অধ্যায় তেরো: আলো ও অন্ধকারের নিনজা
রাত গভীর হয়ে এসেছে, ছোট শহরের আলো একে একে নিভে যাচ্ছে, অন্ধকার ধীরে ধীরে সবকিছু গ্রাস করছে। ইউসুকে চুপচাপ ঘরের ভেতরের শব্দ শুনলো, হালকা নাক ডাকার শব্দ শুনে বলল, “কাওরু, আমি একটু বাথরুমে যাচ্ছি, তুমি এখানে দেখে রাখো।”
হিনাতা কাওরু সন্দেহ করল না, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তুমি যাও।”
ইউসুকে করিডরের জানালা দিয়ে হোটেলে ঢুকে টয়লেটে গেল, সেখানেই উড়ন্ত বজ্র দেবতার কৌশল ব্যবহার করল।
তার দৃষ্টিতে দ্রুত ঘন বনভূমি এসে গেল, চারপাশ অন্ধকার, রক্তিম চোখে তিনটি কমলালেবুর দাগ ফুটে উঠল।
এটি শহরের বাইরের বনভূমি।
সেখান থেকে তার আগের অবস্থান প্রায় দেড় হাজার মিটার দূরে।
এই কৌশল ব্যবহারের পর, ইউসুকের শরীরে চক্রা স্পষ্টভাবে অনেকটা কমে গেল, এমন দূরত্বে সে বড়জোর পাঁচবার এই কৌশল ব্যবহার করতে পারবে।
খুব বেশি নয়।
স্বল্প বিস্ময় প্রকাশ করেই ইউসুকে কাজ শুরু করল।
যদি দানজোর লোকজন পাঠানো হয়ে থাকে, নিশ্চিতভাবেই তারা উঁচু জায়গা থেকে তাদের নজরদারি করছে।
শহরের বাইরে তিনটি পাহাড়, একজন নিনজা কখনো সর্বোচ্চ বা সর্বনিম্ন চূড়া বেছে নেবে না।
মাঝারি উচ্চতায়ই থাকবে।
ইউসুকে সতর্কভাবে গোপনে এগোতে লাগল; তার চোখের অদ্ভুত গতিশীল দৃষ্টিশক্তি তাকে বনভূমিতে উড়ন্ত ক্ষুদ্র পতঙ্গের গতিপথও ধরতে সাহায্য করল।
সতর্ক এবং দ্রুত, ইউসুকে পাহাড় বেয়ে উপরে উঠতে লাগল।
অবশেষে প্রায় চূড়ায় পৌঁছনোর সময় সে চারপাশে পাতা বিস্ফোরক ফাঁদ আবিষ্কার করল।
এই মুহূর্তে, তার সামনে একটি নতুন কাজ আসে—আক্রমণকারী শিকড়ের নিনজা হত্যা করবে কি না?
কাজটি সম্পন্ন হলে স্থায়ীভাবে এক হাজার চক্রা ও তিরিশ পয়েন্ট বাড়বে।
ইউসুকে দ্রুত কাজটি গ্রহণ করল, আর এগোল না; উড়ন্ত বজ্র দেবতার কৌশল ব্যবহার করে হোটেলের টয়লেটে ফিরে এসে ওপরে সতর্ক অবস্থান নিল।
“তুমি কি কোষ্ঠকাঠিন্যে ভুগছ?” হিনাতা কাওরু উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।
এই জগতে এখনো মোবাইল ফোন আবিষ্কৃত হয়নি, সবার টয়লেট যাওয়া খুব দ্রুত হয়।
শুধু কোষ্ঠকাঠিন্য বাদে।
ইউসুকে ভাবল, ব্যাখ্যা না করে চুপচাপ কোষ্ঠকাঠিন্যের দায় স্বীকার করল।
সে চারপাশে নজর বুলাল, মাথায় ভাবতে লাগল দানজোর লোক কোথায় হামলা করতে পারে?
ওই সন্দেহপ্রবণ, চতুর মানুষটা কিছুই ছেড়ে দেবে না, হয়তো নিজেই পরিকল্পনা করেছে।
আগুনের দেশে হামলা করবে?
সম্ভাবনা কম।
বরং ঘাসের দেশে হামলা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
ঘাসের দেশ আগুন আর পাথরের দেশ ঘিরে আছে, দানজো সেখানে হামলা করলে পরে তিন নম্বর হোকাগেকে বোঝানো সহজ হবে।
সব দোষ ইওনিনদের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যাবে।
তিন নম্বর হোকাগে তো ওনোকির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারবে না, ইওনিনরা কি সত্যিই কনোহা নিনজাদের মেরেছে।
অবশ্য, আগুনের দেশেও হামলা হতে পারে।
ইউসুকে এতটুকুও অসতর্ক হলো না।
এরপর, অর্ধ মাস কেটে গেল।
দানজোর পাঠানো নিনজারা কোনো নড়াচড়া দেখাল না।
তারা সীমান্ত পেরিয়ে ঘাসের দেশে ঢুকল।
এই ছোট্ট দেশ আজও টিকে আছে, কারণ দুটো বড় দেশের যুদ্ধক্ষেত্র ও বাফার জোন হয়ে আছে।
তৃতীয় মহাযুদ্ধও কনোহা আর ইওনিন এখানে লড়েছিল, ওবিতো এখানেই কাকাশিকে একটি শারিংগান দিয়েছিল।
মাত্র আট বছরে দেশের ক্ষত শুকায়নি।
যা চোখে পড়ে, শহরে বিষণ্নতা আর শূন্যতা, অলস মানুষরা দল বেঁধে ঘোরে, কিছুই করার নেই, শুধু বেঁচে থাকার সংগ্রাম।
“কি নির্জন দেশ!”
আকিমিচি মেইলিং প্রথমবার দেশের বাইরে এসে এসব দেখে গভীর অনুভূতি প্রকাশ করল।
আগুনের দেশের শহর যত ছোটই হোক, এমন মরা পরিবেশ দেখা যায় না, যেন সবাই শুধু মৃত্যুর অপেক্ষায় বেঁচে আছে।
ইউহি কুরেনাইয়ের চোখ ম্লান, “একসময় এ দেশ এমন ছিল না।”
যুদ্ধ ঘাসের দেশের অর্থনীতি ধ্বংস করেছে, বেশিরভাগ সাধারণ মানুষ জীবিকার পথ হারিয়েছে, ধনীরা সুযোগে জমি দখল করেছে।
বাঁচতে চাওয়া মানুষরা নিজেদের জমি সস্তায় বিক্রি করেছে, কেউ কেউ তো পুরো পরিবারই অন্যের কাছে দাসত্বে দিয়েছে।
ফলে যুদ্ধ শেষে, ধনীরা আরো ধনী হয়েছে।
সাধারণরা জমি ও স্থায়ী জীবিকা হারিয়েছে, এখন তাদের কুকুরের মতো ওপরের মানুষদের একটু খাদ্যের জন্য কাকুতি করতে হয়, শুধু যেন না খেয়ে মরতে না হয়।
এখানে লোক ভাড়া করলেও মজুরি লাগে না, শুধু খেতে দিলেই কাজের লোকের অভাব নেই।
“কাওরু, চারপাশে সজাগ নজর রাখো, এমন সময় সতর্কতা বিন্দুমাত্র কমানো যাবে না।”
ইউসুকে দুই নারী নিনজার মতো আবেগপ্রবণ হয় না।
হিনাতা কাওরু চোখ মুছল, বলল, “তুমি খুব দুশ্চিন্তা করছ, ঘাসের দেশে ঢুকেই আমাকে সাদা চোখ ব্যবহার করতে বলছো, অথচ সেটাও চক্রা খরচ করে।”
ইউসুকে গম্ভীর স্বরে বলল, “ঘাসের দেশ আর ইওনিন গ্রাম লাগোয়া, উচিহা গোত্র ধ্বংসের খবর ছড়িয়ে পড়লে কেউ কি জানে তারা কী করবে?”
কাওরু নির্দ্বিধায় বলল, “এটা তো শহরের ভেতর! তুমি কি ভাবছো, তারা আমাদের শহরেই আক্রমণ করবে?”
মাটির ওপর ঘোড়ার টাপুর টুপুর।
ইউহি কুরেনাই হঠাৎ একটি পরিচিত গন্ধ পেল। ভেবে ওঠার আগেই সে ঝাঁপ দিয়ে তিনজনকে একপাশে ঠেলে দিল।
বিস্ফোরণ!
দশটি বিস্ফোরক ছাপা ঘোড়ার খুরের নিচে জ্বলে উঠল, বিস্ফোরণে গাড়ি উড়ে গেল, আশপাশে থাকা গার্ডরা গাড়ির টুকরোয় বিদ্ধ হয়ে সেখানেই মারা গেল।
“ক্যাঁক ক্যাঁক,” ইউহি কুরেনাই রক্তে ভেসে গেল, তিনজনকে ঠেলে সে নিজে সময় পায়নি পালানোর।
এমন ফাঁদ কেবল মাঝারি স্তরের নিনজা-ই বসাতে পারে।
তিনজনকে ঠেলে দিয়েও তাদের বাঁচার আশা নেই।
তবুও সে ঠেলে দিয়েছে।
উয়েই মনে করল, এটাই নারীর দুর্বলতা।
শুধু যেসব নিনজা সূর্যের আলোয় বেড়ে ওঠে, হত্যার মানে বোঝে না, তারাই এমন আবেগী সিদ্ধান্ত নেয়।
শিকড় থেকে আসা তার মতো কেউ হলে, নিজের জীবনকেই আগে রক্ষা করত।
এই কাজ তো কঠিন কিছু নয়।
হত্যায় অজ্ঞ নিনজা আর হত্যা দক্ষ নিনজার লড়াই হয় না, বরং একতরফা হত্যাযজ্ঞ হয়।
“বায়াকুগান!” হিনাতা কাওরুর কপালে শিরা ফুলে উঠল, দ্রুত শত্রুর অবস্থান নির্ণয় করল, “ওইখানে!”
হিনাতা কাওরু ছুটে গেল।
“বেপরোয়া হয়ো না!”
ইউসুকে শুধু চিৎকার দেওয়ার সময় পেল।
হিনাতা কাওরু শিকড়ের নিনজার পাশে গিয়ে এক ঝটকায় আটত্রিশ কুংফু চালাল।
প্যাঁচ।
ছায়া বিভক্তি?
হিনাতা কাওরুর হৃদয়ে আতঙ্ক, শীতলতা ছড়িয়ে গেল।
ধারালো ছোট তলোয়ার তার হৃদয় বিদ্ধ করল, উয়েই বিন্দুমাত্র পিছুটান অনুভব করল না।
শিকড়ের শিক্ষাদীক্ষা কুয়াশা গ্রাম থেকেও নির্মম।
কাজই সব।
চাই সে কাজ হোক হোকাগে হত্যা, তারা দ্বিধা করবে না।
উয়েই তরোয়ারি বের করে কাওরুর ঘাড় ধরে ছুড়ে ফেলল, ঠিক যেমন সে চেয়েছিল, গড়িয়ে আসা আকিমিচি মেইলিংয়ের দিকে।
মেইলিংয়ের গোলাকার গড়াগড়ি থেমে গেল, সে কাওরুর দেহ পিষে ফেলতে পারল না।
এরা সবাই খুব কাঁচা, খুবই অনভিজ্ঞ।
উয়েই মনে মনে চিৎকার করল, সরঞ্জামের থলি থেকে ছুরি বের করে সামনে ছুড়ে মারল।
ছুরিটা কাওরুর রক্তাক্ত বুক চিরে মেইলিংয়ের শরীরে ঢুকে গেল।
“আহ্!” মেইলিং আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তিনজনকে শেষ করার পর, আর যিনি লক্ষ্য, উয়েই এগোতে চাইছিল, এতক্ষণে মাটি চিরে শিকড় বেরিয়ে এসে তার দেহ বাঁধল।
এটা কি মায়া?
উয়েই জিভে কামড় দিয়ে যন্ত্রণার মাধ্যমে মায়া ভাঙল, পাল্টা ছুরি ছুড়ল।
ইউহি কুরেনাই মিটমিট করে দাঁড়িয়ে ছিল, আর পেরে উঠল না, তার চোখের লালিমা নিভে আসছিল, ছুরিটা এগিয়ে আসতে দেখল।
টং।
ছুরি কেউ ঠেকিয়ে দিল।
“ইউ... ইউসুকে, পালাও...”
কুরেনাই ফিসফিস করে বলল, শরীর মাটিতে পড়ে গেল।