অষ্টাবিংশ অধ্যায় বিকৃতি
১৪ জানুয়ারি, সকাল ১১টা ৫৫ মিনিট।
একটি ধ্বনি বাজল।
“অনুগ্রহ করে, দুপুর ১২টা ০০ মিনিটে, তিয়ানিয়া গ্র্যান্ড হোটেলে পৌঁছান এবং হোটেলের লবিতে বিয়ের অনুষ্ঠানের স্থানে উপস্থিত হয়ে স্বাক্ষর করুন।”
“সতর্কতা: প্রথমত, অনুসরণকারীদের甩িয়ে দিন। দ্বিতীয়ত, এক মিনিটেরও আগে পৌঁছানো যাবে না, কোনো তথ্য কাউকে জানানো যাবে না। তৃতীয়ত, এবার আপনি কেবল একজন দর্শক।”
তিয়ানিয়া গ্র্যান্ড হোটেলের বিপরীতে অবস্থিত স্নান ও মালিশ কেন্দ্র থেকে ইয়েজি বেরিয়ে এলেন।
হোটেলে প্রবেশের আগেই ভিতরের উত্তেজনা স্পষ্টভাবে অনুভূত হচ্ছিল।
তিনি দ্রুত পা বাড়িয়ে লবিতে ঢুকলেন।
সবাই যেন শীতল বাতাসে জমে গেছে, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস করছে না। তাদের দৃষ্টি ভীতিতে, জটিলতায় কেন্দ্রীভূত লবির মাঝখানের টি-পথের দিকে।
টি-পথের বিশাল পর্দায় চলছিল চাঞ্চল্যকর দৃশ্যাবলী। আর সেখানে, এক বিকৃত মুখের, নতুন বর বলে মনে হওয়া একজন পুরুষ চিৎকার করছে যন্ত্রণায়।
তার পায়ের নিচে পড়ে আছে রক্তাক্ত, সাদা চামড়ার মৃতদেহ, দেখে মনে হয় পাশের দেশ ‘নি’-এর নাগরিক।
পুরুষটি তখন চোখ দিয়ে আগুন ছাড়ছে, বারবার চিৎকার করছে—
“কেন? কেন? কেন?”
নববধূ পরেছে বিলাসবহুল এবং সুন্দর গাউন, মা-বাবার সঙ্গে জড়িয়ে আছে, শরীর কাঁপছে।
সে মুখ ঢেকে ক্রমাগত কাঁদছে, আতঙ্কে তাকিয়ে আছে উন্মত্ত, ছুরি হাতে এগিয়ে আসা পুরুষটির দিকে।
“সুনিং, আমার দোষ নয়, আমার দোষ নয়, আমি তো চাইনি, সব দোষ ওদের—”
নববধূ ভেঙে পড়ে কাঁদছে, আঙুল দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা সাদা চামড়ার ‘নি’-এর নাগরিকের মৃতদেহ দেখিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছে।
রক্তবর্ণ চোখের পুরুষটি তার ইঙ্গিত অনুসরণ করে, অবচেতনে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখে, সেই বিশাল খেলনা যা মৃত্যুর পরও অক্ষত রয়ে গেছে।
“নীচ নারী, আমি তোমাকে মেরে ফেলবো।”
নববধূ সুনিং মুহূর্তের মধ্যে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
“না, দয়া করে, আমাকে মারবেন না।”
নববধূ চোখ বন্ধ করে চিৎকার করে উঠলেন, আতঙ্কে মা-বাবার পিছনে লুকিয়ে গেলেন, হাত দিয়ে ঠেলে দিলেন।
মাঝবয়সী পুরুষ অবিশ্বাসে নিজের বুকে ঢোকা ছুরির দিকে তাকালেন, তারপর নিজের মেয়ের দিকে, ঠোঁট কাঁপছে—
“মেয়ে, তুমি—”
কথাটা শেষ না করেই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, চোখ খোলা রয়ে গেল।
ছুরি টেনে বের করা হল, নববধূ সুনিং-এর শরীর প্রচন্ড কাঁপছে, চরম রাগে অজ্ঞানপ্রায় হয়ে উঠেছেন, তিনি যেন বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেছেন, মুখে বারবার বলছেন—
“মেরে ফেলবো... মেরে ফেলবো...”
নববধূ ভয়ে চোখ বন্ধ করে আছে, তাকে দেখতে সাহস পাচ্ছে না, আবারও অবচেতনভাবে ঠেলে দিলেন।
“সু মেয়ে, সত্যি—”
মাঝবয়সী নারী যন্ত্রণায়, হতাশায়, স্বামীর ওপর পড়ে গেলেন।
“সুনিং, তুমি এক নষ্ট মানুষ, তুমি আমার বাবা-মাকে ছুরি মারলে।”
নববধূ কাঁদতে কাঁদতে, ঘৃণায় চিৎকার করছে, মাটিতে শুয়ে পিছিয়ে যাচ্ছে।
“হাহা, কেন? আমি তোমার জন্য যথেষ্ট করিনি? বিয়ের দেনমোহর দিয়েছি, গাড়ি কিনেছি, বাড়ির মালিকানা তোমার নামে লিখেছি।”
“সব কাজ করেছি, তোমার বাবা-মাকে দেখেছি, সব বেতন তোমাকে দিয়েছি।”
“তুমি আমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেছ?”
নববধূ সুনিং-এর দেহে রক্ত, চোখে উন্মত্ততা, আরও ভয়ংকর, তিনি যত এগিয়ে আসছেন, শরীর থেকে ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছে।
এমনকি তার মুখের চামড়া ফেটে যাচ্ছে।
সবাই আতঙ্কে তাকিয়ে আছে, একমাত্র ইয়েজি ছাড়া।
“এটা বিকৃতি কি?”
সম্প্রতি জেনে নেওয়া তথ্যের কথা মনে করে ইয়েজি ভাবতে লাগলেন, “এখন কী হবে?”
মঞ্চে নববধূ এখনও ক্রমাগত এগিয়ে আসছে, বড় পর্দার দৃশ্য দেখিয়ে বলছে—
“তুমি আমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেছ? তুমি আমার ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছ, বিয়ের আগের দিনও করেছ।”
“সবচেয়ে হাস্যকর, কয়েক দিন আগে হঠাৎ পদোন্নতি হল, ভেবেছিলাম নিজের যোগ্যতায়।”
এখন নববধূ পুরোপুরি বদলে গেছে, মুখের চামড়া ফেটে গেছে, মাথা এক ভয়ংকর পতঙ্গের মাথায় রূপান্তরিত, ত্বকের ওপর কাঁটা গজিয়েছে।
এটা মানুষের চেহারা নয়, স্পষ্টতই এক দানব।
এই অবয়ব দেখে, আতঙ্কে কাঁদতে থাকা, ছুটে পালানো অতিথিদের কথা বাদ দিলেও, নববধূ ইতিমধ্যে ভয়ে অজ্ঞানপ্রায়।
কিন্তু সে অজ্ঞান হতে পারে না, অজ্ঞান হলে মৃত্যু নিশ্চিত, তাই বারবার কাকুতিমিনতি করছে, চোখে জল।
“উহু উহু, ক্ষমা করুন, ক্ষমা করুন, ক্ষমা করুন...”
“আমি তোমার ক্ষমা গ্রহণ করছি, তবে এখন আমি জানতে চাই, তোমার পেটে থাকা শিশুটি কার?”
দানব বিকৃত হাসি দিল, নববধূর আশাহত চোখের সামনে মাথা ঘুরিয়ে ছিঁড়ে ফেলল, ধারালো নখ বাড়িয়ে দিল...
“ঠিকই, আমার নয়... মনে পড়ে, তিনটি ছিল, এখন দু'টি বাকি!”
নববধূর রূপান্তরিত দানব রাগে চিৎকার করছে, রক্তবর্ণ বড় চোখে নিচে পালিয়ে যাওয়া মানুষদের ঘুরিয়ে দেখছে।
শেষে দৃষ্টি পড়ল দু'জন ‘নি’-এর ভাইয়ের ওপর।
“কড়কড়... কড়কড়...”
দানব দুই হাতে দু'জন সাদা চামড়ার...
দুটি রক্তবর্ণ চোখ, পালিয়ে যাওয়া মানুষের সঙ্গে ঘুরছে।
....
ইয়েজি শান্তভাবে স্থির দাঁড়িয়ে আছেন, তাদের উদ্ধার করার কোনো চেষ্টা নেই, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন।
“স্বাক্ষর!”
আবার ধ্বনি বাজল।
“অভিনন্দন, তিয়ানিয়া গ্র্যান্ড হোটেলের লবিতে বিয়ের অনুষ্ঠানে স্বাক্ষর করে পাঁচ কোটি ইউয়ান পুরস্কার অর্জন করেছেন, পেয়েছেন পরিপূর্ণ দৌড় দক্ষতা।”
“পেয়েছেন নিম্নস্তরের দৃঢ়তা আভা, শরীর +১০, মানসিকতা +২।”
“নিম্নস্তরের দৃঢ়তা আভা গ্রহণ করবেন কি? হ্যাঁ / না।”
“পরিচিতি: আপনার উপস্থিতি বিকৃত, গভীর হয়ে উঠবে, মানসিকভাবে ওপর থেকে আসা সব নেতিবাচক শক্তি কার্যকরভাবে প্রতিহত হবে।”
নিম্নস্তরের দৃঢ়তা আভা গ্রহণের মুহূর্তেই—
“গর্জন!”
বৃহৎ চিৎকারে লবিতে কম্পন সৃষ্টি হলো, হোটেলের কাচ, ক্যামেরা সব চূর্ণ।
একই সঙ্গে অদৃশ্য তরঙ্গ সবাইকে ছেদ করল, সবাই আতঙ্কে দেখল, তারা নড়তে পারছে না।
এমনকি ইয়েজি-র শরীরেও কিছুক্ষণের জন্য স্থবিরতা এল, সৌভাগ্যবশত সদ্য গ্রহণ করা দৃঢ়তা আভা ঝলমল করে উঠল, তৎক্ষণাৎ স্বাভাবিক হলো।
“গর্জন!”
আরেকবার চিৎকার, এবার সবাই চেতনা হারাল।
“নীরব আঘাত?”
মঞ্চে, মানুষত্ব হারানো দানব নববধূ চোখ ঘুরিয়ে একে একে মাটিতে পড়ে থাকা মানুষের ওপর তাকাল।
শেষে রক্তবর্ণ চোখে একমাত্র দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েজি-কে লক্ষ্য করল, জিহ্বা ঝুলছে, মুখে দাঁত, লালা ঝরছে।
“আমি টের পাচ্ছি, তুমি বিশেষ, আমি চাই, তোমাকে মেরে ফেলি!”
“গর্জন!”
ভয়াবহ শব্দ বিস্ফোরণ, দানব মুহূর্তের মধ্যে ইয়েজি-র সামনে এসে হৃদপিণ্ডে নখ বসাতে চাইলো।
ইয়েজি পিছিয়ে গেলেন, কায়াক্লাসে এক চিত্তাকর্ষক লাফে এড়িয়ে গেলেন।
হাতের মধ্যে আবির্ভূত হলো ‘চিত্ত-বেদনা’ তরবারি, ইয়েজি কঠোর দৃষ্টিতে বললেন—
“পতঙ্গ, আমিও ঠিক তোমাকে মেরে ফেলতে চাই।”
এক মুহূর্তে ছায়ার মত অতিক্রম করলেন।
“ধুম! ধুম! ধুম!”
বিরাট শব্দ, দুই পক্ষে ক্রমাগত সংঘর্ষ, তরবারির ঝলক, নখের আঁচড়, হোটেলের সর্বত্র ধ্বংস।
যদি ইয়েজি ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব না বাড়াতেন, পাশের সবাই যুদ্ধে সৃষ্ট তরঙ্গেই মারা যেত।
আরেকবার বুকের ওপর দিয়ে নখের আঁচড় এড়িয়ে, দুই পক্ষ আলাদা হয়ে মুখোমুখি।
ইয়েজি তরবারি হাতে দানবের দিকে তাকিয়ে আছেন, দানবের শক্তি তার সমতুল্য, তরবারি দিয়েও নখ ভাঙা যাচ্ছে না।
মস্তিষ্কে মুহূর্তের চিন্তা, তারপর বললেন—
“তুমি এখন মানুষ নাকি দানব?”
“মানুষ হলে কি, দানব হলে কি? এখন আমি শুধু তোমাকে মেরে ফেলতে চাই।”
দানবের কর্কশ আওয়াজ, সে বুঝতে পেরেছে ইয়েজি কঠিন প্রতিপক্ষ, বিশেষ করে তার ভয়ংকর শব্দ শক্তি ইয়েজি-র ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না, এখন সে দুর্বলতা খুঁজছে।