৮ পাই
প্রথম অধ্যায়
খোলা অনুষ্ঠান রাত আটটায়, ঠিকানা হলো হাং শহরের জিনচেন হোটেল। শোনা যায়, জিয়াও ওয়ে নিজেই পুরো জায়গাটি ভাড়া করেছে, তাই আজকের অনুষ্ঠানে সবাই তার চারপাশে ঘোরে। এমনকি পরিচালক চেনও তার সঙ্গে এক গ্লাস পান করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছিলেন। জিয়াং মান এবং শু ইয়ান একসাথে বসে ছিলেন, কোন উত্সবের অংশ হতে চাচ্ছিলেন না।
“টাকা থাকলেই ভালো,” শু ইয়ান মাঝে মাঝে মানুষের ভীড়ে তাকাতেন।
জিয়াং মান একটি বিয়ার খুলে মুখে নিয়ে একটু চেখে দেখলেন, সন্তুষ্ট মুখে বললেন, “তেতো নয়, শু শিক্ষকেরা, তোমার যখন খ্যাতি বাড়বে, তখনও তোমার অনেক টাকা থাকবে।”
শু ইয়ান হাসিমুখে বিয়ার উঁচিয়ে জিয়াং মানের সাথে ক্লিংক করলেন, “তাহলে জিয়াং শিক্ষকের শুভকামনা নেব।”
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং মান আগে চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন। আগামীকাল সকালে একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্যের শুটিং রয়েছে, আজ রাতে বাড়ি ফিরে চিত্রনাট্যটি আবার পড়বেন, অনুভূতি পেতে।
“ইয়ান ভাই, আমি আগে চলে যাচ্ছি,” জিয়াং মান মুখ মুছে, চেয়ারের পেছনের স্লিং ব্যাগ হাতে নিয়ে বললেন, “আগামীকাল দেখা হবে।”
শু ইয়ান বেশি পান করতে পারেন না, তিনটা বিয়ার খেয়ে তার মুখ লাল হয়ে গেছে, চোখ আধা বন্ধ করে বিদায় জানালেন, “বিদায়...”
জিয়াং মান চারপাশ দেখে মনে করলেন, যদি শু ইয়ান এখানে মাতাল হয়ে পড়েন, তো কেউ খেয়ালও নেবে না, তাই সে হো ফংকে ফোন দিলেন, একটু পরে এসে তাকে তুলে নিতে বললেন।
চেন চিন আধা ঘণ্টা আগে এসে জিয়াং মানকে এক ধরনের মলম দিয়েছিলেন। যাওয়ার আগে বললেন, আজ রাতে নিজেই হোটেলে ফিরে যান, কারণ তার নিজের একটি সাক্ষাৎকার আছে।
জিয়াং মান বেশি প্রশ্ন করেননি, মলম ব্যাগে রেখে দিলেন, জানতেন এটা তান সু-এর মাধ্যমে পাঠানো হয়েছে।
যাওয়ার আগে, জিয়াং মান পরিচালক চেনের কাছে কুশলাদি জানালেন। অবশ্যম্ভাবীভাবে, তিনি জিয়াও ওয়ে আর ঝো জিনআনের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করলেন।
“এখনো তো বেলা আছে, জিয়াং শিক্ষক চলে যাচ্ছেন?” সহ-পরিচালক লি শি হাতে গ্লাস তুলে হাসিমুখে জিয়াং মানকে দেখলেন।
মদ্যপান থেকে কিছুটা মাতাল হওয়ায় তার চোখে এক ধরনের অবজ্ঞা মেশানো হালকা ছলনাময় দৃষ্টি ছিল, কথা বলার পর জিয়াং মানের পাশে একটু এগিয়ে এলেন, “যাওয়া যায়, তবে আগে চলে গেলে জরিমানা দিতে হবে।”
জিয়াং মান স্তব্ধ।
চেন চিন আগে তাকে সতর্ক করেছিলেন, সহ-পরিচালক লি শির থেকে দূরে থাকা ভালো, কারণ সে কোনো সৎ ব্যক্তি নয়। তবে তার কাজের যোগ্যতা বেশ শক্তিশালী, তাই শিল্পী মহল তার কিছুটা সহনশীল।
জিয়াং মান বিষয়টি মীমাংসা করার ভাবছিলেন, তখন ঝো জিনআন তার সামনে এসে বললেন, “লি পরিচালক, আগামীকাল সকালে শুটিং আছে, আমরা সবাই কম পান করি।”
“আপনার কথা ঠিক, চেন পরিচালক,” লি শি সেই কথায় কর্তৃত্ব চেনের হাতে তুলে দিলেন।
চেন ইউ যুবক, সৎ এবং ধার্মিক, লি শির এসব বাজে ব্যাপার পছন্দ করেন না। কিন্তু ‘জিন ইউ কিউইয়ান’ নাটকের প্রযোজক প্রতিষ্ঠান হলো হুয়ামং ফিল্মস, লি শি হুয়ামংয়ের নিয়োগ করা, তার পেশাদারিত্বের কারণে বেশি কিছু বলার সুযোগ নেই।
তবে যদি লি শি অভিনেতাদের মাতাল করে ফেলে, চেন ইউ সেটা কখনো মেনে নেবেন না।
“ঠিক আছে, আগামীকাল শুটিং আছে, লি পরিচালক এই মদটি শেষ করার জন্য অপেক্ষা করুন, শেষ অনুষ্ঠান পর্যন্ত,” চেন ইউ লি শি থেকে জিয়াং মানের জন্য দেওয়া গ্লাসটি নিয়ে বললেন।
তারপর জিয়াং মানের দিকে ফিরে বললেন, “তবে এখনো বেলা বেশ আছে, জিয়াং শিক্ষক একটু থাকবেন না?”
“অফিসিয়াল শুটিং শুরু হলে, এমন সুন্দর দিন আর আসে না,” জিয়াং মান হেসে বিনম্র ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, বিদায় নেওয়ার সময়, সব তারকারা ঘিরে থাকা জিয়াও ওয়ে হঠাৎ বললেন, “জিয়াং শিক্ষক, আমার গাড়িতে চলুন, আমারও একটু অর্ধ মাতাল লাগছে, হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিতে চাই।”
বলেই, তিনি ঝো জিনআনের পাশে গিয়ে তার বাহু ধরে চেন ইউ ও অন্যদের বিদায় জানালেন।
“চেন পরিচালক, লি পরিচালক, আমি আগে চলে যাচ্ছি, তিন গ্লাস মদ দণ্ড,” জিয়াও ওয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে সৌজন্য দেখালেন।
এক মুহূর্তে, জিয়াং মান তার তুলনায় যেন অনেক সাধারণ হয়ে গেলেন।
ঝো জিনআন ভ্রু চড়ালেন, তাকে এক নজরে দেখলেন, কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু থেমে গেলেন।
জিয়াও ওয়ে মদ খেয়ে তাকায়, হাসিমুখে বললেন, “আমি আগে যাচ্ছি, আপনি দুজন পরিচালক আর কিছু গ্লাস পান করুন।”
বলে পেছনে ফিরে জিয়াং মানের দিকে তাকালেন, “জিয়াং শিক্ষক, আমার সঙ্গে চলতে অসুবিধা আছে?”
জিয়াং মান কিছু বলার আগেই সম্মতি দিলেন, “অবশ্যই, সুবিধা আছে।”
জিয়াং মান জিয়াও ওয়ের সম্পর্কে যতটুকু জানেন, তিনি মনে করেন হয়তো তার কিছু কথা একান্তে বলতে চায়।
সত্যি, দুজনেই ন্যানী গাড়িতে উঠলেন, জিয়াও ওয়ের একটি ইশারায় তার সহকারী হেডফোন পরলেন।
জিয়াং মান তার মুখোমুখি বসে ছিলেন, জানালার বাইরে নিরবচ্ছিন্ন রাতের অন্ধকার রাস্তার বাতির নরম আলো ভেদ করে প্রবেশ করছিল।
আবহাওয়া খবর বলছে, আজ রাতে বৃষ্টি হবে।
জিয়াং মান ভাবেননি এই সময়ে বৃষ্টি শুরু হবে, কয়েক মিনিটের মধ্যে ঘন ঘন বৃষ্টি জানালার কাচে ছড়িয়ে পড়ল।
তার ও জিয়াও ওয়ের প্রতিচ্ছবি কাচে ঝাপসা হয়ে গেল বৃষ্টির রেখায়।
প্রথমে শান্ত এবং আরামদায়ক পরিবেশ তখন জিয়াও ওয়ের চোখ তুলে জিয়াং মানের দিকে তাকালে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“দুঃখিত মানমান, আগে গুজবের জন্য তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।”
“তুমি জানো, জনপ্রিয় হলে নিয়ন্ত্রণ রাখা কঠিন,” জিয়াও ওয়ের লাল ঠোঁট হাসিমুখে বলল, “গত রাতে বিমানবন্দরে অনেকক্ষণ আটকা পড়েছিলে, তাই তো?”
জিয়াং মান নীরবভাবে তাকালেন, যেন যাচাই করছিলেন, ভাবছিলেন, মনের মধ্যে মিশ্র অনুভূতি।
কিছুক্ষণ চুপ থাকা শেষে, জিয়াও ওয়ে হাসি কমিয়ে বললেন, “আমরা অনেক দিন একা দেখা করিনি, ‘জিন ইউ কিউইয়ান’ নাটক পাওয়ার আগে তোমার জীবন কেমন ছিল?”
জিয়াং মান দৃষ্টি সরিয়ে জানালার বাইরে ঝাপসা শহুরে দৃশ্য দেখলেন, হেসে বললেন, “যদি তুমি সত্যিই আমার খোঁজখবর নিতে চাও, আমি খুব খুশি হব।”
“কিন্তু যদি তুমি শুধু আমার থেকে শ্রেষ্ঠত্ব খুঁজছো, তাহলে তুমি হতাশ হবে।”
জিয়াও ওয়ে কিছুটা স্তব্ধ, দীর্ঘদিনের বিরক্তি তার মুখে ফুটে উঠল।
জিয়াং মান ফিরে তাকিয়ে বললেন, “জিয়াও মেয়ে, তুমি যা চেয়েছো পেয়েছো, কেন আমার ওপর তোমার সময় নষ্ট করছো?”
“প্রচারক এবং ট্রেন্ডিং সকলেই দামি, আমার ওপর কেন অপচয় করবে?”
“আমি কখনও...” জিয়াও ওয়ে অস্বীকার করতে চাইলেন।
জিয়াং মান আগেই আন্দাজ করেছিলেন, “তুমি আমাকে লুকিয়ে দেখতে বলেছিলে, যে ছবি শু ঝিন আনকে আমি দেখতে গিয়েছিলাম।”
“গত রাতে আমি বিমানবন্দরে আটকা পড়েছিলাম, কে সফর পরিকল্পনা ফাঁস করেছিল?”
জিয়াও ওয়ে আর অস্বীকার করলেন না।
তিনি জানেন, যদিও জিয়াং মান সব কিছু বুঝতে পারছে, তার কিছু করার নেই।
“আমি আর শু ঝিন আনের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করেছি, তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমার তার প্রতি কোনো অনুভূতি নেই,” জিয়াং মান ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
তিনি জানেন, যদি জিয়াও ওয়ে তার পথে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করে, তার অভিনয় জীবনের পথ অনেক কঠিন হয়ে যাবে।
তাই আপাতত তিনি সরাসরি মোকাবিলা করতে চান না, কারণ তার তেমন সামর্থ্য নেই।
যেমন চেন চিন বলেছিলেন, জিয়াও ওয়ের পেছনে আছে কিয়েন পরিবার, পুরো জিংবেই এলাকায় মাত্র কয়েকটি প্রভাবশালী পরিবার তাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।
তান সু সত্যিই ক্ষমতাশালী, কিন্তু জিয়াং মান বিশ্বাস করেন না যে সে তার জন্য কিয়েন পরিবারের বিরুদ্ধে যাবে।
সে হয়তো জিয়াও ওয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে, কিন্তু তাদের সামাজিক স্তরের ফারাক পেরোতে পারবে না।
“যদি সম্ভব হয়, আমাদের অতীতের সম্পর্ক চিন্তা করে, আমাকে আর তোমাদের সমস্যায় জড়াবেন না।”
জিয়াং মান এই কথা বলে কিছুটা নম্রতা দেখালেন।
তবুও তার ভঙ্গি একদম নম্র নয়, ঠান্ডা মুখোভাব তাকে আগাছার মতো দৃঢ় করে তুলেছে।
“অতীতের সম্পর্ক?” জিয়াও ওয়ে যেন পেছনে কাটা গায়ে হাত দিয়ে হেসে উঠলেন।
তার চোখে আগের কোমলতা নেই, মুখোশ খুলে ফেললেন, “জিয়াং মান, আমাদের কি কোনো অতীতের সম্পর্ক আছে?”
জিয়াং মান একটু থমকে গেলেন, ভাবতেই ঠিকই মনে হলো।
প্রথম বর্ষে তারা একই ডর্মিটরিতে ছিল, জিয়াও ওয়ে তার সব সখ্যতা মূলত শু ঝিন আনকে কাছে পাওয়ার জন্য ছিল।
কারণ জিয়াং মান আর শু ঝিন আন বন্ধু ছিল, তাই জিয়াও ওয়ে তাকে বন্ধু হতে চেয়েছিল।
তাদের মধ্যে কোনো সত্যিকারের সম্পর্ক ছিল না।
সেটা বিশ্বাস করত সবসময় শুধু জিয়াং মান।
“তুমি ঠিক বলেছো, ছবিগুলো আমি করিয়েছিলাম, তোমার সফরের তথ্যও আমি ফাঁস করিয়েছিলাম।”
“কিন্তু সবই তোমার নিজের ভুল, তাই না?”
“যদি তুমি গোপনে শু ঝিন আনকে না দেখো, তাহলে এগুলো ঘটত না।”
জিয়াও ওয়ের কণ্ঠে তীব্র ঘৃণা ঝলকাচ্ছে, চোখে দাঁত কাটা রাগ।
এটাই তার জিয়াং মানের প্রতি প্রকৃত মনোভাব, ঘৃণা সর্বোচ্চ মাত্রায়।
জিয়াং মান তার ঘৃণার মুখোমুখি হয়ে বললেন, “আমি শু ঝিন আনকে শুধু কাজের জন্য দেখেছি...”
“আমি জানি, জানি তুমি ফিরে যাওয়ার প্রতি আগ্রহী নও,” জিয়াও ওয়ে তাকে বাধা দিলেন, “তবে তুমি যতই আত্মবিশ্বাস দেখাও, শু ঝিন আন তোমাকে ভুলতে পারে না।”
“জিয়াং মান, তোমাকে বাধা দেওয়া উচিত, আমাকে ঘৃণা করা উচিত কারণ আমি তাকে তোমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়েছি।”
“শু ঝিন আনকে তোমার সবচেয়ে খারাপ দিক দেখতে দেওয়া উচিত।”
জিয়াং মান অবাক, ভাবলেন জিয়াও ওয়ে পাগল হয়ে গেছে।
যেমন প্রথমবার সব ফাঁস হয়েছিল, জিয়াং মান শু ঝিন আনকে ছেড়ে দিয়েছিলেন, এবং জিয়াও ওয়েকে সাবধান করেছিলেন, যে সে তার জন্য ভালো নয়।
শু ঝিন আন নিজেও জিয়াং মানকে বলেছিল যে সে শুধু জিয়াও ওয়েকে ব্যবহার করে এই শিল্পে নিজের জায়গা তৈরি করতে চায়।
তিনি জিয়াং মানকে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন এবং তার অনুভূতি স্পষ্ট করেছিলেন।
জিয়াং মান এমন শু ঝিন আনকে মেনে নিতে পারেননি, কারণ সে তার স্মৃতির একাকী নিঃসঙ্গ মেধাবী যুবকের বিপরীত।
তিনি জিয়াও ওয়ের প্রতি করুণা দেখিয়েছিলেন, শু ঝিন আনের প্রকৃত স্বরূপ বলা চেষ্টা করেছিলেন, তাকে সজাগ করতে।
কিন্তু জিয়াও ওয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল শান্ত, যেন শুরু থেকেই সে শু ঝিন আনের পরিকল্পনা বুঝতে পেরেছিল।
সে এমনকি আনন্দ করত।
চি ইউয়ের কথায়, তারা একে অপরের জন্য উপযুক্ত।
একটি পাগল যুগল।
“আমি তোমাদের খেলা অংশ নই,” জিয়াং মান ফিরে এসে ভ্রু সিঁটকে সরাসরি জিয়াও ওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ট্রেন্ডিং আর বিমানবন্দর বিষয়ক ঘটনা যদি আবার ঘটে, আমি তোমাদের সঙ্গে টক্কর দিতে প্রস্তুত।”
“কিয়েন পরিবারের কন্যা, চরিত্রহীন, ছোট ঝগড়াটে, তার বিরুদ্ধে গুঞ্জন ছড়ালে ভালো শোনাবে না।”
এটাই জিয়াং মান প্রথমবার এত তীব্রভাবে বললেন।
“কন্যা” আর “ছোট ঝগড়াটে” শব্দগুলো যেন ছুরি হয়ে জিয়াও ওয়ের হৃদয় ছেঁড়ে ফেলল।
তার পরিপাটি সাজানো মুখ এখন কখনো নীল, কখনো সাদা, চোখে অবিশ্বাস।
মনে হলো জিয়াং মানের এত দৃঢ়তা সে কল্পনাও করেনি।
শুরু থেকেই সে ছিল কোমল মনোরম ব্যক্তি।
বসন্তের হাওয়ার মতো মুক্ত, কোন ধার নেই, সকলের প্রতি সদয়।
অনেকক্ষণ পরে, জিয়াও ওয়ে ঠান্ডা হেসে বললেন, “অনেকদিন পরে দেখা, তুমি অনেক বদলে গেছ।”
জিয়াং মান বেশি কিছু বললেন না, গাড়ির ড্রাইভারের দিকে চিৎকার করে বললেন, “গাড়ি থামাও।”
এখান থেকে নাটকের হোটেল বেশ কাছে, বৃষ্টি কমে এসেছে।
জিয়াও ওয়ের স্বভাব দেখে মনে হলো, পরের সেকেন্ডেই সে তাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দেবে।
জিয়াং মানও গর্বশালী, অপেক্ষা করতে চায়নি।
আশা মতো, জিয়াও ওয়ে কোনো বাধা দিল না, এমনকি একটি ছাতা দিতে অস্বীকার করল।
জিয়াং মান গাড়ি থেকে নামলেন, গাড়িটি চলে গেল, তার পায়ের প্যান্ট ভিজিয়ে দিল।
বৃষ্টি এখন সূক্ষ্ম, কিন্তু দ্রুত তাকে ভিজিয়ে দিল।
তার চুল নিচু করে বেঁধে, ভিজে ঠান্ডা অনুভূতি পাচ্ছে।
ঘাড়ের স্কার্ফও ভিজে গেছে, অস্বস্তিকর।
বৃষ্টিভেজা রাস্তায় মানুষ ছাতা নিয়ে তাড়াতাড়ি যাচ্ছে।
জিয়াং মান একদম অবস্থা খারাপ হলেও কেউ তাকে লক্ষ্য করল না।
তাই সে স্কার্ফ টেনে তার গলার দাগ অল্প কিছুটা ঢাকল।
এখানে গাড়ি বেশি চলাচল করে, এ কারণেই সে এখানে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
নিজে ট্যাক্সিতে ফিরে যাওয়া তার জন্য ভালো, জিয়াও ওয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে তার পাগলামি দেখতে চাইনি।
রাত দশটায়, জিয়াং মান হোটেলে ফিরে এলেন।
বহিরাগত বৃষ্টি আবার বাড়ছে, যেন আগের হালকা বৃষ্টি ছিল স্বর্গের একটু করুণা।
জিয়াং মান চেন চিনকে ফোন করে নিরাপদ থাকার খবর দিলেন।
এরপর তান সু-কে একটি বার্তা পাঠিয়ে ধন্যবাদ জানালেন মলম পাঠানোর জন্য।
তান সু-এর বার্তা দ্রুত এল, “আমি যেটা করেছিলাম, আমি দায়িত্ব নিচ্ছি, স্বাভাবিক।”
জিয়াং মান হেসে উঠলেন, এই খারাপ দিনে তিনি এত খারাপ মানুষ আর ঘটনা দেখেছেন, শুধুমাত্র তান সু ছিল যিনি তাকে শান্তি দিলেন।
তার শান্ত ও স্থির স্বভাব সবসময় মানুষকে বিশ্বাস যোগায়।
পরের দিন সকালে, জিয়াং মান শুটিং সেটে পৌঁছালেন।
সে সবচেয়ে আগে পৌঁছেছিল, জায়গাটি ভালোভাবে দেখে নিল।
প্রথম দৃশ্য ছিল ঘোড়ার পিঠে, তাই সে ঘোড়ার বাগানে গেলেন, পেশাদার ঘোড়া প্রশিক্ষকের সঙ্গে অভিজ্ঞতা বিনিময় করলেন।
জিয়াং মান ছোটবেলা থেকে ঘোড়া চড়তেন, তার দাদার খামারে ছিল একটি কালো, বড় এবং সুন্দর ঘোড়া।
দশ বছর বয়সে সেই ঘোড়া একটি বাচ্চা জন্ম দিয়েছিল, অনেক দিন ধরে সেটি তার ব্যক্তিগত আরোহী ছিল।
যদিও অনেক বছর ধরে চড়েননি, ঘোড়ার প্রতি তার ভালোবাসা অপরিবর্তিত।
এমনকি পেশাদার রাইডিং ও আর্চারি প্রশিক্ষক বলেছিলেন, সে ঘোড়াদের সঙ্গে খুব ভালো যোগাযোগ করতে পারে, তাদের সতর্কতা কমিয়ে দিতে পারে।
অন্যান্য শিল্পীরা জায়গায় পৌঁছেছিল, চেন ইউ সবাইকে প্রথমে ঘোড়ায় চড়ে চলাচল পরিচিত হওয়ার জন্য বললেন।
এ দৃশ্যে কিছু নামকরা কন্যা এবং পুত্র একসাথে পোলো খেলছে।
জিয়াং মান দীর্ঘ লাল পোশাকে ঘোড়ার সিটে বসে ছিলেন, হঠাৎ বাতাস বেগে তার বাঁধা ঘোড়ার লম্বা চুল উড়ে গেল।
তার নিচে থাকা কালো ঘোড়া মাথা তুলে কর্কশ শব্দ করল, পা তুলে অস্থিরভাবে হেঁটে গেল।
পরের মুহূর্তে, জিয়াং মান ঘোড়ার দড়ি টাইট করে পেট চাপলে, খোঁপায় হাত বুলিয়ে ঘোড়াটি শান্ত হলো।
ঘোড়ার পিঠে লজ্জায় কাঁপছিলেন শু ইয়ান, জিয়াং মান ছিলেন এক ধরনের সাহসী ও শক্তিশালী নারী সেনাপতি।
“মানমান, তুমি কেন এত সুন্দর!” শু ইয়ানের কন্ঠ কাঁপছিল, সে এখনও ঘোড়ার পিঠে অভ্যস্ত হচ্ছিল।
জিয়াং মান তার দিকে ফিরে দেখলেন, ঘোড়ার পিঠে বসে মুক্ত বোধ করছিলেন, দৃষ্টি প্রশস্ত হচ্ছিল, “ভয় পাও না, এই ঘোড়াগুলো খুব শান্ত।”
সে ঘোড়ার পেট চাপিয়ে তাকে চারপাশে ঘুরিয়ে দেখালেন, “তुम শুধু দড়ি ধরো, পেট চাপো, সামনে তাকাও।”
শু ইয়ান এখনও ভয় পাচ্ছিল, তবে সে শু ঝিন আনকে হারাতে চাইছিল না।
সঙ্কল্প নিয়ে চেষ্টা শুরু করল।
পোলো খেলার মাঠ প্রশস্ত, এটি নাটক দলের ভাড়া করা একটি ঘোড়ার খামার।
সীমানায় বেড়াজাল দিয়ে বন্ধ করা, দূরে অন্য ঘোড়ার মালিকরাও ঘোড়া চড়ছিলেন।
জিয়াং মান একটি বৃত্তে দৌড়ানোর জন্য ঘোড়ায় উঠলেন, তার ভিতরের বন্য স্বভাব জেগে উঠল।
পরিচালক তাকে বাধা দিলেন না, শুধু সাবধান থাকার কথা বললেন।
কারণ এখানে জিয়াও ওয়ে এবং শু ইয়ান পেশাদার প্রশিক্ষকের সাহায্য নিচ্ছেন, তাই কিছু সময় লাগবে।
জিয়াং মান ঘোড়া চালিয়ে বেড়াজালের কাছে গিয়ে থামলেন, “হু—”
তার নিচের কালো ঘোড়া মাথা ও লেজ নাড়ল, এক ঝাঁক ঘাস দেখে স্লোভাবে এগোতে লাগল।
জিয়াং মান তাকে ছেড়ে দিলেন, গোপনে আশা করলেন শু ইয়ানরা একটু সময় নষ্ট করবে, যাতে সে আরও একটু বন্য হতে পারে।
“হু!” একটি গভীর পুরুষস্বরে ঘোড়াকে ডাকা হলো, পাশের খামার থেকে।
জিয়াং মান ঘুরে দেখলেন, এক ব্যক্তি কালো ও সাদা রাইডার পোশাকে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যিনি তান সু।
তার চোখ ঝলমল করল, সে একটু অবাক।
পুরুষটি ঘোড়ার দড়ি ধরে আস্তে আস্তে তার দিকে আসল, “জিয়াং মিস, কত ভাল সাক্ষাৎ।”
জিয়াং মান অবিশ্বাসে আশপাশ তাকালেন, ধন্যবাদ, কেউ ছিল না।
“তান স্যর, আপনি এখানে কেন?” তার পিঠে লাল পোশাকের শক্তিশালী ভাব।
তান সু চোখ সরাতে পারছিলেন না।
তার গভীর দৃষ্টি একটু কড়া হয়ে হেসে বললেন, “ব্যবসা নিয়ে এসেছি।”
জিয়াং মান বুঝলেন, তার সন্দেহ ভুল ছিল।
নিশ্চয়ই তান সু তার জন্য এখানে আসেননি।
“আজ রাতে একসাথে খেতে যাব?” পুরুষের কণ্ঠ গভীর, স্বর সুরেলা, “সেদিনের হটপট, তুমি শেষ পর্যন্ত খাননি, মনে হয় কিছুটা অনুশোচনার বিষয়।”
জিয়াং মান স্তব্ধ।
সেদিনের হটপট ডেলিভারি ছেড়ে দেওয়া স্মরণ করলেন, তার গাল লাল হয়ে গেল।
সে ব্যস্ত ছিল তার সঙ্গে মোকাবিলা করতে, আসলেই এক বেলা খেতে পারেনি।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিয়াং মান ভ্রু চেপে বললেন, “তান স্যর, আমার গলায় দাগ এখনও যাচ্ছে না।”
জিয়াং মান এই কথায় অস্বীকার করলেন।
কিন্তু পুরুষ যেন বুঝতে না চায়, কিছুক্ষণ চিন্তা করে তার চোখে তাকালেন।
গম্ভীর মুখে বললেন, “গলায় চুমু দিব না।”
জিয়াং মান একটু লজ্জিত, তার দৃষ্টি তার ওপর থেকে ঘুরে ঘুরে হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলালেন।
সে হালকা মাথা তুলে মুখে খেলা ছলনা নিয়ে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, তবে আজ রাতে তান স্যরকে এই রাইডার পোশাকেই আসতে হবে।”
সে বিশ্বাস করতে চায়নি তান সু তার এই অযৌক্তিক দাবি মেনে নেবে।
এটা সে নিজেকে আনন্দ দেওয়ার জন্য তাকে পোশাক পরানোর অনুরোধ করছে।
জিয়াং মান হাসতে হাসতে ভাবছিলেন, তান সু যখন তার মুখোশ খুলবে তখন কেমন হবে।
কিন্তু আশ্চর্য, পুরুষটি তাকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, চোখ গভীর, ধীরে ধীরে তার মুখে সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঘটল, “জিয়াং মিস, তুমি কি এ ধরনের পছন্দ কর?”
জিয়াং মান মুখে হঠাৎ স্থিরতা এল।
শুধু শোনালেন, তান সু কম কণ্ঠে হাসলেন, “ঠিক আছে, সেটাই সিদ্ধান্ত।”
জিয়াং মান অশান্ত হয়ে পড়লেন।