চতুর্বিংশ অধ্যায়: ভাগ্যরেখায় অনুপস্থিত ব্যক্তি
叶 জির ভ্রু একটুখানি কেঁপে উঠল। সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, গতবার ছোট ড্রাগন ছেলেটির ফোনে সে যেন শুনেছিল, সে চেন মেইজিয়া ও কোন লু-নামে একজনকে ডাকছিল, আর ছোট ড্রাগন ছেলেটির আসল নাম তো ড্রাগন জাই থিয়ান, তাই তো? এভাবে ভাবলে... আহা, ছোট ড্রাগন ছেলেটিই কি চেন মেইজিয়ার প্রাক্তন প্রেমিক? পাশের এই দলটার হিংস্র দৃষ্টি দেখে,叶 জি চুপচাপ আসন বদল করে উঠে দাঁড়াল।
“হ্যালো, আপনি কি শাও রংরেন, শাও স্যার? আমার সঙ্গে ব্যবসার ব্যাপারে কথা বলার জন্য ফোন করেছিলেন?” কথা বলতে বলতে সে বাইরে ইশারা করল, তারপর ওদের দিকে সামান্য অনুতাপের হাসি ছুঁড়ে বাইরে চলে গেল।
ওর বেরিয়ে যাওয়া মাত্র বাকিরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। হু ইফেই বুক চাপড়ে বলল, “বাঁচলাম! আমি তো ভেবেছিলাম, ও বুঝি ছোট ড্রাগন ছেলেটা, ওই জঘন্য লোকটাকে চেনে!”
“তুমি শুধু বলছ কেন, আমি তো ওই বদমাশের নাম শুনেই প্রায় ঘুষি মেরে দিতাম!” লু জি চিয়াও মুষ্টি শক্ত করে বলল, যেন কোনো তিক্ত স্মৃতি মনে পড়ে গেছে।
তবে তাং ইউয়ু খেয়াল করল চেন মেইজিয়ার মুখটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে আছে, তাই সে তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে দিল, “এসব কথা বলছো কেন, বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান কি মন্দ লাগছে?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, চল অনুষ্ঠান দেখি।”
...
叶 জি ব্যালকনিতে গিয়ে ফোন ধরল, প্রথমেই বলল,
“তুমি আর চেন মেইজিয়ার সম্পর্কটা ঠিক কী?”
ওপাশ থেকে ড্রাগন জাই থিয়ান ধমকে উঠল, “ধুর, তুমি ওকে চাও, কেমন করে জানলে? ও তো আমার প্রাক্তন প্রেমিকা!”
তার মনে হয়, একজন তো সমাজের শীর্ষস্থানীয়, আরেকজন সাধারণ কর্মজীবী, এদের তো কখনো মোলাকাত হওয়ার কথা নয়। খানিকটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো ওর সঙ্গে কিছু করোনি তো?”
叶 জি হেসে বলল, “ভাবনা কোরো না, ওর তো এখন প্রেমিক আছে, আমার কী?” সত্যি বলতে কী,叶 জি সচরাচর বিবাহিত মেয়েদেরই পছন্দ করে।
“আর, লু জি চিয়াও কেন তোমাকে মেরেছিল, অস্বাভাবিক তো?”
“ওটা আমি ওকে নিজেই করতে বলেছিলাম।” ড্রাগন জাই থিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “叶 বড় ভাই, সত্যি বলছি, আমার মনটা বড় কষ্টে আছে।”
“তুমি জানো, সেই বছর আমি বিকৃতির মধ্যে দিয়ে যাওয়ার পর, যখন রক্ষক হলাম, কতটা খুশি হয়েছিলাম? ক্ষমতা, সম্পদ, সব যেন হাতের মুঠোয়। কিন্তু পরে আমি এক ভয়ানক সত্য জানতে পারলাম—যে সব পুরুষ বিকৃতির ভেতর দিয়ে গেছে, তারা আর সক্ষম থাকে না, আমিও তার ব্যতিক্রম নই।”
ড্রাগন জাই থিয়ানের চোখ দৃষ্টিহীন, মুখ তুলে শব্দহীনভাবে কাঁদছে।
“প্রেমিকের কপালে শুধুই হাহাকার, এই হাহাকার চিরকালীন।”
叶 জি তার ব্যথিত আর্তি শুনে মনে মনে একটুও বিচলিত হলো না, বরং হাসি চেপে রাখতে পারল না।
হুম, তাহলে সে আর পারে না!
তার দুঃখগাথা আরও খানিকটা শুনে, সে বলল, “তুমি আমাকে খুঁজেছো কেন, তাড়াতাড়ি বলো।”
এই কথায় ওর হুঁশ ফিরল, চোখ মুছে গম্ভীর স্বরে বলল,
“আমাদের রক্ষকদের প্রধান তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
叶 জি ভুরু কুঁচকে বলল, “তোমাকে আগেই বলিনি, আমি বড় মানুষেরা যেন আমাকে বিরক্ত না করে?”
“আমি তো উপরে জানিয়েই দিয়েছি, কিন্তু আমি তো এক নগন্য ক্যাপ্টেন, আমার কথা কে-ই বা শুনবে?”
叶 জি চুপচাপ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক আছে।” দেখা তো দিতেই হবে, যতদিন এই দেশে আছে, এদের এড়ানো যাবে না—এইবার দেখা হলে খোলাসা করেই বলা যাবে।
সে তার এই শান্তিপূর্ণ জীবন ভাঙতে চায় না, তবে কেউ যদি খুব বিরক্ত করে, তাহলে গোটা পৃথিবী শেষ করে দিতেও তার দ্বিধা নেই।
অবশেষে, ওর ক্ষমতা এখন এই জগতের চূড়ান্ত সীমা—এখানকার মান অনুযায়ী, সে এসএসএস-স্তরের হুমকি। আর এসএসএস-স্তরের কেউ চাইলেই গোটা পৃথিবী ধ্বংস করতে পারে।
“দিনক্ষণ দেখে কি হবে, কালই চলে আসি।” এরকম বাজে ব্যাপার যত তাড়াতাড়ি শেষ হয় তত ভালো।
ড্রাগন জাই থিয়ান খুশিতে চিৎকার করে উঠল, “ভালো, আমি এখনই আমাদের প্রধানকে খবর দিই।”
“হ্যাঁ, আমাদের প্রধান তো রাজধানীর রক্ষা দপ্তরে, তুমি সরাসরি চলে এসো।” ঠিকানা বলে ফোন রেখে দিল সে। মনে করেছিল কাজটা খুব কঠিন হবে, কে জানত এত সহজে হয়ে যাবে, বড় ভাই তো বেশ ভালো মানুষ!
叶 জি ফোন রেখে ভাবল। রক্ষকদের প্রধান, বি-স্তরের শক্তি—এই জগতের শীর্ষস্থানীয়। কিন্ত তার কাছে এরা সবই তুচ্ছ।
“এসব আবর্জনা, বেশি ভাবার কিছু নেই, এক ঘুষিতেই শেষ।” এই বলে সে ড্রয়িং রুমে ফিরে গেল।
সেই রাতে,叶 জি ও ভালোবাসার অ্যাপার্টমেন্টের সবাই আধা রাত বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখল।
ঘুমোতে যাওয়ার আগে—
【ডিং!】
【অনুগ্রহ করে হোস্টকে সকাল ১০টায় রক্ষা দপ্তরের প্রধান কার্যালয়ে, সীমান্তবর্তী নিষিদ্ধ এলাকায় উপস্থিত হয়ে সাইন-ইন করতে বলা হচ্ছে।】
叶 জির চোখ ঝলমল করে উঠল।
কিছুটা মজার!
...
পরদিন ভোরে।
ঝাং ওয়েই বেরোতে যাওয়া叶 জিকে আটকাল।
ডানে বামে তাকিয়ে, অবশেষে রহস্যময়ভাবে এক টুকরো ছোট কাগজ叶 জির হাতে গুঁজে দিল।
叶 জি অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
“শোনো, কয়েকদিন আগে তুমি আমাকে আর কারি জিয়াংকে বাঁচানোর পর, সেই খননযন্ত্র চালানো নারী যোদ্ধার কথা মনে আছে তো?”
ঝাং ওয়েই কানে কানে বলল, ভয়ে যেন কেউ শুনে ফেলে।
“এই কাগজটা ওর দেওয়া, ওর যোগাযোগের ঠিকানা আছে, সে চায় তুমি ওকে যোগ করো, বোধহয় তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
এ কথা বলতে বলতে ঝাং ওয়েই রহস্যময় ভঙ্গিতে হাসল, আরেক হাতে叶 জির বুক ছুঁয়ে আদর করতে থাকল।
叶 জি মুখে কোনও ভাব প্রকাশ না করে, তার হাত উপরে রেখে ধীরে ধীরে সরিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, বুঝেছি, আমি চলি।”
ছোট কাগজটা নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল সে।
ভালোবাসার অ্যাপার্টমেন্টের ফটক পেরিয়েই, কাগজটা আঙুলে পেঁচিয়ে রাস্তার পাশে ডাস্টবিনে ছুড়ে ফেলল।
叶 জি রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে তার মানসিক শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে দিল—এক মুহূর্তে সে ছিল হাংঝৌতে, পরের মুহূর্তেই রাজধানীতে।
আর একবারই সে হাজির হয়ে গেল এক অফিস কক্ষে।
অফিসে চেয়ারে বসা মধ্যবয়সী সুদর্শন এক পুরুষ হতবাক হয়ে叶 জির দিকে তাকিয়ে রইল।
ওর সামনে কম্পিউটারে তখনও হাংঝৌ শহরের নজরদারি ক্যামেরার ছবি চলছিল।
কয়েক সেকেন্ড আগেও লোকটা হাংঝৌতে ছিল, আবার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে রাজধানীতে, তাও সরাসরি ওর অফিসে?
মধ্যবয়সী লোকটি মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল।
পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
叶 জি ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে বলল, “রক্ষকদের প্রধান, হান ফেং। আমাকে ডেকেছ কেন?”
কেবল একফাঁকা প্রশ্নেই, হান ফেং কাঁপুনি দিয়ে উঠল, কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।
প্রথমে ভেবেছিল, এ তো যাকে বলে এ-স্তরের কেউ, কিন্তু এই যে মুহূর্তে স্থান বদলানোর ক্ষমতা, এটা তো এ-স্তরের চেয়েও অনেক বেশি।
যদি নিজের শক্তি একশ হয়, তবে এই লোকের হয়তো দশ হাজারেরও বেশি।
বোধহয় সেই মহান ব্যক্তির স্তরের কেউ।
ভাবতে ভাবতে আরও ভয়ে কুঁকড়ে গেল, তবুও নিজেকে সামলে নিল, কারণ সে তো উপরের মানুষদের প্রতিনিধি।
“এম,叶...ভাই, ব্যাপারটা এমন, আসলে আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলাম, তবে আজ সকালে আবার এক মহান ব্যক্তি এসেছেন, উনিও তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাচ্ছেন, তাই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাওয়া আসলে উনি।”
কথাটা বলার সময়ও তার গলা কাঁপছিল, দোষ নেই।
সে জীবনে কখনো শোনেনি কেউ হাজার কিলোমিটার পেরিয়ে মুহূর্তে চলে যেতে পারে, এমনকি সেই মহান ব্যক্তিও না।
“叶...ভাই, আমি কি এখনই তোমাকে ওনার কাছে নিয়ে যাবো?”
“চলো।”叶 জি শান্ত স্বরে বলল।
তার শক্তি তো আকাশ ছোঁয়া, ভয় কিসের?
দুজন হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেল রক্ষা দপ্তরের সবচেয়ে নির্জন পশ্চাদপাহাড়ে।
হান ফেং ওকে রেখে ফিরে গেল।
সে নিজে সামনে এগোল।
সামনে হাত পেছনে রাখা এক তরুণ দাঁড়িয়ে,叶 জি থেমে বলল—
“তুমি এসেছ।”
“তুমি, যে আমার ভাগ্যের পথে কোথাও ছিলে না!”