চুয়াত্তরতম অধ্যায়: বিনয়ের সঙ্গে রজনী সাধুর নিকট অনুরোধ, সাগরপারের উদ্দেশ্যে যাত্রা
যৌক্তিক নিজের রূপ প্রকাশ করলেন, আকাশ থেকে নেমে এলেন।
“রাতের সাধক, আমি মাও শাওফাং, আপনার সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞ।”
মাও শাওফাং দুই হাত একত্র করে কৃতজ্ঞতায় বললেন।
“এ তো কোনো ব্যাপার নয়, অশুভ শক্তিকে দমন করে ন্যায় রক্ষা করা আমাদের সাধকদের আজীবন দায়িত্ব।”
এ ধরনের কথাবার্তা, যা শুনতে সুন্দর, সেগুলোই বলেন তিনি; এ ধরনের কুশলী কথা বলার ব্যাপারে তিনি অভ্যস্ত।
প্রকৃতপক্ষে, মাও শাওফাং তার কথাগুলো শুনে আরও বেশি কৃতজ্ঞ ও শ্রদ্ধাভরে তাকালেন।
“রাতের সাধকের মহানুভবতা, আপনার উপস্থিতি আমাদের লিংহুয়ান জগতের সৌভাগ্য, আমাদের শেনঝৌর জন্য আশীর্বাদ।”
“হাহাহা, অতিরিক্ত প্রশংসা!”
যৌক্তিক অপ্রতিরোধে হাসলেন, আবার বললেন, “আমি জানতে চাই, আপনি তো আমার মুখ দেখেননি, তাহলে কীভাবে জানলেন আমি?”
মাও শাওফাং হেসে উত্তর দিলেন, “মুষ্টির ছাপ আকাশ থেকে নেমে এসেছে, এই লিংহুয়ান জগতে কেউ আকাশে উড়তে পারে, আবার এক আঘাতে শত্রুকে দমন করতে পারে—একমাত্র ঝাং তিয়ানশি কিংবা আপনি, রাতের সাধক। ঝাং তিয়ানশি তো নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছেন, তাই একমাত্র আপনি।”
“এমনই তো।”
যৌক্তিক মাথা নাড়লেন; ভাবলেন, এখন তিনি এতটাই বিখ্যাত হয়ে উঠেছেন এখানে, যে সবাই রাতের সাধকের নাম জানে।
এরপর বললেন,
“যেহেতু শত্রু নিহত হয়েছে, আমি চলে যাচ্ছি।”
মাও শাওফাং গম্ভীর সুরে বললেন, “রাতের সাধককে বিদায় জানাই!”
...
লংহু পাহাড়, লিংহুয়ান জগতের তাওবাদী পথের শীর্ষস্থান।
যৌক্তিক সেখানে এসে পাহাড়ের ফটকে কড়া নাড়লেন।
“ঠক ঠক!”
কিছুক্ষণ পরে, কিছুটা শিশুসুলভ এক ছোট তাওবাদী ছেলেটি দরজা খুলল, “আপনি কি কিছু জানতে চান?”
“আমি ঝাং তিয়ানশির সাথে দেখা করতে চাই।”
“আপনি, তিয়ানশি এখন ধ্যানে নিমগ্ন, বাইরের কারো সাথে দেখা করেন না, দুঃখিত।”
ছোট তাওবাদী ছেলেটি ধৈর্যের সাথে বোঝাল, এসব বছর ধরে অনেকেই ঝাং তিয়ানশির সাথে দেখা করতে চেয়েছে; প্রতিটি দরজার রক্ষক এভাবেই বলে।
যৌক্তিক এতে অবাক হলেন না, হেসে বললেন,
“তাহলে দয়া করে জানিয়ে দিন, যৌক্তিক এসেছেন ঝাং তিয়ানশির সাথে দেখা করতে; অবশ্য, আপনি চাইলে আমাকে রাতের সাধকও বলতে পারেন।”
“রাতের সাধক?”
ছেলেটি বিস্ময়ে চিৎকার করল, “আপনি রাতের সাধক?”
“হ্যাঁ।”
“আহ, তাহলে আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই প্রধানকে জানাতে যাচ্ছি।”
ছেলেটির ছোট মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল; সে সোজা প্রধানের গোসলের স্থানে ছুটে যেতে চাইল।
“প্রয়োজন নেই, ছোট ঝেন, রাতের সাধককে নিজে আসতে দিন।”
লংহু পাহাড়ের পেছনের নিষিদ্ধ স্থান থেকে এক রহস্যময় কণ্ঠ বয়ে এল, পাহাড় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“প্রধানের আদেশ মান্য করি!”
ছেলেটি পেছনের পাহাড়ের দিকে নমস্তে করল।
“রাতের সাধক, প্রধান পেছনের পাহাড়ে, আপনি নিজে চলে যান।”
সে পেছনের পাহাড়ের একটি দিক দেখিয়ে বলল।
যৌক্তিক মাথা নাড়লেন, তারপর সেই দিকে উড়ে গেলেন।
তিনি চলে যাওয়ার পর, পুরো লংহু পাহাড়ে হৈচৈ পড়ে গেল, পুরো লিংহুয়ান জগত উত্তেজিত হয়ে উঠল।
...
বিভিন্ন গোপন খবর বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল; অসংখ্য সাধক লংহু পাহাড়ের দিকে ছুটে এলেন।
...
লংহু পাহাড়ের পেছনের ধ্যানে নিমগ্ন নিষিদ্ধ স্থানে, ইতিমধ্যে একটি খোলা গুহা ছিল।
যৌক্তিক ভিতরে এলেন।
গুহার ভেতর সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত সরল, বলা যায় প্রায় কিছুই নেই।
শুধুমাত্র একটি পাটির আসন, তার ওপর বসে আছেন এক সাদা চুলের, শিশুর মতো মুখের, মৃদু হাস্যোজ্জ্বল বৃদ্ধ।
বৃদ্ধটি দেখতে সাধারণ মানুষের মতো, তবে যৌক্তিকের শক্তিতে বুঝতে পারলেন, তিনি রক্ত ও প্রাণশক্তির পতনে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে; তার সময় ঘনিয়ে এসেছে।
যৌক্তিক তাকিয়ে রইলেন সেই বৃদ্ধের দিকে, যিনি একাই বিদেশে গিয়ে উনিশ বছর ধরে শেনঝৌকে রক্ষা করেছেন; বললেন,
“প্রধান, আপনার অবস্থা ভালো দেখছি না, আমি কি কিছু করতে পারি?”
তার উদ্দেশ্য ছিল প্রাণশক্তি সংবলিত শক্তি দিয়ে বৃদ্ধের জীবন বাড়ানো, কিন্তু ঝাং তিয়ানশি শুধু মাথা নাড়লেন,
“কষ্ট করতে হবে না, নিজের শরীর সম্পর্কে আমি জানি, আমার সময় কয়েক বছরের মধ্যেই আসবে।”
তার কণ্ঠে এক ধরনের স্বাভাবিকতা, যেন সাধারণ কোনো কথা বলছেন; তারপর বললেন,
“ছোট বন্ধু, বসুন।”
স্লিভ নাড়তেই হঠাৎ একটি পাটির আসন তৈরি হল।
যৌক্তিক অবাক হয়ে দেখলেন, “এটা কেমন কৌশল?”
“কাপড়ের মধ্যে বিশ্ব, শুধু ছোট জিনিস রাখতে পারি; শিখতে চাইলে শেখাই।”
ঝাং তিয়ানশি হাসলেন।
“তাহলে তো ভালোই।”
যৌক্তিক পাটিতে বসলেন, “প্রধান, আজ কিছু প্রশ্ন জানতে এসেছি।”
“তাড়াহুড়ো নেই, আগে আমার সাথে একবার দাবা খেলুন।”
একটি দাবার বোর্ড জাদুকরীভাবে দুজনের সামনে তৈরি হল; ঝাং তিয়ানশি সাদা গুটি, যৌক্তিক কালো।
তিন দিন তিন রাত ধরে চলল সেই খেলা।
ঝাং তিয়ানশি সাদা গুটি হাতে নিয়ে হঠাৎ বললেন,
“ছোট বন্ধু, দেখছি তুমি এ জগতের মানুষ নও, তাই তো?”
যৌক্তিক চমকে উঠে সোজা তাকালেন তার দিকে।
ঝাং তিয়ানশি শান্তভাবে তার চোখে চোখ রাখলেন।
কিছুক্ষণ নীরবতা।
যৌক্তিক বললেন, “আপনি কীভাবে জানলেন?”
“এটা আমার হৃদয় বলেছে।”
তিনি হাত বুকের ওপর রাখলেন, মুখে এক ধরনের জটিলতা।
আসলে তিনি বহু আগেই জানতেন ‘বহিরাগত’ মানুষের কথা, শত শত বছর আগে, যখন তিনি ছোট সাধক ছিলেন।
স্মরণে আছে সেই বছর, দেবতার পথ বন্ধ হয়ে যায়, এক অসাধারণ প্রতিভা উদিত হয়; অল্প সময়ে সাধক সমাজের শাসন করে, তারপর সত্যিকারের ড্রাগনকে সাহায্য করে, ড্রাগনের পথ কেটে, গোটা শেনঝৌর ভূশক্তি সংগ্রহ করে নিজের শক্তি বাড়ায়, পুরো সাধক সমাজকে নেতৃত্ব দিয়ে উঠে যায়...
“আহ, ছোট বন্ধু, তুমি বহিরাগত কিনা সেটা জরুরি নয়; আমি জানি তুমি কেন এসেছ, আমি তোমার কাছে একটি শর্ত চাই।”
ঝাং তিয়ানশি কয়েক শত বছর বেঁচে আছেন, অনেক কিছু দেখেছেন।
তিনি এক নজরেই বুঝেছিলেন যৌক্তিক আসলে যুদ্ধবীরের স্তরে নেই, কেবল তার শক্তির প্রবাহ খুবই অনুরূপ, উপরন্তু তার শিক্ষা অনেকটাই বিচ্ছিন্ন।
যৌক্তিক গভীরভাবে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, বললেন, “কী শর্ত?”
“আমি জানি তোমার শক্তি আমার শ্রেষ্ঠ সময়ের চেয়ে বেশি, তাই চাই আমার সময় শেষ হওয়ার আগে একবার বিদেশে যাও।”
ভ্রু কুঁচকালেন; এটা তো যেন তাকে রক্তপাতের যুদ্ধে পাঠাতে চাচ্ছে, এটা কীভাবে সম্ভব?
প্রথমত, তিনি তো এ জগতের নন, এখানে কোনো সম্পর্ক নেই; দ্বিতীয়ত, কেন নিজেকে বিপদে ফেলবেন, কে জানে বিদেশের শক্তি কেমন, যদি হারেন?
প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ প্যানেলের তথ্যের দিকে তাকালেন, মুখ গম্ভীর হল।
“ঠিক আছে, এবার আমার শর্ত বলি, আমি চাই আপনি মন খুলে দিন।”
তিনি গম্ভীরভাবে বললেন।
ঝাং তিয়ানশি একটু বিস্মিত হলেন, তবে বাধা দিলেন না, তার কথা অনুযায়ী মন খুলে দিলেন।
যৌক্তিক কোনো বিলম্ব না করে, সাতটি আবেগ ও ইচ্ছার পুনর্জন্মের চক্র ঘটালেন।
বৃদ্ধের কয়েক শত বছরের জীবন তিনি পুরোপুরি দেখে নিলেন, তারপর ফিরিয়ে নিলেন।
ফিরিয়ে নিতেই ঝাং তিয়ানশির নিস্তেজ চোখে উজ্জ্বলতা ফিরল; কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং প্রশংসা করলেন,
“এটা কেমন শক্তি? স্বপ্নে পুনর্জন্ম ঘটাতে পারে, চমৎকার।”
“একটুখানি কৌশল, প্রধান যদি কিছু না চান, আমি চলে যাচ্ছি।”
সবকিছু পেয়ে গেছেন, তাই চলে যেতে মনস্থ করলেন।
ঝাং তিয়ানশি অবাক হলেন, এত অল্প সময় বসে কেন চলে যেতে চান, তবে বাধা দিলেন না।
যৌক্তিক উঠে দাঁড়ালেন, বিদায় নিতে প্রস্তুত।
“রাতের সাধককে অনুরোধ করি, বিদেশে গিয়ে শেনঝৌর গৌরব ছড়িয়ে দিন!”
“রাতের সাধককে অনুরোধ করি, বিদেশে গিয়ে শেনঝৌর গৌরব ছড়িয়ে দিন!”
“রাতের সাধককে অনুরোধ করি, বিদেশে গিয়ে শেনঝৌর গৌরব ছড়িয়ে দিন!”
একটি প্রবল, করুণ, প্রাণপণ ধ্বনি লংহু পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হল।
যৌক্তিক দেখলেন, পুরো লংহু পাহাড়ে গ密ভাবে ছড়িয়ে আছে লিংহুয়ান জগতের সাধকরা, এমনকি কিছু ছাত্রের পোশাক পরা লোকও দেখা যাচ্ছে।
তিনি ঝাং তিয়ানশির দিকে তাকালেন, “এটাই কি আমার সাথে দাবা খেলার কারণ? এর অর্থ কী?”
ঝাং তিয়ানশি হাসলেন।
“তুমি হয়তো রাজি হবে না, তাই কিছু লোককে ডেকে এনেছি, যেন জনতার মন, মহান উদ্দেশ্য তোমার ওপর চাপ সৃষ্টি করে।”
এই বিশাল জনতা, শুধু ‘কিছু’ লোক?
যৌক্তিক হতবাক।
“তুমি জানো, আমি এখানে কাউকে বাঁচাতে পারব না।”
“আমি জানি, কিন্তু সিংহের জাগরণ, ফিনিক্সের পুনর্জন্ম এখনও অনেক দূরে, আমার সময় ফুরিয়ে আসছে, শেনঝৌর দুঃখ-দুর্দশা দূর করতে নতুন প্রাণশক্তির দরকার।”
গুহার ভেতর নীরবতা।
বাইরে এখনও অনুরোধের ধ্বনি।
সবাইয়ের প্রত্যাশায়, এক হালকা কণ্ঠস্বর লিংহুয়ান জগত জুড়ে ভেসে উঠল।
“হ্যাঁ!”
একটি লাল আলো লংহু পাহাড়ের পেছনের নিষিদ্ধ স্থান থেকে উঠে আকাশ ছুঁয়ে গেল।
গন্তব্য—বিদেশ!
“রাতের সাধককে বিদায় জানাই!”
“শুভেচ্ছা রাতের সাধক, শেনঝৌর রক্ষক, বিদেশে গৌরব ছড়াক রাতের সাধক।”
উল্লাসের ধ্বনি!
শেনঝৌর প্রতিটি ইঞ্চি মাটিতে প্রতিধ্বনিত হল।