৩২. বিবাহ

পৃষ্ঠা ১/৩

পালস বোমার চারপাশের এক মিটারের মধ্যে থাকা সমস্ত পদার্থ মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গেল। শক্তিবর্ম পরিহিত সৈন্যরা দ্রুত পালস রাইফেল বের করে ভেতরের দিকে এলোপাতাড়ি গুলি চালাতে লাগল।

এই কথা মনে পড়তেই লেং হাও ভোরবেলায় লিন ফেংয়ের ঘরের দরজায় ছুটে এসে সে উঠেছে কি না জিজ্ঞেস করল। সে লিন ফেংয়ের সঙ্গে একান্তে কিছু কথা বলতে চেয়েছিল।

তবে তিন দিকের নেতৃস্থানীয় দানব-পশুদের সে এ কথা বললেও, তাদের কথাগুলো যে সত্যি, তা-ও সে জানত। তাদের যত সাহসই থাকুক, তার আদেশ অমান্য করার ক্ষমতা তাদের ছিল না। বিশেষ করে ওই দুই অদ্ভুত আকৃতির দানব-পশুর নেতা তো তাকে মিথ্যা বলতেই পারে না। তাহলে বোঝাই যাচ্ছে, দুই মহাদানবরাজ সত্যিই গুপ্তজগতে ফিরে গেছে।

কৃষক বাই শুয়ে হেসে কোনো উত্তর দিল না। বাই শুয়ে হিসেবেও সে নিজেকে ভালোভাবে চিনত, তাই তার বিশ্বাস ছিল—বাই শুয়ে এক নম্বর গু লেকে ভালোভাবেই রক্ষা করবে।

তবে এসব কোনো সমস্যাই নয়। পরে ধীরে ধীরে সবকিছুর কারণ খুঁজে বের করার জন্য যথেষ্ট সময় থাকবে। এ কথা ভেবে লিউ পিংফেং নিশ্চিন্ত হয়ে গেল এবং লেং হাওয়ের সঙ্গে বিমানবন্দর ভবন থেকে বেরিয়ে এল।

“তুমি, তুমি এখানে কী করতে এসেছ!” ফেংজির মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। সে কম্বলের ভেতর লুকিয়ে উত্তর দিল।

চারপাশের লোকজনের আলোচনা আর বাবাতার অবিরাম তাগিদের মধ্যে লুও ফেং নিয়েরোং যেখানে ছিল, সেই প্রাঙ্গণের সামনে এসে পৌঁছাল। এরপর সে প্রাঙ্গণের ভেতরে ঢুকে গেল।

তবে নিরাপত্তার জন্য ছেন হাও লাথি ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গেই পা ফিরিয়ে নিল, যাতে তার ডান পা ওই শ্বেতাঙ্গ বলিষ্ঠ লোকটির হাতে আটকে না যায়।

সময় বের করে ইয়াং ফান শু রোংকে নিয়ে একবার তার পিতৃগৃহে গেল। আসলে বিয়ের তিন দিন পরই তাদের দুজনের সেখানে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ইয়াং ফানের কাজের চাপ ছিল অনেক। তাই সাম্রাজ্যিক পরীক্ষা শেষ হওয়া পর্যন্ত দেরি হয়ে গেল, তারপরই সে শ্বশুরবাড়িতে সাক্ষাৎ করতে যেতে পারল।

দুই পক্ষের মধ্যকার দূরত্বের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, দূরত্ব একশো লির কিছু বেশি হলেও তার গতিতে অল্প সময়ের মধ্যে সেখানে পৌঁছানো স্পষ্টতই অসম্ভব। এমনকি ওই লোকটি এই সময়ের মধ্যেই সেই সংযোগস্থলে পৌঁছে যেতে পারে। একবার সে সেখানে পালিয়ে ঢুকে পড়লে, তাকে আবার ধরাটা অত্যন্ত কঠিন হয়ে যাবে।

ইয়ানজিয়াওয়ের কোনো এক সীমাদ্বারের সামনে আলোকপর্দা দুলে উঠল। তাই হেং গুরু কয়েকজন শিষ্যকে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।

ওউইয়াং ইংএর ভ্রু কুঁচকে গেল। তার ছোট বোনের এই মনগড়া কথার জবাবে সে কেবল অসহায়ভাবে হাসতে পারল। সে তো দেশে ফেরার পরেই লিউ মিংকে চিনেছিল; তার আগে তারা একে অপরের কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত ছিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

যাই হোক না কেন, তোমার প্রভু যদি মনে করেন যে তুমি তাকে যথেষ্ট সম্মান দিচ্ছ না, তাহলে শিগগিরই তুমি তার শাস্তি পাবে। বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখো।

“নিচের দ্বিতীয় শহরটিও আমাদের স্বর্গনগরী—এটি অন্ধকারভূমির অন্তর্গত!” যুবকটি বলল, তার চোখে ভক্তির ঝিলিক।

লান জুয়ে এবং ঝৌ ছিয়ানলিন একই সঙ্গে হাত তুলল। পরের মুহূর্তে দুজনের মাথার পেছনে আলো ঝলসে উঠল—একটি নীল, অন্যটি লাল। দুটি আলোকরশ্মি আকাশ ভেদ করে উঠে গেল, তাদের তরবারির ঝলক পরস্পরের সঙ্গে মিশে এমনভাবে দীপ্ত হয়ে উঠল, যেন তারা জীবন্ত কোনো সত্তা। তাদের আভা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে, পরস্পরকে সহায়তা ও নির্ভরতা দিচ্ছিল। সেই প্রবল তরবারির শক্তি দেখে অন্তকারীও মুখের ভাব বদলাতে বাধ্য হল।

শুয়ান ছ্যে, ছান শিয়াও প্রমুখও সেদিকে তাকাল। প্রকৃতপক্ষে তারাও এই বিষয়ে একমত ছিল না। কিন্তু আয়নাসরোবরে আশ্রিত হওয়ায় তারা আত্মরক্ষার নীতি মেনে সরাসরি বিরোধিতা করতে পারছিল না। তবে ঝাং ইয়ান রাজি না হলে এই কাজ কোনোভাবেই সম্পন্ন হতো না, আর সমস্ত চাপও ঝাং ইয়ানের ওপরেই পড়ত।

রাজপ্রাসাদের মন্ত্রীদের আর্তনাদ শুনে উপসেনাপতি প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধঘোড়ার পেটের নিচ থেকে সাই尔্সকে টেনে বের করে রাগে গর্জে উঠল।

মু খে কথাটি শুনে তাড়াতাড়ি লিউ মিংয়ের বাড়িয়ে দেওয়া পোশাকটি নিয়ে নিল। সে ভয় পাচ্ছিল, লোকটি জোরপ্রয়োগ করতে পারে—কারণ তাকে মুহূর্তে হত্যা করার মতো অদ্ভুত কৌশল তার জানা ছিল।

সে সত্যিই হু ইউয়ের জন্য আর কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করতে চাইছিল না। যাই হোক, আর মাত্র এক মাসের কিছু বেশি সময় সহ্য করলেই তারা নিরাপদে সরে যেতে পারবে। তখন সমুদ্র হবে মাছের লাফ দেওয়ার জন্য মুক্ত, আকাশ হবে পাখির উড়ে চলার জন্য অসীম—কী অপূর্বই না হবে সেই সময়!

এ দৃশ্য দেখে প্ল্যাঙ্ক এবং জাং ইউনইয়ান একবার পরস্পরের দিকে তাকাল। তারপর তারা কাছে এসে কাগজের টুকরোটির দিকে একঝলক তাকাল।

মৃত্যু মাথা উঁচু করে দুই বাহু প্রসারিত করল। তার মুখে ছিল তীব্র উত্তেজনা, যেন সে ইতিমধ্যেই সেই দৃশ্য চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে।

সেই সময় তার অসাধারণ প্রতিভার কথা সর্বত্র প্রচারিত হয়েছিল। তার সেসব সাফল্যও কি অন্যের কীর্তি চুরি করে, সাজিয়ে-গুছিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে প্রচার করা হয়েছিল?

মানুষ বহু আগেই লুও হাওকে দেবসম্রাটের পুত্র বলে মনে করতে শুরু করেছে। কারণ তার যুদ্ধশক্তি যথেষ্ট প্রবল, তাই স্পষ্টতই তাকে অনেক আগেই সেই শ্রেণিতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।

যদিও সেই মুষ্টির অগ্রভাগ থেকে এখনও কিছুটা দূরত্ব ছিল, তবু তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা হিমশীতল আভা ইতিমধ্যেই চামড়া ভেদ করে প্রবেশ করেছিল। শেন ইউনপেংয়ের পুরো বাহুতে শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“দাদা, আসলে কী ঘটেছে?” পথে মু ঝংশিন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। দাদার মুখের গম্ভীর ভাব দেখে সে ইতিমধ্যেই কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল।

শনের প্রশ্নের উত্তর দিল না সেই আত্মম্ভরী, অথচ চিন্তাভাবনাতেও বিশৃঙ্খল লোকটি, যে নিজেকে বিশৃঙ্খলার প্রতিনিধি বলে মনে করত। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে অন্যদিকে সরে গেল।

সবকিছু দেখার পর সবাই একে একে সর্বজগতের বিপণিতে গিয়ে নিবন্ধন করল। তারপর কয়েকটি পণ্য বেছে নিয়ে অর্ডারও করে ফেলল।

চারপাশের খাড়া পাহাড়ের গায়ে যদি কিছু লতাগুল্ম না থাকত, তাহলে ইয়াং তাওয়ের পক্ষেও সম্ভবত আর এগিয়ে যাওয়া সম্ভব হতো না।

প্রচণ্ড শব্দে এক বজ্ররেখা নেমে এল। তা প্রায় এক ইঞ্চি মোটা ছিল এবং লুও হাওকে আঘাত করে লাফিয়ে উঠতে বাধ্য করল। তার সারা শরীরে আগুন জ্বলার মতো ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

যাই বলো না কেন, মৃত স্ত্রীর এই সামান্য ইচ্ছেটুকু আমি পূরণ না করে পারি না। কিন্তু শিচুন মহাদৈত্যরাজের প্রভাবকেও আমি উপেক্ষা করতে পারি না। তাই প্রথমে দোং ইউয়ানকে আমার ছেলের পালক ও ধর্মমাতা করেছি। তাকে পার্শ্বপত্নী করা হবে কি না, সে সিদ্ধান্ত পরে নেওয়া হবে।

কথা বলতে বলতে সহস্র হাত ও সহস্র বাহু পরস্পরের ওপর দিয়ে দোল খেতে লাগল। দেখতে যেন দুটি সোনালি ডানা। এক ঝাপটায় তারা আমার পাশে এসে উপস্থিত হল, আর একই সঙ্গে শতাধিক বিশাল মুষ্টি আমার দিকে আছড়ে পড়ল।

কয়েক মিনিট পর হাতকড়া পরা শাও শুয়াই আমার বিপরীতে এসে দাঁড়াল। তার দুই চোখে ক্লান্তি, মুখ মৃতের মতো ফ্যাকাশে, চোখের কোণে ভাঁজ জমে ছিল। মাত্র কয়েক দিন দেখা হয়নি, অথচ মনে হচ্ছিল যেন সে এক লাফে দশ-বারো বছর বুড়িয়ে গেছে।

পাঁচজনের প্রণাম শেষ হলে প্রাসাদের অধীন প্রধান পুরোহিত লুও ইয়ংহাওয়ের নেতৃত্বে দুই সহকারী পুরোহিত লি সি ও আন মেইজুন প্রণাম করল। এরপর নক্ষত্রচন্দ্র সম্প্রদায়ের বাও জিয়াং মহাগুরু এবং বজ্রদেহ সম্প্রদায়ের পান ছুয়ান সাধককে প্রধান করে প্রাসাদের অধীন বহু সম্প্রদায়ের অধিপতিরাও একে একে প্রণাম জানাল।

পৃষ্ঠা ৩/৩