২৫ গোপন প্রণয়ী যুগল

শাও সি চা-দানির সামনে এসে দাঁড়ালেন। কেতলি তুলে নিয়ে আমার জন্য এক কাপ গরম চা ঢাললেন এবং আমাকে তাঁর সামনে বসার ইঙ্গিত করলেন।

নিং ইউয়ান এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, আর সাধারণত চুপচাপ থাকা ঝাও গুয়াংমিং রাগান্বিত হয়ে কিছু কটু কথা বলে উঠলেন।

ধুর, শু হুওহুও কি ওষুধ তৈরি করতে গিয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেলেছে? হা হা, নিশ্চয়ই এখন ওর মুখটা দেখার মতো করুণ হয়ে আছে। লিন জিয়ে হঠাৎ ওকে নিয়ে একটু ঠাট্টা করার কথা ভাবল, কিন্তু সে জানত, এমনটা করলে তার কপালে দুর্ভোগ আছে।

উপদ্রব করতে আসা লোকগুলোর পিলে চমকে গেল, তারা দেখল শাও গ্রুপ আরও নয়জন সাহায্যকারীকে ডেকে এনেছে।

মাঠের লড়াই তখনও চলছে। শিয়ান ইউনজি একা তিনজনকে চেপে ধরে রেখেছেন, তারা ইঁদুরের মতো এদিক-ওদিক পালাচ্ছে। অবশ্য এর পেছনে কারণ হলো, ওই তিনজন নিজেদের মূল শক্তি ক্ষয় করতে বা জীবন বাজি রেখে লড়তে রাজি নয়।

এই ঘটনা বিস্তারিত বলতে গেলে অনেক সময় লাগবে, তাই জুর তাদের দুজনকে আগে হাত-মুখ ধুয়ে তৈরি হতে বললেন, তিনি ততক্ষণে তাদের জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করছেন।

এমনকি হেই গং মাস্টার যদি শাও পরিবারের সবাইকে মেরেও ফেলেন, তবুও ফান পরিবারের কোনো সমস্যা হবে না।

শিয়ং দা এবং শিয়ং আর যেন আকাশমুখী দুটি কামানের গোলার মতো ছিটকে উঠল এবং তাদের বিশাল হাত বাড়িয়ে চেন নানশুয়েনকে ধরার চেষ্টা করল।

ইয়ান জি দেরি করে বুঝতে পারল যে সে বড্ড বেশি বলে ফেলেছে। অপরাধবোধে সে মাথা নিচু করে রইল।

সবকিছু পণ্ড হয়ে গেছে ভেবে ওয়েই ইউয়ামিং বৃদ্ধ লিউয়ের হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে ফিরে এল। আসলে সিঁড়ি দিয়ে যে এগিয়ে আসছিল, সে ছিল দলের নেতা! তার দ্রুত পদচারণা এবং ছোট ছোট চোখগুলো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ দেখাচ্ছিল।

কিন্তু চেন শুয়েনকে অনুসরণ করাটা কতটা কষ্টের! হাতে খাবার নিয়ে নিচে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হয়, এটা কি কোনো সময়যাত্রী বা পুনর্জন্ম নেওয়া ব্যক্তির মানায়?

এক ঝলক আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এসে চু হানের আক্রমণ প্রতিহত করল এবং তাকে কয়েক কদম পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

মনের অস্থিরতায় সে ল্যান শার ফোন আসলেও শুনতে পায়নি। হুঁশ ফিরে যখন কলব্যাক করল, ল্যান শা একটি মাত্র বাক্য বলে ফোন কেটে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে তিয়ানজুন ডাওচ্যাং-এর তিনজন জ্যেষ্ঠ সদস্য মঞ্চ থেকে নিচে নেমে এলেন। তাদের মধ্যে সেই বৃদ্ধ, যে আগে বলেছিল চু হানের উপস্থিতি তার পরিচিত, সে বেরিয়ে এল এবং স্থির দৃষ্টিতে চু হানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখমণ্ডল ছিল অন্ধকার।

অসাধারণ রূপবান পুরুষ সে অনেক দেখেছে, এই লোকটিকে কেবল একটু বেশিই বলা যায়, তাছাড়া সৌন্দর্য তার কাছে কোনো প্রলোভন নয়।

সেদিন থেকে আমি আর কোনো কিছুতে মাথা ঘামাইনি। প্রতিদিন বাড়িতে থেকে গাছপালা নিয়ে সময় কাটাই। এমনকি জিয়ান ইয়ান ফোন করে দেখা করতে বললেও, আমি শুধু দায়সারাভাবে সম্মতি দিয়েছি।

চু হান যখনই কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই শিয়াও তিয়ানলংয়ের সাথে লড়াই করার সময় কোনো এক গোপন ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে উঠল। বাকি তিনটি বন্ধ কক্ষের দরজা খুলে গেল এবং অসংখ্য ছায়া সেই কক্ষগুলো থেকে বেরিয়ে এল।

সমুদ্রের বাতাস বয়ে যাচ্ছে, ঢেউগুলো পাথরের গায়ে আছড়ে পড়ছে আর ‘ঝপাঝপ’ শব্দ করছে, যা মনকে প্রশান্তিতে ভরিয়ে দিচ্ছে।

তবুও, গোল্ডেন ড্রাগন কিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তাচ্ছিল্যভরা হাসি। কারণ এই আঘাতটি সে হিসাব করেই স্বেচ্ছায় গ্রহণ করেছে।

তবে লেই লুও খোঁজ নিয়ে জানল যে, এই সম্প্রদায়ের শক্তি এতটাই বেশি যে তা তিয়ানদাও এবং তিয়ানমো সম্প্রদায়কেও ভীত করে তোলে। শোনা যায়, ইনশা সম্প্রদায়ের অধিকাংশ সদস্যই পবিত্র সম্রাট রাজবংশের অমর চাষী, এমনকি দশটি প্রধান সম্প্রদায়ের অনেক জ্যেষ্ঠ সদস্যও এর সাথে যুক্ত।

জিয়া লিয়ান বিছানায় আধশোয়া অবস্থায় থাকা মুমূর্ষু লিন রুহাইয়ের দিকে তাকিয়ে অনুভব করছিল, এই মৃত্যুপথযাত্রী পিতার পাহাড়সম ভালোবাসা।

জেং শি যখন ভেতরে ঢুকল, দেখল লি শু একা টেবিলে বসে চা খাচ্ছে। তার শান্ত ও নিশ্চিন্ত ভঙ্গি দেখে জেং শি তার মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা না করে পারল না।

রাতে লি শুয়ের সাথে জড়িয়ে শুয়ে থাকলে সত্যিই মনে শান্তি পাওয়া যায়। লি শু লোক পাঠাল এটা তদন্ত করার জন্য যে, সাপগুলো কীভাবে বাড়ির আঙিনায় ঢুকল।

এই মুহূর্তে লি মওয়ের যান্ত্রিক সংকেত পেয়ে সে খুশি হয়ে উঠল, যেন একাকীত্বের মাঝে হঠাৎ কোনো দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের চিঠি পেল। সে উত্তেজিত হয়ে ‘মেকানিক্যাল ম্যাজিক নেটওয়ার্ক টার্মিনাল’ খুলে লি মওয়ের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করল।

অস্ত্রোপচার সফলভাবে সম্পন্ন হলো। সবকিছু শেষ হওয়ার পর অন্যরা শুধু অবাক হয়ে দেখছিল, ‘আট প্রতিভাধর’-এর গঠন বুঝতে পেরে মেই জুর দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাল। মেই জুর মুখ ছিল জটিলতায় ভরা, তার বিশ্বদৃষ্টি ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ছিল, আর আত্মা দ্রুত পুষ্টি শোষণ করে শিকড় গেড়ে বসছিল।

মধ্যরাত পর্যন্ত লি শু হয়তো বুঝতে পারল যে জেং শি তাকে কিছুতেই দেবে না, তাই সে শান্ত হয়ে শুয়ে পড়ল। কিন্তু জেং শি সারা রাত ঘুমাতে পারল না, মাঝে মাঝে ঘুরে লি শুয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনটা আরও খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।

শারীরিক পরিবর্তনের প্রক্রিয়া পুরোপুরি শেষ না হওয়া পর্যন্ত লি মও বাইরে বেরোতে চায় না। সে ঘরের উষ্ণতা উপভোগ করে বিচ্ছেদের কষ্ট ভুলতে চায় এবং নতুন উদ্যমে নিজের আস্তানা পুনরুদ্ধার করতে চায়।

কিন্তু আজকের মতো এমন অসহায় বোধ, কারো দ্বারা শরীরের শক্তি সিল করে দেওয়া এবং আত্মাকে এক মায়ার জগতে টেনে নিয়ে বারবার অপমানিত হওয়া— এমন অভিজ্ঞতা তার জীবনে এই প্রথম। ব্যর্থতা লজ্জার নয়, কিন্তু ব্যর্থতার সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়া এই অপমান তার আত্মসম্মানে গভীর আঘাত করেছে।

গেম খেলার এই কয়েকদিনে তারা সিস্টেমের মুখে কোনো বিদেশি নাম শোনেনি। অথচ হঠাৎ করেই লিং হুয়াং বিদেশিদের নজরে এল?

ঠিক সেই মুহূর্তে অন্দরমহল থেকে শিশুর খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল। জেং শি তৎক্ষণাৎ কান খাড়া করল, শাও জিশেন তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে সে এক দৌড়ে ভেতরে চলে গেল।

শিক্ষার শহর, স্বাধীনতার শহর— এক নিমেষেই তা যেন বধ্যভূমি হয়ে গেল। চারিদিকে ধ্বংসস্তূপ, রাস্তায় লাশ পড়ে আছে। সেনাবাহিনী সাধারণ মানুষকে জোর করে তাদের বাড়িতে আটকে রেখেছে। পুরো শহরে এখন বর্মের ঝনঝনানি আর সৈন্যদের ভারী বুটের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছে না।

ইয়ান কিয়ান অসহায়ভাবে রংশি শিয়াকে তাকিয়ে রইল, যে তখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে ছিল। সে বুঝতে পারল না কী বলবে।

হায় উয়াই গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে আক্ষেপ করে বলল, “তবে দুঃখের বিষয় হলো, খুব বেশি মানুষ আধ্যাত্মিক শক্তি চর্চা করে না, তাই এই জিনিসগুলো খুব কম মানুষই ব্যবহার করতে পারে। এগুলো ছড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।”

ঝাং ই মনে মনে বলল, ‘নরখাদক পিঁপড়া!’ সে ভাবতেও পারেনি যে ঝিফেং উপত্যকায় ঢুকতেই এমন কঠিন বিপদে পড়বে।

জিন কিংয়ের মা মারা যাওয়ার সময় গোত্রপ্রধানকে তাদের দেখাশোনা করার অনুরোধ করেছিলেন। ঝু গ্রামে জিন কিংয়ের পরিবারের আর কোনো আত্মীয় নেই, তাই ন্যায়বিচারের জন্য তাদের শুধু গোত্রপ্রধানের পুরনো সম্পর্কের ওপরই নির্ভর করতে হচ্ছে।

ইয়ান কিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “এটা আবার কী? ছুলি নাকি?” তারপর সে তার ডান হাতটার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সেটাতে কোনো সংক্রামক রোগ লেগেছে।

মেং জিয়াংহে উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার চেহারা ছিল শান্ত ও স্নিগ্ধ, দৃষ্টি স্বচ্ছ এবং কণ্ঠস্বর অত্যন্ত আন্তরিক।

মেঘের আড়াল থেকে বেগুনি পোশাক পরা এক ব্যক্তি শূন্যে পা রেখে বেরিয়ে এল। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ছিল এক অদ্ভুত দাপট। সে বলল, “ইয়ান জিংতিয়েন, যদিও তোমরা মানুষ আমার ছোট ভাইকে বন্দি করেছ এবং আমাদের মধ্যে শত্রুতা তৈরি হয়েছে, তবুও ফেং আজ তোমাদের সাথে যুদ্ধ করতে আসেনি। কারণ, এখনো সময় হয়নি।”