জল

মু আলান শীতল কণ্ঠে বলল—
“তুমি কে?”
“আমি দি-শিং-এর মানুষ।”
ইয়ে জি মৃদুস্বরে বলল, একটু থেমে আবার যোগ করল—
“অন্য কথায়, দি-শিং আমার সুরক্ষাধীন।”
“তাই, আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে, দি-শিং-এর সেই সৌভাগ্য বা সুযোগটা আসলে কী, যার টানে তোমাদের মতো ভিনগ্রহের বাসিন্দারা একে একে ছুটে আসছ?”

ভিনগ্রহের বাসিন্দা?
মু আলানের সুন্দর মুখমণ্ডল সামান্য কেঁপে উঠল। এই প্রথম সে অমর জগতের কাউকে ভিনগ্রহের বাসিন্দা বলে সম্বোধন করতে শুনল।
এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
“তুমি যেই হওয় না কেন, দয়া করে এখান থেকে দ্রুত সরে দাঁড়াও। নতুবা আমাকে অমায়িক হতে না দেখলে দোষ দিও না।”

প্রয়োজন না থাকলে সমপর্যায়ের কোনো শক্তিশালী সত্তার সঙ্গে সে শত্রুতা করতে চায় না।
তাছাড়া, সামনের এই আধিপত্যবাদী মানুষটির শরীর থেকে যে তেজ নির্গত হচ্ছে, তা বড্ড বেশি ভয়ংকর। এই মুহূর্তে তার সামনে দাঁড়িয়েই তার সারা শরীর কেঁপে উঠছে।
এমন অনুভূতি কেবল কোনো অতুলনীয় প্রতিভার পক্ষেই সম্ভব।
এমনকি সেই মানুষটির চেয়েও বেশি, যাকে বাগদান ভেঙে দেওয়ার পর এক অজপাড়াগাঁ থেকে উঠে এসে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে দেখা গেছে।
সেই দানবীয় প্রতিভার সমকক্ষ, যার অমর অস্থি উপড়ে নেওয়া হয়েছিল, অথচ এক তুচ্ছ পাহাড়ঘেরা গ্রাম থেকে যিনি আকাশে নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে স্বর্গ-মর্ত্যের সমস্ত তরুণ প্রজন্মকে দমন করেছিলেন।
কিংবা যেমন সেই অন্য একজন...
“দয়া করে আপনি আগে প্রস্থান করুন, ভবিষ্যতে এর প্রতিদান অবশ্যই দেওয়া হবে।”

“ওহ?”
ইয়ে জির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল। সে মাথা নাড়ল হালকাভাবে, তারপর বলল—
“ভবিষ্যতে প্রতিদান দেওয়ার দরকার নেই, আমার তাড়া আছে।”

এর মানে কী?
মু আলান কিছুটা ভড়কে গেল, সে তার কথাটার অর্থ বুঝতে পারল না।
পরের মুহূর্তেই সে দেখতে পেল, সামনের মানুষটির শরীর থেকে এক অবদমিত, আকাশচুম্বী তেজ প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে মহাশূন্যে কাঁপন ধরিয়ে দিল।
এই ভয়ংকর তেজের মুখোমুখি হতেই—
তার মুখটা নিমেষে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ঈশ্বর সাক্ষী আছেন, পুরো এক লক্ষ বছরে সে মাত্র একবারই লড়াই করেছিল। আর সেবার লড়াই করতে গিয়ে প্রতিপক্ষের এক আঘাতেই সে গুরুতর আহত হয়েছিল, হারিয়ে ফেলেছিল স্মৃতি, আর ছিটকে পড়েছিল নিচের জগতে।
তার গুরু যখন ছাংস্যুয়ান অমর গেট প্রতিষ্ঠা করলেন, তখন থেকে বেশির ভাগ নারী শিষ্যেরই একটা আশ্রয় জুটেছিল। তারা তখন থেকে হাত চালানোর চেয়ে কথা কাটাকাটিকেই বেশি প্রাধান্য দিত।
তারা কেবল পুরুষ অমরদের সঙ্গেই কথায় পেরে উঠত।
এর ফলে অমর জগতের পুরুষ অমররা সারাদিন দাঁত খিঁচিয়ে থাকত, অথচ কিছুই করার থাকত না। কে না জানে, অমর জগতের সবচেয়ে বড় নারী অমরদের সংগঠন—ছাংস্যুয়ান অমর গেট—তাদের পেছনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
মনে রাখতে হবে, সেই বিশেষ মানুষটি চলে যাওয়ার পর থেকে বিলুপ্তির দেবী যাকে সামনে পেতেন, তাকেই কামড়ে ধরতেন। ঠিক পাগলের মতো! তাই অন্যান্য সমস্ত শীর্ষস্থানীয় গুরুরাও ওই মানুষটির মর্যাদার কথা ভেবে চোখ বুজে থাকতেন।

মু আলান এখন দারুণ ঘাবড়ে গেছে। এই মানুষটি নিশ্চয়ই এবার আক্রমণ করতে যাচ্ছে, আমার এখন কী করা উচিত?
সে মুখে যতই বলুক নারী অমররা পুরুষদের চেয়ে কোনো অংশেই কম যায় না, কিন্তু যখন সত্যি সত্যি বিপদ ঘনিয়ে আসে, তখন সে অসম্ভব রকম আতঙ্কিত ও দিশাহারা হয়ে পড়ে।
এই মানুষটা... এই নারীটার আবার হলো কী?
স্বয়ং এক তাইই জিনশিয়ানের মতো উঁচু স্তরের একজন শক্তিশালী সাধিকা এমন এক বুদ্ধিহীন মানুষের মতো আচরণ করছে!
সে কি ভাবছে এসব করলেই ইয়ে মহাশোদয় তাকে ছেড়ে দেবেন?

ইয়ে জি তার সমস্ত হাবভাব গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। তার দৃষ্টি নিচু করা, অথচ তার শরীর থেকে এক চরম আধিপত্যবাদী তেজ আকাশে গিয়ে মিশল এবং সে এক এক পা করে তার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
মু আলান বাইরে থেকে দেখতে শান্ত দেখালেও ভেতর থেকে সে ভীষণ রকম আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল এবং তার মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
গুরু বলেছিলেন, লড়াইয়ের সময় অবশ্যই আগে আক্রমণ করতে হবে। আগে আক্রমণ করলে প্রথম চালের সুবিধা পাওয়া যায়, আর তাতে জয়ের অর্ধেক নিশ্চিত হয়ে যায়।
কিন্তু গুরু এও বলেছিলেন, শত্রু না নড়লে আমিও নড়ব না।
দেখতে দেখতে মানুষটা যখন আরও কাছাকাছি চলে এল, তখন সে দাঁত কিড়মিড় করে অবশেষে একটা সিদ্ধান্ত নিল—আগে সে-ই আক্রমণ করবে।
দেখা গেল তার চোখের পলক বদলাল এবং সে তার কোমল হাত দুটি ইশারায় তুলল।

তক্ষুণি আসমানের বুকে দেখা গেল এক বিশাল নদী যা পুরো আকাশ চিরে বয়ে চলেছে, আর তার থেকে ভেসে আসা ভয়ের শিহরণ চারপাশের মহাশূন্যকে বিকৃত করে দিচ্ছে।
ইয়ে জি চোখ দুটি একটু কুঁচকে ফেলল।
রূও শুয়ি বা দুর্বল জল!
এই ধরনের জিনিস অমর ও দেবতাদের স্পর্শ করলেও মৃত্যু অবধারিত। তবে ভাগ্য ভালো, সে একবার স্বর্গীয় দরবারের এক লক্ষ জলসেনার নিয়ন্ত্রক মহান মার্শাল চুগাংলিয়ের ওপর নজরদারি চালিয়েছিল। সামান্য দুর্বল জল, তার বাঁ হাতের ইশারায় তা নিমিষেই বশ করা সম্ভব।
দুর্বল জল তো দারুণ একটা জিনিস! যেহেতু এমনটা ঘটেছে, তবে সে আর বিনীত সাজবে না।
সে মুখ হা করে একটা দীর্ঘ টান দিল, আর শুয়োর বা চিয়ে-র কাছ থেকে গোপনে শেখা জল নিয়ন্ত্রণের ঐশ্বরিক কৌশল প্রয়োগ করল।
ওয়াটার বেবি ঐশ্বরিক কৌশল!

হুড়মুড় শব্দে বিস্ফোরণ!
মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ জুড়ে বয়ে চলা সেই রত্নালংকার শোভিত দুর্বল জলের নদীটি এক পলকেই সে নিজের পেটের ভেতর টেনে নিল।
মু আলান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“কীভাবে সম্ভব?”
এই দুর্বল জল তো সেই ইয়ে পদবিধারী লম্পট পুরুষটিই তার গুরুকে উপহার দিয়েছিল, আর গুরু সেটা তাকে দিয়েছিলেন।
অমর জগতের দশটি জন্মগত ঐশ্বরিক জলের অন্যতম এই দুর্বল জল। অমর ও দেবতারা একে স্পর্শ করলেই নিমেষে তাদের সমস্ত সাধনা ছাইয়ে পরিণত হতো। কেবল দালৌ জিনশিয়ান ছাড়া কেউ একে স্পর্শ করতে পারত না।
সে এত বছর ধরে কারও সঙ্গে লড়াই করেনি, কারণ তার সুরক্ষার জন্য এই দুর্বল জল তার সঙ্গে ছিল।
কিন্তু আজ সে কী দেখল? একটা মানুষ সব অমর ও দেবতাদের ত্রাসের কারণ সেই দুর্বল জল আস্ত পেটে পুরে দিল!
তাও আবার দেখে মনে হচ্ছে তার কিচ্ছু হয়নি, এমনকি সে একটা ছোট ঢেকুরও তুলল?
সে কি তবে কোনো অনন্য সাধারণ দানবীয় প্রতিভার মুখোমুখি হয়েছে?
তাছাড়া এই মানুষটার হাড়ের বয়স দেখেই মনে হচ্ছে কুড়ির কোঠায়, অমর জগতের সেই সমস্ত অদ্ভুত প্রতিভাদের হুবহু একরকম।
সবাই এমন জন্মগত প্রতিভা যাদের শক্তির কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা নেই।

মু আলান কোনোমতে তার ভয় ও কাঁপুনি দমন করে অত্যন্ত শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল—
“তুমি আসলে কে?”
ইয়ে জি তার দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল—
“ইয়ে জি!”
“তোমার পদবিও ইয়ে?”
মু আলান চিৎকার করে উঠল।
তার গুরুকে তো এই ইয়ে পদবিধারী এক পুরুষই প্রথমে কাছে টেনে পরে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল।
তাছাড়া অমর জগতের ওই সমস্ত অদ্ভুত প্রতিভাদের মধ্যে শাও, ওয়াং, লিন ছাড়া বাকি সবার পদবিই তো ইয়ে।
আর এখন সে এমন এক ইয়ে পদবিধারী দানবের সামনে এসে পড়েছে!
পদবি ইয়ে হলেই কি সবাই এমন ভয়ংকর হয়?
সে ভীষণ রকম হতাশ হয়ে পড়ল। অমর জগতের বাসিন্দা হিসেবে সে খুব ভালো করেই জানে এই ইয়ে পদবিধারী দানবদের ভয়ংকর রূপ কেমন হয়। তারা একে অপরের সঙ্গে লড়াই করা ছাড়া নিজেদের সমপর্যায়ের সবার কাছেই অপরাজেয়। তাদের একেকজনকে আলাদা করে সামনে আনলে তারা একাই সেকালের সবাইকে দমন করতে পারে।
তাছাড়া এই দানবগুলো যেখানেই যায়, কদিনের মধ্যে সেখানে রক্তগঙ্গা বয়ে যায় এবং অসংখ্য সম্প্রদায় ও শক্তি ধ্বংস হয়ে বিলুপ্ত হয়ে যায়।

সত্যিই তারা যেখানেই পা রাখে, সেখানে পশুপাখিরও শান্তি থাকে না!
আজ কি তবে আমিও, এই মু আলান, কোনো ইয়ে পদবিধারী দানবের পায়ের নিচে চাপা পড়ে যাব?
“না, তা হতে পারে না।”
মু আলান হঠাৎ করেই এক তীব্র চিৎকার দিয়ে উঠল, আর তার হাত দুটি নানা অমর মুদ্রায় নড়তে শুরু করল।
আকাশের বুকে এক বিশাল বরফ ফিনিক্স পাখি আত্মপ্রকাশ করল, তার ডানা ঝাপটানোর ফরে মহাশূন্য পর্যন্ত জমে গেল এবং স্ফটিকের মতো বরফের স্তর মুহূর্তের মধ্যে পুরো空间জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
লینگ-আর-এর জন্য লড়াই, তাই শুরুতেই সে তার সবচেয়ে সেরা এবং মারাত্মক অমর কৌশল প্রয়োগ করল।

ইয়ে জি বিন্দুমাত্র ঘাবড়াল না। এই দুর্বল আক্রমণটি দেখে সে এতটাই নির্ভার ছিল যে সে চাইলে এর চুলচেরা বিশ্লেষণ করার মতো সময়ও পেত।
“আমার মনে হয় এটা তোমার মেয়ে লিং মু লানের আত্মার গভীরতা, তুমি কি নিশ্চিত যে এভাবে আক্রমণ করলে কোনো সমস্যা হবে না?”
কী?
মু আলানের শরীরটা মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। এটা তো সত্যিই তার মেয়ের আত্মার গভীরতা!
পরের মুহূর্তে।
কটকট শব্দ!
বরফের স্ফটিকগুলো উল্টো দিকে ফিরে গেল, বরফ ফিনিক্সটি এক করুণ আর্তনাদ করে কাঁচের মতো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।
রেগে গিয়ে তার শরীর কাঁপতে শুরু করল।
মু আলান তার মুক্তার মতো সাদা দাঁত দিয়ে নিজের ঠোঁট প্রায় কামড়েই কেটে ফেলছিল, সে একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে রইল—
“তুমি আসলে কী চাও?”
ইয়ে জি মাথা নাড়ল। সে শুধু তার সবকিছু একটু দেখতে চেয়েছিল, আসল সত্যটা একটু জানতে চেয়েছিল মাত্র।
“শিথিল করো, একটু সহ্য করো, আমার কোনো খারাপ অভিসন্ধি নেই।”
সে তার দিকে আবার এগিয়ে যেতে লাগল।
মু আলান আতঙ্কে পিছিয়ে যেতে লাগল।
মেয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে সে কোনো অমর কৌশল ব্যবহার করতে পারছে না, তা করলে মেয়েটাই শেষ হয়ে যাবে।
কিন্তু অমর কৌশল ব্যবহার না করলে এখন কী করা উচিত? সে কি তবে এই মানুষটির ইচ্ছের ওপর পুতুলের মতো নাচবে?
“আমাদের অমর জগতের নারী অমররা কারো চেয়ে কোনো অংশে কম যায় না।”
তার ফিনিক্সের মতো চোখ দুটিতে দৃঢ়তার এক ঝিলিক খেলে গেল। যেহেতু অমর কৌশল ব্যবহার করা যাচ্ছে না, তবে তাকে এবার গায়ের জোর বা শারীরিক শক্তিই প্রয়োগ করতে হবে।
তার বর্তমান শারীরিক শক্তি কোনো অমর অস্ত্রের চেয়ে কম নয়, কিছু অমরও তার শরীরের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না।
তাহলে আর কথাই নেই।
মু আলান অত্যন্ত গম্ভীর মুখে, সামনে এগিয়ে আসা মানুষটির দিকে সোজা হয়ে তাকিয়ে বলল—
“তোমার কি সাহস আছে আমার সঙ্গে মুখোমুখি শারীরিক লড়াইয়ে নামার?”
“তুমি একজন পুরুষ অমর, নিশ্চয়ই আমার মতো একজন দুর্বল নারী অমরের সঙ্গে লড়তে ভয় পাবে না? একটা সত্যিকারের মল্লযুদ্ধ হোক, কেমন?”