দ্বিতীয় অধ্যায়: শু ফেই

শিয়াও শুফেই ছিলেন অত্যন্ত খামখেয়ালী মেজাজের। এইমাত্র তিনি ইয়াং ওয়েইয়ের হাতের কাজের প্রশংসা করলেন, আর চোখের পলকেই রেগে আগুন হয়ে গেলেন।

ইয়াং ওয়েই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লোকে বলে রাজার সান্নিধ্য মানেই বাঘের পাশে থাকা, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে একজন নারীর সেবা করা এতটা কঠিন হবে; কথায় কথায় চোখ উপড়ে ফেলা বা গালে চড় মারার হুমকি!

"এই দাস অপরাধী, হুজুর, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!" ইয়াং ওয়েই তাড়াহুড়ো করে প্রাণভিক্ষা চাইল।

কথা বলতে বলতেই চারজন পরিচারিকা ভেতরে ঢুকে ইয়াং ওয়েইকে ধরে টেনে হিঁচড়ে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

"মহারাণী, আপনার রূপ চাঁদের আলোকেও হার মানায়, ফুলও আপনার সৌন্দর্যে লজ্জিত হয়। এই দাস যদি আপনার দিকে একপলক না তাকায়, তবে কি আপনার এই অপরূপ সুন্দর দেহের অবমাননা হবে না?"

ইয়াং ওয়েই সত্যিই নিরুপায় ছিল। যেহেতু তাকে শাস্তি পেতেই হবে, তাই সে আধুনিক যুগের চাটুকারিতার কৌশল প্রয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিল। সব নারীই তো প্রশংসা শুনতে ভালোবাসে।

"থাক, এবারকার মতো ওকে মাফ করে দিলাম। আর কখনো যদি আড়চোখে তাকানোর সাহস দেখায়, তবে বাইরে নিয়ে গিয়ে জ্যান্ত কবর দিবি।"

শিয়াও শুফেই হাত নেড়ে ইয়াং ওয়েইকে ছেড়ে দেওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।

ধুর! সব নারীই তাদের সৌন্দর্যের প্রশংসা শুনতে পছন্দ করে, অতীত আর বর্তমানের মধ্যে কোনো তফাত নেই। এই প্রশংসাটুকু না করলে আজ হয়তো তার দুটো চোখই খোয়া যেত।

মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আরও বেশি করে ভিডিও দেখতে হবে এবং নারীদের প্রশংসা করার মতো আরও ভালো ভালো শব্দ শিখতে হবে, যা কঠিন মুহূর্তে প্রাণ বাঁচাতে সাহায্য করবে।

চারজন পরিচারিকা সন্দেহের চোখে ইয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকাল। তারা বেশ অবাক হয়েছিল। সাধারণত কোনো ছোট খোজা পিঠ মালিশ করতে এলে পাঁচ মিনিটের মধ্যেই তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে জ্যান্ত কবর দেওয়া হতো। আজকের ঘটনাটি তো একটা রেকর্ড গড়ে ফেলল।

"তুমি কাঁপছ কেন?"

শিয়াও শুফেই বিছানায় শুয়ে পড়লেন এবং লক্ষ্য করলেন যে ছোট খোজার হাত দুটি ক্রমাগত কাঁপছে। মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখলেন, সে সত্যিই চোখ বন্ধ করে রেখেছে।

"মহারাণী, আমি ভয় পাচ্ছি।"

"আমি তোমাকে একবার ক্ষমা করে দিলাম, আর তুমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করে ভয় পাচ্ছ কেন?"

"মহারাণী, আমি চোখ বন্ধ করে আপনার পিঠ মালিশ করছি। কিছু দেখতে পাচ্ছি না বলে ভয় হচ্ছে, পাছে ভুল করে কোনো অনুচিত জায়গায় হাত পড়ে যায়।"

ইয়াং ওয়েই তো আর কোনো অন্ধ ম্যাসাজকারী ছিল না, চোখ বন্ধ করে কাজ শুরু করতে সে সত্যিই সাহস পাচ্ছিল না।

"আমি তোমাকে ক্ষমা করলাম, চোখ বন্ধ করেই মালিশ করো..."

শিয়াও শুফেই স্পষ্টতই কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠছিলেন। এর আগের কোনো খোজা তার সামনে এত কথা বলার সাহস দেখায়নি।

যখন শুফেই নিজেই অভয় দিলেন, তখন ইয়াং ওয়েই নিশ্চিন্তে মালিশ করতে শুরু করল।

"উফ..."

শিয়াও শুফেইয়ের মৃদু গোঙানি শুনে ইয়াং ওয়েই চমকে উঠল। সে ভাবল আবার বুঝি কোনো গোলমাল হয়ে গেল।

চোখের পাতা সামান্য ফাঁক করে সে দেখল, শিয়াও শুফেই আসলে প্রক্রিয়াটি বেশ উপভোগ করছেন।

ধুর, এই নারী বোধহয় তার মালিশের কৌশলে বেশ আরাম পাচ্ছে। এমন চমৎকার শরীর, শুধু হাত বুলিয়ে দিলে কি আরও ভালো লাগবে না?

"মহারাণী, আমি কিন্তু ম্যাসাজও করতে পারি। আপনার জন্য একটু ম্যাসাজ করে দেব কি?"

ইয়াং ওয়েই ফিসফিস করে শিয়াও শুফেইয়ের কানের কাছে বলল।

"ম্যাসাজ? সেটা আবার কী?" শিয়াও শুফেই আরাম উপভোগ করছিলেন, হঠাৎ খোজার এই কথা শুনে তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

ইয়াং ওয়েই অবাক হলো। এই নারী ম্যাসাজ কী তা জানে না?

সে দ্রুত তার শরীরের পূর্বতন মালিক 'শিয়াও ওয়েইজি'র স্মৃতি হাতড়ে দেখল। তখন সে বুঝতে পারল যে এই যুগে ম্যাসাজ বা আকুপ্রেসারের কোনো ধারণা নেই। বড়জোর হাত-পা বা পিঠ টিপে দেওয়া হতো।

নিজের পেশাদার জ্ঞান প্রয়োগ করে ইয়াং ওয়েই সংক্ষেপে ম্যাসাজের উপকারিতা ব্যাখ্যা করল।

"ছোট্ট গোলাম, আমি বহু বছর ধরে রাজপ্রাসাদে বাস করছি, কিন্তু ম্যাসাজের কথা কখনো শুনিনি। যদি আমার সাথে প্রতারণা করার চেষ্টা করো, তবে জ্যান্ত কবর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত থেকো!"

শিয়াও শুফেই ইয়াং ওয়েইয়ের কথায় আকৃষ্ট হলেও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি ভাবলেন এই ছোট খোজা হয়তো কোনো চালাকি করছে।

"মহারাণী, এই দাসের সেই সাহস নেই। তাহলে আমি কি একবার চেষ্টা করে দেখতে পারি?"

ইয়াং ওয়েই কিছুটা অনুতপ্ত হলো এবং মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিল। সে ভাবল, কে বলেছিল ওকে নিজের বাহাদুরি দেখাতে? প্রাচীনকালের মানুষ যদি ম্যাসাজ পছন্দ না করে, তবে তো ওর খেলা ওখানেই শেষ।

কিন্তু এখন আর আফসোস করে লাভ নেই, তীর ধনুক থেকে বেরিয়ে গেছে।

"ঠিক আছে, কিন্তু যদি আমার একটুও অস্বস্তি হয়, তবে তৎক্ষণাৎ তোমাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে জ্যান্ত কবর দেওয়া হবে।"

শিয়াও শুফেই ভাবলেশহীন মুখে বললেন।

কথায় কথায় জ্যান্ত কবর! এই বিষধর সাপিনীকে একদিন শায়েস্তা করতেই হবে। তা না হলে কোন দিন যে নিজের প্রাণটা যাবে, তার কোনো ঠিক নেই।

দুই হাতের বুড়ো আঙুল পাশাপাশি রেখে সে মেরুদণ্ডের একপাশ থেকে শুরু করল। আঙুলের ডগা দিয়ে পাঁজরের মধ্যবর্তী অংশ বরাবর শরীরের দুই পাশে চাপ দিতে দিতে কাঁধের নিচ থেকে কোমর পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেল। শুরুতে ইয়াং ওয়েই খুব বেশি জোর প্রয়োগ করার সাহস পেল না। এটি তো আর কোনো সাধারণ ম্যাসাজ পার্লার নয় যেখানে বড়জোর গ্রাহক অভিযোগ করবে।

এটি রাজপ্রাসাদের অন্দরমহল। এই নিষ্ঠুর নারীর সামান্যতম অস্বস্তি হলেই তাকে জ্যান্ত কবর দেওয়া হবে।

"উফ..."

ইয়াং ওয়েইয়ের নিপুণ মালিশ ও চাপের ফলে শিয়াও শুফেইয়ের পেশিগুলো শিথিল হয়ে গেল এবং তার মুখ থেকে আরামের শব্দ বের হতে লাগল।

শয়নকক্ষের বাইরে কয়েকজন পরিচারিকা ফিসফিস করে কথা বলছিল। শীতে তারা কাঁপছিল। নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ছোট খোজা ভেতরে যাওয়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই তাকে জ্যান্ত কবরের জন্য বাইরে নিয়ে আসা হতো এবং পরিচারিকাদের দায়িত্ব শেষ হয়ে যেত।

কিন্তু আজকের রাতটি ছিল আলাদা। এই ছোট খোজা সন্ধ্যাবেলাতেই নির্যাতনে মারা যায়নি, সেটাই ছিল এক অলৌকিক ঘটনা। এখন সে মহারানীর শোবার ঘরে এত দীর্ঘ সময় ধরে রয়েছে, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

খোজা বাইরে না আসা পর্যন্ত পরিচারিকারা চলে যেতে পারছিল না। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে শীতে কাঁপতে কাঁপতে তারা মনে মনে শিয়াও ওয়েইজির চৌদ্দ পুরুষকে গালি দিচ্ছিল।

আধুনিক যুগের একজন দক্ষ ম্যাসাজ থেরাপিস্ট হিসেবে ইয়াং ওয়েই অত্যন্ত নিখুঁতভাবে শিয়াও শুফেইকে মালিশ করতে লাগল।

শিয়াও শুফেইকে পরম শান্তিতে নিমগ্ন দেখে ইয়াং ওয়েইয়ের বুকের ওপর চেপে থাকা পাথরটা নেমে গেল। জ্যান্ত কবর হওয়ার ভয় কেটে গেল।

প্রবাদ আছে না, অলস মনে কুচিন্তা আসে। শিয়াও শুফেইয়ের বরফের মতো মসৃণ ও শুভ্র পিঠের দিকে তাকিয়ে ইয়াং ওয়েইয়ের মনে কামনার উদ্রেক হলো।

নিচের দিকে তাকাতেই সে দেখল—উফ, চোখ ফেরানো দায়!

মনের চঞ্চলতায় তার হাতের গতি এলোমেলো হয়ে গেল। অসাবধানতাবশত হাতটি পিছলে গিয়ে এক কোমল অনুভূতি স্পর্শ করল।

"রে পাপিষ্ঠ গোলাম, কে আছিস..."

ইয়াং ওয়েইয়ের মুখ শুকিয়ে গেল। নিজেকে সে চিরকাল সংযমী ভাবত, কিন্তু আজ কোনো কিছু ঘটার আগেই সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।

তার অভিশপ্ত হাতটি এমন এক জায়গায় স্পর্শ করে ফেলেছে যেখানে ছোঁয়া উচিত ছিল না।

শিয়াও শুফেই চিৎকার করে ওঠার আগেই ইয়াং ওয়েই দ্রুত তার মুখ চেপে ধরল।

শিয়াও শুফেই যদি ডাকতে পারতেন এবং পরিচারিকারা ভেতরে চলে আসত, তবে তার জ্যান্ত কবর হওয়া নিশ্চিত ছিল। আগামী বছর এই দিনেই তার মৃত্যুবার্ষিকী পালিত হতো। এখন মারা গেলে ক্ষতি নেই, কিন্তু তাহলে সে কীভাবে তার আগের জীবনে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেবে?

"মহারাণী, আমাকে ক্ষমা করুন।"

"মহারাণী, আপনি চিৎকার করবেন না, তাহলেই আমি আপনাকে ছেড়ে দেব।"

ইয়াং ওয়েই বুঝতে পারল সে মস্ত বড় ভুল করে ফেলেছে, তাই সে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।

"কে আছিস..."

শিয়াও শুফেই শান্ত হয়েছেন ভেবে ইয়াং ওয়েই আস্তে আস্তে হাত সরিয়ে নিল। কিন্তু হাত ছড়াতেই তিনি আবার চিৎকার করার চেষ্টা করলেন।

নিজের প্রাণ বাঁচাতে ইয়াং ওয়েই আবার সেই নারীর মুখ চেপে ধরল।

ধস্তাধস্তির একপর্যায়ে শিয়াও শুফেইয়ের গায়ের পাতলা রেশমি বস্ত্রটি খসে পড়ল, শরীর সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল...

ইয়াং ওয়েই এক নজর তাকিয়েই প্রায় সংজ্ঞাহীন হওয়ার উপক্রম হলো।

ধুর! রাজকীয় নাটকের অভিনেত্রীদের চেয়েও ইনি অনেক বেশি সুন্দরী।

ইয়াং ওয়েই হাত সরানোর সাহস পেল না। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এই নারীকে আজ পুরোপুরি বশ করতে না পারলে সে তাকে বাঁচতে দেবে না।

শিয়াও শুফেই স্বপ্নেও ভাবেননি যে এই ছোট খোজা এতটা দুঃসাহসী হবে। সামান্য পিঠ মালিশ করার সুযোগ পেয়ে সে তার শরীর দেখার সাহস দেখিয়েছে, এমনকি তার প্রতি অসম্মান প্রদর্শন করেছে! এটি তো বংশ ধ্বংস করার মতো অপরাধ, জ্যান্ত কবর দেওয়াও এর জন্য অতি সামান্য শাস্তি।

"মহারাণী, দয়া করে কাউকে ডাকবেন না। আমি কী করলে আপনি আমাকে ছেড়ে দেবেন?"

শিয়াও শুফেইয়ের শরীরে আর বাধা দেওয়ার মতো শক্তি নেই দেখে ইয়াং ওয়েই বলল।

"তুই একটা নপুংসক গোলাম, পুরুষের কোনো যোগ্যতাই তোর নেই, আর তুই কি না আমাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছিস? তোর শরীরের যে অংশটি কাটা গেছে, তা যদি এখনই ফিরিয়ে আনতে পারিস, তবেই আমি তোকে ছেড়ে দেব।"

শিয়াও শুফেই জানতেন যে খোজাদের পুরুষত্ব হরণ করা হয়। এই শর্ত দিলে খোজাটির নিশ্চিত মৃত্যু হবে, তাই সে বলতে পারবে না যে তাকে কোনো সুযোগ দেওয়া হয়নি।

"মহারাণী, আপনার মুখনিসৃত বাণী যেন সত্য হয়। নিজের কথায় অটল থাকবেন তো?"

ইয়াং ওয়েই তার গোপন বিষয়টি প্রকাশ করতে চায়নি, কিন্তু এখন জীবন-মরণের প্রশ্ন, তাই সে আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করল না。

"আমি আমার কথায় অটল থাকব। যদি ক্ষমতা থাকে তবে দেখাও দেখি, অপদার্থ গোলাম।"

শিয়াও শুফেই কিছুটা ধাতস্থ হয়ে খোজাটিকে অপমান করতে চাইলেন। খোজাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতাই তো তাদের শারীরিক অপূর্ণতা।

"মহারাণী, দেখুন!"

"আহ্... তুমি, তুমি একজন নকল খোজা?"

শিয়াও শুফেই চমকে উঠলেন। কনসর্ট জিং যে খোজাকে পাঠিয়েছেন, সে আসলে নকল! মনে হচ্ছে কনসর্ট জিং তাকে ধ্বংস করতে চান।

"মহারাণী, চিৎকার করবেন না।"

ইয়াং ওয়েই দ্রুত অনুরোধ করল। এটি মোটেও তামাশা নয়, কেউ যদি শুনতে পায় তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

"পাপিষ্ঠ গোলাম, সম্রাটের সাথে প্রতারণা করার সাহস কী করে হলো! কে আছিস..."

আতঙ্কিত হয়ে শিয়াও শুফেই আবার লোক ডাকতে চাইলেন।

ইয়াং ওয়েই দেখল, এই নারী তো খুবই অধৈর্য! কথায় কথায় লোক ডাকে, কথায় কথায় জ্যান্ত কবর দেয়, মানুষের জীবনের কোনো মূল্যই নেই তার কাছে।

ইয়াং ওয়েই আবারও শিয়াও শুফেইয়ের মুখ চেপে ধরল যাতে সে চিৎকার করতে না পারে।

"মহিমান্বিত সম্রাটের আগমন..."

শোবার ঘরের বাইরে থেকে একটি কর্কশ ও তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সর্বনাশ! সম্রাট নিজে এসেছেন! এখন কী করা যায়?