চতুর্থ অধ্যায়: শাওঝির সপ্তর্ষিমণ্ডল

তানার দেশ থেকে যে ব্যক্তি আসতে পাঠানো হয়েছে, সে কোনো নারী নয়, বরং একজন টাকমাথা, মধ্যবয়স্ক, স্থূল পুরুষ, নাম ওয়াতানবে সাবুরো। বহু বছর ধরে তিনি তানার দেশের কূটনীতিকের দায়িত্ব পালন করছেন, অভিজ্ঞতার দম্ভে কখনোই অমনোযোগী হন না; প্রতি বার কোনো বৃহৎ দেশ থেকে দূত আসলে, তিনি অবশ্যই সেই ব্যক্তির রুচি, স্বভাব, অভ্যাস সম্পর্কে খোঁজ নেন।

ইমাগাওয়া গিয়োই এখনও তানার দেশে পৌঁছাননি, কিন্তু নানা সংবাদ ইতিমধ্যে ওয়াতানবে সাবুরোর কানে পৌঁছেছে। ডান-বাম মন্ত্রীকে প্রতারিত করেছেন, জেনারেলের ছেলেকে প্রতারিত করেছেন, আগুনের দেশের প্রধান ধনকুবেরকে প্রতারিত করেছেন—একটার পর একটা বিস্ফোরক খবর শুনে ওয়াতানবে সাবুরোর মাথা ঝিমঝিম করে। এদের মধ্যে যেকোনো একজনই忍জাকে ভাড়া করে ইমাগাওয়া গিয়োইকে হত্যা করতে পারে, আর দোষ চাপাতে পারে তানার দেশের ওপর।

সমস্যা হচ্ছে, তানার দেশ সঠিকভাবে এটি ব্যাখ্যা করতে সক্ষম নয়! অতীতে এমন ঘটনা ঘটেনি, তা নয়। বৃহৎ দেশ কখনোই ভুল স্বীকার করে না, বরং সম্মানের খাতিরে ছোট দেশকে জবাবদিহি করতে বাধ্য করে। তানার দেশ এই বোঝা বহন করতে পারে না, শুধু যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ কাউকে মৃত্যুর জন্য পাঠাতে হয়। যেই মারা যাক, তার সাথে ওয়াতানবে সাবুরোও দাফন হবে, কারণ তিনিই অতিথি গ্রহণের দায়িত্বে।

ওয়াতানবে সাবুরো মরতে চান না; তাঁর বাড়িতে রয়েছে বিশ বছরের ছোট এক সুন্দরী স্ত্রী এবং এক হাজার ছয়শো বর্গমিটার জমির ওপর দণ্ডায়মান এক বিশাল বাড়ি। উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ হাতছানি দিচ্ছে; তিনি কিভাবে কোনো অবোধ রাজপুত্রের সাথে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করবেন?

“গিয়োই রাজপুত্র, বহুদিন ধরে আপনার নাম শুনেছি, আজ মুখোমুখি হয়ে দেখছি, আপনি সত্যিই বীরত্বপূর্ণ ও অসাধারণ।”

ওয়াতানবে সাবুরো এগিয়ে যেতে চাইলেন।

ইউমে তোরি কান বাড়িয়ে বললেন, “থামুন, আপনার পেছনে কারা?”

ওয়াতানবে সাবুরো থেমে হাসলেন, “আপনারা কি কনোহা-র忍জারা? চিন্তার কিছু নেই, এই পাঁচজন আমার দ্বারা নিয়োগপ্রাপ্ত, রাজপুত্রের নিরাপত্তার জন্য।”

আসুমা পেছনের পাঁচ忍জার দিকে তাকালেন, তাদের হেডব্যান্ড দেখে এক জন তাকি忍গ্রামের叛忍, এক জন কুয়াশা忍গ্রামের叛忍, এক জনের কোনো হেডব্যান্ড নেই। বাকি দু’জন ঘাস忍গ্রামের忍জা।

“ইউসুকে, তোমার ধারণা কী?” আসুমা জিজ্ঞাসা করলেন।

ইউসুকে দ্রুত বিস্ময় ঢেকে উত্তর দিলেন, “কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তারা রূপ পরিবর্তনের術ব্যবহার করেনি।”

ইমাগাওয়া গিয়োই হাসলেন, “ওয়াতানবে-সান, আপনি দেখতেই পাচ্ছেন, কনোহা忍জারা অত্যন্ত দক্ষ, তাদের নিরাপত্তা আমার জন্য যথেষ্ট।”

ওয়াতানবে সাবুরো রুমাল বের করে ঘাম মুছতে মুছতে বললেন, “রাজপুত্রের নিরাপত্তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যত বেশি নিরাপত্তা, ততো ভালো। আমি চাইছি, আমার忍জারা বাইরে থাকুক, কনোহা忍জারা ভিতরে থাকুক, কেমন?”

আসুমা তানার দেশের ঝুঁকি বিবেচনা করে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তারা গাড়ির চারপাশে ছড়িয়ে থাকুক।”

ওয়াতানবে সাবুরো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন; এই পাঁচজনকে তিনি বিনিময় কেন্দ্রে পরিচিতির মাধ্যমে নিয়োগ করেছেন, বহুবার উচ্চ পুরস্কারপ্রাপ্ত শক্তিশালী忍জার শিকার করেছেন।

তাদের উপস্থিতিতে, ওয়াতানবে সাবুরো কিছুটা নিশ্চিন্ত।

“তোমরা রাজপুত্রের চারপাশে ছড়িয়ে নিরাপত্তা দেবে, কোনো ভুল হতে পারবে না।”

ওয়াতানবে সাবুরো গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিলেন।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, ছয় কোটি ইয়েন আমার হাত থেকে ফস্কে যাবে না।”

যে কথা বলল, তার পরনে লাল মেঘের নকশা করা কালো চাদর, মুখ ঢাকা, চোখের সাদা অংশ লাল, মণি সবুজ, যেন পান্না।

তিনি কাকুজু।

এবার তানার দেশে এসেছেন বিদ্রোহী সঙ্গীর সন্ধানে, হঠাৎ শুনলেন কেউ দেহরক্ষী নিয়োগ দিচ্ছে, তাও তিন কোটি এক জনের জন্য।

এত বড় পুরস্কার দেখে কাকুজু দ্বিধাহীনভাবে কাজটি গ্রহণ করলেন, জেতুকে সাথে নিয়ে যোগ দিলেন।

সঙ্গী, তাকে আরও এক-দু’দিন বাঁচতে দিলে ক্ষতি নেই।

ব্ল্যাক জেতু অভিযোগ করল, “তোমার সাথে কাজ করতে ভালো লাগে না, মাঝপথে সবসময় টাকার পেছনে ছুটো।”

কাকুজু গম্ভীরভাবে বললেন, “টাকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

হোয়াইট জেতু বলল, “টাকার আমাদের কোনো কাজে আসে না।”

কাকুজু চুপ করলেন, এটা সত্য।

জেতু হলো晓সংগঠনের সবচেয়ে সাশ্রয়ী সদস্য, নখের রঙের খরচ বাদ দিলে, খাওয়া-দাওয়ার কোনো খরচ জমা দেয় না,晓এর পোশাকও কখনো বদলায়নি।

এটাই কাকুজুর কাছে প্রশংসনীয়।

এত সাশ্রয়ী কাউকে হত্যা করা সত্যিই অপচয়।

“এইমাত্র ওই উচিহা ছেলেটা আমাদের চিনেছে মনে হয়।”

কাকুজু নিজের ধারণা প্রকাশ করলেন।

হোয়াইট জেতু বলল, “শেয়ারিংগান অন্যের চক্রা দেখতে পারে, তুমি তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ।”

“তাই নাকি, আমার মনে হয় ব্যাপারটা ঠিক সেভাবে নয়, যাক, কোমরে কাপড় বাধা ওই ব্যক্তি, যদি আমি ভুল না করি, তার নাম悬赏তালিকায় আছে।”

কাকুজু বের করলেন এক মোটা悬赏ক্যাটালগ, যাতে忍বিশ্বের সব悬赏忍জার নাম আছে।

সারা忍বিশ্বে এর সংখ্যা দশটির বেশি নয়।

শুধু বিনিময় কেন্দ্রের শীর্ষ VIP-দেরই এটি থাকে, শক্তির স্বীকৃতি হিসেবে, অর্থাৎ তিনি悬赏忍জার শিকার করতে পারেন।

ব্ল্যাক জেতু বলল, “সে আগুনের দেশের তৃতীয়影এর ছেলে, তাকে হত্যা করলে বড় ঝামেলা হবে,晓এর ওপর কনোহা আগেভাগেই নজর দেবে, তুমি পেইনকে রাগাবে।”

পেইনের নাম উঠতেই, কাকুজু ক্যাটালগ বন্ধ করলেন, “তুমি কি পেইনের নাম দিয়ে আমাকে চাপে ফেলছ?”

হোয়াইট জেতু তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা সে অর্থে বলিনি, আমিও পেইনের রাগে ভয় পাই।”

“হুম,” কাকুজু悬赏ক্যাটালগ গুছিয়ে রাখলেন; তিনি পেইনকে যথেষ্ট শ্রদ্ধা করেন।

পেইনের শুধু অপ্রতিরোধ্য শক্তি নয়, তাঁর কল্পিত স্বপ্নের পৃথিবীর জন্যও কাকুজু গভীর আকাঙ্ক্ষা অনুভব করেন।

বিশ্বের শাসন, শুনতে বোকা কথার মতো মনে হলেও, পেইনের অনুসরণে কাকুজু বিশ্বাস করেন, সবই সম্ভব।

ওই ব্যক্তি সত্যিই সফল হবেন, পুরো পৃথিবী শাসন করবেন; তখন কাকুজু বিশ্বের সকল সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।

সেই মুহূর্ত আসা পর্যন্ত তিনি নিজের লোভ দমন করতে রাজি।

“ইউসুকে, ওই পাঁচ忍জার ব্যাপারে তোমার মত কী?”

আসুমা গাড়ির ছাদে বসেননি, মাটিতে ইউসুকের সাথে হাঁটতে হাঁটতে আলোচনা করছেন।

ইউসুকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “সব忍জার চক্রা দুর্বল নয়, বিশেষ করে লাল মেঘের চাদর পরা সবুজ চোখের ব্যক্তি—তার চক্রা পাঁচ দরজা খোলা কাই স্যারের চেয়েও বেশি।”

আসুমা অবাক হলেন, “কাইয়ের পাঁচ দরজার থেকেও বেশি?”

ইউসুকে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, সত্যি লড়াই হলে, আমরা সবাই মিলে হয়তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবো না।”

এই কথার সাথে আসুমা পুরোপুরি একমত নন;忍জার যুদ্ধ শুধু চক্রার পরিমাণে নির্ধারিত হয় না।

তথ্য,忍術, অভিজ্ঞতা, ভৌগোলিক অবস্থান—যুদ্ধে কাজে লাগানোর মতো অনেক কিছু থাকে।

তিনি কনোহায় অন্যতম শ্রেষ্ঠ上忍, আত্মবিশ্বাসী যে তিনি হারবেন না।

তবু ইউসুকে এমন কথা বলায় বুঝতে পারা যায়, ওই ব্যক্তির চক্রার পরিমাণ সত্যিই ভয়ংকর।

পুরো忍বিশ্বে叛忍ের সংখ্যা প্রচুর।

প্রত্যেক忍গ্রামে叛忍 আছে, বিশেষ করে কুয়াশা忍গ্রামে; রক্ত-কুয়াশা নীতির কারণে অনেক উচ্চ পর্যায়ের শক্তি叛逃 করেছে।

এই叛忍রা নানা কারণে একত্রিত হয়, ছোট ছোট দল গঠন করে, বিভিন্ন দেশের ক্ষমতাবান, ব্যবসায়ী, অপরাধী চক্রের জন্য গোপন কাজ করে।

এমনকি বড়忍গ্রামও শক্তিশালী叛忍সংগঠন ভাড়া করে নিজেদের জন্য কাজ করায়।

কনোহার পক্ষেও মাঝে মাঝে叛忍সংগঠন ব্যবহার করা হয়।

শক্তিশালী叛忍সংগঠন সম্পর্কে কিছু তদন্ত করা হয়, যাতে ভবিষ্যতে কোনো অজানা বিপদ না আসে।

আসুমা মনেই মনেই বললেন, “তাকি忍গ্রাম ছোট忍গ্রাম, এখন影বিরোধী নীতিতে, বহুদিন叛忍 দেখা যায়নি, ওই ব্যক্তি তাকি忍গ্রামে জন্ম, সম্ভবত অপরিচিত কেউ নয়।”

ইউসুকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “ক্যাপ্টেন, আমাদের কাজ এই নষ্ট রাজপুত্রকে সুরক্ষা দেয়া, তাই অন্যদের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো।”

“তুমি ঠিক বলেছ, কাজটাই মুখ্য।”

আসুমা মাথা নাড়লেন, পকেট থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে একটি ধরালেন।

কিছু বিষয় কাজ শেষ হলে ভাববেন।