পর্ব ছাব্বিশ: মেঘ-গোপন তিনজন বনাম ডান কেতা

ধ্বংসাত্মক বিস্ফোরণের গর্জনে মাটি কেঁপে উঠল। মৃত্যুর অরণ্যের বাইরে দাঁড়িয়ে ইবিসি বিস্ময়ের সঙ্গে বিশাল অগ্নিগোলকটির উত্থান দেখছিলেন। অসংখ্য গাছ মুহূর্তেই আগুনে ভস্মীভূত হল, এক সেকেন্ডও লাগল না। তিনি সম্পূর্ণ হতবাক, অবিশ্বাস্যে বললেন, “ওহে, এখানে কি কোনো উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা মিশে গেছে?”
“না, সি স্থানে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”
“এ স্থানে কিছু নেই।”
প্রত্যেক দিকের খবরই স্বাভাবিক।
তাহলে কি এই জাদু নিচুস্তরের যোদ্ধার?
কোন গ্রাম থেকে এমন প্রতিভা এসেছে?
ইবিসির বুক ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল; পাতাঝরা পাতার গ্রামে এমন কৌশল জানা কোনো নিচুস্তরের যোদ্ধা নেই।
সবকিছু চূর্ণ করে আসা উজ্জ্বল আগুনের ঝলকে আঘাত হানল।
উয়োস্কে দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে সঙ্গে সঙ্গে একটি ছায়া অবয়ব তৈরি করল, দু’জন আলাদাভাবে ভিন্ন মুদ্রা গড়ল।
আগুনের জাদু—প্রচণ্ড অগ্নিগোলকের কৌশল।
বাতাসের জাদু—বাতাসের শিলার কৌশল।
তার মুখ থেকে বিশাল অগ্নিশিখা বেরোল, আঘাত আসতেই আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হয়ে একসারি হয়ে গেল; সঙ্গে সঙ্গে বাতাসের কৌশলে আগুন আরও প্রবল হয়ে উঠল, অদৃশ্য আঘাত প্রতিহত হল।
দুই পাশে গাছপালা ভেঙে পড়ল, বাতাস প্রচণ্ড উত্তপ্ত হয়ে উঠল, যেন ফুসফুস পুড়ে যেতে চায়।
“দ্ব্যর্থ সংহার!”
কেনিনুজকা হানা চুপ করে বসে থাকল না, হাতে মুদ্রা গেঁথে তার কুকুর সঙ্গী গ্রেমার কৌশলে তারই রূপ ধারণ করল।
মানুষ ও কুকুর, দু’জনই ড্রিলের মতো ঘূর্ণায়মান হয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
ভয়ংকর সংঘর্ষ, কিছু সময় ধরে দাঁড়িয়ে থাকল, কিন্তু অবশেষে বিস্ফোরণের ঢেউ আগুন ছিন্ন করে দিল; মানুষ ও কুকুর বাতাসে ঝরা পাতার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
উয়োস্কে দৌড়ে গিয়ে কেনিনুজকা হানাকে ধরে ফেলল, আর ফাঁকে হানা গ্রেমারের সামনের পা আঁকড়ে ধরল।
মানুষ থাকলে কুকুর থাকবে, মানুষ না থাকলে কুকুরও নয়।
বিস্ফোরণের ঢেউ তিনজনকে অনেক দূরে ছুড়ে দিল, কিছু ভাঙা গাছের টুকরো গায়ে এসে লাগল।
ব্যথায় উয়োস্কের দাঁত কিঁচে উঠল।
ভাগ্যক্রমে, দু’জনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় বিস্ফোরণের পরশক্তি অনেকটাই কমে গিয়েছে, বড় ধরনের ক্ষতি হয়নি।
উয়োস্কে একটি গাছের ডালে ভর দিয়ে দাঁড়াল, চোখের সামনে ধোঁয়ার ঘন মেঘ।
কেনিনুজকা হানা উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এটা তো একেবারে নিয়মভঙ্গ!”
চোখের সামনে শুধু পোড়া মাটি, কোথাও কোথাও উত্তপ্ত লাভা গড়িয়ে পড়ছে, বিস্ফোরণের পরিসর প্রায় এক কিলোমিটার।
এও কি আমার মতো নিচুস্তরের যোদ্ধা?
কেনিনুজকা হানার মাথা পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেল।
“দারুণ দৃশ্য!” উয়োস্কে প্রশংসা করল।
কেনিনুজকা হানা যাই হোক একজন দক্ষ যোদ্ধা, দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, বলল, “এত বড় কৌশল ব্যবহারে ওর চক্রা নিশ্চয়ই শেষ, এখনই ওকে শেষ করো।”
উয়োস্কে তার কাঁধে হাত রাখল, “ধৈর্য ধরো, দেখো ওদিকে কেউ এগোচ্ছে।”
ডিদারা এক শক্তিশালী কৌশল দেখিয়ে সবাইকে নিজের নিশানা বানিয়ে ফেলল; সবাই সুযোগ নিতে চায়।
“দেখলে তো, ডিদারা, আগেই বলেছিলাম এসব ব্যবহার করো না।”
কালো মাটি অভিযোগের স্বরে বলল।

ডিদারা নিজের শিল্প থেকে হুঁশ ফেরাল, বলল, “তোমরা দুজন তো আছই।”
“ওহ, তাহলে তুমিও আমাদের ওপর নির্ভর করো?” কালো মাটি গর্বে হাসল।
লাল মাটিও হাসল, “আমি থাকতে কিছু হবে না।”
“উহ!” ডিদারা মুখ ফিরিয়ে নিল, এ দুজন বড় ঝামেলা।
একদল, দু’দল, তিনদল—
দূর থেকে ছুটে যাওয়া যোদ্ধাদের দেখে উয়োস্কে কিছুটা হতাশ হল, সবাই ছোট গ্রামের।
বড় গ্রামগুলো নিশ্চয়ই ফায়দা তোলার অপেক্ষায় আড়ালে আছে।
উয়োস্কে নিচু স্বরে বলল, “তোমার গ্রেমার কি অন্যদের গন্ধ মনে রেখেছে?”
কেনিনুজকা হানা বলল, “হ্যাঁ, চুক্তিপত্রের সময় গ্রেমারকে নিয়ে ঘুরে সবাইকে চিনে নিয়েছি।”
“ডিদারাকে এখন ছেড়ে দাও, চলো গোপনে থাকা শিকার ধরতে যাই, ছোট গ্রামগুলোতে আমার চাওয়া চিহ্ন নেই।”
“সত্যি? এত দূর থেকে তুমি দেখতে পারো?”
“শরনগনের ক্ষমতাকে হেলাফেলা কোরো না,” বলে উয়োস্কে ঝাঁপ দিল।
কেনিনুজকা হানা মানতে বাধ্য, যেহেতু সে বাদ পড়তে যাচ্ছে, নিয়মে বলা নেই সঙ্গে সঙ্গে চলে যেতে হবে।
সে চাইলে উয়োস্কেকে সাহায্য করতেই পারে।
গ্রেমার গন্ধ শুঁকে পথ দেখিয়ে সামনে এগোলো, কাছের একটা দলকে খুঁজে পেল।
বালুর গ্রামের যোদ্ধারা।
তিনজনের কপালবন্ধ দেখে উয়োস্কে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল, কোমরে চোখ বুলিয়ে চাওয়া চিহ্ন পেল না।
তবুও তিনজনকে শায়েস্তা করে কিছু নতুন কৌশল শিখতে চাইল।
“দাঁড়াও, অন্য গন্ধও আছে,” কেনিনুজকা হানা থামাল।
উয়োস্কে ধীরস্থির রইল।
তিন বালু যোদ্ধা ডিদারার দিকে মনোযোগী, কেউ টের পায়নি তারা নজরবন্দি।
ঝিঁঝিঁ শব্দে পানি ছড়িয়ে পড়ল।
“কোন শব্দ?” একজন জিজ্ঞেস করল।
জবাব পাওয়া যোদ্ধা পায়ের নিচে পানি ছড়িয়ে পড়া দেখে অবাক, “এ পানি এল কোথা থেকে?”
বিদ্যুৎ ঝমঝম শব্দে দূর থেকে কাছে এসে পানির ওপর দিয়ে ছুটে এসে তিনজনকেই বিদ্যুতে কাঁপিয়ে তুলল।
একজন দ্রুত মুদ্রা গেঁথে প্রতিস্থাপন কৌশলে গাছের ডালে গিয়ে দাঁড়াতেই বুকের ভেতর ঠান্ডা ছুরি ঢুকে গেল।
সামুই ছোট তরবারি বের করে কোমর থেকে চিহ্ন খুলে নিল, দেহটা গাছ থেকে পড়ে গেল।
“সামুই, পারলে একটু কম রূঢ় হও।”
শি গাছ থেকে বেরিয়ে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল, জিতেই গেলে অযথা রক্তপাত কেন?
সামুই শান্ত স্বরে বলল, “ও বিস্ফোরক ছাপ ব্যবহার করতে যাচ্ছিল।”
মাটিতে পড়া দেহের হাত থেকে বিস্ফোরক ছাপ ঘাসে পড়ে গেল।
দয়া দেখালে হয়তো মরা মানুষটা সে-ই হত।
“বালুর গ্রামের যোদ্ধারা, ছোটদের মতো নয়।”
দারুই বলে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, ওপরের দিকে একটি কুনাই ছুঁড়ে দিল, “আর কতক্ষণ লুকিয়ে থাকবে?”

ঝঙ্কার।
উয়োস্কে কুনাই সরিয়ে গাছের মগডাল থেকে বেরিয়ে হাসল, “অভিনন্দন, মেঘের গ্রামের যোদ্ধারা সত্যিই শক্তিশালী।”
“উচিহা উয়োস্কে!”
দারুই আশ্চর্য দৃষ্টিতে তাকাল।
সামুই তরবারির রক্ত মুছে খাপ গুঁজে বলল, “ভালোই হল, তোমাকে খুঁজে বের করতে হলো না।”
“তোমরা আমার চিহ্ন নিতে চাও?”
সামুই বলল, “না, আমরা চাই তোমাকে। উচিহা গোষ্ঠী নিশ্চিহ্ন, পাতাঝরা পাতার গ্রামে তোমার আপনজন নেই, আমাদের মেঘের গ্রামে এসো, এখানে শক্তির মূল্যই বড়। তুমি এলে কৌশল, সম্পদ, নারী—
তোমার চাওয়া সবই জুটবে, আমরা নিশ্চয়তা দিচ্ছি, পাতাঝরা পাতার চেয়ে ঢের ভালো পাবে।”
উয়োস্কে কৌতূহলী হয়ে বলল, “আর যদি আমি তোমাকে চাই?”
সামুই শান্ত স্বরে বলল, “সমস্যা নেই।”
“হা হা, মজা করছি, আমাকে ঠান্ডা মেয়ে পছন্দ না, নারী মানে রূপ আর উষ্ণতা।”
উয়োস্কে গাছ থেকে নেমে দারুইয়ের দিকে এগোল, “জানতে চাই, কীভাবে বের করবে আমাকে?”
“তুমি রাজি হলেই উপায় আছে, মেঘের গ্রাম যা দেবে, পাতাঝরা পাতা তার ধারে-কাছেও নেই। তোমার মতো প্রতিভা আমাদের চাই।”
শি কৌশলে উত্তর দিল, বিশদ কিছু বলল না, স্পষ্টই সাবধানী।
বিশ্বাস না থাকলেও কাছে আসতে দিল।
মানে, ওরা নিজের শক্তিতে খুবই আত্মবিশ্বাসী।
আমাকে একদম হালকা ভাবে নিচ্ছে।
উয়োস্কের ঠোঁটে একটু হাসি ফুটল, হাতে প্রচণ্ড গতিতে মুদ্রা গাঁথল।
ভ্রম—অন্ধকার যাত্রার কৌশল।
আলো হঠাৎ নিভে গেল, শি ও দারুই মোটেও ভড়কে গেল না।
দারুই মুদ্রা গাঁথা শেষ করল অন্ধকারের মধ্যেই,
জলজাদু—জলরক্ষার প্রাচীর।
তার মুখ থেকে ঝর্ণার মতো জল বের হয়ে মাটিতে বৃত্ত আঁকল, উঠে আসা জলরাশি নিজে ও সঙ্গীকে ঢেকে নিল।
উয়োস্কে সঙ্গে সঙ্গে কৌশলটি আয়ত্ত করল, মুদ্রা গেঁথে,
আগুনের জাদু—প্রচণ্ড অগ্নিগোলকের কৌশল।
অন্ধকারে আগুনের আলো চাপা পড়ে গেল, অগ্নিগোলক জলরাশিতে আঘাত করল।
“ওদিকে,” দারুই জল প্রবাহ দিয়ে আক্রমণ চালাল, সঙ্গী নিয়ে উল্টাদিকে সরে গেল।
অভিজ্ঞতা যথেষ্ট।
উয়োস্কে রূপ বদল কৌশলে দারুইয়ের ছদ্মবেশে রক্তাক্ত হয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো।
“দারুই!”
সামুইর এতটা শীতলতা নেই, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।
উয়োস্কে উল্টো হাতে কুনাই দিয়ে হৃদয়ে আঘাত করল।
প্ল্যাঙ্ক! সেটা ছায়া অবয়ব।
“উফ, বড়ই কঠিন প্রতিপক্ষ।” উয়োস্কে গাছের ডালে গিয়ে তিনজনের দিকে তাকাল।
দারুই মাথা চুলকে বলল, “উপায় নেই, বিকল্প পরিকল্পনা, রক্তরেখা না পারলেও শরনগন ছিনিয়ে নিতেই হবে।”