নবম অধ্যায়: কাঠপাতার গর্বিত নীলবর্ণ বন্য জন্তু

প্রয়োজনীয় কাজ নিয়ে, ইউচি একে আরও মনোযোগ দিয়ে ইয়াকুমকে উৎসাহিত করার চেষ্টা করল না; মাথায় হাত বুলিয়ে, সে সরাসরি সারুমা ইয়াকুমের বাড়ি ছাড়ল।

সন্ধ্যার লাল আভায়, ইউরিকা তার ঢেউ খেলানো চুলগুলো কান পেছনে সরিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল, "ইউচি, তোমার ইয়াকুমকে এভাবে কথা বলা উচিত ছিল না। যদি স্বপ্নগুলো এত সহজে পূরণ হতো, তাহলে আজকের木叶 গ্রামে প্রতিটি রাস্তায় শুধু হোকাগে আর দাইমিয়ো ঘুরে বেড়াতো।"

ইউচি গম্ভীরভাবে বলল, "রেড স্যেনসেই, কিছু জিনিস না চেষ্টা করলে তো হাল ছেড়ে দেওয়া যায় না। আমি শুনেছি কাই স্যেনসেইর তায়জুৎসু খুব শক্তিশালী, ও ইয়াকুমের জন্য একটা অনুশীলনের পরিকল্পনা বানিয়ে দিতে পারে।"

"ইয়াকুম যদি নিজের শারীরিক সীমা ছাড়িয়ে যেতে চায়, তাহলে ওকে শক্তিশালী মানসিক শক্তি লাগবে। দুটোই থাকলে, চক্রা খুব বেশি না হলেও, অন্তত একজন প্রকৃত শিনোবির মতো হতে পারবে।"

সে কেবল ইয়াকুমকে নিয়ে কিছুই ভাবেনি, এমন নয়।

জেনজুৎসুর ক্ষেত্রে, মানসিক শক্তি সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ; চক্রার ব্যবহার তুলনামূলক কম।

সারুমা ইয়াকুমের ক্ষমতা ঠিকভাবে কাজে লাগালে, ও বেশ অসাধারণ হতে পারে।

এটাই তৃতীয় হোকাগে এবং সারুমা ইয়াকুমের বাবার ইয়াকুমকে ছেড়ে না দেওয়ার কারণ।

তবে, তারা দুজনেই ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করেছে।

ইয়াকুমের রক্তের উত্তরাধিকার নিজেই এক ধরনের অতিরিক্ত সুবিধা; তাকে জেনজুৎসু শেখানোর চেয়ে, শরীরকে চর্চা করানো আর শারীরিক শক্তি বাড়ানোই ওকে গড়ে তোলার জন্য আরও উপযুক্ত।

তায়জুৎসুর কথা বললে, 木叶 গ্রামে কাই স্যেনসেইর চেয়ে আরও কে আছে যে এর উপর কথা বলতে পারে?

এটাই তো এমন শক্তি, যা মাদারা পর্যন্ত স্বীকার করেছেন।

কাই... ইউরিকার মনে একটু ধাক্কা লাগল; সে একদম ওদিকটা ভাবেনি।

ওর অদ্ভুত চরিত্র, ইয়াকুমকে শেখাতে পারবে তো?

আকিমিচি মেইরিন দ্রুত কাছে এসে হাসিমুখে বলল, "ইউচি সত্যিই খুব কোমল!"

ইউচি নিরাবেগভাবে দূরত্ব বাড়িয়ে বলল, "কথা তো বলাই যায়, কিন্তু তুমি সামনে আসো না।"

উচিহা ইউচির কোমলতা নির্দিষ্ট মানুষদের জন্য; যারা সম্ভাবনাময়, দক্ষ শিনোবি, তাদের সঙ্গে নম্রতা দেখানোই ভালো।

ভবিষ্যতে তারা তার জন্য কাজ করতে পারে।

আকিমিচি মেইরিনের মতো মূল গল্পের অজ্ঞাত চরিত্রের প্রতি কোমলতা দেখিয়ে তার কীই বা লাভ হবে?

যদি না থাকে, তাহলে কোমলতা দেখানোর দরকার নেই।

কিন্তু, তার আকর্ষণ তিনশো পঁয়ষট্টি ডিগ্রি কোন দিক থেকেই কম নয়।

আকিমিচি মেইরিন তার নরম কোমর দোলাতে দোলাতে বলল, "আহ, ইউচির এই ঠান্ডা মুখও এক বিশেষ সৌন্দর্য এনে দেয়।"

ইউরিকা আবার জ্ঞান ফিরিয়ে হাততালি দিয়ে বলল, "আচ্ছা, সবাই মনোযোগ দাও, কাজকে ছোট করে দেখো না।

এই লোকটার চেহারা মনে রাখো, আমরা আলাদা ভাবে কাজ করব, সূর্য ডোবার আগে ওই প্রতারক দলটাকে ধরতে হবে।"

"ঠিক আছে, আমি পূর্ব দিকে যাব।"

ইউচি ছাদে উঠে চোখে তাকাতেই দেখতে পেল 木叶 গ্রামে আরও অনেক সহকর্মী আকাশে সক্রিয়।

সে দৌড়াতে শুরু করল, চোখে রাস্তা স্ক্যান করতে লাগল।

এই অনুভূতি, গাড়ি চালানোর চেয়েও বেশি উত্তেজনাপূর্ণ; নিজের শরীর বাতাসের সঙ্গে একীভূত হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ, ইউচির দৌড় থেমে গেল; সবুজ টাইট পোশাক, সবুজ জ্যাকেট, তরমুজের মতো কাটা মাথা।

জনতার মাঝে, এমন পোশাক এতটাই চোখে পড়ে যে, একবার দেখলেই সবাই চিনে নিতে পারে।

মাইট কাই।

ইউচি সামনে তাকিয়ে দেখল টাস্কের লক্ষ্য, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে কিছু করল না।

এটা রাস্তা, অনেক মানুষ; সে এক মুহূর্তে প্রতারকদের সহযোগী কতজন আছে সেটা বুঝতে পারল না, তাই পাশে থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

মাইট কাই দৌড়ে কেল্প-হেডের সামনে গিয়ে চিৎকার করে বলল, "শোনো, দোকানদার, তুমি গতকাল আমাকে যে ওষুধ বিক্রি করেছিলে, তা একদমই কাজ করেনি!"

কেল্প-হেড একবারেই কাইকে চিনে নিয়ে, শান্তভাবে বলল, "কীভাবে হবে? তুমি নিজেও দেখেছিলে, গতকাল আমি শুধু একটু মেখেই ভাঙা হাড়ের শিশুটার সেরে দিয়েছিলাম। কাজ না করলে... ঠিক, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, এই ওষুধটা শুধুমাত্র যাদের হৃদয়ে যৌবন আছে, তাদের জন্য।"

মাইট কাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, "না, অসম্ভব! 木叶 গ্রামের গর্বিত নীল পশু হিসেবে, আমি তো সর্বদা যৌবনের পূর্ণ অবস্থায় থাকি!"

"বিশ্বাস না হলে, এই যৌবনের ওষুধটা চেষ্টা করে দেখো।"

কেল্প-হেড সুযোগ নিয়ে বিজ্ঞাপন করল, "ওদিকে ওই বৃদ্ধকে দেখো।"

মাইট কাই তার দেখানো আঙুলের দিকে তাকাল; একজন বৃদ্ধ, কুঁজো হয়ে ধীরে ধীরে হাঁটছে, "ওর কী সমস্যা?"

"আমি ওকে এক গ্লাস দেব।" কেল্প-হেড একটি বোতল, যার ওপর যৌবনের জল লেখা, বৃদ্ধের হাতে দিল।

বৃদ্ধ এক চুমুক দিতেই গর্জে উঠল, লাঠি ফেলে তরুণের মতো দৌড়ে চলে গেল।

"দেখলে? এটাই যৌবনের জল। যার অন্তরে যৌবন আছে, বয়স যতই হোক, পান করলেই কাজ হবে।"

কেল্প-হেড দৃঢ়ভাবে বলল।

মাইট কাই গলা শুকিয়ে বলল, "আমাকেও একটা দিন।"

"একটা তিনশো রিয়েল।"

"..." মাইট কাই একটু দ্বিধা করে বলল, "ঠিক আছে, আমাকে একটা দিন।"

"ধন্যবাদ, আপনাকে।" কেল্প-হেড হাসিমুখে একটি বোতল দিল।

মাইট কাই বোতল খুলে, একহাত কোমরে রেখে এক নিঃশ্বাসে পান করল, "হিক, তেমন কিছুই মনে হচ্ছে না।"

কেল্প-হেড কাঁধ তুলল, "এর মানে তোমার যৌবন নেই।"

মাইট কাই বিস্ময়ে বলল, "অসম্ভব, আমার যৌবন নেই? আমাকে আরেকটা দিন।"

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।"

মাইট কাই আবারও কিছুই অনুভব করল না, আরও একটা, আরও একটা নিল।

"কেন? আমার যৌবন কোথায়?" সে এত বেশি পান করল যে পেট ফেটে যাচ্ছে, তবুও কিছুই বুঝতে পারল না।

কেল্প-হেড দেখে কিছুটা আফসোস করল, আগে জানলে আরও এক বাক্স জল নিয়ে আসত; এক বাক্সে তো কাইয়ের জন্য যথেষ্টই নয়।

"আরেকটা দিন!" মাইট কাই চোখ লাল করে, পেট গোল হয়ে ছয় মাসের গর্ভবতীর মতো লাগছে।

কেল্প-হেড শেষ বোতলটা বের করে বলল, "ধন্যবাদ।"

পটাশ।

ইউচি কেল্প-হেডের বাঁ হাত ধরে বলল, "তুমি গ্রেপ্তার হয়েছ, অভিযোগ প্রতারণা, বেআইনি দোকান বসানো। ওই শিশু, তুমি, তুমি, তোমরা কেউ নড়বে না, যদি না তোমরা আমার কুনাইয়ের চেয়ে দ্রুত হতে পারো।"

সে অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল এই দলটার সমস্যা আছে; এতক্ষণ কিছু না করেই দেখছিল, কাই নিজে জ্ঞান ফিরে পায় কি না।

বাস্তবে, কোনও আশা ছিল না।

"শোনো, তুমি যা বলছ, সেটা ঠিক নয়।忍者 কি ইচ্ছেমতো মানুষকে দোষ দিতে পারে?"

একজন চিৎকার করে আশেপাশের মানুষের মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করল।

ইউচি কেল্প-হেডের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যদি সহযোদ্ধাদের নাম বলো, তাহলে এক বছর কারাবাস; না বললে, পনেরো বছর।"

ভেবে দেখো, পনেরো বছর পরে, তোমার স্ত্রী তখনও তোমার স্ত্রীই থাকবে তো?"

কেল্প-হেড আতঙ্কিত হয়ে বলল, "আমি স্বীকার করছি, ওরা আমার সহযোদ্ধা।"

ওই ব্যক্তি চিৎকার করে বলল, "তুমি অপবাদ দিচ্ছ!"

ইউচি শান্তভাবে বলল, "তুমি যদি পাল্টা যুক্তি দিতে না পারো, তাহলে আমি শুধু তোমাকেই ধরব।"

"ওর নাম সাকাতা সাবুরো, ওর নাম কামিমুরা দাইশি।" কেল্প-হেড দ্রুত সহযোদ্ধাদের নাম, বাড়ি, অভ্যাস, শরীরের গোপন চিহ্ন জানিয়ে দিল।

চারজন আর অস্বীকার করতে পারল না, সবাই কেল্প-হেডকে গালাগালি করতে লাগল।

মাইট কাই অবশেষে বুঝতে পারল, "তোমরা প্রতারক?! এটা যৌবনের জল নয়?"

পাঁচজন একসঙ্গে চুপ করল, মাইট কাইয়ের কঠোর মুখের দিকে তাকিয়ে ভিতরে ভিতরে আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।

ইউচি কেল্প-হেডের সঙ্গে দূরত্ব রেখে দাঁড়াল, যাতে কাইয়ের 木叶旋风-এ আক্রান্ত না হয়।

"হাহাহা!" মাইট কাই হঠাৎ হেসে উঠল, "আমি তো বলেছিলাম, আমার যৌবন কমতে পারে না। 木叶 গ্রামের গর্বিত নীল পশু সর্বদা যৌবনে ভরপুর!"

পাঁচজন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বোকারাই ভালো।

"木叶旋风!" মাইট কাই এক লাথিতে পাঁচজনকে উড়িয়ে দিল, সবাই অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

মাইট কাই নেমে এসে বলল, "আমার শিশুসুলভ হৃদয়কে কেমন করে প্রতারণা করলে! ঠিক আছে, আমার টাকা ফেরত দাও।"

"কাই স্যেনসেই, এদের জেলখানায় পাঠানোর কাজটা আপনাকে দিলাম, আমি অন্য কাজ করতে যাচ্ছি।"

ইউচি বলল, তারপর চলে গেল।

"ওহ, আমাকে দিন, কাজটা আমি সামলে নেব।" মাইট কাই বিন্দুমাত্র গর্ব দেখাল না, আনন্দের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।