সপ্তম অধ্যায়: বহুদিন পরের চেনা দিনগুলি
叶 জি দূর থেকে এগিয়ে এলো, দেখল “হাংজো শহরের চে-ইন ৪এস শাখা”র চিহ্নের নিচে, ম্যানেজার লিউ দিয়ান তার সহকর্মীদের নিয়ে শ্রদ্ধার সাথে বড় ক্রেতার জন্য অপেক্ষা করছেন।
কর্মীদের ভিড়ে, রুমমেট বাও শাং এন কিছুটা উদাসীন দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে ছিল। দুই হাত পকেটে, সাদামাটা পোশাকে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল।
দোকানের দরজার সামনে।
আশায় ভরা ম্যানেজার লিউ দিয়ান ও আরও কয়েকজন কর্মী একঝলকে叶 জিকে দেখে, আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে উদ্বেগে অপেক্ষা করতে লাগল।
জনতার ভিড়ে, রুমমেট বাও শাং এন叶 জিকে লক্ষ্য করল, তার সুশ্রী ভ্রু কুঁচকে উঠল, মনে প্রশ্ন—এই অপরিচিত রুমমেট এখানে কেন এসেছে? আবার ভয়ও করল, যদি কিছু বলে, তবে হয়তো নিজের বিপদ ডেকে আনবে।
叶 জি হেসে উঠল, বাও শাং এন–এর দিকে না তাকিয়েই।
তার মনে কোনো অহংকার বা কাউকে ছোট করার ইচ্ছা ছিল না, সে মৃদু ভঙ্গিতে কিছুটা স্থূল ম্যানেজার লিউয়ের সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল—
“আপনার সাথে দেখা করতে এসেছি। আমি叶 জি।”
“আমি কিছুক্ষণ আগে আপনার এখানে দু’টি গাড়ি বুকিং দিয়েছি।”
এ কথা বলার পর, লিউ ম্যানেজার কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, তারপর চোখ বড় বড় করে চমকে উঠে রঙিন মুখভঙ্গি করলেন।
“দুঃখিত, দুঃখিত, মিস্টার叶, এই দোষ আমার, আপনাকে প্রথমেই চিনতে পারিনি।”
তিনি তাড়াহুড়ো করে হাত বাড়িয়ে করমর্দন করে হাসিমুখে বললেন, “চলুন ভেতরে বসি, বাইরে বেশ বাতাস।”
“মিস্টার叶, আপনি কী পান করতে চাইবেন? আমাদের কাছে—”
ম্যানেজার লিউ এবং সঙ্গে থাকা সকলেই叶 জিকে ঘিরে দোকানে নিয়ে গেলেন।
…
কেউ লক্ষ করল না, যখন叶 জি নিজেকে লিউ ম্যানেজারের সামনে সাদামাটাভাবে পরিচয় দিল, তখন বাও শাং এন–এর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
তার আঙুলগুলি কঠিনভাবে চেপে ধরল, এতটাই শক্তি যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
আর কেবল নিজেই শুনতে পারা বুকের ভিতর ধুকধুক শব্দ।
সে একমনে叶 জির দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন চেয়েছিল সে যেন একবার তার দিকে তাকায়।
ঠিক যেমন সে আশা করেছিল,叶 জি সত্যিই তার দিকে তাকাল।
“শাং এন, তুমি ওখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? আসছো না?”
নরম অথচ দৃঢ় কণ্ঠস্বরটি বাও শাং এন–এর কানে যেন উষ্ণ প্রস্রবণের মতো প্রশান্তি নিয়ে এল, তার অন্তরে এক অপ্রকাশ্য আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।
সে যেন চারপাশের লোকজনের বিস্মিত ও ঈর্ষান্বিত দৃষ্টি অনুভব করছিল।
গর্বভরে মাথা উঁচু করে হেসে ধীরে ধীরে叶 জির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“শাং এন আমার খুব ভালো বন্ধু, এইবার ওর অনুরোধেই আমি এখানে এসে গাড়ি বুক করেছি।”
叶 জি পাশ ফিরে তার দিকে তাকিয়ে বলল।
ম্যানেজার লিউ এবং উপস্থিত সকলেই বাও শাং এন–এর দিকে দৃষ্টিপাত করল, তাদের চোখে দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।
নারী সহকর্মীরা হিংসা ও ঈর্ষায় পুড়ল, বাও শাং এন–এর মনের অবস্থা আরও জটিল ও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
এই ছোট্ট ঘটনার পরে, সকলে আবার গাড়ি প্রদর্শনী হলে চলে গেল।
এবার, বাও শাং এন তার পাশে।
…
গাঢ় সোনালি-কালো রঙের ল্যাম্বরগিনি, দীর্ঘ ও চমৎকার আকর্ষণীয়!
叶 জির চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করল, সে গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসল।
স্টার্ট দেবার চেষ্টা করল।
“ঘরুম ঘরুম!”
একটি বজ্রগর্জন, উত্তেজনায় রক্ত টগবগ করে ওঠার মতো আওয়াজ উঠল।
叶 জি মুখে সামান্য উত্তেজনার ছাপ নিয়ে বাইরের লিউ ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে বলল—
“গাড়ির সব কাগজপত্র ঠিকঠাক হয়েছে তো? এখনই কি রাস্তায় বের হতে পারি?”
“সব কিছু ঠিকঠাক হয়েছে, এখনই বের হতে পারেন।”
লিউ ম্যানেজারও খুব খুশি; এই ল্যাম্বরগিনি বিক্রি হলে তার হাতে লাখ লাখ টাকার কমিশন।
“তবে, হুইতেং অনেক আগেই উৎপাদন বন্ধ হয়ে গেছে, আপনাকে আরও দু’দিন অপেক্ষা করতে হবে, অন্য জায়গা থেকে আনাতে হবে।”
叶 জি মাথা নাড়ল, তেমন কিছু মনে করল না।
তার দৃষ্টি ঘুরে বাও শাং এন–এর দিকে গেল।
“আমার আরও কিছু কাজ আছে, তুমি কি আমার সাথে যাবে?”
বাও শাং এন লিউ ম্যানেজারের দিকে তাকাল।
লিউ ম্যানেজার হাত নেড়ে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিলেন, আর তাকে ভালোভাবে খেয়াল রাখতেও বললেন।
…
হাংজো শহরের বিজনেস রাস্তায়, এই প্রথম叶 জি নিজে গাড়ি চালিয়ে ছুটে চলল।
পাশের সিটে, বাও শাং এন গুটিয়ে বসে, মুখে জড়তা, দুই হাত হাঁটুর উপর অস্থিরভাবে রেখে দিল, কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না, যেন কিছু ভেঙে ফেলে তাকে বিক্রি করলেও ক্ষতিপূরণ হবে না।
“আরাম করে বসো, এর আগে এমন গাড়িতে চড়োনি?”
叶 জি এক হাতে ল্যাম্বরগিনি চালাচ্ছিল, স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল।
সাধারণ, অতি সাধারণ ছেলেটি এই মুহূর্তে যেন আলোকিত, বাও শাং এন কিছুটা নার্ভাস হয়ে ঠোঁট চেপে বলল—
“না, কখনো চড়িনি।”
বলতে বলতেই তার দিকে চেয়ে আবার ব্যাখ্যা করল—
“স্কুলে পড়ার সময় প্রতিদিন পড়াশোনা নিয়েই ব্যস্ত ছিলাম, গত দু’বছর চাকরিতে ৯ থেকে ৯ আবার ৭ দিন, একবারও প্রেম করার সময় পাইনি।”
বলেই চিন্তিতভাবে তার দিকে তাকাল।
叶 জি মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
এসব তার জানা ছিল, এই মেয়েটির আজীবনের স্বপ্ন ধনী পরিবারে বিয়ে করা।
এই স্বপ্নের জন্য সে কম কষ্ট করেনি, চরিত্রে বিশুদ্ধতা ছিল তার ন্যূনতম গুণ।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, বাও শাং এন এখনো তার দিকে ভীতভাবে তাকিয়ে থাকল, তখন叶 জি বলল—
“উঁহু, চিন্তা কোরো না, এই গাড়িকে নিজের গাড়ি বলে ভাবো।”
ডান হাতটি তার মসৃণ মোজার ওপরের উরুতে আলতো করে ঠেলে দিল।
নিজের উরুর ওপর তার হাত পড়ে নামার কোনো লক্ষণ না দেখে, বাও শাং এন পুরোপুরি শক্ত হয়ে গেল।
“তুমি... তুমি...”
যদিও সে কিছুটা অর্থলোভী, তবু ধনী পরিবারে বিয়ে করার স্বপ্নে কোনো পুরুষের সঙ্গে বেশি মেশেনি, তার কানে হালকা লালাভ ছোপ ছড়িয়ে পড়ল।
“শুনেছি তোমাদের মেয়েদের হাঁটুতে ঠান্ডা লাগে, আমি একটু মালিশ করে দিচ্ছি, চিন্তা কোরো না।”
“আমি... আমি বুঝেছি, আমি... নার্ভাস নই।”
কণ্ঠস্বর জড়িয়ে গেল, দুর্বল, কিন্তু মুগ্ধকর।
叶 জি একদম গম্ভীর মুখে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, বাম হাতে গাড়ি চালাল, ডান হাতে মালিশ করতে করতে গন্তব্যে এগিয়ে চলল।
...
অর্ধঘণ্টা পর।
লিশান অভিজাত ভিলা এলাকার বিক্রয়কেন্দ্রে।
叶 জি ভেতরে ঢুকল, পেছনে এখনও লালিমা ছড়ানো মুখে বাও শাং এন।
“আপনারা কী খুঁজছেন?”
একজন সুন্দরী নারী কর্মী তাদের দেখে কাজ থামিয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
ব্যবহার চমৎকার, পোশাকে সাধারণ হওয়ায় কোনো অবজ্ঞার আচরণ নেই।
“বাড়ি দেখতে এসেছি!”
“সবগুলো অপশন দেখান তো।”
“ঠিক আছে, স্যার, আপনার পদবী কী?”
“叶।”
সাধারণ পোশাকে ছেলেটি বাড়ি দেখতে চাইল, নারী কর্মী একটু থমকে গেলেও ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।
“এমনটা, মিস্টার叶, আমাদের লিশান ভিলা এলাকা হাংজো শহরের সবচেয়ে উন্নত না হলেও প্রথম সারিতে পড়ে, দাম দুই কোটি থেকে ছয় কোটি টাকার মধ্যে, আমাদের সবচেয়ে বড় বাড়ির দাম প্রায় দশ কোটি।”
“হুঁ।”
একটু ভেবে, নিজের হাতে এখনও প্রায় তিন কোটি টাকার মতো আছে ভেবে বলল—
“তাহলে তোমাদের চার কোটি দামের বাড়িগুলো কী কী আছে, দেখাও।”
“ঠিক আছে, মিস্টার叶, দেখুন, এই বাড়িটি পাহাড় ও জলের পাশে, দৃশ্য অত্যন্ত সুন্দর; এই বাড়ির জায়গা অনেক বড়; এই বাড়ি…”
নারী কর্মীর বিশদ বর্ণনায়, তারপর তারা ভিলা এলাকায় ঘুরে দেখল।
শেষে 叶 জি একটি পরিবেশ ভালো, জায়গায় প্রশস্ত, প্রায় সাড়ে চার কোটি টাকার একটি ভিলা পছন্দ করল।
“আগে দুই কোটি টাকা দেব, বাকি টাকা কয়েকদিন পরে দেব, সমস্যা হবে না তো?”
叶 জি নিজের এটিএম কার্ড বের করল, প্রথমে দুই কোটি টাকা দেবে, বাকি টাকা পরে দেবে কারণ এখনও সাইন-ইনের টাকা পাওয়া বাকি।
“অবশ্যই সমস্যা নেই, মিস্টার叶।”
“আসলে কয়েকজন শীর্ষ ধনী বাদে কেউই সম্পূর্ণ টাকায় বাড়ি কেনেন না, সবাই আপনার মতোই।”
নারী কর্মীর মুখে হাসির রেখা থামল না, বিনীতভাবে কার্ডটি গ্রহণ করল।
লাখ টাকার কমিশন পেয়ে গেল।
“আচ্ছা, বাড়িটা ভালোভাবে পরিষ্কার করে নিয়মিত আমাকে জানাবে, আমার আরও কাজ আছে, এখনই থাকব না।”
叶 জি তথ্য দিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল।
“ঠিক আছে, মিস্টার叶, আমি সব ব্যবস্থা করব। এটা আপনার জন্য উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।”
একটি ব্র্যান্ডেড নারীর ব্যাগ, একটি লেডিস ঘড়ি, প্রায় পঞ্চাশ লাখ টাকার মূল্য।
একটু কৌশল আছে!
“হুঁ!”
সে মাথা নাড়ল, বাও শাং এন–কে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সমগ্র প্রক্রিয়া একদম নিরুত্তাপ, সাধারণভাবেই একটি ভিলা কিনে নিল।