চতুর্দশ অধ্যায়: শস্য কাটার সময়

জলই প্রাণের উৎস। মৃত্যুর বনভূমিতে সাত দিন টিকে থাকতে হলে জল ছাড়া অসম্ভব।
ডানদিকে দ্রুত ছুটে চলেছে বনের ভেতর। নিচের অংশে অন্ধকার, তবে গাছের ডালগুলোর উপর একটু আলো ঝলমল করছে। সে নদীর ধারে এক গাছের ডালে থেমে নিচের দিকে তাকাল।
নদীটি প্রায় বিশ মিটার চওড়া, খুব বেশি গভীর নয়, সাত-আট মিটার মাত্র।
নদীর পাড়ে ঘন জঙ্গল, কিছু পশু মাথা নিচু করে জল পান করছে।
দেখে মনে হচ্ছে, বিশেষ কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
ডানদিকের চোখে তিনটি গোঁজামতির শারীরিক ক্ষমতা উন্মুক্ত হলো। চোখের দৃষ্টিতে বিশ্ব বদলে গেল।
ত্রিশ মিটার দূরের নদীতে চক্রার উপস্থিতি, সম্ভবত কেউ সেখানে লুকিয়ে আছে।
পঁচিশ মিটার দূরের এক পাথরেও আছে চক্রার।
গাছের ডালে এক কাঠবিড়ালি।
এই তিনজন একটি দলের সদস্য।
তাদের পরিকল্পনা ভালো, তবে দুর্ভাগ্যবশত তার মুখোমুখি হয়েছে।
ডানদিকে চোখের ক্ষমতা গোপন করে, ঝাঁপিয়ে নামল গাছ থেকে। মাটিতে পাতা স্তরে স্তরে জমে আছে, পা রাখতেই মনে হলো যেন ভেতরে ডুবে যাচ্ছে।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে নদীর ধারে গেল, তিনজনের ঘেরার মধ্যে, ঝুঁকে জল পান করতে চাইল।
হঠাৎ নদীর মধ্যে থেকে এক নিনজা ছুরি বের করল।
পাথরটি রূপ নিল কুয়াশা গ্রামের এক নিনজার।
কাঠবিড়ালি দুহাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল, নিনজutsu: কুয়াশা লুকানো কৌশল।
ঘন সাদা কুয়াশা মুহূর্তেই নদীর পাড় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
দুই কুয়াশানিনজার মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি, যেন একবারেই হত্যার উদ্দেশ্যে এসেছে, ফ্লাওয়ার ব্যাজের কথা ভাবেনি।
মেরে ফেলা সহজ সিদ্ধান্ত।
এটাই কুয়াশানিনজাদের রক্তিম নীতি।
ডানদিকে চোখের ক্ষমতা উন্মুক্ত করে, দুহাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল। দুই কুয়াশানিনজা ছুটে আসতেই তাদের দৃষ্টিতে হঠাৎ গাঢ় অন্ধকার নেমে এল, এতটাই কালো যে সামনে হাত ধরলেও কিছু দেখা যায় না।
“!” দুজন পালাতে চাইল।
ডানদিকের অনুমতি নেই। তার যন্ত্রের প্যাকেট থেকে দুটি ছুরি বের করে, দুজনের পায়ে ছুঁড়ে দিল। নদীর মধ্যে থেকে ছুটে আসা নিনজাকে এক লাথিতে ফেলে দিল, ছুরি তার গলায় ধরে।
অন্ধকারের কৌশল ভেঙে গেল।
আলো ফিরে এলো। আহত কুয়াশানিনজা তাড়াতাড়ি বনভূমিতে পালিয়ে আত্মগোপন করল।
ডানদিকের কুয়াশানিনজার ওপর বসে ফ্লাওয়ার ব্যাজটি দেখল, এটা তার সংগ্রহের লক্ষ ব্যাজ নয়। “আমি জানি তোমরা এখনও চলে যাওনি। এই সঙ্গী হারালে তোমরা বাদ পড়বে। বাইরে আসো, তোমাদের ব্যাজ দেখাও, আমি চাই কি না।”
“না হলে, এই লোকটা মারা যাবে। তার মৃত্যু মানেই তোমাদের মিশন শতভাগ ব্যর্থ।”
সে কুয়াশানিনজার গলায় হালকা কাট দিয়ে দিল, তাজা রক্ত বেরিয়ে এল।
হালকা বাতাস বইছে, নদীর ওপর ছোট ছোট ঢেউ উঠছে। এক কুয়াশানিনজা নারী গাছ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কালো চুল, কালো চোখ, ছোট গড়ন। সে নিজের ফ্লাওয়ার ব্যাজ তুলে ধরল, “এটা আমার ব্যাজ, দেখো।”

ডানদিকের দেখল, চোখের ক্ষমতায় ব্যাজে কোনো চক্রার চিহ্ন নেই, অর্থাৎ বদলানো হয়নি। “এটা আমার চাওয়া ব্যাজ নয়, তোমরা সত্যিই ভাগ্যবান।”
নারী কুয়াশানিনজা স্বস্তি পেল, “তাহলে ভালোই, তোমার ব্যাজও আমাদের লক্ষ্য নয়।”
“খুশি হবার সময় এখনও আসেনি। আমি লোক ছাড়ি, তবে বিনিময়ে নিনজutsu চাই। তোমার কুয়াশা লুকানোর কৌশল আমার পছন্দ হয়েছে, আবার দেখাও।”
বিনামূল্যে নিনজutsu, ডানদিকের কখনও কম মনে করে না।
নারী কুয়াশানিনজা চোখে হাসি, “ঠিক আছে, নিনজutsu: কুয়াশা লুকানোর কৌশল!”
ঘন সাদা কুয়াশা সামনে থেকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ সাদা হয়ে গেল।
অজান্তেই, দুই কুয়াশানিনজা পদধ্বনি ও শ্বাস গোপন করে কাছে এল, হাতে তলোয়ার।
ডানদিকের শান্তভাবে বলল, “আমি বলি, আবেগে মরো না, নিজের বিপদ ডেকো না।”
কুয়াশা ছড়িয়ে গেল। নারী কুয়াশানিনজা হাসল, “তুমি এত সুন্দর, তোমার ক্ষতি করতে ইচ্ছে হয় না।”
এই উচিহা বাচ্চাটার কুয়াশা লুকানোর কৌশলেও কোনো কাজ হচ্ছে না।
ডানদিকের নিরুত্তাপ, “তোমরা কুয়াশা গ্রাম তো জল কৌশলে দক্ষ, কুয়াশা লুকানো তো তোমার জীবন বাঁচানোর দাম, বাকিদের কাছ থেকে আরও দুটি জল কৌশল চাই।”
“বাচ্চা!” আহত কুয়াশানিনজার মুখে রাগ।
ডানদিকের অনড়, “শক্তিই সব, কুয়াশা গ্রামের নিয়মও তো তাই, আমি শক্তিশালী, আমার নিয়ম মানো।”
নারী কুয়াশানিনজা বলল, “মিশন বেশি জরুরি, আমাদের চুনিন পরীক্ষা পাশ করতেই হবে, জিরো।”
“বোঝা গেল।”
জিরো অস্বস্তি নিয়ে মুদ্রা তৈরি করল, জল কৌশল: জলীয় শকুন কৌশল।
জল দিয়ে গড়া এক শকুন নদীর অন্য ধারের বনের দিকে ছুটে গেল, একটি শক্ত গাছ কেটে ফেলল, পরে জল হয়ে মিলিয়ে গেল।
দুর্বল।
এটা কি কৌশলটাই দুর্বল, নাকি নিনজাই দুর্বল?
ডানদিকের নিশ্চিত নয়, কুয়াশানিনজাকে চাপড় মারল, “তোমার জীবন বাঁচানোর কী কৌশল আছে?”
“জল কৌশল: জলীয় প্রবাহ।” কুয়াশানিনজা উত্তর দিল।
“ঠিক আছে।”
ডানদিকের তার শরীর থেকে উঠে গেল, “চুক্তি ভাঙলে, আমি তোমাদের শেষ করে দেব।”
কুয়াশানিনজা পা ধরে দাঁড়াল, দুহাতে মুদ্রা তৈরি করে মুখ থেকে নদীর ওপর দিয়ে প্রবল জল ছুঁড়ে দিল, নদীর অন্য ধারের একটি বড় গাছ ভেঙে গেল।
ডানদিকের শিখে নিল।
এই তিনটি জল কৌশল খুব উঁচু স্তরের নয়।
তবে বিনামূল্যে পাওয়া কৌশল, সবই যদি এস-শ্রেণির হয়, তা তো বাড়াবাড়ি।
ডানদিকের সন্তুষ্ট, “আশা করি, পরেরবার দেখা হবে না।”
সে চুক্তি পালন করল, তিনজনকে আর বিরক্ত না করে দ্রুত চলে গেল।

বনের মধ্যে ছুটতে ছুটতে, ডানদিকের পশ্চিম থেকে বিস্ফোরণের শব্দ শুনল। সে দিক পাল্টে দ্রুত সেদিকে ছুটল, যদি কিছু পাওয়া যায়।
বিস্ফোরণ!
মাটি ফেটে গেল, গাছ ভেঙে পড়ল, কুকুরঝাঁকা হানা পালাতে পারল না, কিছু কাঠের টুকরো শরীরে ঢুকে রক্ত বেরিয়ে গেল।
সে পড়ে গেল মাটিতে, পাতার স্তূপে জমে থাকা পচা গন্ধ নাকে লাগল, ছোট পোকা হামাগুড়ি দিচ্ছে।
বাদামী পশমের নিনজা কুকুর পাশে দাঁড়িয়ে, দাঁত বের করে শত্রুর দিকে তাকাল।
সাদা কাদামাটি দিয়ে তৈরি এক স্থূল পাখি আকাশে উড়ছে, ডিডারা নিচের প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল, “কেমন? আমার শিল্পের স্বাদ পেয়েছ?”
“তুমি তো এক অদ্ভুত প্রাণী, এটা কি শিল্প? খুন ছাড়া কিছু নয়।”
কুকুরঝাঁকা হানা কষ্টে উঠে দাঁড়াল, সে প্রায় বাদ পড়েছে।
দুই সঙ্গী বিস্ফোরণে মারা গেছে।
প্রতিপক্ষ এখনও তাড়া করছে।
“ডিডারা দাদা, এই মেয়ের ব্যাজ আমাদের প্রয়োজন নেই, সময় নষ্ট করে লাভ নেই।”
কালো মাটি অভিযোগ করল।
ডিডারা তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “এটা আমার শিল্প বিশ্বকে দেখানোর সময়, চুপচাপ দেখো।”
“শিল্প মানেই বিস্ফোরণ! হা!”
বিস্ফোরণ!
দু'ডজন সাদা পিঁপড়ে কুকুরঝাঁকা হানার পাশে গিয়ে দ্রুত বিস্ফোরিত হলো, পাতা, গাছ, কুকুর—সব বিস্ফোরণের আগুনে মিলিয়ে গেল।
ডিডারা দৃশ্যটি দেখল, আত্মা কেঁপে উঠল, যতবারই দেখুক না কেন, শিল্প কখনও বিরক্ত করে না।
একটি গাছের ডাল ধোঁয়ার মধ্যে উঠে এল।
“দাদা, মেয়েটা পালিয়েছে।”
“বদল কৌশল, সত্যিই এক জেদি চরিত্র।”
ডিডারা নিচের স্থূল পাখিকে উড়তে বলল, ডানহাত দিয়ে ছড়িয়ে দিল, কিছু সাদা গোলক বাতাসে উড়ল, চারপাশে হাত-পা ছড়িয়ে গাছের ডালে পড়ল, দুর্দান্ত লাফে এগিয়ে গেল।
সেই অনন্য গন্ধ কুকুরঝাঁকা হানার মনে গেঁথে আছে।
বিপদ, সে বদল কৌশল ব্যবহার করতে চাইল।
পিঁপড়েরা ইতিমধ্যে কাছে চলে এসেছে।
“শিল্প মানেই বিস্ফোরণ, হা!” ডিডারা মুদ্রা তৈরি করে চিৎকার করল।
বিস্ফোরণ!
আগুনের আলো ধোঁয়ার সাথে উঠে গেল।