সপ্তম অধ্যায় লুকানো আকাঙ্ক্ষার প্রকাশ

এরপরের দিনগুলোতে সাত রঙের দল আর সামনে আসেনি; তারা পেশাদার এক সংঘ।
প্রত্যেকের নিজের নিজস্ব নিনজুত্সুতে পারদর্শিতা ছিল।
পঞ্চমজন বিশেষভাবে নিঃশব্দ হত্যাকৌশলে দক্ষ, চুপিচুপি শত্রুর নিকটে গিয়ে প্রাণসংহার করত।
সর্বকনিষ্ঠা ছিল অনুসরণ আর লুকিয়ে থাকার জাদুতে পারদর্শী, নিশ্চিত করত শিকার যেন পালাতে না পারে।
বড়ভাই ছিল বিষ প্রয়োগে দূর থেকে শত্রু নিধনে সিদ্ধহস্ত।
শত্রু দুর্বল হলে আগে পাঠানো হত পঞ্চমজনকে, সে চেষ্টা করত শত্রু নিধনের।
যদি তাতে না হয়, তবে বড়ভাই তার বিষ প্রয়োগ করত।
তার বিষ বানানো হত সংযোগী প্রাণীর বিষ ও ভেষজের মিশ্রণে, বিচিত্র রকম আর কখনো কখনো মানবদেহে লুকিয়ে থাকত।
আসমা ও কাকুজুর মতো নিনজারাও এই বিষ বোঝার ক্ষমতা রাখত না।
ভাগ্য ভালো, এসব বিষে চক্রার সামান্য উপস্থিতি থাকত।
শারোনগানধারী ইউসুকে সহজেই তা ধরে ফেলতে পারত, বারবার বিষ প্রয়োগ ব্যর্থ করত, যদিও অপরাধী ধরা দারুণ ঝামেলার ব্যাপার ছিল।
তাদের শুধু আত্মরক্ষায় মনোযোগ দিতে হত।
ধানের দেশের ছাগলনগর থেকে রাজপ্রাসাদ পথে খুব দীর্ঘ ছিল না, তবু বেশ সময় লেগে গেল।
শত্রুর গুপ্তহত্যা ছিল এক কারণ, আবার ইমাগাওয়া গিয়োর অবাধ্যতাও সময় বাড়িয়ে দিল।
প্রিন্সটি যেন মৃত্যুর মুখোমুখি হবার শিহরণ উপভোগ করছিল; তার বিন্দুমাত্র সংযম ছিল না, রঙিন দোকান আর বিবাহিত রমনীর সান্নিধ্যে রাত কাটাত।
ফলে প্রতিদিনই যাত্রা পিছিয়ে যেত।
পঁচিশে নভেম্বর, ধানের দেশে পড়ল শীতের প্রথম তুষার।
তুষারের ঝাঁপটায় রাজপ্রাসাদে নতুন রূপ এলো, যেন রুপালি আদলে সেজে উঠল।
প্রাসাদ দেখা মাত্র ইউসুকে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; পাহারার কাজের শেষ দেখতে পেয়ে স্বস্তি পেল।
সহ্য করা দুঃসহ হয়ে উঠেছিল।
ইমাগাওয়া গিয়ো প্রাণবন্ত উচ্ছ্বাসে জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, ‘আমি জীবনে প্রথম তুষারপাত দেখছি; অগ্নিদেশের রাজধানী সারা বছরই এত মৃদু, বেশিদিন থাকলে ক্লান্তি ধরে যায়।’
‘আমি বরং তুষার ঘৃণা করি’, ইউসুকে গায়ে পশমের কোট চড়িয়ে, লম্বা বুট পরে, এক পা তুষারে রাখল, যেন ডুবে যাবে এমন অনুভূতি।
‘হাসো, তোমাকে অতি ক্লান্ত দেখাচ্ছে আজকাল।’
‘তাতে দোষ কার?’ ইউসুকের কণ্ঠ তুষারের চাইতেও শীতল, মুখাবয়ব যেন বরফে জমা।
ইমাগাওয়া গিয়ো হেসে উঠল, কোনো অনুতাপ নেই, হাতে তুষার ধরে বলল, ‘এটাও তো হোকাগে হবার প্রস্তুতি।’
ইউসুকে একবার তাকাল, চুপ রইল।
ধানের দেশের শাসক তার কনিষ্ঠ পুত্রকে পাঠাল অভ্যর্থনায়, গাড়িবহর নিয়ে গেল দফতরে, উপহারসামগ্রী পাঠানো হল ভাণ্ডারে।

ইমাগাওয়া গিয়োকে অতিথি করা হল রাজপ্রাসাদের বিশাল উপভোজনকক্ষে।
কক্ষটি প্রশস্ত, গরমে গরম, যেন গ্রীষ্মের বিকাল; গীতিকারীরা কোমর দুলিয়ে, চোখে মায়ার ছটা।
বাদ্যযন্ত্রে সুর বাজে, টেবিলজুড়ে সুস্বাদু খাবার, উৎসবের আমেজ।
ইউসুকে এসবের দিকে নজর না দিয়ে তাকাল শাসকের ডান-বাম স্তম্ভের নিনজাদের দিকে।
তাদের কপালে আট সুরের চিহ্ন আঁকা।
ধ্বনিনিনজা?
তবে কি ওরোচিমারু এখানে নিজের আসন গেড়ে ফেলেছে?
ইনুজুকা হানা তার দৃষ্টি অনুসরণ করে বলল, ‘অদ্ভুত চিহ্ন, নতুন কোনো গ্রাম বুঝি, খুবই বিরল।’
‘হুম।’ ইউসুকে এ বিষয়ে বেশি বলতে চাইল না; ওরোচিমারুকে এখনই কনোহায় ফাঁসানো ঠিক নয়।
সে চায় ওই সাপ কনোহায় হামলা করুক, নিজে কৃতিত্ব কুড়াবে।
ইনুজুকা হানা দুশ্চিন্তায় তাকাল, ‘তুমি ঠিক আছ তো? খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছে।’
ইউসুকে মাথা নেড়ে বলল, ‘কিছু না, চক্রা বেশি খরচ হচ্ছে।’
দিনভর তিনটি টমোয়ে শারোনগান খোলা অবস্থায় থেকেও, উচিহা হলেও, চক্রার খরচ কম নয়।
আসমা অসহায় গলায় বলল, ‘দুঃখিত, আমাদের মধ্যে সাত রঙের বিষ ধরতে শুধু তোমার চোখের ওপর নির্ভর করতে হয়।’
সাত রঙের দল সামনে তেমন শক্তিশালী নয়, ছায়ায় থাকলে ইঁদুরের মতো বিরক্তিকর।
ইউসুকে হেসে বলল, ‘কোনো অসুবিধা নেই, আমি পারছি।’
উৎসব চলল রাত অবধি, অধিকাংশই মাতাল, শাসক টেবিলে লুটিয়ে পড়ে উৎসবের সমাপ্তি ঘোষণা করল।
ইমাগাওয়া গিয়ো দুলতে দুলতে উঠে বাইরে এল, হিমেল বাতাসে কাঁপল।
সে জামা খুলে, পেশীবহুল বুক উন্মুক্ত করে, মাটির তুষার তুলে শিশুর মতো খেলতে লাগল।
‘ইউসুকে, চল তুষার যুদ্ধ করি, শুনেছি খুব মজা।’ সে লাল হয়ে হাঁক দিল।
ইউসুকে মাথা নেড়ে বলল, ‘ইচ্ছা নেই।’
‘হা হা, এত কাঠিন্য কেন, কখনো তো একটু আনন্দ করো।’
ইমাগাওয়া গিয়ো হেসে, সোনালি চুল এলোমেলো, মাথা তুলে ঝরা তুষারের দিকে চাইল, চিৎকার করে দারুণ আনন্দে খেলল।
পরদিন সে সর্দি-জ্বরে পড়ল।
গায়ে মোটা কম্বল, কাশি, কপালে গরম তোয়ালে; কোনো কাজ করছে না, ‘আহা, এখনো তো ধানের দেশের সংস্কৃতি-প্রকৃতি ঠিকমতো উপভোগই করলাম না, কাশি কাশি।’

‘এটাই তোমার উচ্ছৃঙ্খলতার ফল; এত গরম কক্ষ থেকে খালি গায়ে বরফে গেলে তো অসুখ হবেই।’
ইউসুকে শান্তভাবে জবাব দিল।
ইমাগাওয়া গিয়ো বাইরে তাকিয়ে বলল, ‘ওই সবুজ চোখওয়ালা কোথায়?’
ইউসুকে বলল, ‘তার কাজ সহজ ছিল, শুধু তোমাকে রাজপ্রাসাদে পৌছে দেওয়া; গতকালই পারিশ্রমিক নিয়ে চলে গেছে।’
ইমাগাওয়া গিয়ো হাসল, ‘আকাতসুকির নিনজা ভাড়া করতে পারা, ওয়াতানাবে যা খরচ করেছে, সার্থক।’
‘!’ ইউসুকের চোখ টুঁটে উঠল, মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলল, ‘আকাতসুকি? তুমি কি ওই বিদ্রোহী দলের কথা জানো?’
ইমাগাওয়া গিয়ো কম্বলের আঁচলে নিজেকে মুড়িয়ে, হয়ত অসুখের জন্যই বেশি কথা বলল, ‘জানব না কেন, অগ্নিদেশ কেবল কনোহা নয়, অন্য সঙ্গীও খোঁজে।
তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষে, দেশগুলোর সম্পর্ক স্বাভাবিক, এমনকি মেঘগ্রামও, যারা সবচেয়ে বেশি অস্ত্র মজুদ করত, কনোহার চাপে শান্ত হয়েছে।
সত্যি বলতে, কনোহার ব্যাপকতা অগ্নিদেশের জন্য আর্থিক বোঝা, অনেক কাজ শাসক আর কনোহাকে দিতে চায় না।’
কনোহার নিনজা পেশাদার, বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু দারুণ ব্যয়বহুল।
তার তুলনায়, কিছু বিদ্রোহী দলের মজুরি সস্তা।
‘বিশেষ করে আকাতসুকি, যারা যুদ্ধবাজ ভাড়াটে বাহিনী হিসেবে নতুন সংগঠন, তাদের হাতে কোনো কাজই ব্যর্থ হয়নি, শত্রু যত বড় গ্রামই হোক না কেন।’
ইমাগাওয়া গিয়ো কম্বলের নিচ থেকে হাত বের করে, এক চুমুক গরম পানি খেল, ‘একই কাজ, আলাদা মজুরি; তুমি শাসক হলে কাকে নেবে?’
‘আকাতসুকি।’
ইউসুকে নামটি উচ্চারণ করল, মনে প্রবল সংশয়; সে ভাবত, আকাতসুকি এখনো অজানা এক সংগঠন।
এখন বোঝা গেল, অনেকেই তাদের অস্তিত্ব জানে, তবু গুরুত্ব দেয় না।
তাদের কেবল সস্তা ভাড়াটে সংগঠন ভাবা হয়, অন্যান্য বিদ্রোহী দলের সাথে গুলিয়ে ফেলা হয়।
কেউ ভাবতেও পারে না, আকাতসুকি এই জগতে কত বড় পরিবর্তন আনবে।
‘ঠিক তাই,’ ইমাগাওয়া গিয়ো হাসল, কথা চালাতে চাইলেও, মাথা ঘুরে এলো, নিজেকে সামলাতে চাইল,
‘আমার বাবা একেবারে নির্বোধ, তার নিয়োগ করা মন্ত্রী আর সেনাপতি সবাই নিরুৎসাহী, নির্বোধ।
চতুর্দিক যুদ্ধের দেশ, তবু সে বাজেট কমিয়ে, সামরিক শক্তি হ্রাসে ব্যস্ত।’
‘আমি হলে অবশ্যই বাহিনী বাড়াতাম। ইউসুকে, তুমি তো শক্তিশালী নিনজা, চলো আমার সাথে চিরস্থায়ী সাম্রাজ্য গড়ো।’
কথা শেষ হবার আগেই ইমাগাওয়া গিয়ো ঘুমিয়ে পড়ল।
হে সুর-বাঁশির নীরবতা...