সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিযোগিতার সমাপ্তি

“দারুই!” সামুই রেলিং আঁকড়ে ধরল, তার শীতল মুখাবয়বে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল, বুকের ওপরের জালের মতো পোশাক প্রায় ছিঁড়ে যেতে বসেছে।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, এতটা দূরত্ব থেকেও কীভাবে প্রতিপক্ষ দারুইকে সেইরকম বিভ্রমে ফেলে দিল।
উন্মত্তভাবে ঘূর্ণায়মান তিনটি কালো গোমেদ পাথরের মতো চিহ্ন দারুইয়ের মনোযোগ টেনে নেয়, তার পেটে কিডনির জায়গায় হালকা ব্যথা অনুভূত হয়।
ব্যথা।
দারুই হঠাৎই চেতনা ফিরে পেয়ে তীব্রভাবে তিন গোমেদ চিহ্নের চোখের বিভ্রম থেকে মুক্তি পেল, তার বিদ্যুৎধর্মী কৌশল ছিন্ন হয়ে গেল, বাতাসে কারও এগিয়ে আসার শব্দ শোনা গেল।
নিনজা কৌশল প্রয়োগ করার সময় ছিল না।
সে ছোট কাটানা বের করে আক্রমণ করল, যেন আহত একাকী নেকড়ে, হিংস্র, নির্মম।
উচিহা ইউসুকে একহাতে মুদ্রা গেঁথে ফেলল।
এক মুহূর্তেই চারিদিকের স্থান ঘন অন্ধকারে ঢাকা পড়ল, বাইরের কেউ দেখতে পায় না, ভেতরের লোকও না।
শুধুমাত্র যিনি জাদু প্রয়োগ করেছেন, সেই ইউসুকে পরিষ্কার দেখতে পান।
ঝন্।
কুনাই আর কাটানার সংঘর্ষে যে আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠেছিল, তা অন্ধকারে হারিয়ে গেল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
অন্ধকার সরে গেল।
দুইটি ছায়া একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
একজন মাথা নিচে, আরেকজন পা দিয়ে মাটিতে।
চিউ।
ইউসুকে দেয়ালে একটি কুনাই গেঁথে পা রেখে দাঁড়িয়ে রইল।
কালো জলধারা নিঃশব্দে মাঠের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, যেই সেখানে পড়বে, সে বিদ্যুতে পুড়ে কালো কয়লায় পরিণত হবে।
শুধুমাত্র দারুই ছাড়া, কারণ এসব তারই চক্রার দ্বারা সৃষ্টি, নিয়ন্ত্রণ হারালে না, তার কোনো ক্ষতি হবে না।
চুপচাপ দারুই পানিতে পড়ে গেল, ভেসে উঠল না, জল কমপক্ষে এক মিটার গভীর, ওপরে অনেক বুদবুদ উঠছে।
“তৃতীয় ম্যাচের বিজয়ী উচিহা ইউসুকে!”
মাইট গাই কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দেখল কেউ ভাসছে না, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ নম্বর গেট খুলল।
ধ্বংসাত্মক চক্রার সৃষ্ট বাতাসের ঝাপটা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, জল দুদিকে সরে গিয়ে মাঝখানে পড়ে থাকা দারুইকে স্পষ্ট করে দিল।
মাইট গাই এক পা দিয়ে লাফ দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে দারুইকে তুলে এনে সোজা মেঘগ্রামের দলের সামনে ফেলে দিল।
“তাড়াতাড়ি চিকিৎসা শুরু করো।” সে বলে উঠল।
দলের নেতা মেঘগ্রামের জ্যেষ্ঠ নিনজা গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, কী ভয়ানক গতি, সে মুহূর্তে কাউকে প্রতিক্রিয়া করার সময়ই দেয়নি।
এই ঘন ভ্রু ও বড় চোখের মানুষটি যেন হঠাৎই উদয় হল।

হি দ্রুতই দারুইকে ধরে নিল, প্রথমে চিকিৎসা কৌশল প্রয়োগ করে রক্তপাত বন্ধ করল, তারপর আঘাত দেখল, “হুম, সবই সামান্য বাহ্যিক ক্ষত, চিন্তার কিছু নেই।”
সামুইর মুখাবয়ব আবার শান্ত হয়ে গেল, কপালের ঘাম মুছে নিল, সব ঠিক আছে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“অসাধারণ, দুজনই অসাধারণ।”
“আমি তো দারুণ লাভ করেছি!”
“জয় হোক!”
মাঠে উৎসাহের ঢেউ, সবাই জোরে চিৎকার করছে, সব গৌরব চ্যাম্পিয়নের জন্যই, কেউ দ্বিতীয় স্থান পেলে কেমন হলো খেয়াল রাখে না।
ইউসুকে হাত নেড়ে দর্শকদের উল্লাসের জবাব দিল, এদের অনেকেই পাতার গ্রামের পরিবার থেকে এসেছে, তারা হয়তো নিনজা নয়, তবে গ্রামের অর্থনীতির নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে।
তাদের বিশাল যোগাযোগের জাল রয়েছে।
ভবিষ্যতে সে যদি হোকাগে হতে চায়, এদের সমর্থন অত্যাবশ্যক।
তাদের মনে আগেভাগে ভালো印象 তৈরি করা খুব সহজ কাজ, এতে কিপটেমি করার কিছু নেই।
উল্লাস ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, দর্শকেরা একে একে চলে গেল, নিনজারা থেকে গেল।
আসল ঘটনাটা এখনই শুরু হবে।
অজ্ঞান দারুই ও চোজুরো বাদে, বাকি প্রতিযোগীরা ভিআইপি আসনের নিচে জমায়েত হল, তিন নম্বর হোকাগে ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করছে।
“এবারের চুনিন পরীক্ষা থেকে চারজন পাশ করেছে, ইতিহাসের মধ্যে এটি সবচেয়ে বেশি পাশের হার।”
হোকাগে প্রথমে চুনিন পরীক্ষার উচ্চ মানের প্রশংসা করে বললেন, “পর্যবেক্ষণ ও পর্যালোচনার পর, যারা চুনিন হয়েছে, তারা হলো উচিহা ইউসুকে, দারুই, হি, আকাডো।”
হি ও আকাডো দুজনেই হেরে গিয়েছিল, কিন্তু তাদের দ্বৈরথ এত চমৎকার ছিল যে, তিন নম্বর হোকাগে মনে করলেন, তাদের চুনিন হওয়ার যোগ্যতা আছে।
দেইদারা শক্তিশালী হলেও তার চরিত্রগত ত্রুটি ছিল অত্যন্ত প্রকট।
চোজুরো ও রিনগো আমেউরি একই রকম।
কুরোৎসুচি ও সামুইয়ের কথা তো বাদই দিলাম।
হোকাগের চোখে, তারা কেউই চুনিন হওয়ার যোগ্য নয়।
কুরোৎসুচি প্রথমেই দেইদারার দিকে তাকাল, ভয় পেল এই উগ্র ভাইটি কিছু করে বসবে না তো।
কিন্তু দেইদারার মুখ ছিল শান্ত, কিছু বলল না।
এ কী, সে তো ঝামেলা করল না?! কুরোৎসুচি বড় বড় চোখে তাকিয়ে থমকে গেল, বরং মনটা অস্বস্তিতে ভরে উঠল।
এ তো সম্ভব নয়, দেইদারা ভাইয়ের মেজাজ তো এমন, যে হোকাগেকেও চ্যালেঞ্জ করতে ভয় পায় না, আজ হঠাৎ চুপচাপ কেন!
কুরোৎসুচির মনে সন্দেহ বাড়তে থাকল, সভা শেষে সে আর চুপ থাকতে পারল না, বলল, “দেইদারা ভাই, হোকাগে তো চুনিন বানাল না, তুমি রাগ করোনি?”
“কুরোৎসুচি!” তার বাবা ইয়েলো রাস্তায় ডাক দিল, সে তো দেইদারা কিছু করে বসেনি দেখে খুশি হয়েছিল, মেয়ে আবার আগুনে ঘি ঢালছে।
দেইদারা বাবা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সঙ্গে বলল, “হারার পরও চুনিন বানালে, সেটাই আমার শিল্পের অবমাননা।”
“তাই নাকি, আমি তো ভাবি, হারার পরও চুনিন হলে তবেই নিজেকে প্রমাণ করা যায়।”
“তুমি তো সাধারণ মানুষ, আমার কথা বুঝবে না।”
দেইদারা বলল, তার মনে একাকিত্বের অনুভূতি জাগল, মানুষের ভীড়ে এমন কেউ নেই, যে তাকে বুঝতে পারে।

শুধু ইউসুকে ছাড়া।
ইউসুকে ইতিমধ্যে দেইদারাকে ভুলে গেছে।
ঠিকভাবে বললে, মন থেকে সরিয়ে দিয়েছে।
যারা তার জন্য কোনো উপকার বা ক্ষতি করে না, তাদের সে সাধারণত গুরুত্ব দেয় না।
তবে, সামনে পড়লে সে খুশির অভিনয় করবেই।
ইউহি কুরেনাই তার কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বলল, “তোমার কী খেতে ইচ্ছা করছে? খোলামেলা বলো, আমি খাওয়াব, কোনো সংকোচ কোরো না, আমার অনেক টাকা আছে।”
ইউসুকে একটু ভেবে বলল, “চলো ইচিরাকু রামেন খেতে যাই।”
কুরেনাই খানিকটা অবাক হয়ে বলল, “আমার মনে আছে, ওটা খুব ছোট্ট একটা দোকান, ঠিক তো?”
“হ্যাঁ, নারুতোকে ডেকো।” ইউসুকে মাথা ঝাঁকাল, নারুতো আসতে পারছে না বলে ওর মন খারাপ, তাই একটু সান্ত্বনা।
“ঠিক আছে।”
কুরেনাই হঠাৎ চিন্তিত হয়ে পড়ল, ইউসুকের বন্ধুমহল খুব ছোট, তার সমবয়সী কোনো বন্ধু নেই।
মূলত কুসানাগি ও মেইলিং তার বন্ধু হতে পারত, মিশনে তারা মারা গেছে।
এখন চুনিন পর্যায়ে এসে ইউসুকের বন্ধু হওয়াও কঠিন।
চুনিনরা দল বদলায় প্রায়ই, নির্দিষ্ট নয়।
এইবার এক দল, পরেরবার হয়ত অন্য দল।
সব নির্ভর করে মিশনের উপরে, তিন নম্বর হোকাগে যেভাবে ব্যবস্থা করেন।
“কুরেনাই সেনসেই, এত মন খারাপের দরকার নেই, সরাসরি আমাকে কিছু টাকা দিয়ে দাও, বেশি না, তিন-চার লাখ দিলেই চলে।”
ইউসুকে দেখে মনে হল কুরেনাই খরচ করতে না পেরে অখুশি, তাই ঠাট্টা করল।
কুরেনাই চোখ বড় বড় করে মাথা চেপে ধরল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে পাঁচ লাখ দিচ্ছি!”
ইউসুকে বিস্ময়ে চিৎকার, “সত্যি! তুমি দেবে নাকি!”
কুরেনাই গর্বের সঙ্গে বলল, “এইবার চুনিন পরীক্ষায় আমি তোমার ওপর অনেক টাকা লাগিয়েছিলাম, এক কোটি লাভ করেছি।”
“মদ, জুয়া—সবই আছে, কুরেনাই সেনসেই, ভাবতেই পারিনি আপনি এমন!”
আর বড় কথা, এত বড় ফায়দার সুযোগ, আমাকে জানালেন না!
নিজে চুপিচুপি বড়লোক হলেন।
“হা হা হা, মাঝে মাঝে একটু আনন্দের জন্যই তো।”
কুরেনাই একটু অস্বস্তিতে, মনের ভুলে কথা বলে ফেলেছে বলে আফসোস করল, এতে হয়ত শিক্ষক হিসেবে তার ভাবমূর্তি নষ্ট হয়েছে।
তবে, পরক্ষণেই ভাবল, ভবিষ্যতে তো আর ইউসুকের শিক্ষক থাকছে না, অত চিন্তার কিছু নেই।