্ট বাচ্চা, আমাকে ফাঁকি দিতে সাহস পাও?”
“সুনাদে-সামা, ব্যাপারটা আসলে…”
আসামা কিছু বলতে না বলতেই, সুনাদের ছোট্ট মুষ্টি এসে পড়ল।
ধাম!
আসামা যেন ক্ষেপনাস্ত্রের মতো উড়ে গিয়ে দেয়াল ভেঙে বাইরে পড়ে গেলেন, তার দলবল বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ইনুজুকা হানা হতবাক, “আসামা ক্যাপ্টেন!”
“হুঁ,” সুনাদে রাগ কমেছে, তৃতীয় হোকাগেকে মারার সময় ভাবেন, বুড়ো লোকটা যদি সহ্য না করতে পারে! আসামাকে মারলে এত চিন্তা নেই।
ও তো তৃতীয় হোকাগের ছেলে, চট করে মরবে না।
তৃতীয় হোকাগেও ছেলের জন্য চিন্তা করলেন না, হাত তুলে ডাকলেন, “ইউসুকে, ভেতরে এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
“আচ্ছা।”
ইউসুকে আর দর্শকের ভূমিকায় না থেকে অফিসে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
তৃতীয় হোকাগে মুখ চেপে ধরে আসনে বসলেন, “তুমি উচিহা গোত্রে এমন কাউকে দেখেছ, যার মুখে সর্পিল মুখোশ, শুধু ডান চোখটা দেখা যায়?”
ওবিতো!
ইউসুকে মনে মনে আঁতকে উঠল, মুখে অন্যমনস্ক ভাব, “দেখিনি, হোকাগে-সামা কেন এমন জিজ্ঞেস করছেন?”
তৃতীয় হোকাগে একটু চুপ করে, মনে করলেন, এটা গোপন রাখার কিছু নেই, সত্যিটা বললেন, “আগুনের দেশের নতুন দাইম্যোকে সম্প্রতি ঐ লোক খুঁজে পেয়েছে, চারপাশ ঘিরে রাখা সত্ত্বেও, কাই বা কাকাশি কেউ কিছু টের পায়নি।

ইমাগাওয়া-সামাকে ঐ লোক জেনজুৎসুতে ফেলেছিল, ইয়ামানাকা-হাইইয়ের মতে, তার ডান চোখে ছিল তিনটি টমোয়ের শারিনগান।”
ইউসুকে জেনেও জিজ্ঞেস করল, “ইটা কি?”
“সম্ভবত,” তৃতীয় হোকাগে এড়িয়ে গেলেন, মনে মনে জানেন, এটা নিশ্চয়ই ইটা নয়।
তাহলে কি উচিহা গোত্রে তিনজনের বেশি বেঁচে আছে?
এমনটা হলে, সে যদি আসেনি, নিশ্চয়ই কোণোহা-কে সন্দেহ করছে, প্রতিশোধ নিতে চায়।
তৃতীয় হোকাগে যত ভাবলেন, ততই চিন্তা বাড়ল, তবে মুখে শান্ত, “এইবারের মিশনে তোমার কষ্ট হয়েছে, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“জী।” ইউসুকে কিছুটা ক্লান্ত, মিশন সফল হওয়ায় চক্রা কিছুটা বেড়েছে, ক্লান্তি সাময়িক কমেছে।
কিন্তু পরে আরও ক্লান্তি অনুভব করল, ওবিতো কেন ইমাগাওয়া গিয়ুই-কে খুঁজল, তা ভাবার শক্তি পেল না। মাথা নিচু করে অফিস ছাড়ল।
ইউসুকে হোকাগে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, বাইরে ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল, মাথা কিছুটা পরিষ্কার হলো।
সবকিছুর মীমাংসা করতে হলে, আগে জানতে হবে ওবিতো কেন ইমাগাওয়া গিয়ুই-কে খুঁজছে?
ওবিতোর লক্ষ্য তো চাঁদের চোখ প্রকল্প, লেজওয়ালা জন্তু সংগ্রহ, দাইম্যো ইমাগাওয়া গিয়ুই-র সঙ্গে তার কি দরকার?
নাকি আকাতসুকি ও ওরোচিমারুর দ্বন্দ্বে দাইম্যো পরিবারের মৃত্যুর জন্য?
ইউসুকে নানা চিন্তা করতে করতে নিজের ভাড়া বাসায় পৌঁছাল, দরজা খুলতেই করিডোর থেকে এক চটুল গলা ভেসে এল—
“ইউসুকে, অনেকদিন পরে দেখা।”
ইমাগাওয়া গিয়ুই ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন। মাথায় আগুনের দেশের দাইম্যো-র প্রতীক পাখা, দু’পাশে সোনালি গমের মতো দুল, খোলা পাখায় আগুনের ছাপ, গাল পর্যন্ত নেমে আসা কালো কাপড়, আগের চেয়ে আরও বেশি গাম্ভীর্য এসেছে।
“দাইম্যো-সামা, আপনি এখানে কেন?”
ইউসুকের মুখে কিছুটা গম্ভীরতা। কোণোহা গ্রাম আগুনের দেশের বাইরে, এখানে দাইম্যো কোনো গুপ্তচর বসাতে পারে না।
কিন্তু ইমাগাওয়া গিয়ুই ঠিক কখন সে ফিরবে, কোথায় থাকে—সব জানেন কীভাবে?
ইমাগাওয়া গিয়ুই হাসিমুখে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকভাবে ডাকো না, আমরা তো বন্ধু, ইউসুকে! আমার বিপদের কথা নিশ্চয় তৃতীয় হোকাগে বলেছে?”
ইউসুকে নিরাসক্ত স্বরে বলল, “আমি জানি না সে কে।”
ইমাগাওয়া গিয়ুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এ ছিল এক মহা বিপর্যয়। আমি স্বাভাবিকভাবে স্মৃতি ধরে রাখতে পারি, হঠাৎ এক মিনিটের ফাঁকা স্মৃতি টের পেয়েছিলাম, না হলে ঐ লোকটা আমাকে ঠকিয়েই দিত।”
ইউসুকে তাকে একবার ভালো করে দেখল, “দাইম্যো-সামা, কোনো কাজ না থাকলে ফিরে যান, আমি ঘুমাবো।”
ইমাগাওয়া গিয়ুই নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বললেন, “আসলে আমার সত্যিই কিছু বলার আছে, তুমি কি রক্ষক বারো যোদ্ধার দলে যোগ দেবে?”
হে সুর ও বাঁশির নীরবতা—