২৪. বিবাহ

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিন উমিংয়ের দৃষ্টি ঘনীভূত হলো, লোকটিকে তিনি পাত্তাই দিলেন না, হাতের ওপর আরও কিছুটা চাপ বাড়ালেন।

ঘরের ভেতর, শি ফেং বিছানার কিনারায় পিঠ ঠেকিয়ে বসে আছে। তার পরনের কাপড় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে শরীরে ঝুলছে, সারা গায়ে চাবুকের দাগ। বিশেষ করে তার মুখমণ্ডল ফুলে নীল হয়ে আছে, আর চোখের চারপাশটা পাণ্ডার মতো কালো হয়ে গেছে।

চারপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার। শোঁ শোঁ শব্দে ডালপালা আমার মুখে এসে আঘাত করছে, শরীরে লাগছে। মনে হচ্ছে যেন কোনো বিশাল গাছ থেকে নিচে পড়ে যাচ্ছি।

এসবের বাইরে প্রয়োজন গবেষণার। কারণ প্রাথমিক নির্মাণের নকশা খুব কম। নকশার সংখ্যা বাড়াতে হলে স্ক্যানার তৈরি করে হারিয়ে যাওয়া প্রযুক্তি বা অন্যের তৈরি প্রযুক্তিগত সরঞ্জাম স্ক্যান করতে হবে।

বিজনেস স্যুটটি দুটি অংশে বিভক্ত: বাইরে একটি বড় বসার ঘর, যেখানে একটি মাহজং টেবিল রাখা; ভেতরে একটি বড় শয্যাবিশিষ্ট কক্ষ।

কথা বলতে বলতে সে নিচু হয়ে চিন উমিংয়ের জুতো খুলে দিল, বাইরের পোশাক ছাড়িয়ে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল।

বাকি থাকা বলবান লোকগুলো ভয়ে পাথর হয়ে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কী করবে বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

প্রাসাদে প্রবেশের সময় ফটকে কড়া নিরাপত্তা ছিল, কিন্তু ঝাও জিমু খুব সহজেই ভেতরে ঢুকে পড়ল।

হেই শাও যখন শুনল বাই তাং তাকে চিনে ফেলেছে, তখন সে অবাক হওয়ার পাশাপাশি খুশিও হলো। তবে সে সামনে আসার সাহস পেল না, বাই তাং কী বলে তা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

জিয়াং হুইওয়েন অনবরত জিয়া কিংয়ের সামনে বড়াই করে বলতে লাগল হো চেংহুয়া আগে জিয়া ইউয়েকে কতটা ভালোবাসত। জিয়া কিংয়ের মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, সে বরাবরের মতোই উদাসীন ভাব বজায় রেখে চলল।

বিশেষ বিভাগ থেকে লোক পাঠিয়ে টেলিভিশন স্টেশনে খোঁজখবর নেওয়ার পরই কেবল এই নামটির কথা জানা গেল।

"কাহ..." জং লিং ভাবতেই পারেনি যে সে কোনো কিছু গোপন না করেই সরাসরি ফিনিক্সের ডিমের কথা ফাঁস করে দেবে।

সে সমুদ্রতলের গোপন পথের প্রবেশদ্বারে ফিরে এল। দেখল, শূন্যে ধীরে ধীরে একটি গাঢ় নীল রঙের জাদুকরী বিন্যাস বা阵法 জেগে উঠছে। বিন্যাসটি অত্যন্ত জটিল এবং আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে দ্রুত কাজ করছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

উ শিয়াং এবং পু জিং, সি তিয়ানই-এর প্রভাবের কারণে খাওয়ার সময় তার সাথে কাড়াকাড়ি করার ভান করত, কিন্তু আসলে তারা ভালো খাবারগুলো সি তিয়ানই-এর জন্যই রেখে দিত।

সৈনিক এবং সাধারণ মানুষ একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল। সবার মাস্কের ওপর জমে ছিল বরফের আস্তরণ, এমনকি ভ্রুগুলোও সাদা হয়ে গিয়েছিল।

সে ঝাও হুয়াইঝি জেগে উঠেছে কি না তা দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু বারান্দা দিয়ে যাওয়ার সময় দুজনকে কথা বলতে শুনল।

তার হাতের তালুতে উজ্জ্বল সাদা আধ্যাত্মিক শক্তি জ্বলে উঠল, যা নীল-কালো নদীর জলকে আলোকিত করে তুলল। ফলে সে সামনের দৃশ্য কিছুটা দেখতে পেল।

চু শিয়ান কথা শেষ করে হাতে থাকা বাক্সটি বয়োজ্যেষ্ঠদের সামনে রাখল। বাক্সের ভেতর চারটি টোকেন রাখা ছিল, যার প্রতিটির মান চার হাজার পয়েন্ট।

সারা জীবন বন্দি থাকার চেয়ে এবং সম্রাটের ক্ষমা না পাওয়ার চেয়ে, এভাবে সব শেষ করে ফেলাই ভালো। অন্তত সম্রাট যখন তার কথা ভাববেন, তখন মনে কিছুটা হলেও আবেগ কাজ করবে।

সে শরীরের ভেতরের জলীয় আধ্যাত্মিক শক্তি বের করে ধীরে ধীরে জেড পেন্ডেন্টের দিকে চালিত করল, যাতে দুটির মধ্যে একটি সংযোগ স্থাপন করা যায়।

মেং নানের কথা শুনে জিয়া শিনির দৃষ্টি কিছুটা পরিবর্তিত হলো, তার মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে আনন্দ থেকে যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠল।

ইয়াং চাও মাথা নাড়ল, সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। হঠাৎ তার মনে পড়ল, দলে এমন সমস্যা দেখা দিল, আর কোচ ঝো ইয়ুনচুন কি সেটা জানতেন না?

সত্যি বলতে, ইয়াং জাইজিংকে নিয়ে আসার মূল কারণ ছিল丁兰 (ডিং লান) যাতে পাহারা দিতে পারে। কেউ এলে সে যেন ইয়াং জাইজিংকে ইন-ইয়াং সিঁড়ির ভেতরে পাঠিয়ে দেয়, তার লড়াই করার কথা সে ভাবেনি।

সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতে চাইল। কারাগারের কর্মকর্তারা জুন কিংমিংয়ের জন্য ভারী লোহার শিকল খুলে দিল। শিকলগুলো ঝনঝন শব্দ করে উঠল, কিন্তু চেং ওয়াং নড়াচড়া করল না।

তাইপিং দাও-এর ওপর দোষ চাপানোর কারণটিও আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল—রোগীরা বেশিরভাগই জলের উৎসের আশেপাশে বাস করে, তাই তারা অভিশপ্ত জল পান করেই অসুস্থ হয়েছে।

"জিয়া শি, আমি লিন সুয়ের, আমাদের ক্লাসের স্টাডি রিপ্রেজেন্টেটিভ।" এই বলে সে হাত বাড়িয়ে আমাকে মিষ্টি হাসি দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মিসেস সুর চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল। মাটিতে পড়ে থাকা রুমালটির দিকে তাকিয়ে তিনি সেটি তুলে নিলেন এবং নিজের সুন্দর মুখটির অর্ধেক ঢেকে ফেললেন। তার উজ্জ্বল গাল বেয়ে তখন অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ছে।

ঔইয়াং ইয়ুনগে ভেবেছিল জিয়া শি উত্তর দিতে পারবে না, কিন্তু উল্টো জিয়া শি তাকেই বিপদে ফেলে দিল। সে মনে মনে প্রচণ্ড রেগে গেলেও বাইরে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। এত মানুষের চোখের সামনে রাগ দেখানো উচিত নয়।

সমস্যা হলো, প্রথম স্তরের "এনার্জি গিয়ার"-এর স্থায়িত্ব মাত্র পাঁচ সেকেন্ড। যখন তারা দুজন গিয়ারটি ভেঙে ফেলল, ততক্ষণে সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল। তারা আসলে কোনো কাজের কাজই করেনি।

প্রতিটি ঘর খুব সুন্দরভাবে সাজানো ছিল। গুও ঝিইউয়ানদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি বানশান গ্রাম থেকে আসা মানুষগুলোও অবাক হয়ে গেল। আসবাবপত্রগুলো পুরনো হলেও ঘরের সাজসজ্জার সাথে তা চমৎকারভাবে মিশে ছিল। তারা ঠিক বুঝিয়ে বলতে পারছিল না কেমন লাগছে, তবে মনে হচ্ছিল কোনো বড়লোকের বাড়িতে ঢুকে পড়েছে।

লি চুনফেং শূন্যে দাঁড়িয়ে মো চেনের চলে যাওয়ার দিকটির দিকে তাকাল, মনে কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল।

গ্রামের উত্তর দিকে হাঁটতে হাঁটতে রিচার্ড, হ্যানসেল, সানচেজ এবং অন্যান্যদের জমির সংযোগস্থলে গিয়ে吴清晨 (উ ছিংচেন) কিছুটা বিশ্রাম নেওয়ার জন্য একটি ফাঁকা জায়গা পরিষ্কার করল।艾克丽 (আইকেলি) গ্রামের মুক্ত কৃষকদের জমির মধ্যে এটিই একমাত্র জায়গা যেখানে তিনটি মৌচাক ঝুলে আছে।

গতকাল রাতে গ্রামের সব পুরুষ বেরিয়ে গিয়েছিল, কী হয়েছে কেউ জানে না। সকালে বড় নেতারাও এসেছেন। সবাই চিন্তিত, তাই তারা ই লিংয়ের কাছে খবরাখবর জানতে এল। ই লিং কীভাবে তাদের এসব বলবে? এতে তো আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে।

জাহাজটি খুব বিশাল ছিল, জিয়া রাজ্যের নৌবাহিনীর সবচেয়ে বড় যুদ্ধজাহাজগুলোর চেয়েও বড়। এর দৈর্ঘ্য ত্রিশ মিটারের বেশি, ডেকটিতে দুটি কেবিন এবং ডেকে নিচে তিনটি তলা রয়েছে।

ই লিং বুঝতে পারল তার মামা কী বোঝাতে চাইছেন। সে বলল, "আমি আপনাকে বলছি, এই জিনিস গণহারে উৎপাদন করা সম্ভব নয়। সহজ করে বলতে গেলে, এই চাল সাধারণ চাল নয়। ঝরনার জলে সেচ, ভেষজ সার দেওয়া হয়েছে, আপনারা কি মনে করেন এই চাল সাধারণ হতে পারে?"