উনত্রিশতম অধ্যায় দ্বিতীয় পরীক্ষার সমাপ্তি

রাগী, সরল।
এটাই ছিলো রিনগো আমেউরি-র স্বভাব। সে যখন বলেছিলো কাজ করবে, তখন আর কোনো দেরি করেনি; হাতে ধরা ছোট কাটানা তুলে নিলো ইউসুকে-র গলার দিকে।
টিং!
ছোট কাটানাটি একটুকুনি ছুরির আঘাতে থেমে গেলো। ছুরির মালিক ছিলো এক ছোট ছেলেটি, ধূসর নীলচে ছোট চুল, মুখশ্রী এতটাই শুভ্র যে মেয়েদের মতো দেখায়।
“রিনগো আপু, পরীক্ষক বলেছেন, এখানে অপেক্ষার সময় অন্য কোনো উত্তীর্ণ দলের ওপর আক্রমণ করা যাবে না, নিয়ম ভেঙে ফেললে বাদ পড়তে হবে।”
“হ্যাঁ? এই খুদে ছোকরা আমায় শেখাতে এসেছে?”
এক মিটার পঁয়তাল্লিশের রিনগো আমেউরি সহজেই তাচ্ছিল্য করতে পারে এক মিটার চৌদ্দরও কম উচ্চতার নাগাসুজিরো-কে।
“রিনগো আপু, আমি সেটা বলিনি।”
নাগাসুজিরো অপ্রস্তুত হয়ে ব্যাখ্যা করতে চাইলো।
রিনগো আমেউরি বরাবরই পছন্দ করে না তার এই লাজুক স্বভাব। সে রেগে গিয়ে ছোট কাটানাটি ঘুরিয়ে দিলো, জোর করে তাকে মাটিতে ফেলে দিলো, “তুই এই খুদে ছোকরা, আবার যদি আমায় নির্দেশ দিতে আসিস তো তোকে খতম করবো।”
সে তার কাটানাটি গুটিয়ে নিয়ে ঘুরে চলে গেলো।
তানজাবুরোও তার পিছু নিলো, মাটিতে পড়ে থাকা নাগাসুজিরো-র দিকে ফিরেও তাকালো না।
লাজুকতা কুয়াশা-নিনজা গ্রামের চোখে দুর্বলতা, এখানে কাউকে তোয়াক্কা করা হয় না।
ইউসুকে এগিয়ে গিয়ে তাকে হাত বাড়িয়ে তুললো, “তুই ঠিক আছিস তো?”
“হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি, তোমার খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ।”
নাগাসুজিরো, যদিও সে ছিলো প্রতিপক্ষ, তবু কোনো বৈরিতা প্রকাশ করলো না, বরং আগের মতোই লাজুক ও অন্তর্মুখী রইলো।
ইউসুকে হাসলো, “আমি উচিহা ইউসুকে, তোর নাম কী?”
“নাগাসুজিরো।” সে মৃদুভাবে বললো, মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালো।
ইউসুকে তার পিঠে ঝোলানো তলোয়ারটির দিকে তাকালো, “তুই তো সত্যিই অদ্ভুত এক তলোয়ার বয়ে বেড়াচ্ছিস।”
নাগাসুজিরো ঠোঁটে হাসি ফুটালো, কী বলবে বুঝলো না।
ইউসুকে এতে একটুও অস্বস্তি বোধ করলো না, বরং এমন ছোট ও লাজুক প্রতিভাদের সাথে কথা বলতে তার ভীষণ ভালো লাগে।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর, তারা যেন ভাইয়ের মতো হয়ে গেলো।
রিনগো আমেউরি সহ্য করতে পারলো না, চিৎকার করলো, “ওই খুদে! এখুনি এখানে আয়, শত্রুদের সাথে এত মজা করে কথা বলছিস কেন!”
“ওহ,” নাগাসুজিরো সাড়া দিলো, মুখে অপরাধবোধ নিয়ে বললো, “দুঃখিত ইউসুকে দাদা, আমি আগে যাই।”
“হ্যাঁ, যা।”
ইউসুকে হাত নেড়ে, নিজে টাওয়ারের ভেতরে ঘুরে বেড়াতে লাগলো।
রাত নামলে, সে বাইরে গিয়ে কয়েকটা পাখি ধরে আগুন-জাদুতে পুড়িয়ে খেলো।
রাত গভীর হলে সে একটা জায়গা খুঁজে শুয়ে পড়লো।
টাওয়ারের ভেতরে কোনো আলো নেই, মাঝে মাঝে পেঁচা ডেকে ওঠে, কেমন একটা গা-ছমছমে পরিবেশ তৈরি করে।

রিনগো আমেউরি চোখ মেলে, নিরব হত্যার কৌশল নিয়ে নিঃশব্দে ইউসুকে-র দিকে এগিয়ে এলো, সে তোয়াক্কা করলো না বাদ পড়ার নিয়মের।
যে তাকে ক্ষেপাবে, তাকে মরতে হবে।
“আমি বলছি, আর এগোতে যেও না।”
অন্ধকারের মধ্যে, রক্তিম চোখ জ্বলজ্বল করে উঠলো, যেন প্রাচীন অভিশাপ, অশুভতায় ভরা।
মাত্র এক ঝলক।
রিনগো আমেউরি স্থির হয়ে গেলো, ভয়ে নয়, মুগ্ধতায় থেমে গেলো সে ওই চোখজোড়ার প্রতি।
কতটা নির্মম অথচ অপরূপ সুন্দর সেই চোখ।
যদি চোখজোড়া তুলে রাখা যেতো, কত সুন্দরই না হতো!
সে ডুবে গেলো সেই মোহে, মুখে লালিমা ছড়িয়ে, “তুমি আমার শিকার, খুব তাড়াতাড়ি মরো না যেন।”
সবচেয়ে সুস্বাদু খাবারটিকে শেষে রেখে খাওয়া, এটাই তার অভ্যাস।
রিনগো আমেউরি ফিরে গেলো নিজের দলে।
ইউসুকে চোখ বন্ধ করে আবার ঘুমিয়ে পড়লো।
একদিন কেটে গেলো, পরদিন দুপুরে টাওয়ারে ঢুকলো তৃতীয় উত্তীর্ণ নিনজা দল।
সামুই টাওয়ারে ঢুকে, চোখে পড়লো ইউসুকে, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারে হাত রাখলো।
দারুই তার হাত চেপে ধরলো, “শান্ত হও, ভালো করে দেখো, কুয়াশা-নিনজারাও আছে, কেউ কারো ওপর হামলা করেনি, মানে এখানে নিশ্চয়ই কোনো নিয়ম আছে।”
“তুমি সত্যিই চমৎকার এক নিনজা।”
ইউসুকে প্রশংসা করলো।
দারুই অলস ভঙ্গিতে বললো, “ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।”
তিনটি দল একত্রে থাকলেও, বেশি কথা হয়নি।
ইউসুকে অবশ্য নাগাসুজিরো-র সঙ্গে জীবনের স্বপ্ন নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলো, কিন্তু রিনগো আমেউরি তাকে এমনভাবে ঘুরে ঘুরে দেখছিলো যে, সে কোনো সুযোগই পেলো না।
আরেকদিন কেটে গেলো, চার সেপ্টেম্বর।
দেইদারা-র দল এসে পৌঁছালো টাওয়ারে, দেখে বোঝা যাচ্ছে তারা তীব্র লড়াইয়ের মধ্যে দিয়ে এসেছে, সবাই ধুলোয় মাখামাখি।
“কিছুই শিল্প নয়!” দেইদারা গজগজ করছিলো, হঠাৎ ইউসুকে-কে দেখে চোখে ঝিলিক ফুটলো, “কেমন লাগলো? আমার শিল্প!”
“অসাধারণ, সেই মুহূর্তের বিস্ফোরণের আলো, সবকিছু ধ্বংসের রূপ, অপূর্ব।”
ইউসুকে প্রশংসা করতেই দেইদারা অত্যন্ত খুশি হলো, কথা বাড়াতে চাইলো।
হঠাৎ, ধোঁয়ার মাঝে হাজির হলো ইবিসি, “অভিনন্দন! তোমরা দ্বিতীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছো, তৃতীয় পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে।”
দেইদারা হাত মেলে বললো, “ওসব শিল্প না বোঝা লোকগুলো, কিছুই কঠিন নয়।”
ইবিসির মুখে হিংস্র হাসি, “তৃতীয় পর্ব পরশুদিন, স্থান কনোহা-র এক নম্বর বাছাই মাঠ, সকাল সাতটায়, কেউ দেরি করতে পারবে না, একে অপরের সাথে এক-এক করে লড়াই হবে, পদ্ধতি নির্দিষ্ট করা হবে।”
“এটাই আমার বলা শেষ, এখন তোমরা ছাড়তে পারো।”
ইউসুকে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো, অবশেষে বাড়ি ফিরতে পারবে।
আরও অপেক্ষা করতে হয়নি, মানে বাকি দলগুলো বাদ পড়েছে।
কনোহা-র পক্ষ থেকে শুধু তাদেরই দল উত্তীর্ণ হয়েছে।
এটাই স্বাভাবিক, কারণ অন্য নিনজা গ্রামগুলো কনোহা-কে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেই পাঠিয়েছিলো, তারা স্বাভাবিকভাবেই কনোহা-র প্রতিযোগীদের টার্গেট করেছিলো।

এই বছরের নিনজাদের মধ্যে, ইউসুকে-কে বাদ দিলে, আর কাউকে বিশেষ প্রতিভাবান বলা চলে না, অন্য গ্রামগুলোর আক্রমণ সামলানোর মতো কেউ ছিলো না।
তবে নারুতোর পরের ব্যাচে প্রতিভা যেন উথলে উঠেছিলো।
তবু তাতে কোনো লাভ হয়নি।
নারুতো আর সাসুকে-র মতো দুই অবিশ্বাস্য প্রতিভার সামনে, বাকিরা কেবল ছায়া হয়ে থেকেছে।
“ইউসুকে, আমার নতুন একটা শিল্পের ভাবনা এসেছে, দেখতে চাও?”
দেইদারা এগিয়ে এলো।
ইউসুকে সরে গিয়ে শান্তভাবে বললো, “আগে গিয়ে গোসল করো, শিল্পী যদি এমন নোংরা থাকে, সেটা মোটেও দারুণ কিছু নয়।”
দেইদারা থমকে গিয়ে নিজের শরীর শুকল, যেন একটু গন্ধ পাচ্ছে, “ধুর, এখনই গোসল করবো, কুরোকা!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” কুরোকা দুই হাত মাথার পেছনে রেখে উত্তর দিলো।
ইউসুকে টাওয়ার ছেড়ে, জঙ্গল পেরিয়ে এগারো নম্বর পথ ধরে কনোহা গ্রামে ফিরলো।
রাস্তা সেই পুরনো রাস্তাই, আগের মতোই কোলাহল, ইউসুকে সে দৃশ্য দেখে মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলো, শান্ত পরিবেশ থেকে হঠাৎ কোলাহলে ফিরে আসার জন্য।
তবে, সে দ্রুত মানিয়ে নিলো, বাজারে গিয়ে কিছু বাজার-সদাই করলো।
এই কয়দিন নিরামিষ-নির্ভর খেয়ে পেটের অবস্থা খুব খারাপ হয়ে গিয়েছিলো, এবার নিজেকে একটু ভালো করে খাওয়াবার দরকার।
বাজার থেকে বেরিয়ে দেখে, ইউসুকে-র মানিব্যাগ একেবারে খালি, এবার সময় এসেছে রেড শিক্ষিকার কাছে কিছু টাকা ধার চাওয়ার।
“আহা,” ইউসুকে একটু থেমে গেলো, সামনে রাস্তার ওপারে এক পরিচিত পিঠ দেখা গেলো।
বাদামি রঙের, কোমর ছোঁয়া মোটা চুল, পেছন থেকে বোঝা যায়, দেহটা পাতলা, উচ্চতাও বেশ।
ভবিষ্যতের পঞ্চম মিজুকাগে, তেরুমি মেই।
সে ফিরে তাকালো, সবুজাভ চোখে ইউসুকে-র দিকে চাইলো।
কতটা তীক্ষ্ণ! ইউসুকে হালকা হেসে ফেললো।
উচিহা বংশের সেই ছেলেটা... তেরুমি মেই এক নজরে চিনে ফেললো, এই ছেলে একাই অংশ নিয়েছিলো, বাদ পড়েছে?
এটাই স্বাভাবিক।
শুধু কুয়াশা-নিনজা নয়, অন্য গ্রামগুলোও এমন নিনজা পাঠিয়েছিলো, যারা চুনিনদের থেকে কোনো অংশে কম নয়।
তেরুমি মেই আর বেশি মনোযোগ দিলো না, রাস্তার ওপার থেকে তাকিয়ে খুঁজতে লাগলো, কোথায়?
সাম্প্রতিক সময়ে কেউ একজন ক্রমাগত তাকে নজরদারি করছে, অথচ সে কিছুতেই ধরতে পারছে না।
তাতে তার তথ্য সংগ্রহের কাজও প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।