ত্রিশতম অধ্যায়: প্রত্যেকের অন্তরের ভাবনা
প্রতি দিন স্কুল ছুটির পর, নারুতো তৎক্ষণাৎ বাড়ির দিকে দৌড়ায়, আর আগের মত বাইরে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায় না, কিংবা অন্যদের সঙ্গে খেলতে চায় না। তার ছোট ছোট পা মাটিতে ঠক ঠক করে দৌড়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠে যায়, তারপর করিডোরের দরজার সামনে একটু থামে, গভীরভাবে শ্বাস নেয়, পা টিপে দরজা খুলে দেয়, ধূসর করিডোরের শেষ মাথায় এক ঝলক আলো।
নারুতো’র নীল চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, দ্রুত ছুটে গিয়ে আলোর মধ্যে ঢুকে পড়ে, “ইউকেই, তুমি ফিরে এসেছো!”
ইউকেই গোসল সেরে এপ্রন পরে রান্নাঘরে, হাসিমুখে বলে, “হ্যাঁ, আজ দ্বিতীয় পরীক্ষাটা ভালোভাবেই পেরিয়ে এসেছি, পরশু তৃতীয় পরীক্ষার দিন।”
“তৃতীয় পরীক্ষা কোথায়? আমি তোমার জন্য চিয়ার করতে চাই!”
নারুতো উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে আসে, মুখভর্তি হাসি, যেন নিজেই পরীক্ষা পাস করেছে।
ইউকেই জবাব দেয়, “এক নম্বর নির্বাচনী মঞ্চ, সকাল সাতটায়, সম্ভবত কাল থেকেই আগেভাগে টিকিট বিক্রি শুরু হবে, তোমার জন্য টিকিট পাওয়া কঠিন হবে।”
“আমাকে ছোট করে দেখো না, ইউকেই।” নারুতো দৃঢ়ভাবে বলে।
ইউকেই নিরুৎসাহিত করে না; চুনিন পরীক্ষার নির্বাচনী অনেক কঠিন, ছোট ছেলেমেয়ের টিকিট পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
নারুতো তার পাশে এসে স্কুলের কথা বলার শুরু করে।
ইউকেই একপাশে সবজি কাটে, অন্যপাশে শোনে, মাঝে মাঝে সঙ্গ দেয়, “তুমি কি সেই সাকুরা নামের মেয়েটিকে পছন্দ করো?”
“এ।” নারুতো প্রশ্নে থমকে যায়, একটু অপ্রস্তুত, কিছুক্ষণ পর হাসিমুখে মাথা নাড়ে, জোরে বলে, “হ্যাঁ, আমি সাকুরাকে পছন্দ করি! ভবিষ্যতে আমি হোকাগে হব, সাকুরা হবে হোকাগের স্ত্রী।”
“তাহলে তোমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে, চিরকাল পিছিয়ে থাকলে হবে না।”
নারুতো লজ্জায় মুখ লাল করে বলে, “আমি, আমি চেষ্টা করবো সাসুকে-কে হারাতে, ক্লাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় হব!”
ইউকেই একটু হাসে, মনে মনে ভাবে, সাসুকে, নেজি—এখনো ঠিকঠাক ভাবেনি।
রাত ধীরে ধীরে চলে যায়, চোখ বন্ধ ও খোলার মাঝখানে, সবকিছু মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে যায়।
নারুতো উঠে বসে, আধো ঘুমঘুম, যেন আবার শুয়ে পড়বে, নিচে নেমে, মুখ ধুয়ে, দাঁত ব্রাশ করে, নতুন কাপড় পরে নেয়।
দরজা দিয়ে বের হবার মুহূর্তে, চোখ খুলে, দৃঢ়স্বরে বলে, “ইউকেই, আজ সকালে কী খাবো?”
“সাদা ভাত, গতকালের তরকারি।”
এটাই ইউকেইয়ের উত্তর।
নারুতো মুখ গোমড়া করে, “কী নিরামিষ!”
ইউকেই অসহায়ের মতো বলে, “টাকা নেই, পরে গিয়ে রেড শিক্ষিকার কাছে ধার নেব।”
নারুতো নিজের ব্যাঙ আকৃতির মানিব্যাগ বের করে, “আমারও খরচের টাকা আছে।”
ইউকেই মানিব্যাগটা নিয়ে, মনে করলো, ভেতরের টাকায় জিরাইয়া একবার মদ খেতে পারে, সঙ্গে দুজন নারী নিয়ে।
“ওহ, তাহলে আমি রেখে দিচ্ছি।” ইউকেই মনে করে, যত ছোটই হোক, উপকার তো হয়, রেখে দিল।
“হেহে,” নারুতো খুশি হয়ে বসে, ইউকেইকে সাহায্য করতে পেরে আনন্দিত।
স্কুলে পৌঁছে নারুতো বুঝতে পারে বড় একটা সমস্যা, “টাকা না থাকলে আমি টিকিট কীভাবে কিনবো!!”
“নারুতো, এত চিৎকার করছো কেন?” সাকুরা কান চেপে ধরে, এ চিৎকারি সহপাঠীকে আর সহ্য করতে পারছে না।
পাশে যদি সাসুকে না থাকতো, সাকুরা নিশ্চয়ই ইরুকা শিক্ষকের কাছে গিয়ে বসা বদলাত।
নারুতো দুঃখী মুখে বলে, “সাকুরা, তুমি কি আমাকে একটু টাকা ধার দিতে পারো?”
“হা?” সাকুরা অবাক হয়ে বলে, “তুমি কত টাকা চাও?”
“আমি ঠিক জানি না।” নারুতো মাথা চুলকায়।
সাকুরা ভ্রু কুঁচকে বলে, “তুমি কি কোথাও ঠকেছো?”
নারুতো তড়িঘড়ি হাত তুলে বলে, “না, না, ইউকেই, সে একা চুনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় রাউন্ড পেরিয়েছে, আগামীকাল এক নম্বর নির্বাচনী মঞ্চে প্রতিযোগিতা, আমি দেখতে চাই।”
ইউকেই? নাম শুনে সাসুকে জানালার বাইরে সাদা মেঘ থেকে মন ফিরিয়ে আনে, চুপচাপ শোনে, ভঙ্গি বদলায় না।
এটা ঠিক চুপচাপ শোনে না, কারণ দু’জন খুব কাছে।
সাকুরা দুই হাত কোমরে রেখে বলে, “আমি বলছি, তুমি পরিস্থিতি বোঝো, চুনিন পরীক্ষার নির্বাচনী, ছোটদের ঢুকতে দেওয়া হবে না।”
“আমি একজন নিনজা, রূপ পরিবর্তনের কৌশলে বড়দের মতো সেজে ঢুকতে পারি।”
নারুতো একটুও উদ্বিগ্ন না।
সাকুরা নিজের মানিব্যাগ বের করে, “আমারও খুব বেশি টাকা নেই, মাত্র তিনশো রুপি।”
আসলে, সাশুকে-কে ডেটে নিয়ে যাওয়ার জন্য জমাচ্ছিল, কিন্তু সুযোগই হয়নি।
সাকুরার মনে নানা নাটক, মুখে কিছুই প্রকাশ পায় না, “সবই তোমাকে দিলাম, কবে ফেরত দেবে?”
“টাকা পেলেই ফেরত দেব, ধন্যবাদ সাকুরা, হেহে।” নারুতো আবার মুখভর্তি নির্বোধ হাসি দেখায়।
“আচ্ছা।” সাকুরা তার এইরকম আচরণ পছন্দ করে না।
সাসুকে উঠে দাঁড়ায়।
“সাসুকে, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
সাকুরা ঘুরে দাঁড়ায়, নারুতোকে কম না, মুখে প্রেমিক হাসি।
সাসুকে গম্ভীরভাবে বলে, “তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
“এই, সাসুকে, তুমি সাকুরার সঙ্গে এমন ব্যবহার করছো কেন!”
নারুতো রাগে ফেটে পড়ে, সামনে এসে দাঁড়ায়।
সাকুরা এক ঘুষি দিয়ে বলে, “তুমি তো সাসুকে’র সঙ্গে এমন ব্যবহার করছো কেন!”
“চাকরা চা…” নারুতো হতবাক, নিজে কোথায় ভুল করেছে বুঝতে পারে না।
সাসুকে একবার শব্দ করে, দুই হাত পকেটে, মাথা না ঘুরিয়ে চলে যায়।
“তোমাকে আমি একদিন হারাব!” নারুতো’র রাগের সবটা সাসুকে’র ওপর ঝরে পড়ে।
সাকুরা হাত খুলে বলে, “তুমি কখনো সাসুকে’কে হারাতে পারবে না, ভুলে যেও না, ক্লাসে তোমার ফলাফল সবচেয়ে বাজে।”
“তার কারণ আছে, আমি এখনো মন দিয়ে পড়িনি।”
“গতবার, আগেরবারও তুমি এটাই বলেছিলে, নারুতো, বাস্তব ভাবো, তুমি সাসুকে’র যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী না।”
“হ্যাঁ, তোমার কোনো আশা নেই।”
সাসুকে-কে ভালোবাসা মেয়েরা নারুতোকে অপছন্দ করে, ভাবে সে সর্বদা তাদের প্রিয়কে বিরক্ত করছে।
নারুতো দাঁত চেপে বলে, “আমি এখনই সাসুকে’কে হারাতে যাচ্ছি!”
সে মাথা নিচু করে ক্লাস থেকে বেরিয়ে, চারপাশ দেখে, ঠিক তখনই দেখে সাসুকে করিডোর দিয়ে মাঠের দিকে যাচ্ছে।
নারুতো ছুটে গিয়ে বলে, “সাসুকে, একবার লড়াই করো!”
বাইরে এসে দেখে মাঠ একেবারে ফাঁকা, সাসুকে’র কোনো চিহ্ন নেই, “মানুষ কোথায়?”
সাসুকে নিনজা স্কুলের বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ে, দৌড়াতে থাকে, মনে করে এক নম্বর নির্বাচনী মঞ্চ দক্ষিণে।
চুনিন পরীক্ষার মতো উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিযোগিতা, আগে না গেলে, টিকিট পাওয়া অসম্ভব।
সাসুকে ইউকেই’র একা চুনিন পরীক্ষা দেওয়া, তৃতীয় রাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছানো, এসব নিয়ে খুব ভাবছে।
সে যে মানুষকে একসময় শ্রদ্ধা করতো, এখন ঘৃণা করে, সেই পুরুষই কনোহা’র একমাত্র ব্যক্তি যে চুনিন পরীক্ষা পেরিয়ে ছিল।
সাসুকে চায় নিজের চোখে দেখতে, ইউকেই কি সেই মানুষের কৃতিত্ব ছুঁতে পারে?
এক নম্বর নির্বাচনী মঞ্চের বাইরে লম্বা লাইন, আসন সীমিত, টিকিট কিনতে চাওয়া মানুষ প্রচুর।
স্বাভাবিকভাবেই কালোবাজারি আছে, দাম এক লাখ রুপি প্রতি টিকিট।
সাসুকে উচিহা উত্তরাধিকারী, সে তো গোত্রনেতার ছেলে, ইউকেই’র মতো সাধারণ গোত্রের কেউ নয়, যার কোনো ভাগই নেই।
এক লাখ রুপি তার কাছে কিছুই নয়, সরাসরি কিনে নেয়।
“আমিও একটি চাই।”
সাসুকে ফিরে দেখে, সেই সাদা চোখ, হিউগা গোত্রের লোক।
উচিহা গোত্র ধ্বংস হওয়ার পর, নিজেদের হিউগা সবচেয়ে শক্তিশালী গোত্র বলে, আসলে দুর্বল।
নেজি একবার তার পিঠের গোত্রচিহ্ন দেখে, উচিহা, সেই পুরুষের মতো।
তবে অনুভূতি একেবারে ভিন্ন।
নেজি এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, সে চায় ইউকেই’র শক্তি চুনিন পরীক্ষায় দেখে নিতে।
যদি ইউকেই হারে, বলার মতো কিছুই নেই।
জিতে গেলে, নেজি’র মনে কিছুটা অস্থিরতা, জিতেও বা কী হবে?