সপ্তান্নতম অধ্যায়। অতিরিক্ত পর্ব: বিকল্প পরিণতি (সমাপ্ত)

“আমি ওই সব স্ক্যান্ডালের ওপর নির্ভর করে কোনো অনুষ্ঠানে যেতে চাই না, আমার নিজের এমন কাজ থাকুক যা আমি গর্বের সাথে সবার সামনে তুলে ধরতে পারি,” মে ওয়ান জেদী সুরে বলল।

হuang ছেন ইয়ি sects জোটের একজন তরুণ পরাশক্তি হিসেবে ছোটবেলা থেকেই সেরা ঐতিহ্য এবং সেরা চাষাবাদের শর্তগুলো পেয়েছিলেন, এই ধরনের শক্তি অর্জন করা মোটেও আশ্চর্যজনক ছিল না।

“啧啧, ঝান পরিবারের সন্তান না হলে কি আর এমন গোপন কৌশল থাকা মানায়...” এই মুহূর্তে ঝান য়ে এর দিকে তাকিয়ে জি রুয়ু নিজের অজান্তেই জিভ কাটল। এত বেশি শক্তি বাড়ানোর মতো কোনো গোপন কৌশল সে এই প্রথম দেখল, তবে এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে কিনা সে তা জানে না।

“না, সে সময় জি রুয়ু তিয়েন লুও রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ করে আর ফিরে আসেনি, আমরা সবাই ভেবেছিলাম সে ওই রহস্যময় রাজ্যেই মারা গেছে।” সবাই মাথা নাড়ল, একজন মৃত মানুষকে নিয়ে তদন্ত করার কথা তারা কেনই বা ভাবতে যাবে?

প্রশ্নকারী তরবারিটি একটি আর্তনাদ করে উঠল, তারপরেই একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো এবং তরবারিটি মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে ভেঙে গেল। তারা যে মহাবিশ্বে অবস্থান করছিল তা দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে একটি বিশাল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

পো জুন-এর মুখটি বরাবরের মতোই ব বুরে ছিল, একদম কোনো সৈনিকের মতো। তবে দীর্ঘকাল পো জুনের এই ব বুরানি শোনা হয়নি, এখন তা শুনতে ইউ লান মু-এর বেশ ভালোই লাগছিল। এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা গভীর উদ্বেগের ভাবটি তার হৃদয়কে উষ্ণ করে তুলল।

“এত শক্তি, এবার কী করা যাবে।” বাকি মানুষেরা উৎকণ্ঠার সাথে বলল। লিউ ইং খুব বেশি অহংকার দেখাল না, এই ধরনের ফলাফল সে আগেই অনুমান করেছিল।

নান গং ছেনের প্রতিকৃতির দিকে তাকিয়ে সু ফানের পা মাটিতে জোরালোভাবে কেঁপে উঠল এবং সে তাৎক্ষণিকভাবে নান গং ছেনের দিকে ছুটে গেল। পাশে থাকা বাই জি হে বর্তমান পরিস্থিতি দেখছিল, যদিও সে নিজেও আবার আক্রমণ করতে খুব ইচ্ছুক ছিল, তবুও সে সু ফানের ওপর পূর্ণ ভরসা রাখল।

এই তরবারিটি সাধারণ এক টুকরো জং ধরা লোহার মতো দেখাচ্ছিল, এর গায়ে কোনো ঔজ্জ্বল্যই ছিল না, কীভাবে এতে আকাশ ভেদকারী তরবারির কোনো শক্তি থাকতে পারে?

এতে কেবল একটি রাস্তা ধ্বংস হয়নি, বরং কয়েক শ মিটার ব্যাসার্ধের আশেপাশের সমস্ত ঘরবাড়ি ও ইমারত পুরোপুরি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়ে গেছে।

আর সেই বাই নান এবং রাজকন্যা দুজনেই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন। তাদের কাছে কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল না যে, এই মুহূর্তে দেবতুল্য শক্তির অধিকারী লিন চেন আর সেই কম কথা বলা, যাকে খুব সহজেই বোকা বানানো যায় বলে মনে হতো—সেই একই নতুন ব্যক্তি।

দুটি পক্ষের সংঘর্ষের ঠিক সেই মুহূর্তে লি ইয়ং লে অনুতপ্ত হতে শুরু করল। সে বার্টন ও গিসেনের কাছ থেকে বেশ কিছু কুস্তি ও হাতাহাতির কৌশল শিখেছিল ঠিকই, কিন্তু সে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এড়িয়ে গিয়েছিল, আর তা হলো কাঁচা শক্তি।

পাতালের রাজা চেন ফেং-কে দেখামাত্রই তার মুখে বিজয়ী হাসির রেখা ফুটে উঠল। বহির্বিশ্বে সিজার দ্য গ্রেট যতোই অপরাজেয় হিসেবে পরিচিত হোক না কেন, আজ তো সে পাতালের রাজার কাছেই হেরে গেল।

এই কথাটি শোনামাত্রই লু নামের ভদ্রলোকটি যেন সবার সামনে প্রিন্স ফানের কাছ থেকে একটি চড় খেলেন, তার মুখমণ্ডল লজ্জায় জ্বলে উঠল।

দুজন মোটরসাইকেল চালক এক সেকেন্ডও সেখানে দাঁড়ানোর সাহস পেল না। তারা একে অপরকে ধরে কোনোমতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে, এক পায়ে লাফিয়ে আর এক পায়ে হেঁটে প্রাণপণে সেই স্থান ত্যাগ করতে লাগল। এই মানুষটি সত্যিই বড্ড ভয়ংকর, তার গা থেকে নির্গত অদৃশ্য চাপের কারণে তাদের দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল।

“ঠিক বলেছ, আমার সহপাঠী জুনিয়র হলো কাঠ উপাদানের স্বয়ং ভগবান। আর তোমার হাতে থাকা সেই ওয়াং লিয়াং-এর ঐশ্বরিক আত্মাটি হলো অন্ধকার উপাদানের। এর মানে হলো, তুমি যখন এই দুটি ঐশ্বরিক আত্মাকে নিজের মধ্যে আত্মস্থ করবে, তখন শুধু এই পৃথিবীর সমস্ত কাঠ উপাদানই তোমার নিয়ন্ত্রণে আসবে না, বরং অন্ধকার উপাদানও তোমার যুদ্ধের দক্ষতাকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে।” আদিম স্বয়ং ভগবান অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে কথাটি বললেন।

সবচেয়ে বড় কথা হলো জন্মগত হৃদরোগ বংশগত হয়, তাই লি ছিং ফেং এই রোগ যেন পরবর্তী প্রজন্মে স্থানান্তরিত না হয়, সে জন্য নিজেই সুচিকিৎসার মাধ্যমে লিউ রু ইয়ানকে নিরাময় করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ডালের প্রাণ উড়ে যাওয়ার জোগাড় হলো, সে মাথা চেপে ধরে দিশেহারা হয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল। মাটিতে লুটিয়ে পড়া তার অধীনস্তদের দিকে চরম আতঙ্কে তাকিয়ে সে দেওয়ালের সাথে সেঁটে গেল এবং কাঁপতে কাঁপতে পে ওয়ান্ত চাং-কে নির্দেশ করতে লাগল।

“ধন্যবাদ মহোদয়, ধন্যবাদ মহোদয়।” ছি সিওং দ্রুত দুবার মাথা ঠেকিয়ে ভয়ে প্রাণ বাঁচাতে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

একই সাথে ইয়ে শুয়ান এও বুঝতে পেরেছিল যে, লে তাই ইয়ারের শরীর থেকে গুলি বের করে তাকে সারিয়ে তোলার সময় তাকে অত্যন্ত ধীরস্থির হতে হবে, একটু একটু করে এগোতে হবে। এর জন্য প্রচুর সময় এবং ধৈর্যের প্রয়োজন, নতুবা যেকোনো মুহূর্তে মারাত্মক কোনো বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে।

“তৃতীয় ভাই! তৃতীয় ভাই!” ঠিক সেই মুহূর্তেই নিচ থেকে অত্যন্ত আনন্দ ও উত্তেজনায় ভরপুর একটি ডাক ভেসে এল, আর তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ফেং ছি উউ।

যদি কোনো কম বুদ্ধিসম্পন্ন কিংবা দূরদর্শিতা না থাকা নৌবাহিনী প্রধান হতেন, তবে হয়তো এসেই ছাই ইউ নামের এই লোকটার এমন কাজের জন্য তাকে প্রকাশ্যে তীব্র ভাষায় গালমন্দ শুরু করে দিতেন?

যেহেতু ওই দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ লোকটি কঠোর পথ বেছে নিয়েছেন, তাই ছিয়ান থিয়ানও আর নরম হলেন না। তিনি বৃদ্ধের মনের অবস্থা এবং শেষ সীমা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, ঠিক সেই কারণেই তিনি এমন এক অবিশ্বাস্য ও অদ্ভুত দাম হাঁকলেন।

মৃত্যুর জঙ্গলে এক মাস কাটানোর পর, পিল তৈরি এবং অস্ত্র গঠনের সময় ক্রমাগত অভ্যন্তরীণ শক্তির যে ব্যবহার হয়েছিল, তা প্রায় স্থিতিশীল হয়ে এসেছিল। এই রাতের সাধনায় নিজের প্রকৃত পরিচয়সূচক প্রতীকের সহায়তায় শেন ছিয়ান সান স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে তার চাষাবাদ আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও জমাট বেঁধেছে। ঠিক যেন অতিরিক্ত মেদবহুল এক বিশাল শরীর ধীরে ধীরে পেশিবহুল এক ছিপছিপে শরীরে রূপ নিয়েছে।

যখন ছিয়ান থিয়ান দাসের বাম প্রান্তের উঠোনে পা রাখলেন, তখন এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে তিনি একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

সে যদি নিজে এই স্বর্গগ্রাসী দানবকে হত্যা করে তার পবিত্র রক্ত সংগ্রহ করতে পারত, তবে কি সে সত্যিই রাতারাতি আকাশচুম্বী সাফল্য অর্জন করতে পারত? লিং এর কথা কি মিথ্যা হওয়ার নয়?

“হা হা, আমি যখন যাকে ইচ্ছা মারব, কারও সাধ্য আছে বাধা দেওয়ার? মানছে না? মান না মানলে এসে আমাকে মেরে দেখিয়ে দাও তো!” চ্যাং ছেন হালকা হেসে বললেন।

“ও আচ্ছা, এই ব্যাপার!” অন্ধকার জগতের নিয়ন্ত্রক কেন্দ্রের মাধ্যমে শিয়ান চুন অবশেষে বুঝতে পারল যে এই জিনিসটি আসলে কী।

বিশাল গভীর গহ্বরের বাইরে, একের পর এক ভয়ংকর শক্তির অধিকারী এবং শূন্যে অবাধে বিচরণকারী দেব-দানবের আত্মারা ওয়াং ইয়াংকে দেখতে পেয়েই যেন রক্তের গন্ধ পাওয়া বিড়ালের মতো তার দিকে উন্মত্তের মতো ছুটে এল।

ওয়াং শিফান বয়সের দিক থেকে ছোট হলেও লু হং এত সহজে আত্মতুষ্ট হতে চাননি, তাই তিনি এর জন্য প্রচুর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।

তাও শুয়ে ইউয়ানও বিভ্রান্ত হয়ে নিজের স্যুটকেস হাতে তাদের পেছনে পেছনে ছুটল। তার মাথাটা লে শুও-এর হঠাৎ সেখানে উপস্থিতি এবং তার মুখ থেকে শোনা কথাগুলোর কারণে পুরোপুরি জট পাকিয়ে গিয়েছিল।

“তাহলে আমিও কি যোগ দিতে পারি?” শেন বি ইউয়ে নিজের থুতনিতে হাত দিয়ে একটু কৌতূহলী হয়ে শেন বি হুয়ান-এর দিকে মাথা কাত করে তাকিয়ে রইল, তার চোখে স্পষ্ট প্রশ্নচিহ্ন ঝুলে ছিল।

বৃদ্ধ পরিচারিকা ল্যান ছি-কে শেন বি ছি-র চিকিৎসা করতে দেখার জন্য সেখানে রয়ে গেলেন, আর প্যান পিয়ানি ও শেন বি ইউয়ে অন্য একটি ঘরে গিয়ে কথা বলতে লাগলেন।

গুরুদেব যখন ল্যান মি-কে দেখতে পেলেন, তখন তিনিও কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। পুরো পথটাই তার বুক ধড়ফড় করছিল, যদিও তিনি জানতেন যে অশুভ শক্তি ইতোমধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে, তবুও নিজের শিষ্যকে নিজের চোখে দেখতে না পাওয়া পর্যন্ত তার মন শান্ত হচ্ছিল না।

তোমার এত সহজে কাউকে বিশ্বাস করা উচিত নয়, বিশেষ করে এই লে পরিবারের কাউকে তো নয়ই। তোমার কি মনে নেই এর আগে বাগদানের সময় লে পরিবারের লোকেরা তোমার সাথে কী ধরনের আচরণ করেছিল?

সে দ্রুত মাথা নিচু করে তার সামনের নরম ঠোঁট দুটো নিজের অধিকারে নিয়ে নিল। ইউন রু যখন কিছু বুঝে উঠতে পারবে, তার আগেই তার ইন্দ্রিয়গুলো ওই যুবকের নিঃশ্বাসের আবরণে পুরোপুরি জড়িয়ে গিয়েছিল।

ল্যান মি মুখের ওপর খুশির ঝিলিক নিয়ে পরম মমতায় হাত বুলিয়ে দেখতে লাগল। সে যত দেখছিল, ততই যেন তার ভালো লাগছিল, তার মনে হচ্ছিল এখুনি যেন পাহাড় চেরা সেই শক্তিশালী কুড়ালটি হাতে তুলে নিয়ে একবার পরখ করে দেখে।

মিং ইয়া ঘাড় বাঁকিয়ে মুচকি হাসল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের হাতের ভ্যানিটি ব্যাগটি সজোরে অ্যালেনের দিকে ছুড়ে মারল। অ্যালেন কোনোমতে হাত সরিয়ে নিজের মাথাটা চেপে ধরে রক্ষা পাওয়ার চেষ্টা করল।

আসলে লি ইয়ে-ও একই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়েই এগিয়েছিল, তবে সে কোনো তৈরি জিনিস অনুকরণ করেনি, বরং কেবল তার মনের ভেতর থাকা ভাবনাগুলোকে বাস্তবে রূপ দিয়েছে।

আর ঠিক পরের মুহূর্তে, কয়েক লক্ষ বার তীব্র সংঘর্ষের পর, প্রাচীন মহাপ্লাবনের তরবারির ঝলকানি প্রাচীন মহাপ্লাবনেরই অন্য এক আলোর তরঙ্গে পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।

“ফল অবশেষে পরিপক্ক হয়েছে, লু ইউয়ান, তোমার অমর তরবারিটি এবার আমার চাই।” জিয়ান তান এক অদ্ভুত বিকৃত কণ্ঠে কুটিল হাসি দিয়ে বলল। সে পরিকল্পনা করছিল যে শীঘ্রই সে আক্রমণ করবে, তবে এই মুহূর্তে সরাসরি সামনে আসা তার জন্য সুবিধার হতো না।