অধ্যায় ১৪৬: সু বাইকে লাথি মেরে বের করে দেওয়া
পৃষ্ঠা একের তিন
সারা রাত সু বাই জানতেই পারল না, কীভাবে তার কেটে গেল।
পরদিন ভোরের আবছা আলো ফুটতেই সু বাই খুব সকালে উঠে পড়ল।
বাইরে এসে টেবিলের ওপর সাজানো খাবার দেখে সে অবাক হয়ে থং শিয়াওয়া’র দিকে তাকাল।
“তুমি প্রস্তুত করেছ?”
থং শিয়াওয়া হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তারপর সু বাইকে বসে একসঙ্গে খাওয়ার ইঙ্গিত করল।
থং শিয়াওয়ার চোখের নিচে হালকা কালচে দাগ দেখে সু বাই বুঝতে পারল, গত রাতেও বোধহয় সে ভালো করে ঘুমোয়নি।
“কিছুক্ষণ পর শাওমির কাছে যাবে?”
খাওয়ার মাঝখানে হঠাৎ প্রশ্ন করল থং শিয়াওয়া।
সু বাই একটু থমকাল, তারপর মাথা নাড়ল।
“ও তো বলেছে, আমার জন্য কিছু উপহার প্রস্তুত করে রেখেছে। না গেলে ঠিক ভালো দেখায় না!”
থং শিয়াওয়া মৃদু হেসে আর কিছু বলল না।
এরপরের পুরো আহারপর্বে দুজনেই নীরব রইল।
“একটু দাঁড়াও।”
দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত সু বাইকে হঠাৎ ডেকে থামাল থং শিয়াওয়া।
সু বাই বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকাল।
থং শিয়াওয়া ধীরে ধীরে তার কাছে এসে হাত বাড়িয়ে সু বাইয়ের জামার কলার ঠিক করতে লাগল। ঠিক করতে করতে কোমল স্বরে বলল, “পুরুষ মানুষ বাইরে বেরোলে পরিপাটি, সুদর্শন হয়ে বেরোতে হয়!”
“শাওমি দিদির সঙ্গে দেখা করতে গেলেও সাজগোজটা ঠিকঠাক করে নেওয়া উচিত!”
“আর হ্যাঁ, বাইরে গেলে নিজের নিরাপত্তার খেয়াল রেখো।”
সু বাই হতভম্বের মতো তাকিয়ে রইল। থং শিয়াওয়া তার কানের কাছে কোমল স্বরে নিরাপদে চলাফেরার কথা বলছে, আবার মমতা দিয়ে তার পোশাকও গুছিয়ে দিচ্ছে।
ঠিক যেন বাইরে বেরোতে চলা স্বামীকে স্ত্রী শেষবারের মতো যত্ন করে নির্দেশ দিচ্ছে।
সেই মুহূর্তে সু বাই অনুভব করল, তার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা কোনো এক অনুভূতিকে যেন স্পর্শ করা হয়েছে।
সে নির্বাকভাবে মাথা নেড়ে আস্তে বলল, “ওহ, আচ্ছা!”
“তাহলে আমি চললাম!”
থং শিয়াওয়া দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। রাস্তার মোড়ে সু বাইয়ের অবয়ব মিলিয়ে যাওয়ার পরেই সে ঘরে ফিরল। তার ঠোঁটের কোণে তখনও লেগে ছিল এক টুকরো হাসি।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সু বাইয়ের মনটা কেমন যেন বিহ্বল হয়ে ছিল।
একসময় থং শিয়াওয়া আর ইয়াং শাওমি—দুজনেই ছিল আকাশছোঁয়া দেবীর মতো, এমন মানুষ যাদের পাওয়ার আশা করা তো দূরের কথা, দূর থেকে চেয়ে দেখাও ছিল তার জন্য অসম্ভব।
কিন্তু এখন তারা দুজনেই কীভাবে যেন তার এত কাছে চলে এসেছে?
এতটাই কাছে যে, সু বাইয়ের মনে হচ্ছিল—সবকিছুই যেন অবাস্তব।
ইয়াং শাওমির বাড়ি থেকে জিনিসটি নিয়ে বেরোনোর সময় সু বাই আবারও অসহায়ভাবে হেসে ফেলল।
আবারও কয়েক লক্ষ মূল্যের একটি ছোট্ট জিনিস—সংগ্রহযোগ্য এক মূল্যবান সামগ্রী।
সু বাই জানত, এভাবে সরাসরি সেখানে হাজির হওয়াটা বোধহয় ঠিক হবে না।
হান হানশুয়ের সঙ্গে আগে যোগাযোগ করাই ভালো।
পৃষ্ঠা একের তিন
“হ্যালো, হান হানশুয়ে, আমি সু বাই। আমি হান বুড়ো মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করতে যেতে চাই!”
হান হানশুয়ে প্রথমে এককথায় প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল।
কিন্তু তার মনে পড়ল, দাদু তাকে একাধিকবার বলেছিলেন, “সু বাইয়ের সঙ্গে আরও বেশি মেলামেশা করো। ছেলেটি বেশ ভালো।”
তাই প্রত্যাখ্যানের কথাগুলো গিলে ফেলল হান হানশুয়ে।
“আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
এই বলেই সে ফোন কেটে দিল।
একটি কালো বিলাসবহুল বড় গাড়ি এসে সরাসরি সু বাইয়ের সামনে থামল।
জানালার কাচ নামতেই বরফশীতল মুখটি দেখা গেল।
“গাড়িতে ওঠো!”
হান হানশুয়ের মুখের ভাব দেখে সু বাইয়ের ভেতরটা জ্বলে উঠল। যেন সে তার কাছ থেকে টাকা ধার নিয়ে রেখেছে—এতটা ঠান্ডা ব্যবহার করার কী আছে?
কিন্তু তার দাদু যেহেতু সু বাইকে এত বড় সাহায্য করেছিলেন, তাই তাকে রাগ সামলাতেই হলো।
“সু বাই, তোমাকে বলে রাখছি—আমার দাদুর সামনে তোষামোদ করার চেষ্টা করবে না। আমাদের হান পরিবার তোষামোদ করা পুরুষদের একদম সহ্য করতে পারে না!”
“আর আমার দাদুর সঙ্গে দেখা হলে সর্বোচ্চ দশ মিনিট থাকতে পারবে। দশ মিনিট পর অবশ্যই চলে যাবে। আমার দাদুর বিশ্রামে যেন ব্যাঘাত না ঘটে!”
“আর আমার দাদুর সামনে তোমার ওইসব বাজে ব্যাপারের কথা তুলবে না।”
“এসব করতে পারবে তো এখন তোমাকে নিয়ে যাব।”
“না পারলে গাড়ি থেকে নেমে যাও!”
হান হানশুয়ের বরফশীতল মুখের দিকে তাকিয়ে সু বাই বহুবার নিজের রাগ সংবরণ করল। শেষ পর্যন্ত সেই ক্ষোভ গিলে নীরব থাকাই বেছে নিল।
“ঠিক আছে!”
সু বাই শুধু সংক্ষেপে একটি কথাই বলল।
“এই যে, তোমার কী হয়েছে?”
“কথা বলতে পারো না?”
“আমি এত কিছু বললাম, আর তুমি শুধু ‘ঠিক আছে’ বললে?”
সু বাই আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “হা হা, ঠিক আছে!”
হান হানশুয়ে নির্বাক হয়ে গেল।
সু বাই মনে মনে ভাবল, দুজনেই তারকা হয়েও মানুষের ব্যবহারে এত পার্থক্য কীভাবে হয়!
থং শিয়াওয়া আর ইয়াং শাওমি কত কোমল, কত মসৃণভাবে কথা বলে।
আর এই হান হানশুয়েকে দেখো—সু বাই একেবারে বাকরুদ্ধ।
আত্মবিশ্বাস থাকলে মানুষ সত্যিই আলাদা হয়ে যায়; কথাবার্তাতেও এমন দাপট ফুটে ওঠে!
সু বাই বুঝতে পারল না, দেখতে এত সদয় ও অমায়িক হান বুড়ো মহাশয় কীভাবে এমন এক নাতনিকে মানুষ করলেন—যে মানবিকতার সামান্য বোধও রাখে না এবং প্রতিটি মুহূর্তে নিজেকে সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ মনে করে।
আবার যখন হান বুড়ো মহাশয়ের সঙ্গে দেখা হলো, তখনও তিনি উঠোনের বেতের চেয়ারে শুয়ে ছিলেন, মুখে গুনগুন করছিলেন অজানা কোনো সুর।
“হান বুড়ো মহাশয়, কেমন আছেন?”
হান চিয়েনয়ে ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, তারপর আস্তে করে বেতের চেয়ার থেকে উঠে বসলেন।
“ছোট সু, তুমি এসেছ! এসো, এসো, বসো!”
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
এই বলে তিনি সু বাইয়ের জন্য চা ঢালতে উদ্যত হলেন।
সু বাই তাড়াতাড়ি দুহাতে চায়ের কাপ তুলে নিল।
“হান বুড়ো মহাশয়, সেদিন এসে দেখেছিলাম আপনি চা পান করতে খুব পছন্দ করেন। আপনাকে দেখেই বোঝা যায়, চা সম্পর্কে আপনার বেশ ভালো জ্ঞান আছে। কাকতালীয়ভাবে আমার বাড়িতে একটি চায়ের পাত্র ছিল। এক বন্ধু বলেছে, এই পাত্রটি ভালোভাবে পরিচর্যা করতে হলে চা সম্পর্কে জ্ঞান থাকা দরকার। আমি তো চা সম্পর্কে কিছুই জানি না। তাই ভাবলাম, হান বুড়ো মহাশয়, আপনি যদি একবার এটি নিজের হাতে পরিচর্যা করে দেখতেন!”
হান চিয়েনয়ে হাসতে হাসতে সু বাইয়ের বাড়িয়ে দেওয়া চায়ের পাত্রটি হাতে নিলেন।
“ওহ? তিংশু শহরের ‘পুরনো প্রথম কারখানা’র তৈরি পাত্র! বেশ পুরনো তো!”
সু বাই হেসে সন্দিগ্ধ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি? আমি তো এ বিষয়ে আসলেই তেমন কিছু জানি না!”
হান চিয়েনয়ে হাতে থাকা পাত্রটি নাড়াচাড়া করতে করতে হাসিমুখে বললেন, “এই পুরনো প্রথম কারখানাটি আসলে উনিশশো পঞ্চান্ন সালে প্রতিষ্ঠিত ইশিং বেগুনি মাটির শিল্পকারখানা ছিল। পরে সংস্কারের ফলে সেটি আর টিকে থাকেনি।”
“তখন উ ইউনকেন, পেই শিমিন, রেন কানথিং, ওয়াং ইনছুন, চু কোশিন, গুছিংচৌ এবং চিয়াং রোং—এই সাতজন প্রখ্যাত প্রবীণ কারিগর তৎকালীন লোকশিল্পীদের সঙ্গে মিলে কারখানাটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।”
“আমাদের দেশের বহু বেগুনি মাটির শিল্পের জাতীয় ও প্রাদেশিক পর্যায়ের ওস্তাদ, খ্যাতিমান শিল্পী, এমনকি উচ্চস্তরের কারুশিল্পীরাও এই পুরনো প্রথম কারখানা থেকেই উঠে এসেছেন!”
“এখন সেই কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে কুড়ি বছরেরও বেশি সময়। তাই সেখান থেকে তৈরি পাত্রও ক্রমেই দুর্লভ হয়ে উঠছে!”
“সুতরাং এই পাত্রটি বেশ চমৎকার একটি সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী। এখন আর সস্তা নয়!”
“যারা এ ধরনের জিনিস পছন্দ করেন, তাদের চোখে এর দাম কম করে হলেও কয়েক লক্ষের কাছাকাছি হবে!”
হান হানশুয়ে কথাগুলো শুনেই সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে ফেলল।
প্রথমে সে ভেবেছিল, ছোট্ট একটি চায়ের পাত্র—এতে আর এমন কী! কিন্তু এখন শুনল, এর দাম নাকি কয়েক লক্ষ।
মুহূর্তেই তার মন খারাপ হয়ে গেল।
যদি সু বাইয়ের মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য থাকে, তবে তা কি হান বুড়ো মহাশয়ের সুনামে কালি ছিটিয়ে দেওয়া নয়?
নিজের দাদুর আজীবনের খ্যাতি যেন সু বাইয়ের এই চায়ের পাত্রের কারণে নষ্ট না হয়—হান হানশুয়ে তা কোনোভাবেই চাইছিল না।
“সু বাই, এর মানে কী?”
“চায়ের পাত্রটি নিয়ে যাও!”
“আমাদের বাড়িতেও তোমাকে স্বাগত নয়!”
হান বুড়ো মহাশয় একনজর দেখেই প্রায় পাত্রটির প্রকৃত মূল্যের সমান দাম বলে ফেলেছেন—এতে সু বাই অবাক হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু হান হানশুয়ের কথা কানে যেতেই তার মুখ মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল।
আসলে এমন একটি ছোট চায়ের পাত্র নিয়ে কোনো সমস্যা ছিল না।
হান বুড়ো মহাশয় সেটির দাম এত বললেও, সেটি কেবল আনুমানিক মূল্য। সত্যিই বিক্রি করতে গেলে ক্রেতা পাওয়া যাবে কি না, সেটাও দেখতে হয়।
তাই কাউকে উপহার হিসেবে এমন ছোট্ট জিনিস দেওয়ায় আপত্তির কিছু ছিল না।
তার ওপর, পাত্রটি কেনার সময় এর দাম নিশ্চয়ই খুব কম ছিল।
সুতরাং বিষয়টি যেভাবেই ব্যাখ্যা করা হোক, যুক্তি দিয়ে বোঝানো সম্ভব ছিল।
কিন্তু হান হানশুয়ে যখন কথাটি সরাসরি বলে ফেলল, তখন সু বাই ঘটনাস্থলেই সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা তিনের তিন