চতুর্দশ অধ্যায় অশুভ দেবতার ধর্ম এবং অরুণ সংগঠন

অশুভ দেবতার উপাসকদের আস্তানাটি রাজপ্রাসাদের উত্তরে এক গুহায় অবস্থিত ছিল। গুহার প্রবেশপথটি ছিল ভীতিকর ও অন্ধকার, মাঝে মাঝে গভীর থেকে মানুষের আর্তনাদ ভেসে আসত। চারপাশে রক্তের গন্ধ এতটাই প্রবল ছিল যে, মনে হতো শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

বোরস গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “এই রক্তের গন্ধ সত্যিই অসম্ভব আকর্ষণীয়।”
পেছনে দাঁড়ানো লম্বা লোকটি তাড়াহুড়ো করে বলল, “অত ভাবিয়ে সময় নষ্ট করো না, চলো।”
বোরস নিজেকে সামলে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। কিছুদূর হাঁটার পর এক বাঁক ঘুরে সে এক প্রশস্ত স্থানে পৌঁছাল, যেন কোনো চত্বর। মাটিতে রক্ত দিয়ে আঁকা ছিল এক সরল চিহ্ন—একটি বৃত্তের ভেতরে একটি ত্রিভুজ, আর ত্রিভুজের মাঝে গাঁথা ছিল একটি টকটকে লাল তিন-ফলা কাস্তে।

একজন রূপালী চুলের পুরুষ সেখানে হাঁটু মুড়ে বসে, চুপচাপ কাস্তের সামনে প্রার্থনা করছিলেন।
বোরস তাকে ব্যাঘাত করল না, চারপাশে তাকিয়ে দেখল গুহার দেয়ালে নতুন করে আরও অনেক মানুষকে গেঁথে রাখা হয়েছে।
একটি দেশের অভ্যুত্থানে সহায়তা করলে হত্যার সংখ্যা এমনভাবেই বেড়ে যায়।
প্রার্থনা শেষে সেই নেতা উঠে দাঁড়ালেন ও ঘুরে প্রশ্ন করলেন, “ঝেং মিং কোথায়?”
বোরস কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “কে জানে! আপনি তো জানেন, ওর স্বভাবটাই খুব উদ্ধত।”
নেতা চোখ বুজলেন, কিছুক্ষণ পরে আবার খুললেন—চোখের কোনে জল চিকচিক করছে। “তাই বুঝি… তাহলে সে ফিরে গেছে আমাদের দেবতার কোলে।”

“সে কি মারা গেছে?” পাশে থাকা লম্বা লোকটি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কে মেরেছে?”
নেতা খুশির অশ্রু মুছে নিয়ে বললেন, “ওকে আবার ফিরিয়ে এনে জিজ্ঞেস করা ছাড়া উপায় নেই।”
বোরস বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “এটা কি সত্যিই সম্ভব?”
নেতা নিশ্চিন্তে বললেন, “অবশ্যই, এটাই আমাদের অশুভ দেবতার শক্তি।”

নেতা দু’হাতে জটিল মুদ্রা গাঁথলেন, মাটিতে আঘাত করলেন। চারপাশের রক্ত টগবগিয়ে উঠল, লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল।
আকাশে আবছা ভেসে উঠল এক নীল-চেহারার ভয়ঙ্কর মুখ, হাতে তিন-ফলা কাস্তে।
“মহান অশুভ দেবতা, আমি এই তুচ্ছ আত্মাগুলো উৎসর্গ করছি, বিনিময়ে আপনি দয়া করে ঝেং মিং-এর আত্মা ফিরিয়ে দিন, তাকে আবার জীবিত করুন!”
নেতা উচ্চস্বরে প্রার্থনা করলেন, মাটিতে শুয়ে পড়লেন।
দেবতার ছায়া কাস্তে নাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালে গাঁথা থাকা মানুষদের শরীর থেকে আত্মার ছায়া বেরিয়ে গিয়ে দেবতার মুখে ঢুকে পড়ল, আর একটি আত্মা সে উগড়ে দিল একটি দেহের ওপর।
দেবতার ছায়া মিলিয়ে গেল।

“আহ! ভীষণ যন্ত্রণা! সে অভিশপ্ত উচিহা ছেলেটা!”
ফাটা গলায় চিৎকারে গুহাময় স্থান কেঁপে উঠল।
বোরস স্তম্ভিত হয়ে গেল—সে সত্যিই বেঁচে উঠেছে! এ তো রীতিমতো অবিশ্বাস্য, সে তো এতদিন ভাবত, এসব দেবতা কেবল হত্যার অজুহাত, অথচ সে সত্যিই আছে!

এবার তো বিপদ! কেমন অদ্ভুত সংগঠনে সে যে এসে পড়েছে!
নেতা উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ঝেং মিং, তুমি কিভাবে কনোহা গ্রাম থেকে আসা নিনজার হাতে মারা গেলে?”

ঝেং মিং নেতার কণ্ঠ শুনে কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, “নেতাজি, ওই তরুণ উচিহা ছেলেটি নিনজাদের নিয়ম মানেনি। সে কোনো মুদ্রা না গেঁথে সরাসরি এক ভয়ানক জেনজুৎসু ব্যবহার করেছে। আমি অসতর্ক ছিলাম, পালাতে পারিনি।”

বোরস কটাক্ষ করে বলল, “তোমার বিদ্যুৎ চাবুকও তো মুদ্রাহীন নিনজুৎসু!”
ঝেং মিং জোরে প্রতিবাদ করল, “এটা এক নয়, আমি কঠোর অনুশীলনে শিখেছি, সে তো রক্তের জোরে!”
নেতা বুঝলেন, তার কাছ থেকে আর কিছু জানা যাবে না। তিনি একটুও দেরি না করে একখানা কুনাই ছুঁড়ে ঝেং মিং-এর মাথা বিদ্ধ করলেন।

“নেতা?” বোরস বিস্মিত, এতো কষ্টে ফিরিয়ে এনে এখনই হত্যা!
নেতা ব্যাখ্যা করলেন, “অসামঞ্জস্য আত্মা দেহে স্থায়ী হয় না, বেশিক্ষণ টিকবে না, বরং আগে থেকে দেবতার সেবায় পাঠানো ভালো।”
তারপর আবার বললেন, “তুমি যাও, সানকি লিচেন-কে খুঁজে, ওর মাথা থেকে কনোহার নিনজাদের অবস্থান বার করো।”
বোরস অনীহাভরে বলল, “আমি ঝেং মিং-এর বদলা নিতে চাই না।”
নেতা মাথা নাড়লেন, “না, এটা দেবতার উদ্দেশে উৎসর্গ, উচিহারাই পাপী, ওদের মৃতদেহ পেলে দেবতা খুশি হয়ে অলৌকিক শক্তি দান করবেন।”

“অলৌকিক শক্তি, শুনতে বেশ মজার!” বোরস উৎসাহ পেল।
নেতা বললেন, “চলো, এখানে আর বসে থাকার দরকার নেই।”

ধর্মগ্রন্থ অনুযায়ী, উচিহা ও সেনজু, দু’টোই মহাপাপী বংশ, তাদের রক্তে দেবতা পরিতৃপ্ত হন।
তাদের দেহই দেবতাকে অমরত্বের অলৌকিক শক্তি দিতে পারে।
এটাই নেতার আজীবনের সাধনা।
মূলত অন্য পথে এই সাধনা সাধার কথা ছিল, এখন উচিহাদের কেউ সামনে এসে পড়েছে, আর বিকল্প পন্থা দরকার নেই।
নিনজাদের গতি হাওয়ার মতো, সাধারণ মানুষ টেরও পায় না।
নেতা সকল প্রতিরক্ষা এড়িয়ে, সানকি লিচেন-কে খুঁজে বের করলেন। কোনো জিজ্ঞাসাবাদ না করেই লম্বা লোকটিকে স্মৃতি অন্বেষণে পাঠালেন।
নিনজা না হলে, স্মৃতি পড়া খুবই সহজ।
অনেক নিনজার মস্তিষ্কে নানা স্তরের সুরক্ষা থাকে, সাধারণ মানুষের স্মৃতি অনায়াসে বের করা যায়।

“তাপের দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমে, লান নগর, সাসাকি জিরো।”
লম্বা লোকটি হাত সরিয়ে নিল, ইতোমধ্যে ইউসুকে ও তার দলের গন্তব্য জেনে গেল।
“চলো,” নেতা নীচু স্বরে বললেন, দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন।
এখান থেকে লান নগর, পুরো শক্তিতে গেলে দেড় ঘণ্টার বেশি লাগবে না।
এটাই তাদের গতি।
কনোহার নিনজারা সঙ্গে ঝামেলা নিয়ে চলছে, অন্তত তিন ঘণ্টা তাদের লাগবে।

তাদের আগেই পৌঁছে লান নগরে সাসাকি জিরো-কে কব্জা করা, না, বরং নগরের বাইরে ঘাপটি মেরে থাকা আরও ভালো।
নেতা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, একটানা ছুটে লান নগরের বাইরের ছোট জঙ্গলে এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে গেলেন।
নেতা গাছে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “এখানেই ওঁত পেতে থাকো।”
বোরস থেমে গিয়ে ইশারা করে বলল, “ওদিকে কেউ আসছে।”
নেতা তাকালেন।
একজন পুরুষ ও একজন নারী।
দুজনেই কালো পোশাক পরে, তাতে লাল মেঘ আঁকা, আঙুলে উজ্জ্বল নেইলপলিশ।
খাটো লোকটি উদ্যম নিয়ে দু’জনকে আটকাতে চাইল, মহিলাটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই অপরূপা, এই সাদা-মুখ সন্ন্যাসীর পাশে তোমার অপচয়, আমার সঙ্গে চলো।”

কোনান তাকে দেখেও দেখল না, সোজা বলল, “তাপের দেশ ছোট, এখানে শক্তিশালী লোক কমই থাকার কথা, এরা কি সেই কয়েকজন?”
নাগাতো কালো চশমা পরে, হাতে কালো লাঠিতে ভর দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ওই মেয়েটিকেই আমি খুঁজছি, ওর রক্তের বিশেষত্ব স্কর্পিয়নের জন্য উপযুক্ত।”

খাটো লোকটি রাগে ফেটে পড়ল, এত অবজ্ঞা সে সহ্য করতে পারবে না—মৃত্যুদণ্ড!
সে বিদ্যুৎজাল চালাতে গিয়ে দেখল তার ডান হাত কালো হয়ে ইস্পাতের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, দেহ ভেদ বা ডাল ভেঙে দেওয়া তার কাছে এক।
নাগাতো লাঠি সামান্য এগিয়ে দিলেন।
এক ঝটকায় ভয়াবহ শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, মাটি চূর্ণবিচূর্ণ, গাছ উপড়ে গেল, খাটো লোকটি প্রাণপণ দাঁড়িয়ে থাকতে চাইলো, কিন্তু এই শক্তির সামনে সে উড়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

চারপাশে ধুলোর ঝড়, কিছুই দেখা যায় না।
“কি হল এখানে? কাশ কাশ…” বোরস মাটিতে উঠে তাকাল, চারপাশে ধোঁয়ার ঘূর্ণি, মনে হচ্ছে দিগন্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।
কোনো মুদ্রা ব্যবহার না করেই এত বড় শক্তি?
টিং... লাঠির রিংয়ে শব্দ, নাগাতো বোরসের সামনে হাজির, ওপর থেকে বলল, “বোরস, আকাটসুকিতে যোগ দিতে চাও?”
“দুঃখিত, আমি কেবল শক্তিমানদেরই মেনে চলি।”

সে হাতে শুরিকেন ছুঁড়ে পেছনে সরে গেল, দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা গেঁথে বিশাল এক অগ্নিগোলক吐 করল, যা গোটা বাড়ির সমান।
একই সময়ে, খাটো লোকটি পেছন থেকে হামলা করল।
লম্বা লোকটি কালো খাতা খুলতেই সবুজ জ্বালা ধেয়ে এল।
“ঈশ্বরের শক্তির সামনে নত হও।” নাগাতো লাঠি শক্ত করে মাটিতে ঠুকে দিলেন।
শিনরা টেনসেই!