বাহান্নতম অধ্যায়: পর্দার আড়ালের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ

এস-শ্রেণির মিশন?
ইউকাই এই সংবাদে বিস্মিত হয়ে গেল। তার বর্তমান চক্রার মাত্রা মধ্য স্তরের নিনজা, আর শক্তি এমন যে সাধারণ উচ্চ স্তরের নিনজা তাকে ভয় পায় না।
উড়ন্ত রথের কৌশল, মৃতদেহের হাড়ের জাদু, আর তিনটি ঘূর্ণিত শ্যারিংগান চোখ—এই তিনের সংযুক্ত শক্তিতে, যারা তার তথ্য জানে না, এমন উচ্চ স্তরের নিনজাকে সে মুহূর্তেই পরাজিত করতে পারে।
সমস্যা হলো, তার প্রকাশিত শক্তি শুধু জাদু ও শ্যারিংগান, তাই এস-শ্রেণির মিশন তার জন্য নির্ধারিত হওয়ার কোনো যুক্তি ছিল না।
সে যখন হোকাগে’র দপ্তরে পৌঁছাল, তখন বুঝল সে কেবল একজন সহকারী।
এইবারের এস-শ্রেণির মিশনে সে মূলত কাকাশি-কে সহযোগিতা করবে অমর সেনাবাহিনীর উৎস অনুসন্ধানে।
দলের সঙ্গে আছে আরও দুইজন মধ্য স্তরের নিনজা—একজন হিউগা পরিবারের হিউগা ইউন, আর একজন সিলিং কৌশলে দক্ষ ফুডজিমা রেই।
দুই পুরুষ এক নারী, সঙ্গে একজন উচ্চ স্তরের নিনজা—কোনোহায় এটাই সাধারণ গঠন।
সংখ্যা কিছুটা কম।
এটা নিয়তি।
অমর সেনাবাহিনীর সম্মুখভাগে লোক দরকার, ইওয়াগাকুর বর্ডারে আরও বেশি লোক প্রয়োজন, সুনা, কুমো, কিরি—এদেরও উপেক্ষা করা যায় না।
বহির্ভাগে নানা মিশনে থাকা নিনজা, গ্রামে লোকের বড় অভাব, তাই শুধু অভিজাত দলকে পাঠানো যায়।
তৃতীয় হোকাগে কাকাশির শক্তির ওপর যথেষ্ট আস্থা রাখেন।
“উৎস জানার পরে, শত্রু হত্যা করবে কিনা বা ফিরবে রিপোর্ট দিতে—সবই তোমার সিদ্ধান্তের ওপর, কাকাশি।”
তৃতীয় হোকাগে সতর্ক করলেন।
কাকাশি মুখোশ পরে, হেডব্যান্ডে বাঁদিকে শ্যারিংগান ঢাকা, “হ্যাঁ, আমি বুঝেছি।”
ইউকাই চুপ করে, মাথায় শুধু মিশনের পুরস্কার চিন্তা করছে—এস-শ্রেণি, চক্রা বাড়ে মাত্র হাজার, পয়েন্ট পনেরো।
শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার কি দিন দিন কমে যাবে?
“চলো, আমরা বের হচ্ছি।” কাকাশির কণ্ঠ ইউকাইয়ের ভাবনা ছিন্ন করল।
ইউকাই দ্রুত পা বাড়াল, হোকাগে দপ্তর ছাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ছাদে দ্রুত চলা শুরু করল।
কাকাশি সামনে, “এইবারের মিশনে আমরা অনুসন্ধান করব, অপ্রয়োজনীয় শত্রুর সঙ্গে লড়াই নয়, শুধু পেছনের操作者-কে খুঁজে বার করা, গ্রামে তথ্য পাঠানো।
যদি বিপদ আসে, নিজের প্রাণ রক্ষা প্রথম লক্ষ্য, আমি তোমাদের বাঁচাব না, স্পষ্ট শুনেছ?”
“হ্যাঁ।” তিনজন একসঙ্গে উত্তর দিল।
একদিন ছুটে চলল, থামল না, পথে কেবল স্বাদহীন সেন্দান খেয়ে শক্তি বাড়াল।
ইউকাই খুব বিরক্ত, কিন্তু করবার কিছু নেই, সংকটের সময়, চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর সময়ও নেই, খাবার খুঁজে রান্না তো দূরের কথা।
“এখান থেকে ফ্রন্ট দেখা যায়, বাইাকান খুলে দেখো, কে অমর সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করছে।”
কাকাশি এক গাছের ডালে দাঁড়াল, দূরে শব্দে বোঝা গেল, অমর সেনাবাহিনী গাইয়ের নেতৃত্বে নিনজাদের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
হিউগা ইউন এখানে আসতে পেরেছে, কারণ সে পারফরম্যান্সে দুর্বল নয়, বাইাকান খুলে, দৃষ্টিতে সীমা নেই, “দেখা যায় না, সেনাবাহিনীর পেছনে চক্রা-রেখা নেই, সেনাবাহিনীর ভিতরে চক্রা এত বেশি, আমি কিছুই দেখতে পারি না।”
কাকাশি গম্ভীর, “আরও গভীরে দেখো।”

হিউগা ইউন আরও গভীরে দেখল, “পেয়েছি, সেনাবাহিনীর মতোই চক্রা, দুই নম্বর দিক, ছয় কিলোমিটার দূরে, বিশাল চক্রা—এটাই এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে বড় চক্রা।”
“সাবধানে কাছে যাও।” কাকাশি নির্দেশ দিল, দুই নম্বর দিকের দিকে এগোল।
ইউকাই অনুসরণ করল।
ফ্রন্টের অমর সেনাবাহিনী এড়িয়ে, গাছের ছায়া ধরে এগোল, দ্রুত নয়, কারণ তা শব্দ করবে, আস্তে আস্তে, বিড়ালের মতো নিঃশব্দে।
একটি ছোট পাহাড়, গাছ নেই, মাটি শক্ত বাদামি পাথর।
ইউকাই গাছের ডালে, পাতাগুলো সরিয়ে তিন ঘূর্ণিত শ্যারিংগান চোখ খুলল।
পাহাড়ের ওপর একজন বসে, শরীর অত্যন্ত স্থূল, ছোট একটি মাংসের পাহাড়, মুখে শুধু চর্বি, চোখও দেখা যায় না।
তার মুখে তেল রঙ করা।
অত্যন্ত শক্তিশালী চক্রা, ইউকাই মনে মনে বলল, সে যেসব শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, সবাই কেন এত চক্রা শক্তিশালী?
সে তো এখনও সাধারণ মধ্য স্তরের নিনজা।
অত্যন্ত ঈর্ষণীয়।
কাকাশি শত্রুকে পর্যবেক্ষণ করল, একজন হলে, তাদের চারজন, তথ্য জিজ্ঞাসা করতে হলে খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।
সে চুপচাপ হেডব্যান্ড তুলে, তিন সহকর্মীর দিকে আক্রমণের ইঙ্গিত দিল।
ইউকাই একটু ভাবল, বুঝল, এই ইঙ্গিত তার জন্য আগে আক্রমণ করার।
বাকি তিনজন স্থির, পরিস্থিতি দেখছে।
ইউকাই সরাসরি লুকানো থেকে বেরিয়ে, হাতে বিস্ফোরণ চিহ্ন বাঁধা কুনাই ছুঁড়ল।
তেল রঙের মাংসপিণ্ড একটু মাথা ঘুরিয়ে, হাত তুলল, হাতের ঘামে তৈরি ধারা কুনাই ভেঙে দিল।
ইউকাই দ্রুত বদলাবার কৌশল ব্যবহার করে এড়াল।
ঝাঁপ, ধারা পাথর কাটল, সোজা তিনশো মিটার এগোল, গাছও কেটে ফেলল।
এটা কোন চিহ্ন ছাড়াই নিনজুতসু, আর অত্যন্ত শক্তিশালী।
ইউকাই মাটিতে, ছায়া হঠাৎ ছায়া ফেলল, চোখ দ্রুত বড় হলো, পিছিয়ে গেল।
তেল রঙা ব্যক্তি এক ঘুষি মারল, চারপাশের মাটি ফেটে উঠল, বিস্ফোরণের ঝড় ছোট পাথর উড়িয়ে মুখে মারল।
ইউকাই ক্রমাগত পিছিয়ে গেল।
তেল রঙা ব্যক্তি তাড়া করল।
বিপদ, উড়ন্ত রথ ব্যবহার ছাড়া এড়ানো যাবে না, ইউকাই ভাবল, প্রকাশিত হবে কিনা ভাবার সময় নেই, প্রাণ না বাঁচলে সবই অর্থহীন।
সংকটের মুহূর্তে কাকাশি পূর্বের কথা রাখতে পারল না।
নিনজার নিয়ম, মিশন, পরিস্থিতি—অনেক অজুহাত আছে, যাতে সে পিছিয়ে যেতে পারে।
তবুও, অজুহাত হার মানে এক পুরোনো বন্ধুর কথার কাছে।
তার ডান হাতে ঝলমলে বজ্রের আলো, সবকিছু কাটার শক্তিতে তেল রঙা ব্যক্তিকে ছিন্ন করল।

“ঠিক না?” কাকাশির চোখ বড় হলো, হাতে শত্রু কাটার কোন অনুভূতি নেই।
বজ্রের আঘাত পড়ার আগেই, তেল রঙা ব্যক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিভক্ত হলো, মাথা ও চার হাত পাশের দিকে ফুলে পাঁচজন হলো।
চেহারা ভিন্ন, উচ্চতা আলাদা, স্পষ্টতই বিভাজন নয়।
আগে কৌশলে একত্রিত হয়েছিল।
“তোমরা দ্রুত পালাও, সংবাদ তিন নম্বর হোকাগে-কে দাও!”
কাকাশি চিৎকার করল, দু’হাতের চিহ্নে, বজ্রের কৌশল, মাটির ওপর।
বজ্র মাটি থেকে উঠে, সামনে ছুটল।
পাঁচজন একসঙ্গে এড়িয়ে গেল, পাহাড়ে পড়ল, একমাত্র নারী নির্দ্বিধায় পালানো কোনোহা নিনজাদের দেখে বলল, “একদম ঠাণ্ডা হৃদয়ের দল।”
“এখন援军বলা যায় না, শিনিন, হোমি, ফুসুকে, তোমরা তিনজনকে আটকাও, আমি আর ডাইশি এই নিনজাকে মোকাবিলা করব।”
দলের নেতার মতো উচ্চতা সম্পন্ন ব্যক্তি বলল, দু’হাত একত্র করে, হাতের মাঝে প্রবল ঝড় উঠে, হাজার刀ব্লেডের মতো মাটি কেটে চিহ্ন রাখে।
কাকাশি দু’হাতের চিহ্নে, মাটিতে চাপড়াল, মাটির কৌশল—মাটি প্রবাহ দেয়াল।
তিনটি কুকুরের মাথা যুক্ত মাটির দেয়াল উঠলো, বাতাসের ব্লেডে দেয়াল ছিন্নভিন্ন হলেও, কাকাশির শরীরকে রক্ষা করল।
বিস্ফোরণ, আগুনের ঢেউ সামনে গড়িয়ে, দেয়াল গলিয়ে, কাকাশি বদলাবার কৌশলে পালালো।
উচ্চ ব্যক্তি পাঁচটি শুরিকেন ঘুরিয়ে, বাতাসে দ্রুত ঘুরে কাকাশির দিকে ছুটল।
“সাফল্য!” পাঁচটি শুরিকেন কাকাশির শরীর কেটে গেল দেখে উচ্চ ব্যক্তি হাসল, তারপর হাসি থেমে গেল।
ভাঙা কাকাশি একটুকু সাদা কুয়াশায় মিলিয়ে গেল, ছায়া বিভাজন।
মাটির কৌশল—মন থেকে কাটা কৌশল।
উচ্চ ব্যক্তি মাটির নিচে টেনে নেয়া হলো, কাকাশি মুহূর্তে হাজির হয়ে, হাতে কুনাই দিয়ে মাথা কেটে ফেলল।
পাশের ডাইশি রাগে ফেটে, মুখ থেকে আগুনের ঢেউ ছড়িয়ে, কাকাশি আর মৃতকে ঢেকে দিল, দূরের গাছপালা আগুনে জ্বলতে শুরু করল।
“বাঁচো, আমার ভাইকে মারার সাহস!” ডাইশি চিৎকার করল।
দু’টি হাত মাটি থেকে বের হয়ে তার পা ধরে ফেলল।
“কি?” ডাইশি বিস্মিত।
পুরো শরীর দ্রুত নিচে চলে গেল, কাকাশি লুকানো আসল রূপে উদয় হয়ে, দ্রুত মাথা কেটে দিল।
“হাঁপ, হাঁপ।” কাকাশি বড় করে শ্বাস নিচ্ছে, মাথায় ঘাম, দুইটি ছায়া বিভাজন, নানা কৌশল, আর এক বজ্রের কৌশল।
তার চক্রা ফুরিয়ে গেছে, এখন আর তাড়া করা সম্ভব নয়, “তোমরা ধরে রাখো!”