পঁচিশতম অধ্যায়: চমক

ইয়াং ওয়েই আর কোনো দিকে না তাকিয়েই ওয়াং ইংকে পিঠে তুলে নিল এবং এক দৌড়ে সেখান থেকে পালালো। শানশু প্রাসাদের গুন্ডাদের হাত থেকে ছাড়া পাওয়ার পর ইয়াং ওয়েইয়ের সারা শরীর ঘেমে একাকার।

একটি জরাজীর্ণ বাড়ির অর্ধেক ভাঙা গেট দিয়ে ইয়াং ওয়েই ওয়াং ইংকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল। বাড়িটি বেশ বড়, ভেতরে সদর ঘর, পূর্ব ও পশ্চিমের ঘর এবং দক্ষিণ দিকের ঘর রয়েছে; উঠোনের মাঝখানে একটি কৃত্রিম পাহাড়ও আছে। বহু বছর মানুষ না থাকায় চারদিকে আগাছা জন্মেছে, জায়গাটি খুবই জনশূন্য ও ভুতুড়ে। পশ্চিম দিকের একটি ঘরের দরজা-জানালা খসে পড়েছে, ইয়াং ওয়েই ওয়াং ইংকে পিঠ থেকে নামিয়ে সেখানে শুইয়ে দিল।

“শাও ওয়েইজি, এটা কি সত্যিই তুমি?”
“হ্যাঁ, আমি।”
“তুমি মার্শাল আর্ট শিখলে কোথায়?”

ওয়াং ইং অবাক হলো। সে শুধু জানত যে শাও ওয়েইজি হলো দে ফেইয়ের পাঠানো একজন চর, যে সু ফেইয়ের কাছে কাজ করে। গত কয়েক মাসে সে কোনো খবরই আনতে পারেনি, কেবল একজন অকেজো লোক হিসেবেই পরিচিত ছিল। শুধু সে নয়, এমনকি ইয়ুশি মন্ত্রীও জানতেন না যে ইয়াং ওয়েইয়ের আগের শারীরিক সক্ষমতা খুব একটা দুর্বল ছিল না।

“হা হা, আমি তো আগে থেকেই মার্শাল আর্ট জানতাম,” ইয়াং ওয়েই হেসে বলল।
“দে ফেই দিদি তো কখনো জানতেন না যে তুমি মার্শাল আর্ট জানো। তুমি কি সবাইকে ধোঁকা দিয়েছ?” ওয়াং ইং প্রশ্ন করল।
“আমি কাউকে ঠকাইনি। ছোটবেলা থেকেই আমি মার্শাল আর্ট জানতাম, কিন্তু কেউ আমার শরীরের বিশেষ স্নায়ুগুলো আটকে দিয়েছিল বলে আমি তা ব্যবহার করতে পারতাম না। এখন সব ঠিক হয়ে গেছে, আমার শক্তি ফিরে এসেছে, আমি এখন একজন স্বাভাবিক মানুষ।”

কথা বলতে বলতে ইয়াং ওয়েই তার কাছে থাকা অগ্নিপ্রস্তর দিয়ে আগুন জ্বালালো। আগুনের আলোয় সে ভালো করে দেখল, ওয়াং ইং আসলে একজন অনন্য সুন্দরী। টানা টানা ভ্রু, ডাগর চোখ, চিবুকটি তীক্ষ্ণ এবং হাসলে দুই গালে টোল পড়ে। যদি তাকে রাজকীয় পোশাক পরিয়ে দেওয়া হয়, তবে সে যে কাউকেই হারিয়ে দেবে। ‘চাঁদকেও লজ্জা দেওয়া রূপ’—ইয়াং ওয়েইয়ের মনে হলো এই প্রবাদটি ওয়াং ইংয়ের ক্ষেত্রে একদম যথার্থ।

“কী দেখছ?” ওয়াং ইং নিজের পায়ের ক্ষতের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মাথা তুলে দেখল, শাও ওয়েইজি একদৃষ্টিতে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
“হে হে, দেখছি তুমি কত সুন্দর,” ইয়াং ওয়েই হাসিমুখে বেশ সিরিয়াস হয়েই বলল।
“আমার সাথে তোমার কী সম্পর্ক?”
“কেন সম্পর্ক থাকবে না? আমি সুন্দরী নারী পছন্দ করি।”
“হা হা, তুমি সুন্দরী নারী পছন্দ করো?” ইয়াং ওয়েইয়ের কথা শুনে ওয়াং ইং প্রায় হাসিতে ফেটে পড়ল।
“আমি সত্যি বলছি, হাসছ কেন?”
“হি হি হি, তুমি একজন খোজা, তুমি আবার সুন্দরী নারী পছন্দ করো কী করে? তোমার কি মাথা খারাপ?” পায়ের যন্ত্রণার মধ্যেও ইয়াং ওয়েইয়ের কথা শুনে ওয়াং ইং এত হাসল যে তার চোখে জল চলে এল।
“খোজা হলে কী হয়েছে?” ইয়াং ওয়েই দেখল, ওয়াং ইং হাসলে তার সাদা দাঁত আর গালের টোলগুলো তাকে দারুণ মোহনীয় করে তোলে।
“মনে রেখো, তুমি একজন খোজা, তুমি পুরুষ নও। কোনো নারীকে পছন্দ করার অধিকার তোমার নেই।” ওয়াং ইং সাধারণত খুব একটা কথা বলে না, কিন্তু ইয়াং ওয়েইয়ের কথায় সে বেশ সাবলীল হয়ে উঠল।

ধুর! এই মেয়েটা একটা খোজাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছে! যদি ওর পায়ে চোট না থাকত, তবে ওকে দেখিয়ে দিতাম একজন খোজা হয়েও আমি কী কী করতে পারি।

কথা বলার সময় ওয়াং ইংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সম্ভবত অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তার ব্যথা বাড়ছে। ইয়াং ওয়েই খেয়াল করল, তার পা থেকে এখনো রক্ত ঝরছে।

ওয়াং ইংয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, সম্ভবত রক্তশূন্যতায় সে দুর্বল হয়ে পড়েছে।
“আমি তোমার ক্ষত পরিষ্কার করে দিচ্ছি, একটু সহ্য করো,” ইয়াং ওয়েই বলল এবং ওয়াং ইংয়ের ক্ষতস্থানের পোশাক ছিঁড়তে গেল।
“না, তুমি আমার দিকে এসো না।” ওয়াং ইং ঝিমুনি ভাব থাকলেও ইয়াং ওয়েইয়ের হাত সরিয়ে দিল।
কী ব্যাপার, সে আমাকে তার চিকিৎসা করতে দিচ্ছে না? ইয়াং ওয়েই হঠাৎ বুঝতে পারল, প্রাচীনকালের মানুষ খুবই রক্ষণশীল, হয়তো সে লজ্জা পাচ্ছে। তাছাড়া উরুর ওপরের কাটা দাগের চিকিৎসা করা সত্যিই অস্বস্তিকর।
“তুমি অতিরিক্ত রক্ত হারিয়েছ, ক্ষত বন্ধ না করলে তোমার জীবন সংশয় হবে,” ইয়াং ওয়েই বোঝানোর চেষ্টা করল।
“নারী ও পুরুষের মধ্যে পার্থক্য আছে। আমি মরে গেলেও তোমাকে আমাকে স্পর্শ করতে দেব না,” ওয়াং ইং কষ্টে বলল।

ধুর! এই সামন্ততান্ত্রিক প্রথা মানুষকে মেরে ফেলবে! এত বড় ক্ষত, আর সে এখনো সেই অকেজো নিয়ম নিয়ে পড়ে আছে! আধুনিক যুগের কথা ভাবল সে, সেখানে তো এসবের কোনো বালাই নেই, ডাক্তারের চোখে শুধু রোগীই বড়, নারী-পুরুষ কোনো বিষয় নয়।

ওয়াং ইং কিছু বলার আগেই ইয়াং ওয়েই জোর করে তার পোশাক ছিঁড়ল।
“অসভ্য, তুই মরতে চাস?” ওয়াং ইং তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে ইয়াং ওয়েইকে ধাক্কা দিল।
“আরে, আমি একজন খোজা, পুরুষ তো নই! এতে ভয়ের কী আছে?” অবশেষে ইয়াং ওয়েই এমন একটি কারণ খুঁজে পেল যা দিয়ে ওয়াং ইংকে রাজি করানো যায়। ওয়াং ইং মনে হয় এই যুক্তিতেই শান্ত হলো, সে আর বাধা দিল না।

ভাগ্য ভালো যে সেদিন বৃদ্ধ বাইয়ের কাছ থেকে কিছু রক্তপাত বন্ধ করার ওষুধ নিয়েছিল। সে একটি বড়ি ওয়াং ইংকে খাইয়ে দিল এবং আরেকটি গুঁড়ো করে ক্ষতস্থানে ছিটিয়ে দিল। বৃদ্ধ লোকটার ওষুধ সত্যিই দারুণ, দ্রুত রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেল। রক্তপাত বন্ধ হলেও ওয়াং ইংয়ের শরীরে আর শক্তি ছিল না। ইয়াং ওয়েই তাকে নিজের পায়ের ওপর মাথা রেখে শুইয়ে দিল।

ওয়াং ইং চোখ বন্ধ করে ফেলল, চোখ খোলার মতো শক্তিও তার নেই। ইয়াং ওয়েই এবার সুযোগ পেল তাকে ভালো করে দেখার। এত মায়াবী একটা মুখ, অথচ সে কত বিপজ্জনক সব কাজ করে বেড়ায়! ইয়াং ওয়েই অবাক হয়ে দেখল, এত কঠোর পরিশ্রম আর মার্শাল আর্ট চর্চা করা সত্ত্বেও তার হাত দুটো মোলায়েম, কোনো কড়া পড়েনি, আঙুলগুলো সরু ও লম্বা।

“তুমি...” সম্ভবত ওষুধের প্রভাবে ওয়াং ইং ধীরে ধীরে সুস্থ বোধ করছিল। চোখ খুলে দেখল সে শাও ওয়েইজির কাঁধে মাথা রেখে আছে এবং সেই ছোট্ট খোজাটি একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। মুহূর্তের মধ্যে তার গাল লাল হয়ে উঠল, সে দ্রুত উঠে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
“হা হা, আমি তো খোজা, আমি তোমাকে কীই বা করতে পারি? এত ভয় পাওয়ার কী আছে?” ইয়াং ওয়েই হেসে আবার নিজের পরিচয়টি মনে করিয়ে দিল।
“তবুও না, তুমি অন্তত অর্ধেক পুরুষ তো বটেই।” ওয়াং ইং একটু ভেবে দেখল, তার থেকে দূরে থাকাই ভালো।
“তোমাকে একবার বাঁচালাম, একটা ধন্যবাদও দেবে না?” ইয়াং ওয়েই মজা করে বলল।
“ধন্যবাদ!”
“মুখে বললে হবে না, কাজের কাজ কিছু করো।”

“তুমি কী চাও?”
“হে হে, তুমি আমার দিকে তাকিয়ে আছ, আমি বলতে পারছি না। চোখ বন্ধ করো, বলছি।” ইয়াং ওয়েই আধুনিক যুগের ফ্লার্ট করার কৌশল এখানে প্রয়োগ করতে চাইল।
“তুমি কিন্তু বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না,” ওয়াং ইং চোখ বন্ধ করল।
ইয়াং ওয়েই তার মুখটা ওয়াং ইংয়ের কাছে নিয়ে গেল।

প্যাঁ!
কাছে যাওয়ার আগেই ইয়াং ওয়েইয়ের গালে এক চড় পড়ল।
“তুই মেয়েটা তো দেখছি সত্যিই হাত চালালি! জানলে আমি তোকে বাঁচাতাম না, বোকা!”
“আমি!” ওয়াং ইং নিজেও বুঝতে পারল সে জোরে চড় মেরে ফেলেছে, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“উপকারের বদলে এই প্রতিদান!” ইয়াং ওয়েই বিড়বিড় করল। যদি ওয়াং ইং আহত না থাকত, তবে সে অবশ্যই তাকে শিক্ষা দিত।
“ধন্যবাদ, আমি চললাম,” ওয়াং ইং শুধু এটুকু বলেই চলে গেল।
“এই, এই, এভাবে চলে যাচ্ছ কেন?” ইয়াং ওয়েই পেছন পেছন দৌড়ালো, কিন্তু ওয়াং ইং ততক্ষণে অনেক দূরে চলে গেছে।

ধুর! সুন্দরী মেয়েটি যখন চলেই গেল, তখন এখানে থেকে কী লাভ? এই ভেবে ইয়াং ওয়েই দ্রুত ছেনকিয়ান প্রাসাদের দিকে ফিরে গেল।

কয়েক দিন কোনো ঝামেলা হলো না। ইয়াং ওয়েই নিয়মিত বাই গংগংয়ের কাছে গিয়ে মার্শাল আর্ট শিখতে লাগল, সেই সাথে ওষুধের গুণাগুণ ও তৈরির পদ্ধতি শিখতে থাকল। ইয়াং ওয়েই খেয়াল করল, ইদানীং বৃদ্ধ বাই গংগং অনেক বেশি বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, তার শরীরও ভালো যাচ্ছে না।

“ছেলে, আমার সারা জীবনের সঞ্চিত বিদ্যা আমি তোমাকে শিখিয়ে দিতে চাই। মন দিয়ে শেখো,” বৃদ্ধ বললেন।
“বাই গংগং, আপনি তো আমাকে শেখাচ্ছেনই।”
“তুই ছেলেটা এখনো বোকার মতো কথা বলছিস।” বৃদ্ধ ইয়াং ওয়েইয়ের মাথায় মৃদু আঘাত করে স্নেহের সাথে বললেন।
বৃদ্ধের কথাগুলো ইয়াং ওয়েইকে বেশ বিভ্রান্ত করল। আধুনিক মানুষ হিসেবে সে অনেক কিছু দেখলেও বৃদ্ধের এই কথাগুলোর গভীর অর্থ বুঝতে পারল না।
“বাই গংগং, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।”
“তোকে খুলে বলছি, আমি আকাশের নক্ষত্র দেখে বুঝেছি আমার সময় শেষ হয়ে আসছে। আমি মারা যাওয়ার আগেই আমার সব বিদ্যা তোকে দিয়ে যেতে চাই।” বৃদ্ধ আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“সে কী! আপনার তো শরীর ভালো, এমনটা বলছেন কেন?” ইয়াং ওয়েই অবাক হলো, সে বুঝতে পারল না বৃদ্ধ সত্যি বলছেন নাকি মজা করছেন।
“থাক ওসব কথা। এদিকে আয়, তোকে ওষুধগুলোর ব্যবহার শিখিয়ে দিই।” বৃদ্ধ আলমারি থেকে একটি ওষুধের পাত্র তুলে নিলেন।
“হে হুয়ান সান?” এই নামটা শুনে ইয়াং ওয়েইয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
ভাবতেই পারেনি প্রাচীনকালে এগুলো ছিল! এটা তো পুরুষদের জন্য আশীর্বাদ! নকল ওষুধ নেই, নিশ্চয়ই এটা খুব কার্যকর হবে!