উনষত্তরতম অধ্যায় নিনজা এবং উৎসব

ডানপাশে থাকা ছেলেটি জাগ্রত হলো এক দগ্ধ দৃষ্টির ছোঁয়ায়।
সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল; ম্লান আলোয় শিশুটির সোনালি চুল ঢাকা পড়েছে, অথচ নীলাভ চোখজোড়া উজ্জ্বল প্রত্যাশায় ভরপুর। “নারুতো, কী করছো তুমি?”
নারুতো হেসে বলল, “আমি দেখতে চেয়েছিলাম, ডানপাশের তুমি কখন ঘুম থেকে উঠবে।”
“তারপর?” ডানপাশে থাকা ছেলেটি উঠে বসে, আলসে ভঙ্গিতে গা টানল, বেশ আরাম লাগল তার।
নারুতো উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল, “আজ উৎসব আছে! যুদ্ধ না হওয়ার আনন্দে গ্রামে টানা তিন দিন উৎসব চলছে। আজ দ্বিতীয় দিন। চলো, ঘুরতে যাই।”
“উৎসব? ঠিক আছে, আমার তো কোনো কাজ নেই।”
ডানপাশে থাকা ছেলেটি রাজি হলো; অলস সময় কাটানোর চেয়ে বেরিয়ে একটু আনন্দ পাওয়া ভালো।
“দারুণ! চল, তাড়াতাড়ি।” নারুতো অস্থির হয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, ইশারায় তাড়াতাড়ি ডাকল।
ডানপাশে থাকা ছেলেটি বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল, তবে তার মধ্যে সেই শৈশবের মতো বিশুদ্ধ আনন্দ নেই; কেবল শিশুরাই উৎসবের আনন্দে এভাবে মেতে উঠতে পারে।
বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষের আনন্দ-উল্লাসও যেন কমে আসে—এটাই হয়তো বড় হওয়ার আরেক নাম।
তারা বাড়ির বাইরে বেরোতেই ছাদের ওপর এক মুখোশধারী গোপন যোদ্ধা নেমে এল, “উচিহা ডানপাশে, তৃতীয় নেতা তোমাকে অফিসে ডেকেছেন, নতুন একটি মিশন আছে।”
ডানপাশে থাকা ছেলেটি থেমে গেল, মাথা নিচু করে বলল, “নারুতো, দুঃখিত, তোমার সঙ্গে উৎসবে যেতে পারছি না।”
“হা হা, কিছু আসে যায় না, কাজ আগে।” নারুতো হেসে সাড়া দিল, সামান্যতম মন খারাপ নেই তাতে।
ডানপাশে থাকা ছেলেটি গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বন্ধুদের সঙ্গে মজা করে ঘুরো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” নারুতো বারবার মাথা নাড়ল।
ডানপাশে থাকা ছেলেটি ছাদে উঠে, আগুনের গতিতে হোকাগে কার্যালয়ের দিকে ছুটল।
নারুতো মুখের হাসি মিলিয়ে গেল ততক্ষণে; উজ্জ্বল উৎসবমুখর রাস্তার দিকে একবার তাকিয়ে, ধীরে ধীরে অন্ধকার করিডোর ধরে নিজের ঘরে ফিরে গেল সে—“কী শীত! বরং ঘরে ফিরি, একটু উষ্ণ থাকি।”
সে জানে, তার কোনো বন্ধু নেই।

কিছুটা দেরিতে, ডানপাশে থাকা ছেলেটি দ্রুত হোকাগে কার্যালয়ে পৌঁছে গেল, সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে করিডোর ধরে অফিসের দরজায় এসে ভদ্রভাবে কড়া নাড়ল, “তৃতীয় নেতা।”
“ডানপাশে, ভিতরে এসো।” ভিতর থেকে ভেসে এল তৃতীয় নেতার কণ্ঠ।
ডানপাশে থাকা ছেলেটি দরজা ঠেলে ঢুকে দেখল, দু’জন পরিচিত মুখও সেখানে আছে।
একজন ইনুজুকা হানা।
আরেকজন সারুতোবি আসুমা।
এছাড়াও, একজন ছেলেকে দেখা গেল মুখাবরণযুক্ত উঁচু কলারওয়ালা কোট পরা, ভেতরে কালো আঁটসাঁট পোশাক, চোখের ওপর সাদা কাঁচের চশমা; মুখের নিচে খালি।
ইয়ামানাকা গোত্রের কেউ?
ট্র্যাকিংয়ে পটু ইনুজুকা ও ইয়ামানাকা, সবাই একত্র হয়েছে।
আসুমা আর ডানপাশে থাকা ছেলেটি—এবারও দীর্ঘমেয়াদি কোনো কাজ।

ডানপাশে থাকা ছেলেটির মনে সংশয়, তবে মুখে নিস্পৃহ ভঙ্গিতে তৃতীয় নেতার টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
তৃতীয় নেতা নাকে দুই ফোঁটা ধোঁয়া ছাড়লেন, গম্ভীর গলায় বললেন, “ডানপাশে, এখন থেকে তুমি আসুমার অস্থায়ী দলে থাকবে, এ-শ্রেণির মিশন, দায়িত্ব—দাইম্যের পুত্রকে ধান দেশের সফরে নিরাপদে পৌঁছে দেবে।
এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, তোমাদের অবশ্যই একসঙ্গে কাজ করতে হবে।
একটু ভুল হলেই আন্তর্জাতিক সমস্যা হতে পারে।”
“আপনি নির্ভার থাকুন, আমি নিশ্চয়ই সফলভাবে কাজ শেষ করব।”
ডানপাশে থাকা ছেলেটি দৃঢ় গলায় বলল; এই মিশনের পনেরো পয়েন্ট আর অতিরিক্ত হাজার চক্রা পাওয়ার জন্য সে কিছুতেই ব্যর্থ হবে না।
“ঠিক আছে, বেরিয়ে পড়ো।” তৃতীয় নেতা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকালেন; মনে করলেন, এই মিশনে কোনো সমস্যা হবে না।
দাইম্যের অনুরোধে আসুমা ছাড়া, দলের সদস্যরা সবাই তৃতীয় নেতার সুচিন্তিত সিদ্ধান্তে নির্বাচিত; যাতে কোনো ত্রুটি না থাকে।
প্রতিরোধ আর শত্রু খোঁজার কাজে দক্ষ ইনুজুকা হানা, যার শক্তি ইতিমধ্যেই মধ্যম-শ্রেণির যোদ্ধাদের সমতুল্য; ওই বছরে মধ্যম স্তরের পরীক্ষা কঠিন ছিল বলেই সে উত্তীর্ণ হয়নি।
উচিহা ডানপাশে—এ নিয়ে কিছু বলার নেই; কনোহা গ্রামের উঠতি প্রতিভা, গতবারের মধ্যম স্তরের পরীক্ষায় অংশ নিয়ে অন্য গ্রামেও নাম ছড়িয়েছে।
তার তিন-টোমোয়ি শারিংগান, এক মুহূর্তে যেকোনো নিনজা কৌশল নকল করতে পারে; ভ্রমের জাদু ও ঠান্ডা মাথার চিন্তা—সব মিলিয়ে শীর্ষ স্তরের দক্ষতা।
তৃতীয় নেতা চাইলে এখনই তাকে উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা ঘোষণা করতে পারতেন।
তবু তাড়াহুড়ো করেননি, কারণ ডানপাশে থাকা ছেলেটির বয়স কম; শান্তিকালে এই বয়সেই উচ্চশ্রেণিতে উন্নীত করার দরকার নেই।
তৃতীয় নেতা চেয়েছিলেন, ডানপাশে থাকা ছেলেটি সমবয়সীদের সঙ্গে বেশি সময় কাটাক, বন্ধু পাক, যাতে প্রতিভার孤独 তাকে গ্রাস না করে।
দলের শেষ সদস্য, তৃতীয় নেতা অনেক চিন্তা করে নির্বাচিত করেছেন।
তিনি চাননি, দানজো আরও অন্ধকারের ভার বহন করুক; সেই বোঝা একজন মানুষকে পুরোপুরি বদলে দিতে পারে।
তৃতীয় নেতা চেয়েছেন, ‘মূল’ পুরোপুরি বিলীন হোক, গোপন বাহিনীতে মিলিয়ে যাক, কিংবা সাধারণ যোদ্ধাদের সঙ্গে একীভূত হোক।
“আমার নাম আবুরামে তোরিকনে, আগে ছিলাম ‘মূল’–এর সদস্য, এই সময়টা একসঙ্গে কাজ করব।”
ছেলেটি সংক্ষেপে পরিচয় দিল, তারপর চুপচাপ হয়ে গেল।
মূল? ডানপাশে থাকা ছেলেটি মনে মনে সতর্ক হলো—দানজো আবার কী চাল চালছে?
ইনুজুকা হানা জিজ্ঞাসু মুখে বলল, “মূল? কখনও শুনিনি, গোপন বাহিনীর মতো কিছু?”
আসুমা ব্যাপারটা সামলাতে বলল, “একইরকমই। হানা, অত কিছু জানতে চেয়ো না।”
ডানপাশে থাকা ছেলেটি কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থমকে গেল, মাথার ভেতর কিছু অতিরিক্ত স্মৃতি ফিরে এল—এটা ছায়াসঙ্গির কাছ থেকে পাওয়া তথ্য।
“তুমিও জানতে চেয়ো না।” আসুমা ভাবল, সে কিছু জানতে চাইছে।
ডানপাশে থাকা ছেলেটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসে বলল, “আসুমা অধিনায়ক, আমি জানতে চাচ্ছিলাম, আমরা কোথায় রাজপুত্রের সঙ্গে মিলিত হবো?”
“একটায়, লিয়ান শহরে; এখান থেকে ত্রিশ কিলোমিটার দূরে। চলো, দেরি না করে বেরিয়ে পড়ি, রাজপুত্রকে অপেক্ষা করাবো না।”
মিশনের প্রসঙ্গ উঠতেই আসুমার আলস্য খানিকটা মিলিয়ে গেল, ফুটে উঠল একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার দৃঢ়তা।
“ঠিক আছে,” ডানপাশে থাকা ছেলেটি সাড়া দিল।
চারজন বেরিয়ে ছাদ বেয়ে দ্রুত ছুটে গেল।
গ্রামের ভেতর আলো ঝলমল, উৎসবের কোলাহল আর ছাদের ওপর নীরবে ছুটে চলা যোদ্ধাদের মধ্যে এক তীব্র বৈপরীত্য।

আলোহীন অন্ধকার ঘরে, নারুতো দেয়ালঘেঁষে গুটিসুটি মেরে বসে আছে, হাঁটু জড়িয়ে রেখেছে দুই হাতে; বিছানায় যেতে মন চায় না, সেখানে অদ্ভুত এক শূন্যতা চেপে ধরে।
কেবল ছোট্ট জায়গায় থাকলেই তার মনে একটু স্বস্তি আসে।
নারুতো জানে, ডানপাশে থাকা ছেলেটির জরুরি কাজ আছে, তবু মনে একরকম একাকীত্ব, অস্বস্তি জন্মায়।
আগের চেয়েও কষ্টকর।
ঠাস।
জানালায় শব্দ—কেউ পাথর ছুড়েছে।
মাঝেমধ্যে এমন হয়, দুষ্ট ছেলেরা তার দিকে পাথর ছোড়ে।
সাধারণত কাচ না ভাঙলে নারুতো পাত্তা দেয় না।
কিন্তু আজ তার মেজাজ অন্যরকম; রাগে চোখে লালরঙ ঝিলিক দেয়, গালে ছয়টি দাগ যেন দাগানো ছুরির মতো ধারাল, মুখে ফেঁসে ওঠে এক পশুত্ব।
সবাই এমন কেন? আমি কী দোষ করলাম!
নারুতো ছোট্ট টেবিলটা উল্টে জানালার কাছে ছুটে গেল, খুলে বলল, “তোমরা!”
ঠক।
একটি ছোট পাথর তার কপালে লাগল; যদিও সে মনে মনে রাগেনি, মুখে গর্জে উঠল, “সাস্কে, মারামারি করতে চাও নাকি?”
সাস্কে বুক চিতিয়ে বলল, “তুমি পারবে আমার সঙ্গে? সবসময় পিছিয়ে পড়া!”
“কি বললে? এখনই লড়ে নিই!”
নারুতো গর্জন করতে করতে, চোখে আবার নীলাভ রঙ ফিরে এল।
পাশে থাকা নেজি বলল, “তোমরা দেখা হলেই ঝগড়া করো!”
নারুতো তখন খেয়াল করল, “নেজি, তুমিও আছো নাকি?”
নেজির মনে হল, তার উপস্থিতি এতটাই অগোচর?
সাস্কে বিদ্রূপ করে বলল, “তোমাকে বোকা বললে বিশ্বাস করো না, সে তো শুরু থেকেই এখানে।”
নারুতো বিব্রত হেসে বলল, শুধু সাস্কের দিকে তাকিয়েছিল, পাশে তাকায়নি।
নেজি বলল, “নারুতো, চুপ করে থেকো না, চলো উৎসবে যাই।”
নারুতো অবাক, “উৎসবে?”
সাস্কে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “ডানপাশে থাকা ছেলেটি আমায় অনুরোধ না করলে তোমার সঙ্গে আসতাম না।”
এটা মিথ্যা; আসলে সেও উৎসবে যেতে চায়, কিন্তু একা যেতে লজ্জা পায়।
নারুতো মনে পড়ল, ডানপাশে থাকা ছেলেটি বলেছিল—বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ করো।
তাই তো!
“হা হা, আমি আসছি!”