ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়: মাঝারি মানের অনুভূতি
প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। তখনই, বিস্ময়ে হতবাক তিন শিষ্য-গুরুর সামনে আকাশে উদিত হল রক্তরঙা বিশাল এক ড্রাগন। তার গর্জনে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে উঠল। রক্তিম ড্রাগনটি আকাশে পাক খেতে খেতে গর্জন তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল জম্বির ঝাঁকে। এক চোখের পলকে, বজ্রপাতে বিধ্বস্ত গাছের মতো, শত শত জম্বি ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্ত বৃষ্টিতে রূপান্তরিত হল। কেবল হাড়গোড়ও অবশিষ্ট রইল না।
“আ...আ...ওই যে...” ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিত্কার করে উঠল ওয়েনচাই, কথা গলায় আটকে গেছে, সে শুধু কাঁপা আঙুলে ভয়াল দৃশ্যটির দিকে দেখিয়ে চলেছে। চিউশেং গলায় ঢোক গিলতে গিলতে নির্বাক। নৌজু এতটাই বিস্মিত যে নিজের জিভ কামড়ে ফেলার উপক্রম হয়—এটা তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে। এত সংখ্যক জম্বি সে নিজেও নিশ্চিহ্ন করতে পারত না, তখন একমাত্র মৃত আত্মাদের সাহায্য চাওয়াই পথ ছিল।
ইয়ে জি হাত গুটিয়ে তিনজনের দিকে তাকাল। “শেষ।” নৌজু নিজেকে আবার সেই উচ্চশ্রেণির সাধক রূপে স্থাপন করল, এক হাত তুলে প্রশংসা করল, “অবিশ্বাস্য শক্তি!” ইয়ে জি বিনয়ের হাসি হাসল, “এটা কেবল মাঝারি পর্যায়ের কৌশল, বিশেষ কিছু নয়।” তবু নৌজুর প্রশংসায় সে খুশি। “ওই দেখো, ওই কোণায় আরেকটা রয়ে গেছে।” তার দৃষ্টি পড়ল এক কোণে লুকিয়ে থাকা, এলোমেলো চুল, কাঁপতে থাকা এক অদ্ভুত ছায়ার ওপর, যাকে না মানুষ, না দৈত্য, বরং মাঝামাঝি কিছু মনে হচ্ছে।
সে অগ্রাহ্য ভঙ্গিতে আঙুল দিয়ে দেখাল। “ইয়ে ভাই, থামুন!” নৌজু হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, চেষ্টা করল বাধা দিতে। কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। কেবল এক প্রচণ্ড শব্দে, সেই অদ্ভুত প্রাণীটি ভস্মীভূত হয়ে গেল।
ইয়ে জি জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?” নৌজুর মুখ বিষাদে ভরা, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে, ওই প্রাণীটি আমার বড় ভাইয়ের ছেলে, শি শাওজিয়ান। সে সবসময় নিষিদ্ধ পথে চলত, কিছুদিন আগে দু’জন শিষ্য তাকে শাস্তি দিয়ে আত্মিক নিঃশেষতা ঘটিয়েছে।” সে কষ্টে মাথা নেড়ে বলল, “এবার তো দেখছি, শরীরের একটা লোমও অবশিষ্ট নেই।” মনে হয়, আজ রাতে সে তার বড় ভাই শি জিয়ানের সঙ্গে প্রাণপণ দ্বন্দ্বে জড়াবে।
...义
ইয়ি ঝুয়াং থেকে কয়েক মাইল দূরের এক মন্দিরে— মাথায় উঁচু মুকুট, গায়ে লাল-কালো চাদর পরা শি জিয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “এটা কী ঘটল?” সে সদ্য পাঁচ শত জম্বিকে আহ্বান করেছিল, হঠাৎ তাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেল। “মনে হয় যাদুতে ভুল হল?” সে কল্পনাও করতে পারেনি কেউ এমন সহজে এতো জম্বি নিশ্চিহ্ন করতে পারে—এ যুগে ঝ্যাং তিয়ানশির বাইরে আর কেউ তা পারে না।
তখনই, সে যখন পুনরায় যাদু উচ্চারণ করতে যাচ্ছিল, উৎসর্গের বেদীর ওপর ছোট্ট পুতুলটি হঠাৎ জ্বলে বিস্ফোরিত হল। এক মুহূর্তে, শি জিয়ানের মনে সব বোঝা স্পষ্ট হল। তার চোখ রক্তবর্ণ, গর্জে উঠল, “লিন ফেংজিয়াও, তোমার মৃত্যু চাই!” সে আকাশের দিকে চিৎকার করে, চেহারা বিকৃত, নীল বিদ্যুতে সমগ্র মন্দির ঝলমল করতে লাগল।
...义
义 ঝুয়াং
“গুরুজী, এক ঝটকায় সব শেষ!” ওয়েনচাই আর চিউশেং মুগ্ধ হয়ে ইয়ে জির দিকে তাকিয়ে আনন্দে বলল। নৌজু ভ্রু কুঁচকে দু’জনের দিকে তাকাল—সব ঝামেলার মূল তো এই দুই দুষ্টু শিষ্য, তবু মুখে বলল, “শেষ? তেমন কিছু হয়নি।”
কথা শেষ হতে না হতেই,义 ঝুয়াং-এর দরজা-জানলা ধ্বংস হয়ে গেল, বিশাল কাঠের গুঁড়ি গর্জে উঠে সামনে ছুটে এল। “কাঠের খুঁটির মন্ত্র, দ্রুত সরে যাও!” নৌজু সতর্ক করে নিজে দ্রুত সরে গেল। চিউশেং আর ওয়েনচাইও গড়াগড়ি খেয়ে পালাল। শুধু ইয়ে জি নির্ভীক; সে নড়ল না।
“এটা খুব দুর্বল।” সে এক ঘুষিতে কাঠের গুঁড়ি চূর্ণ করল, তারপর কয়েকটি আঙুল তুলে নৌজুদের পিছু ধাওয়া করা গুঁড়িগুলোও ধ্বংস করল। ওয়েনচাই মাটির ওপর উঠে, আনন্দে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ইয়ে দাদা, আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধা—অর্থাৎ...” “হ্যাঁ, কী?”—বোকা ছেলেটি আবার থেমে গেল, কেউ তাকে পাত্তা দিল না।
ইয়ে জি ও নৌজু দরজার দিকে তাকাল। সেখানে, বিদ্যুৎ-আলোয় স্নান করা শি জিয়ান ধীরে ধীরে প্রবেশ করল। “বড় ভাই!” নৌজু চিৎকার করল। “হুঁ, আমি কি এখনো তোমার ভাই?” শি জিয়ানের কণ্ঠে ছিল হিংস্রতা, “লিন ফেংজিয়াও, আমি তোমার রক্তে রক্তের ঋণ শোধ করব।” “তাহলে আসল শক্তি দেখাও, শি জিয়ান।” নৌজু গম্ভীর, ভ্রাতৃত্ব আজ শেষ—তাই আর দ্বিধা নেই। “ইয়ে ভাই, তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, এগিয়ে যাও!” সে পিছু হটে দুই শিষ্যের সঙ্গে জোট বাঁধল।
ইয়ে জি একপাশে তাকাল। নৌজু গুরুগম্ভীর গলায় বলল, “ইয়ে ভাই, তুমি অসাধারণ, একটু কষ্ট দাও।” সত্যি বলতে, সে নিজেও চেয়েছিল লড়তে, কিন্তু শক্তির তুলনায় অসম্ভব। সত্যিই, শি জিয়ানের সঙ্গে সে লড়তে গেলে, এক আঘাতেই চূর্ণ হয়ে যাবে। তাই নিজেকে দূরে সরাল।
“হা হা হা, লিন ফেংজিয়াও, তুমি তো দিন দিন দুর্বল হচ্ছো, দেখছো এক ছেলেটার আড়ালে লুকিয়ে আছো!” শি জিয়ান হা হা করে হাসল। “তোমার ছেলেকে আমি মেরেছি।” হাসি থেমে গেল। “এইমাত্র, ওই অদ্ভুত প্রাণীটিকে আমি এক ঘুষিতে গুঁড়িয়ে দিয়েছি।” ইয়ে জির শান্ত কণ্ঠে যেন সামান্য কিছু ঘটেনি।
শি জিয়ানের চোখ লাল হয়ে উঠল, শ্বাসপ্রশ্বাস ঘন হয়ে এলো, অবশেষে সে গর্জে উঠল, “বিদ্যুৎ-বজ্র ঘুষি!” “মরো!” দুই মুঠোয় অসংখ্য বিদ্যুৎ সমবেত হয়ে ইয়ে জির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝড়ের তাণ্ডবে চারপাশে বিদ্যুৎ-ঝলকে কারও চোখ খোলা রাখা দায়।
বিদ্যুৎ থেমে গেলে দেখা গেল, ইয়ে জির শরীর অক্ষুণ্ণ। সে ধীরে বলে উঠল, “এটা কেবল মাঝারি মানের।” কারণ এই বিদ্যুৎ স্বর্গীয় শাস্তির তুলনায় কিছুই নয়, তার আত্মরক্ষার শক্তি স্পর্শ করতে পারল না।
শি জিয়ানের মুখে অবিশ্বাস। “কীভাবে সম্ভব?” এই বিদ্যুৎ-বজ্র ঘুষি চালু করার পর থেকে কেউ বেঁচে থাকতে পারেনি। এমনকি অভ্যন্তরীণ প্রবীণরাও নিশ্চিত বলতে পারে না যে রুখতে পারবে। অথচ এই তরুণ নির্বিঘ্নে প্রতিহত করল।
“আমি মানতে পারছি না, আর একবার!” সে উদ্ভ্রান্তের মতো আরও শক্তি আহরণ করল, অসংখ্য বিদ্যুৎ একত্রিত করে আবার ছুঁড়ল। প্রচণ্ড গর্জনে, ইয়ে জি এক হাতে ধরে বিদ্যুৎ নিভিয়ে দিল। “এবার আমার পালা।” সে মুষ্টি বেঁধে, ভয়ানক দৃষ্টিতে শি জিয়ানের দিকে ঘুষি ছুঁড়ল।
এক ঘুষিতে, শি জিয়ানের চোখ কপালে উঠে গেল, সে যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হয়ে শত মিটার দূরে আছড়ে পড়ল। ইয়ে জি পিছু ছুটে, জনসমক্ষে না এসে, কাঁদন-শোক তরবারি বার করে শি জিয়ানের হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে, সাত অনুভূতি ও পাঁচ প্রবৃত্তির বিভ্রম—মাওশানপন্থার সব গোপন কৌশল ও সূত্র তার মনে ভেসে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, যখন নৌজু ও দুই শিষ্য এগিয়ে এল, ইয়ে জি এক হাতের আঘাতে শি জিয়ানের নিথর দেহ চূর্ণ করল। নৌজু তাদের নিয়ে বাইরে এল, কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ে ভাই, আমার বড় ভাইটি কোথায়?” “ওইখানে।” সে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মাংসপিণ্ডের দিকে আঙুল তুলল।
নৌজু দৃষ্টিপাত করতেই তার মনে স্তব্ধতা নেমে এল। তার সেই অহংকারী, দুর্দমনীয় বড় ভাইয়ের এমন পরিণতি হবে ভাবেনি। ইয়ে জি তার অপরাধবোধ বুঝে সান্ত্বনা দিল, “দুঃখ পাবার কিছু নেই, এই পরিণতি সে নিজেই ডেকে এনেছে।” নৌজু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছো, তবে সে তো আমার বড় ভাই ছিল।” তার কণ্ঠ ভারী হয়ে এলো।
“চিউশেং, ওয়েনচাই, তোমরা তোমাদের বড় চাচার দেহ যত্ন করে গুছিয়ে রাখো, পরে ভালোভাবে সমাধি দেবে।” চিউশেং আর ওয়েনচাই এবার আর দুষ্টুমি করল না, বিনয়ের সঙ্গে সায় দিল। পরে, নৌজু ইয়ে জির হাত ধরে义 ঝুয়াং-এর দিকে ফিরে গেল।
“ইয়ে ভাই, আজ রাতে তুমি এখানেই থাকো।” “ঠিক আছে।” ইয়ে জি সম্মতি দিল। তার অন্তরে তখনই মাওশানপন্থার একের পর এক গোপন কৌশল ভেসে উঠতে লাগল।