ভালোবাসا

(১/৩) পৃষ্ঠা

"মোটা, হঠাৎ আমাকে ফোন করার কথা মনে হলো যে? কোনো ব্যাপার আছে কি?" উচ্চ বিদ্যালয়ের পড়াশোনা শেষ হওয়ার পর থেকে বেশ কয়েক বছর কেটে গেছে, তাই বন্ধুদের মধ্যে যোগাযোগ এমনিতেই অনেক কমে গেছে। ইয়ে তিয়ান তাই ফোনটা ধরে একটু বিভ্রান্ত হয়েই জিজ্ঞেস করলেন।

সবাই জানত যে য়ুন শুয়ের দিনগুলো খারাপ যাচ্ছে। কারণ এখানকার পাহারাদার শিষ্যরা প্রতিদিন বদলায়, যার যার ভাগ্যে পড়ে সে-ই কপাল পোড়া বলে মেনে নেয়। আর দ্বিতীয় তলার শিষ্যরা যেন রক্ত খাওয়া জোঁকের মতো য়ুন শুয়ের দিকে তাকিয়ে থাকত, শুধু অপেক্ষা করত কবে সে ভেঙে পড়ে।

লু বাইসহ বেশ কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধার ঘেরাওয়ের মধ্যেও ফাং ইয়াং এমনভাবে বিচরণ করছিলেন যেন তিনি কোনো অলস বিকেলে বাগানে হাঁটছেন। তাদের মাঝ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় তাঁর হাতের প্রতিবার তরবারির কোপে একটি করে প্রাণ ঝরে যাচ্ছিল।

"থামো!" চেন সিনজিন চিৎকার করে উঠলেন। তাঁর কমলালেবু স্তব্ধ করার জাদুমন্ত্রে সবকিছুই ঠিক ছিল, শুধু শর্ত ছিল মন্ত্রটি পুরোপুরি উচ্চারণ করতে হবে। ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ একটি চায়ের কাপ ছুটে আসায় তাঁর পক্ষে মন্ত্রটি পুরো শেষ করার কোনো সময়ই ছিল না।

লেখকের মন্তব্য: এটি মূলত অন্য একটি গল্প হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু জু মিং ইতিহাস নিয়ে লিখতে গিয়ে একদমই পটু নন, তাই এখানে একটু বিস্তারিত লেখা হয়েছে।

সিঁথ্রিয়া হরিণটি সবেমাত্র সতর্ক করেছিল, কিন্তু য়ুন শুয়ের প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় ছিল না। তীরটি সরাসরি তার কাঁধে এসে লাগল। তবে সৌভাগ্যবশত এটি সাথে সাথে ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল, আর তার কাঁধে সামান্য একটা আঁচড়ও দেখা গেল না।

এমনটা করতে চাইলে পারমাণবিক অস্ত্র দিয়েই তা করা সম্ভব। দূরত্ব ঠিকঠাক থাকলে এবং ড্রাগনটি যদি বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থলে থাকে, তবে সেই ভয়ঙ্কর শক্তি তাকে এক নিমেষে বাষ্পীভূত করে ফেলতে পারে। কিন্তু উইলিয়াম যদি মায়ামি শহরটাকে বোমা মেরে উড়িয়ে দিতে না চান, আর নিক ফিউরির রাগে ফোনের পর ফোন পেয়ে রকেট ও টেসলার সাথে চড়ে সোজা মঙ্গল গ্রহে গিয়ে পৌঁছাতে না চান, তবে তিনি এটা করবেন না।

বড় সাদা বিড়ালটি মাথা দোলাল, "আমি চেষ্টা করে দেখি, এক বা দুটোর নিয়ন্ত্রণ নেওয়া হয়তো সমস্যা হবে না।" কথা শেষ করেই বড় সাদা বিড়ালটি ঘরের ভেতরে লাফিয়ে পড়ল।

সকালে স্কুলে গিয়ে যখন সে এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলছিল, তার বারবার মনে হচ্ছিল প্রধান শিক্ষক পাইলোস বুঝি মানুষ চিনতে ভুল করেছেন।

"আপনার আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ, তাশি পামা।" তাশি পমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে তাং ইয়ে তার পেছন পেছন ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

মালোন খিকখিক করে হেসে হাত ছেড়ে দিয়ে 'জে'কে মাঝআকাশেই ফেলে দিলেন। 'জে'-র শরীর মাটিতে নামার আগেই মালোন ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ডান পা উঁচuan করে 'জে'-র মাটিতে না পড়া মাথার ওপর সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিলেন।

"এসো, আমাকে চেপে ধরো, আমাকে জিম্মি বানিয়ে ফেলো।" এই কথাগুলো বলতে বলতে ইয়াং বড়বাবু মনে মনে হিসাব কষে ফেলেছেন—অন্যদের সন্দেহ থেকে বাঁচাতে এবং অতিরিক্ত ভাড়া বা খরচ বাঁচানোর একটাই উপায় আছে, আর তা হলো নিজেকেই জিম্মি হিসেবে পেশ করা।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"আপনি সোর ভাইদের সাথে একটু আলাপ করে দেখুন না, ওদের বুঝিয়ে বলুন যেন তারা বেশি দূর না গিয়ে যথাসময় থেমে যায়, তাহলেই তো হয়! ইয়ে সিউকে ওপরে উঠতে দিন, তবে না আপনি আপনার মনের ঝাল মেটাতে পারবেন!" হিক্সি长老 কুটিল হেসে বললেন।

"তুমি কি আমার গলায় এটি পরিয়ে দেবে?" তাং রো নমনীয়ভাবে নেকলেসটি য়ুন হাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন এবং মোহময় দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

একদিকে神剑宗 (শেনজিয়ান জং বা ডিভাইন সোর্ড সেক্ট) তাদের শিষ্যদের প্রতি বেশ উদার ছিল এবং খুব একটা কড়াকড়ি করত না, যা সু চেনের জন্য অত্যন্ত লাভজনক হয়েছিল।

মুহূর্তের মধ্যে সে কয়েক মিটার সামনে এগিয়ে গেল এবং তার ধারালো ছোরাটি আক্রমণ সমাপ্ত করার শেষ মুহূর্তে যুবকের বুকের দিকে চালিয়ে দিল।

এই শক্তির কিছু অংশ সু চেনের শরীরের ভেতর প্রবেশ করল, কিছু অংশ লিন মো ও ছি ইউয়ে-র শরীরে গেল, আর বাকি বেশিরভাগ অংশই দুকংয়ের অবলোকিতেশ্বরের হাতের পবিত্র শক্তির মাধ্যমে শুদ্ধ হয়ে গেল।

সবার শরীর হঠাৎ করেই আকাশের মেঘের মধ্যে উপস্থিত হলো, আর পরমুহূর্তেই পায়ের নিচের মাটি ফাঁকা হয়ে গেল, তারা সবাই এক এক করে নিচের মাটির দিকে খসে পড়তে লাগল।

"অহংকার কোরো না! তোমার তরবারি বের করো! আমি দেখতে চাই একজন তরবারি সাধক হিসেবে তোমার ঠিক কতখানি ক্ষমতা আছে? আমার সামনে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস তোমার কোত্থেকে এল?" গুয়ান তাও ইয়ে সিউয়ের দিকে আঙুল তুলে ধমক দিয়ে বললেন।

তবে সে এও জানত যে ঐ দিব্যদৃষ্টিসম্পন্ন শক্তিধর ব্যক্তিরা নিশ্চয়ই এই পরিস্থিতি পর্দার আড়ালের মূল হোতাকে জানিয়ে দিয়েছে। এমনকি সে এ ব্যাপারে একবিন্দুও সন্দেহ করছিল না যে এই লোকগুলো নিশ্চয়ই তার মাথাতেই সমস্ত দোষ চাপিয়ে দেবে এবং এর সাথে নানা মিথ্যে ও রটনা যোগ করে বিষয়টিকে আরও বাড়িয়ে তুলবে।

বাড়িতে ফিরে সে খরগোশটির চামড়া ছাড়িয়ে নিলেন, তার মধ্যে একটা গুয়ান জাইসাইকে উপহার দিলেন এবং বাকিটা নিজের কাছেই রেখে দিলেন, যার জন্য পরিবারের সবার কাছ থেকে তিনি প্রচুর প্রশংসা পেলেন।

"কে, কে ওখানে প্রেতাত্মার মতো লুকিয়ে আছ? বে, বের হয়ে এসো! আমি তোমাকে একটুও ভয় পাই না!" মুখে আশ্বস্ত করার কথা বললেও ছু হুয়ানথিয়ানের মুখভঙ্গি পরিষ্কার বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে সে ভীষণ ভয় পেয়েছে।

এই জায়গায় যদি কেউ হোটেল বা সরাইখানা খোলে, তবে সেটা হবে আত্মহত্যার শামিল; সেখানে সাহস করে একমাত্র কোনো বুনো অমর বা ভূত ছাড়া আর কেউ পা রাখবে না।

"উফ, আমি যা বলছি সত্যি বলছি, আমি কিন্তু বানিয়ে কিছু বলছি না ওহ।" কথা শেষ করেই ইউ ফান ঘুমাতে চলে গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তাই শুরো সম্প্রদায়ের রক্ত-দানব গোপনীয় কৌশল যতই ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে থাকুক না কেন, কোটি কোটি প্রাণীর ক্ষোভ ও অভিযোগের এই ভয়ঙ্কর তাড়নাকে সহ্য করে যারা ক্রমাগত উন্নতি করতে পেরেছে, সেই জাদুকর বা কুহকীদের সংখ্যা অত্যন্ত নগণ্য। তাছাড়া একবার এই ধাক্কা সহ্য করতে পারার অর্থ এই নয় যে সব শেষ হয়ে গেল; যতদিন কেউ বড় পরিসরে জীবিত প্রাণীদের গ্রাস করতে থাকবে, ততদিন কোটি কোটি প্রাণের সেই অভিশাপ ও অভিযোগ বেড়েই চলবে এবং তা সামলানো দিন দিন আরও কঠিন হয়ে উঠবে।

"জন, তুমি অনেক বেশি ভাবছ। নতুন এই পৃথিবী আসলে কেবল কম্পিউটারের একটি প্রস্তাবিত কনফিগারেশিন বা যন্ত্রাংশ সরবরাহ করছে মাত্র।" এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি মৃদু হেসে বলল। তার মতে, তাদের দলনেতা জন কেবলই অকারণে দুশ্চিন্তা করছেন।

হলঘরটি সম্পূর্ণ নিঝুম ও ভুতুড়ে, ঠিক যেন একটি কবরস্থান। কারণ এই বিশাল হলঘরটি এখন আক্ষরিক অর্থেই একটি কবরে পরিণত হয়েছে।

আমি আরও একবার বোকা বনে গেলাম। তার শরীর ছুঁয়ে কাছে যাওয়ার সাথে সাথেই চৌম্বকক্ষেত্রটি আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে, কেন এমন হয় আমি নিজেও জানি না! কিন্তু যখনই মনে করি যে আমি একজন মৃত মানুষের ভালোবাসা জোর করে দখল করে আছি, তখন অপরাধবোধে আমার পুরো মনটা ছেয়ে যায়।

তবে লিন চং কীভাবে এমন ঘটনা ঘটতে দেবেন? তাই তিনি গোপনে আইমু-র খোঁজ করলেন। নিয়ম অনুযায়ী এই কাজের জন্য ফুজিমিয়াকে সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করা হলেও সে তখন কয়েক হাজার মাইল দূরের টিপিসি সদর দপ্তরে ছিল, তাই বাধ্য হয়েই তাকে আইমুকে কষ্ট দিতে হলো।

কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর হঠাৎ করেই কনসোলের ওপর সজোরে এক ঘুষি মারলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল ঘোর অবিশ্বাস। এক মাস ধরে এত বড় তোড়জোড় করা হলো, এমনকি কাও ছিংরেনের মতো ক্ষমতাধর ব্যক্তির শত্রু হওয়ার ঝুঁকি পর্যন্ত নেওয়া হলো, আর শেষ পর্যন্ত ফল দাঁড়াল এই! এই ভেবে তিনি এক গভীর শূন্যতা ও হতাশায় ডুবে গেলেন।

ওয়াং তিয়ান এক টানে গু ইয়ুনকে জড়িয়ে ধরলেন এবং মুহূর্তে টেলিভেশনের মতো স্থান পরিবর্তন করে গু ইয়ুনের বিশাল শরীরের ওপর গিয়ে পৌঁছালেন। তিনি আলতো করে গু ইয়ুনকে জড়িয়ে ধরে তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ কানের লতিতে আলতো কামড় বসালেন।

তিনি একটু আগে যে তরবারি দিয়ে দানবের শুঁড় কেটে ফেলেছিলেন, সেই তলোয়ারটি আবার কোষে ঢুকিয়ে রাখলেন এবং দুই পা বাঁকিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ার বা কাটার উপযোগী একটি ভঙ্গি ধারণ করলেন।

নাওও নিজের চিবুক ধরে ভাবতে শুরু করলেন, তবে মুখে যেমনটা বলেছিলেন, আকাশে ওড়ার বিষয় নিয়ে তিনি যে ভাবছেন তা নয়। তিনি আসলে ঠিক এর আগের মুহূর্তে পাথুরে বেদীর ওপর অ্যাঞ্জেলের প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল, সেটাই মনে করার চেষ্টা করছিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা