তেইয়িশতম অধ্যায় দ্বিতীয় চূনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় পর্ব
পরীক্ষার হল মুহূর্তেই গমগম করে উঠল।
“এ ধরনের মজা করা চলবে না!” কুয়াশা গ্রামের এক নিনজা ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করল, “সহচরকে উৎসর্গ করেও যদি মিশন শেষ করতে হয়, সেটাই তো নিনজাদের নিয়ম। আমাদের সিদ্ধান্তে ভুল কোথায়?”
কাকাশি শান্ত ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক, নিনজাদের জগতে নিয়ম না মানা মানুষ অপদার্থ বলে গণ্য হয়। কিন্তু যে সহচরকে গুরুত্ব দেয় না, সে তো অপদার্থের চেয়েও নিকৃষ্ট।”
কুয়াশা গ্রামের নিনজা এক হাত দিয়ে টেবিল চাপড়াল, “তুমি যা করেছ, তা নিনজাদের নিয়মের মধ্যে পড়ে না।”
“আমার কথা ও আচরণ থেকে আমি কেমন মানুষ, সেটা বুঝে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে না পারা প্রমাণ করে, তোমাদের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এখনও যথেষ্ট নয়। দেখো, তোমাদেরই গ্রামের অন্য দল কী করেছে।”
কাকাশির কথা শুনে কুয়াশা গ্রামের নিনজা তাকাল লিনগো ইউ ইউরির দলের দিকে, তারা ডান হাত তুলেছে।
লিনগো ইউ ইউরি এমন এক নারী, যার হৃদয়ে দয়া নেই, তার স্বভাব যেমন, তেমনি তার দাঁতও ধারালো। “বোকা, সময় কম বলে ভাবনা-চিন্তা না করে সিদ্ধান্ত নিলে, কুয়াশা গ্রামের মান-মর্যাদা মাটি করে দিলে।”
কাকাশি মাথা চুলকে বলল, “ঠিক তাই, যারা বাম হাত তুলেছ, সবাই বাদ গেলে।”
আর কেউ কোনো আপত্তি করল না। এই রাউন্ডে দুই শত জন বাদ পড়ল।
কোনো কম সংখ্যক পাতার গ্রাম নিনজা বাদ পড়ল না।
তাদের চলে যাওয়া পরীক্ষার কক্ষে ফাঁকা ভাব এনে দিল।
এখানে থাকতে পারা সবাই প্রায় পাঁচটি বড় নিনজা গ্রামেরই সদস্য।
ডানসাই শান্তভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল, যার জন্য সে চিন্তিত ছিল, তাদের একজনও বাদ যায়নি, সবাই প্রথম রাউন্ড পার করেছে।
হঠাৎ একফোঁটা সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, মরি নো ইবিহি বারো জন চুনিনকে নিয়ে উপস্থিত হল।
তার কণ্ঠে হিমশীতল ছায়া, উপস্থিত পরীক্ষার্থীদের ওপর চোখ বুলিয়ে নিল, “খুব ভালো। চৌষট্টি জন থাকলে, বাইশটি দল হয়। খেলা জমে উঠছে।”
“এবার দায়িত্ব তোমার।” কাকাশি বলেই মুহূর্তে অদৃশ্য হল।
“আমি মরি নো ইবিহি, তোমাদের সবাইকে প্রথম ধাপ পেরোনোর জন্য অভিনন্দন, এবার আমরা যাব দ্বিতীয় পরীক্ষার জায়গায়—মৃত্যুর অরণ্য।”
সে মুখে এক চওড়া হাসি খেলাল, মুখের দাগ কেঁপে উঠল।
কুরোৎসুচি হালকা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “কী ভয়ের মানুষ, ভাইয়ার হাতের মুখের চেয়েও ভয়ংকর।”
দিওদারা চোখ টিপে বলল, “তুমি কী বললে?”
“কিছু না।” সে হাসিমুখে জিহ্বা বের করল।
মৃত্যুর অরণ্য পাতার গ্রামের উত্তর-পশ্চিমে, ব্যাসার্ধ দশ কিলোমিটার, ঘন জঙ্গল, নদী, মাঝে এক উঁচু টাওয়ার, চারপাশে লোহার জাল, চুয়াল্লিশটি প্রবেশপথ।
ভেতরে রয়েছে বহু হিংস্র প্রাণী।
ডানসাই এ জায়গায় এই প্রথম এল, প্রতিটি গাছই বিশাল, সাত-আট মিটার উঁচু জালও অনেক গাছের শিকড়ের নিচে।
তার মনে সন্দেহ জাগল, এই জঙ্গল কি প্রথম হোকাগে নিজে তৈরি করেছিলেন?
মৃত্যুর অরণ্যের বাইরের অংশ খুবই নিস্তব্ধ, এক অদ্ভুত গম্ভীরতা বিরাজ করছে।
ইবিহি সিল লাগানো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পিছন ফিরল, “এটাই দ্বিতীয় রাউন্ডের চুনিন পরীক্ষার স্থান। আমি নাম দিয়েছি মৃত্যু-অরণ্য।”
“প্রথমত, সবাইকে অংশগ্রহণের আগে একটি সম্মতিপত্রে স্বাক্ষর করতে হবে। সামনে যে পরীক্ষা, সেখানে মৃত্যু হতে পারে।”
ডানসাই এগিয়ে গিয়ে সম্মতিপত্র নিয়ে একটা রেখে বাকিগুলো সহচরদের হাতে দিল, সবাই একে একে নিল।
সম্মতিপত্র খুব আনুষ্ঠানিক, আমি জানি, আমি প্রস্তুত, সে রকম কথায় ভরা।
“এবার দ্বিতীয় রাউন্ডের নিয়ম বলি—চিহ্ন সংগ্রহের লড়াই।”
প্রথম রাউন্ডে কাকাশি প্রধান পরীক্ষক ছিলেন, তখনই ডানসাই বুঝেছিল, দ্বিতীয় রাউন্ডে কিছু পরিবর্তন আসবে।
চুনিন পরীক্ষার প্রশ্নপত্র প্রতি বারই ভিন্ন, শেষ রাউন্ড বাদ দিলে, প্রথম দুই রাউন্ডে নিয়ম বদলানো যায়।
কী পরীক্ষার ধরণ হবে, তা প্রধান পরীক্ষক ঠিক করেন।
ইবিহি এবার চিহ্ন সংগ্রহের লড়াই ঠিক করেছে, প্রতিটি প্রতিযোগীকে আলাদা চিহ্ন দেওয়া হবে।
তিনজনের একটি দল, মৃত্যু-অরণ্যে প্রবেশের পর নিজেদের চিহ্ন খোলার চেষ্টা করবে, একটা চিহ্ন খুলবে না, সেটাই অন্য দলের লক্ষ্য।
অন্য দুই চিহ্ন অর্ধেক অর্ধেক, একসাথে জোড়া দিলে পূর্ণ চিহ্ন হবে, যেটা ওই দলকে সংগ্রহ করতে হবে, লুকিয়ে থাকবে কোনো এক ছোট দলের কাছে।
সাত দিনের মধ্যে নির্দিষ্ট চিহ্ন সংগ্রহ করে যারা টাওয়ারে পৌঁছাবে, তারাই বিজয়ী।
“যদি কোনো দলে কেউ মারা যায়, বা পূর্ণ চিহ্ন কেড়ে নেয় কেউ, সেই দল বাদ যাবে।”
ইবিহি নিয়ম ব্যাখ্যা করতেই,
সবাই ডানসাইয়ের দিকে তাকাল।
ছোট নিনজা গ্রামের কিছু প্রতিযোগী মনে মনে ঠিক করল, মৃত্যু-অরণ্যে ঢুকে প্রথমেই ওকে খুঁজবে, তার চিহ্ন কেড়ে নেবে।
হয়তো সেটি নিজের দলের প্রয়োজন না হলেও, অন্য দলের কাজে লাগবে, তাতে কিছু সুবিধা পাওয়া যেতে পারে।
“তোমাদের ত্রিশ মিনিট চিন্তা করার সময় দেওয়া হচ্ছে, তারপর সম্মতিপত্র জমা দেবে ওখানে, চিহ্ন নেবে। আর একটা কথা মনে রেখো, আগে থেকেই নিজের পরিচয় ফাঁস কোরো না।”
ইবিহি পাশের অস্থায়ী ছাউনির দিকে ইশারা করল, “সবাই চিহ্ন নেওয়ার পর, তোমাদের নিজ নিজ প্রবেশপথে নিয়ে যাওয়া হবে।”
ত্রিশ মিনিট ভাবনার জন্য, কিন্তু আসলে কোনো প্রয়োজন নেই।
কাকাশির রাউন্ড পেরিয়েছে যেসব দল, তারা আর এত সহজে হাল ছাড়বে না।
সব দল আলাদা হয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
“এই পরীক্ষার মূল বিষয় তথ্য সংগ্রহ, পরিস্থিতি বুঝে কাজ করা, কে শত্রু, কে মিত্র—এটা ঠিকভাবে বোঝা সবচেয়ে জরুরি।”
শি ঠান্ডা মাথায় নিয়ম বিশ্লেষণ করল।
দারুই হাই তুলতে তুলতে বলল, “কী বিরক্তিকর, চুনিন পরীক্ষা তো কেবল একটা মাধ্যম মাত্র। আমাদের আসল উদ্দেশ্য উচিহা ডানসাইকে মেঘ গ্রামে আনা আর পাতার গ্রামের শক্তি যাচাই করা। ঝামেলাই বটে, ওকে দেখে তো মনে হয় না কোনো সুন্দরী ফাঁদে পা দেবে।”
সামুই চেয়ে দেখল, ডানসাই পিঠ ঠেকিয়ে পাথরে বসে অলসভাবে রোদ পোহাচ্ছে, “নারী, নিনজুৎসু, সম্পদ—আমরা মেঘের গ্রাম অনেক কিছু অফার করতে পারি। যত বড় প্রতিশ্রুতি দেওয়া যায়, ততটাই দেব। আসল কথা হল, ওর রক্ত—উচিহা বংশের রক্ত এত সহজে হারিয়ে যাওয়া বড়ই বোকামি।”
শি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সামুই, তুমি সত্যিই পারবে?”
“এতে কিছু আসে যায় না, সবই গ্রামের জন্য।”
সামুই চোখ কুঁচকে তাকাল। সে কোনো স্বপ্নবিলাসী রাজকন্যা নয়, ভালোবাসার আশাও করে না। সে মেঘ গ্রামের নিনজা, নিজের সবকিছু বিলিয়ে দিতে প্রস্তুত।
ডানসাই নির্ভয়ে চারপাশের নানা দৃষ্টি সহ্য করল।
কারো সহানুভূতি, কারো লোভ, কারো বদির্দষ্টি—সবাই তাকে একটা সহজ শিকার মনে করছে।
ডানসাই চোখ বুজল, একটু ঘুমিয়ে নিল। ত্রিশ মিনিট পেরিয়ে গেলে সে উঠে ছাউনির দিকে রওনা দিল।
লাইনে দাঁড়িয়ে, কলম হাতে সম্মতিপত্রে সই করল।
ডানসাইয়ের বিশেষ পরিস্থিতি, সে একাই একটা দল, তার চিহ্ন ও সংগ্রহের চিহ্ন দুটোই নীল ব্যাগে রাখা।
যদি কারো হোয়াইট-আই থাকত, এক ঝলকেই দেখতে পেত।
ভাগ্য ভালো, হোয়াইট-আই পাতার গ্রামের উত্তরাধিকার।
ডানসাই ছাউনির বাইরে বেরিয়ে দাঁড়াল, অন্য দল চিহ্ন নেওয়া শেষ করল।
ইবিহি সময় দেখে বলল, “চুনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু!”
“তুমি, আমার সঙ্গে এসো।” কেউ ডাক দিল।
ডানসাই ঘুরে তার সঙ্গে গেল।
একুশ নম্বর প্রবেশপথ।
“দরজা খুললেই সঙ্গে সঙ্গে ঢুকবে।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বলে চলে গেল।
ডানসাই ব্যাগ খুলে চিহ্ন কোমরে গুঁজে নিল, হাতে চিহ্নের ছবি দেখে ভাবল, “কোন ফুল এটা?”
কিছুক্ষণ দেখল, দরজা খোলার শব্দ হল।
ডানসাই এক মুহূর্ত দেরি না করে দৌড়ে ঢুকে গেল, গাছের ডালে লাফিয়ে, পাশের দিকে ছুটে চলল।