অধ্যায় ষোলো: মৃত্যু থেকে পুনর্জন্ম

নিরাপত্তা দলের অধিনায়ক ঝাং পিংয়ের চোখ দুটো পাথরের মতো স্থির হয়ে ছিল ইয়ে জির দিকে, ঝুলে থাকা মুষ্টি শক্ত হয়ে আবার আলগা হচ্ছিল। এখন তার মনে হচ্ছে, সবকিছু ফেলে এখান থেকে পালিয়ে যেতে হবে। অবসরে যাওয়ার আগে, বিদেশের রক্তাক্ত দিনগুলোতে সে জানত, এই পৃথিবী এতটা সরল নয়। এমনকি একবার সে দূর থেকে এক অদ্ভুত স্থানীয় পূজার দৃশ্য দেখেছিল। আর এখন, তার সামনে যা ঘটছে, সেই দৃশ্যের সঙ্গে চমৎকার মিল। অভিশাপ! সে যদি জানত, কখনো এই নিরাপত্তা চুক্তি নিত না। শুরু থেকেই তার সন্দেহ হয়েছিল, কেবল একটি ভিলার রক্ষায় শতাধিক লোকের প্রয়োজন পড়ছে কেন?

ঝাং পিংয়ের ভেতরে ক্রোধে ফেটে পড়ছিল। এখন, নিয়োগকর্তা তার চোখের সামনে খুন হয়েছে; সে যদি খুনিকে না মারে, তাহলে ভবিষ্যতে আর কোথাও দাঁড়াতে পারবে না। কিন্তু তরুণ তরবারিধারীর সামনে দাঁড়ানো মানে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করা, তার ভয়ানক রূপ দেখে মনে হচ্ছে, সে সহজে হার মানবে না। ঝাং পিংয়ের চোখে উন্মত্ততা, চিন্তায় বিক্ষিপ্ত। কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে। আগে খুনিকে মেরে, পরে দ্রুত পালাতে হবে।

“খুনি বাড়িতে ঢুকে হত্যা করেছে; আমাদের নিরাপত্তা দল তাকে ধরে ফেলে প্রতিরোধ করে হত্যা করেছে,” সে চিৎকার করল, “সবারা, এগিয়ে যাও!” এক ডাকে একশতাধিক লোক বুকের ভেতর আতঙ্ক চেপে রেখে ছুটে গেল বেসমেন্টের দিকে।

ইয়ে জি’র চোখে তীব্র শীতলতা। সে যখন পাল্টা হামলার জন্য প্রস্তুত, ঠিক তখনই রক্তবর্ণ মোটা শিকড়ের মতো কিছু ছুটে এল তার দিকে। শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল! মুহূর্তেই মাথা ঘুরিয়ে নেয়, শিকড়টি গাল ছুঁয়ে বেরিয়ে যায়, মুখোশ খুলে ফেলে, অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে যায়। ইয়ে জি বিস্ময়ে হতবাক, এটা কী ভয়াবহ জিনিস?

পরের মুহূর্তে, শ্বাস বন্ধ হয়ে আসে। রক্তাক্ত মৃতদেহের মাথা রক্তের পুকুরে ভাসছে, তার পাঁচ ইন্দ্রিয়ের ফাঁক থেকে অসংখ্য রক্তবর্ণ মোটা শিকড় বেরিয়ে আসছে, বেপরোয়া বেড়ে চলেছে। বিকৃত, উন্মাদ! হঠাৎই চারপাশে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, সবাই থেমে গেল।

“এটা কী ভয়ংকর জিনিস?”
“পিছিয়ে যাও, আমাকে যেতে দাও!”
“দৌড়াও! দানব! দানব এসেছে!”
আতঙ্কে সবাই出口-এর দিকে ধাক্কা দিতে লাগল। ঝাং পিং-ই সবার আগে পালাতে চাইল, ইয়ের দিকে তাকানোর সময়ই সে সরে গেল, সামনে যে আসছে তাকেই ঠেলে ফেলে দিচ্ছে।

“দানব! নিশ্চিতভাবে দানব এসেছে!”—কাঁপা কণ্ঠে বারবার বলল সে, কোনো কিছুর পরোয়া না করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

“সরে যাও! সবাই হটে যাও!”—ঝাং পিংয়ের মুখ বিকৃত, সে গর্জে উঠল।
তিন তিন করে লাফিয়ে出口-র দিকে এগিয়ে যায়, মুখে হাসি ফুটে ওঠে।

হঠাৎ, হাসিটা জমে গেল, সে নীচের দিকে তাকাল। বুকের মাঝখানে এক লাল শিকড় মোচড়াচ্ছে; সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে দেখে, তার সব সঙ্গী মারা গেছে, সে একা বেঁচে আছে। শিকড়টি টান দিচ্ছে!

“না!” ঝাং পিং ফুঁসে উঠল, দরজার ফ্রেম আঁকড়ে ধরে চিৎকার করতে লাগল। কিন্তু কোনো লাভ নেই, শিকড়ের শক্তিতে মুহূর্তেই সে ফের টেনে নেওয়া হল। ততক্ষণে রক্তবর্ণ বিকট শিকড় মৃতদেহের মাথা থেকে বেরিয়ে একজন একজন করে নিরাপত্তা কর্মীদের বুক চিড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। বাতাসে দুলছে মৃতদেহ, রক্তবিন্দু বৃষ্টির মতো ঝরছে।

এ দৃশ্য চরম ভয়ানক, যেন নরকের দ্বার খুলে গেছে।

“এটা আসলে কী!”
“কোন দানব!”—কেউ একজন চিৎকার করল।

ইয়ে জি এক কোপে ছিন্ন করল ছুটে আসা শিকড়, কিন্তু তার হাতে থাকা দামী ধাতব তরবারি শিকড়ের তরলে মুহূর্তে ক্ষয়ে গেল। রুপোর সূচ ছুঁড়ে মারল মাথার দিকে, কিন্তু চামড়া ছেদ করতে পারল না।

আরও অসংখ্য রক্তবর্ণ শিকড় ছুটে আসছে।

“শাপিত! সাইন ইন কর!”—ইয়ে জি মনে মনে গর্জে উঠল।

【ডিং!】
【অভিনন্দন, আপনি সাইন ইন সম্পন্ন করেছেন; পুরস্কার পাচ্ছেন পাঁচশো কোটি টাকা, পারফেক্ট স্তরের ‘চি তরবারি কৌশল’।】
【পারফেক্ট স্তরের দেহ নিয়ন্ত্রণ, গ্রোথ অস্ত্র ‘চি-শাং তরবারি’, জিন মেরামতের ওষুধ, সুরক্ষা তাবিজ, নিম্ন স্তরের শারীরিক ওষুধের ফর্মুলা, শক্তি +১০, মানসিক শক্তি +১০।】

এত বিপুল পুরস্কার আগে কখনও মেলেনি!

ভ্রুর মাঝখানে তীক্ষ্ণ ব্যথা, মস্তিষ্কে হুমড়ি খেয়ে পড়ল অজস্র তথ্য। তরবারির কৌশল, চালনা, শারীরিক নিয়ন্ত্রণ— খুন, দানব ধ্বংস, ভূত বিধ্বংসী চি-শাং তরবারি...

সিস্টেম আমার সহায়!

“তরবারি এসো!”—ইয়ে জি’র চোখে চাঞ্চল্য, উচ্চকণ্ঠে ডাকল।

হঠাৎই তার হাতে এসে পড়ল এক অদ্ভুত কালো তরবারি, যার গায়ে ভিন্নধর্মী ফুলের নকশা। তরবারি চালিয়ে একের পর এক ঘন শিকড়ের ফাঁক গলে লাফাচ্ছে সে।

“শুনো! এবার আমার পালা!”—ইয়ে জি ঠান্ডা হেসে অসংখ্য মৃত্যুঘটন শিকড় এড়িয়ে, ২৭ পয়েন্টের শক্তি নিয়ে রক্তপুকুরের কিনারা থেকে লাফিয়ে উঠল।

“চি তরবারি!”—এক চিৎকারে তরবারি উঁচিয়ে ঝাঁপ দিল।

কালো তরবারি মাঝ আকাশে ঠান্ডা, বিভৎস জ্যোতি ছড়াচ্ছে।

এক কোপে, তরবারি সহজেই বিদ্ধ করল অতি শক্ত মাথা।

অগণিত রক্তবর্ণ শিকড় তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, ইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সুরক্ষা তাবিজ!”

এক ঝলক স্বর্ণালি আলো, সে তার ভেতরে আবৃত; সব হামলা প্রতিহত হল। ইয়ের চোখে দৃঢ়তা, বুকের ভেতর ব্যথা; জীবনরক্ষাকারী এই জিনিস মাত্র হাতে পেয়েই ব্যবহার করতে হল, এখন মাত্র দশ মিনিট আছে, এই সময় সম্ভবত যথেষ্ট।

সে শক্ত করে মাথার শিকড়ে পা রেখে তরবারির হাতল ঘোরাতে লাগল...

একমুহূর্তে তরবারি থেকে শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।

“এটাই সত্যিকারের চি-শাং তরবারি।”

চি-শাং তরবারি, প্রাচীন কিংবদন্তীর দানবীয় তরবারি, যার দ্বারা নিহত সমস্ত আত্মা তরবারির ধারকের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, তাকে চূড়ায় পৌঁছাতে সাহায্য করে।

এ মুহূর্তে, চি-শাং তরবারি নিচের ভয়ঙ্কর মাথার জীবনীশক্তি লোভাতুর হয়ে শুষে নিচ্ছে।

তরবারির গায়ে বিকট লাল আভা, অনবরত শক্তি ইয়ে জির মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে। অপরদিকে, মাথার শক্তি নিঃশেষিত হয়ে উন্মাদভাবে শিকড়গুলো নাড়াচ্ছে, কিন্তু স্বর্ণালি আলোর ভেতরে ইয়ের কাছে পৌঁছাতে পারছে না। তার দুর্বলতা ইয়ের শক্তি বাড়াচ্ছে, সে দ্বিগুণ শক্তিধর হয়ে উঠছে।

ইয়ে জি চি-শাং তরবারি শক্ত করে ধরে মাথায় চেপে রাখল।

ধীরে ধীরে মাথা অর্ধেক ছোট হয়ে এল,挣扎 থেমে গেল।

সব শিকড়ও স্থির, নিস্তব্ধ; একদম গাছের ডালের মতো।

সবকিছু শেষ।

ঘরে যেন সময় থেমে গেছে, শুধু অর্ধেক ঝুলন্ত মৃতদেহ থেকে রক্ত ঝরছে।

তরবারি টেনে বের করে, এখন আর তরবারিতে লাল আভা নেই, আবার স্বাভাবিক কালো রঙে ফিরেছে।

কিন্তু ইয়ের জানা আছে—

এই সাধারণ চেহারার তরবারি আসলে রক্তপিপাসু দানব তরবারি।

হাতে তরবারি নিয়ে রক্তপুকুরের মাঝখানে উঠল সে।

গা টানাটানি করে, কান ফাটানো হাড্ডি-মাংসের শব্দ শুনল।

“ভালো না খারাপ, কে জানে।”

অভূতপূর্ব শক্তি অনুভব করে ইয়ের মন ভারাক্রান্ত।

আঙুল দিয়ে তরবারির গা ছোঁয়াল।

এ তরবারি যেন প্রলোভনে ভরা, কিছুক্ষণ আগেই সে রক্তাক্ত মাথার শক্তি শুষে নিয়েছে, ইয়ের মনে সন্দেহ, সে আদৌ এই তরবারিকে সামলাতে পারবে কিনা।

“সংগ্রহ কর!”

মাথায় ভেসে উঠল তথ্য, সিস্টেমের বস্তু পুরস্কার সিস্টেমের ভেতর রাখা যায়।

সব শেষে, ইয়ের অভ্যস্ত দৃষ্টিতে উপরে তাকাল।

আহা!

চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।

“এটা... সিস্টেমের হোস্টের প্যানেল?”

ডানদিকে উপরে, বক্সে নতুন তথ্য ভেসে উঠল।

【হোস্ট: ইয়ে জি】
【শক্তি: ১২৪; মানসিক বল: ১২ (সাধারণ মানুষের ১)】
【সম্পদ: ৮৭ কোটি】
【অস্ত্র: চি-শাং তরবারি】
【কৌশল: পারফেক্ট স্তরের স্বয়ংক্রিয় শ্বাসপ্রণালী】
【দক্ষতা: পারফেক্ট দেহ নিয়ন্ত্রণ, চি তরবারি কৌশল, নিম্ন স্তরের শারীরিক ওষুধের ফর্মুলা, নিখুঁত洞察, নিখুঁত দুই হাতে যুদ্ধ, নিখুঁত আ-ওয়েই অষ্টাদশ কৌশল, নিখুঁত ড্রাইভিং, নিখুঁত নির্ভুলতা, নিখুঁত রন্ধনশিল্প, নিখুঁত গোয়েন্দাগিরি, নিখুঁত ফ্রি ফাইটিং, নিখুঁত জেরা, নিখুঁত দুর্ঘটনা বিশ্লেষণ】

ইয়ে জি মুষ্টি শক্ত করল, সারা শরীরে বিস্ফোরিত শক্তি অনুভব করল।

মানে, নিজের এবং সিস্টেম পুরস্কার ছাড়াও, সে খানিক আগে রক্তাক্ত মাথা থেকে প্রায় একশো পয়েন্ট শক্তি শোষণ করেছে।

অবিশ্বাস্য!

সাধারণ মানুষের সকল গুণ মাত্র ১ পয়েন্ট, আর তার ১২৪ পয়েন্ট।

একশো পয়েন্ট ছাড়িয়ে গেলে শরীরে যেন আমূল পরিবর্তন আসে; এমন অনুভূতি, হঠাৎ সাধারণ থেকে অতিমানব হয়ে যাওয়ার মতো, এক আঙুলে পেশাদার যোদ্ধাকে মেরে ফেলা সম্ভব।

১২ পয়েন্ট মানসিক শক্তিতে মনে হচ্ছে, মস্তিষ্কে কিছু উৎসারিত হবে।

এ মুহূর্তে, তার মনে হচ্ছে, সে যেন নতুনতর প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়েছে।