দশম অধ্যায় : সান্ধ্যরক্তের বিপুল ধনশক্তি

নিঃশব্দে নেমে এল অন্ধকার। নির্মল রাতের আকাশে অসংখ্য তারা ঝিকমিক করছে, চাঁদের আলো শুভ্র ও নির্মল।
হোকাগে শিলার উপর থেকে নিচে তাকালে দেখা যায়, গোটা কোণোহা গ্রামটি যেন খুলে রাখা এক পাখার মতো।
মিশনে নিযুক্ত শিনোবিরা ছুটে চলেছে ছাদের উপর দিয়ে।
ইউকাইও তাদেরই একজন।
“ইউকাই!” পেছন থেকে ভেসে এল চেনা কণ্ঠস্বর।
উচিহা ইউকাই দাঁড়িয়ে পড়ে, ফিরে বলে, “কুরেনাই স্যেনসেই, কিছু হয়েছে?”
ইউহি কুরেনাই তার সামনে এসে নামে, সাথে নামে আকিমিচি মেইরেই ও হিউগা কাওরু।
“আজ এখানেই শেষ করি, ওই প্রতারক চক্রটা সম্ভবত কোথাও লুকিয়ে পড়েছে।”
ইউকাই একটু থেমে বলে, “স্যেনসেই, আমি...”
“আমি জানি তুমি চেষ্টা করতে চাও,” কুরেনাই তার কথা কেটে দিয়ে স্নেহভরে কাঁধে হাত রাখেন, “কিন্তু মিশনগুলো এমনই, সবচেয়ে নিম্নস্তরের ডি-গ্রেডের মিশন হলেও তা এক মুহূর্তে শেষ করা যায় না।”
“আমি যখন প্রথম ডি-গ্রেড মিশন করেছিলাম, পুরো সাত দিন লেগেছিল, এমনকি বুড়ি মার বিড়ালটাও খুঁজে পাইনি।”
নিজের অতীত ভুল নিয়ে হাস্যকর স্বীকারোক্তি করেও ইউকাইকে সান্ত্বনা দিতে ছাড়লেন না কুরেনাই।
চেষ্টা করা ভালো, কিন্তু কোণোহা গ্রামটা অনেক বড়!
লোকজন আরও বেশি।
ইনুজুকা পরিবারের মতো ট্র্যাকিং জুৎসু না জানলে, প্রতারক চক্রকে খুঁজে পাওয়া কেবল ভাগ্যের ব্যাপার।
আজ গোটা কোণোহা চষে বেড়ালেও, ছবিতে থাকা কাউকে খুঁজে পাননি।
ইউকাই একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “আমি আপনাদের থেকে আলাদা হবার বেশিক্ষণ যায়নি, তারপরই চক্রটাকে ধরেছি, গাই সেনপাইকে দিয়ে জেলে পাঠিয়েছি, উনি আপনাকে বলেননি?”
কুরেনাইয়ের মুখ থেমে গেল।
আকিমিচি মেইরেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে বলল, “অসাধারণ, ইউকাই বলেই তো সম্ভব, আমাদের যা হয় না, তুমি অনায়াসে করে ফেলো।”
হিউগা কাওরু আঙুল তুলে বলল, “ইউকাই, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবার যোগ্য।”
ইউকাই তাদের উপেক্ষা করে বলল, “ছয়টা ডি-গ্রেড মিশন শেষ করেছি, কাল নতুন মিশন নিতে পারব।”
কুরেনাই বিস্মিত হয়ে বলল, “বুড়ি মার বিড়ালটা এত সহজে পাওয়া গেল?”
প্রতারক চক্র ধরা ভাগ্যের ব্যাপার হতে পারে, কিন্তু বুড়ি মার বিড়াল তো ভাগ্যের নয়, ট্র্যাকিং জুৎসু দরকার।
“ওটা খুব সাধারণ কালো বিড়াল ছিল, আমি পোষা প্রাণীর দোকান থেকে সাইজের কাছাকাছি কালো বিড়াল কিনে, নকল আইডি বানিয়ে দিলাম, বুড়ি মা খুশি মনে গ্রহণ করলেন।”
“বাকি মিশনগুলো, যেমন নদীর আবর্জনা পরিষ্কার, পাহাড় থেকে বন্য শুকর তাড়ানো, ছাদ মেরামত, গুদাম ঠেলা—এসব তো কোনো কঠিন কিছুই নয়।”
ইউকাই বলতে বলতে লক্ষ্য করল, কুরেনাইয়ের ডান হাত অস্বাভাবিক লাগছে, “স্যেনসেই, আপনার হাত কি ক্র্যাম্প করছে?”
কুরেনাই হেসে বলল, “না, আমি নিজেকে সামলাচ্ছি যাতে তোমাকে ঘুষি না মারি।”
ইউকাই দুই কদম পেছাল, “আমি নিখুঁতভাবে মিশন শেষ করেছি, এতে দোষ কী?”
কুরেনাই রাগে ফেটে বলল, “বুড়ি মার মিশন ছিল বিড়াল খুঁজে আনা, নতুন করে কিনে দেওয়া না! দ্বিতীয়ত, তোমার একটুও দলগত সংহতি নেই!
মিশন শেষ করলে আমাদের জানালে না কেন? আমাদের অযথা সারাদিন খোঁজাতে হলে কেন?”

ইউকাই ফাঁদে ফেলে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তোমরা জানো।”
কুরেনাই বলল, “তুমি না বললে আমরা জানব কীভাবে?”
ইউকাই নিরপরাধ মুখে বলল, “কিন্তু আপনি তো বলেননি মিশন শেষ হলে জানাতে হবে?”
“এটা কি না বললেই চলে?”
“আপনি না বললে আমি জানব কী করে?” ইউকাই উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করল।
“আমি...” কুরেনাই বুঝতে পারলেন, সান্দাইম তাকে সত্যিই এক বিষম শিশু দিয়েছেন।
শিশু দুষ্ট হলে ভয় নেই, কিন্তু দুষ্ট এবং বুদ্ধিমান হলে ভয়।
তিনি নির্বাক হয়ে গেলেন।
তবুও, তিনি নারী।
“ঠিক আছে, এটা আমার ভুল, পরেরবার ভালোভাবে যোগাযোগ করো।”
কুরেনাই নিজের ভুল স্বীকার করলেন, তারপর ইউকাইয়ের হাতে থাকা সবজির থলির দিকে তাকালেন, “তুমি বাসায় খেতে যাচ্ছো?”
ইউকাই মাথা ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, রাতের খাবার সময় হয়ে গেছে।”
“তাহলে আমরাও তোমার বাসায় খাব, তুমি তো না বলবে না?”
ইউকাই তখনই না বলতে চেয়েছিল।
কুরেনাই হঠাৎ মুখ এগিয়ে এনে ম্লান হাসিতে বলল, “তুমি তো না বলবে না?”
“...স্বাগতম, তবে সবাই শেয়ার করব।”
“ইয়োশ, চল ইউকাইয়ের বাসায় গিয়ে খাই।”
ইউকাই বুঝল, ওরা আসলে রাগ কমাতে নিজের খরচে একবেলা খেতে চায়।
টাকায় মিটে যায় এমন কোনো সমস্যা আসলে সমস্যা নয়।
শিনোবির কি টাকার অভাব হয়?
কোনো অভাব নেই।
কোণোহার শিনোবিদের অন্তত নেই।
ইউকাই দুইজনের খাবার কিনেছিল, তিনজন বেড়ে যাওয়ায় তা যথেষ্ট নয়।
আবার সোপারমার্কেটে গিয়ে কেনাকাটা করতে হল।
“আহা, এই গরুর মাংস দেখতে দারুণ লাগছে।”
আকিমিচি মেইরেই এক বাক্স ফ্রোজেন বিফ তুলে ঝুড়িতে ছুঁড়ে দিল।
ইউকাই দাম দেখে সঙ্গে সঙ্গে ফেরত দিয়ে বলল, “গরুর মাংসে এমন কী, চিবাতে গিয়েই প্রাণ যায়।”
কুরেনাই আবার বিফ ঝুড়িতে রেখে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, কিনে নাও।”
“স্যেনসেই।”
“বলেই তোছি, শিক্ষকদের অনেক টাকা থাকে।” তিনি মানিব্যাগ নাড়ালেন, অবশেষে শিক্ষিকার কিছু মান-ইজ্জত ফিরল।

ইউহি পরিবার কোণোহা প্রতিষ্ঠার সূচনাতেই যোগ দিয়েছিল, ছোট অথচ প্রভাবশালী পরিবার।
কোণোহা প্রতি বছর যে মিশন ফি নেয়, দাইম্যো যে সামরিক বরাদ্দ দেন, ইউহি পরিবারও তার ভাগ পায়।
এখন গোটা ইউহি পরিবারে কেবল কুরেনাইই বেঁচে আছেন, একমাত্র উত্তরসূরি।
কোণোহা যা বরাদ্দ দেয়, সব তার ভোগে।
কাই ও আসুমা প্রায়ই তাকে সঙ্গে নিয়ে ডাম্পলিং খেতে যায়, বিল সবসময় কুরেনাইই মেটান।
“আরও কিছু সাকী নিই, রাতের হালকা পানীয় বেশ মজার, তোমরা খেতে পারবে না, ফলের রস খেয়ো।”
কুরেনাই সোজা সাকীর বোতল তুলে নিলেন ঝুড়িতে।
ইউকাই একে একে দশ-পনেরো বাক্স বিফ ফেলে দিল ঝুড়িতে।
হিউগা কাওরু অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো গরুর মাংস অপছন্দ করো না?”
“দাঁত শক্তিশালী করতে চাইলে সমস্যা কী?” ইউকাই বিরক্ত হয়ে জবাব দিল।
“হাহাহা, তুমি দারুণ চালাক।”
কুরেনাই হেসে ফেললেন, আগের সব বিরক্তি উবে গেল।
ইউকাই ও আকিমিচি মেইরেই মিলে একগাদা জিনিস পছন্দ করল, বিল দেয়ার সময় কুরেনাই একগাদা টাকা দিয়ে দিলেন, চোখের পলকও ফেললেন না।
ধনী, সত্যিই ধনী।
তিন শিষ্যের বিস্মিত দৃষ্টি উপভোগ করতে করতে, কুরেনাই গর্বে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন—তার জন্য টাকায় মেটানো যায় এমন কোনো বিষয় কখনোই সমস্যা নয়।
ভরা থলে হাতে নিয়ে, ইউকাই ছাদ বেয়ে বাড়ি ফিরতে চাইলে কুরেনাই আটকালেন, “মিশন না থাকলে এত তাড়া কিসের, আস্তে হাঁটো, জীবন আর স্বপ্ন নিয়ে কথা বলো।”
হিউগা কাওরু চেঁচিয়ে উঠল, “আমার স্বপ্ন হোকাগে হওয়া।”
ইউকাই তাকিয়ে বলল, “আগে কাপড় পড়ো, তারপর বলো।”
সে কোমরে হাত দিয়ে গর্বিত মুখে বলল, “সুমো খেলোয়াড়রা তো শুধু লেংটি পরে, তাই আমার পোশাকে কোনো ভুল নেই।”
অবোধদের কোনো চিকিৎসা নেই, ইউকাই আবারও বুঝল।
সে বলল, “আমি ঠিক করেছি মিশন করতে থাকব, ধীরে ধীরে সবার স্বীকৃতি পেয়ে হোকাগে হব।”
আকিমিচি মেইরেই চিপস খেতে খেতে বলল, “আমার এখনকার স্বপ্ন ইউকাইয়ের স্ত্রী হওয়া!”
“আজীবন অসম্ভব স্বপ্ন, আশা ছেড়ে দাও।”
ইউকাই সরাসরি তার স্বপ্ন চুরমার করে দিল।
আকিমিচি মেইরেই হেসে বলল, “আমি চেষ্টা করব।”
ইউকাই নির্বিকার মুখে বলল, “এ ধরনের ব্যাপার আশা করি তুমি তাড়াতাড়ি ছেড়ে দেবে।”
কুরেনাই হাসলেন, “ইউকাই, তুমি এখন মেইরেইকে যেভাবে দেখছ, ও যদি ওজন কমায়, আমাকে ছাড়িয়ে যাবে চেহারায়।”
“স্যেনসেই~ আমি কখনোই আপনার মতো সুন্দর হবো না।”
আকিমিচি মেইরেই কোমর দুলিয়ে হাঁটল।