চতুর্দশ অধ্যায়: আর মাত্র তিন দিন বাকি

সুমিংকুন পুরোটা সময়ই অনুগত ভঙ্গিতে লিউ সিয়ান-এর পেছনে দাঁড়িয়ে, তার কাঁধ টিপে দিচ্ছিল।
“সিয়ান দিদি, এক কথায় অসাধারণ!”
“আপনি জানেন না, তখন আমার মন প্রায় ভেঙে পড়ছিল। আমি নিজেই জানতাম না, শেষ পর্যন্ত সে সুরটা বাজিয়ে শেষ করতে পারব কিনা!”
“কোথা থেকে কে জানে, সেই সুবাই তো মাঝপথেই চলে গেল!”
“সেই মুহূর্তে আমি খুবই অবাক হয়েছিলাম, পরে বুঝলাম এটা আসলে আপনার পরিকল্পনা!”
“আর আপনি জানেন, ও চলে যেতেই আমার অবস্থা একেবারে বদলে গেল!”
“পরের অংশটা আমি যেভাবে বাজিয়েছি, আমার জীবনে এত ভাল বাজানো আর হয়নি!”
লিউ সিয়ান চোখ আধবোজা করে, জনপ্রিয় তারকার সেবা উপভোগ করছিলেন।
মনস্তাত্ত্বিক এই সন্তুষ্টি, শারীরিক আরামের থেকেও অনেক বেশি আনন্দ দিচ্ছিল তাকে।
এমন একজন, যাকে সবাই সান্নিধ্যে পেতে মরিয়া, সে-ই আজ তার পায়ে মাথা নিচ্ছে!
হাহাহা, তোমরা যতই তরুণ আর সুন্দর হও না কেন, শেষমেশ সবই তো আমারই প্রাপ্তি!
“সিয়ান দিদি, সেই প্রাসাদ-সংস্কৃতি প্রচারের জন্য গান নির্বাচনের ব্যাপারে?”
এতক্ষণ চোখ বন্ধ রেখে মাসাজ উপভোগ করা লিউ সিয়ান হঠাৎই চোখ খুললেন।
“আকুন, জীবনে সন্তুষ্ট থাকতে জানতে হয়।”
“আমি যা পেরেছি, তা হল তোমার বড় বাধাটা সরিয়ে দেয়া!”
“আমি হস্তক্ষেপ না করলে, এখন পর্যন্ত তো ‘স্বর্গ-ধরণীর ড্রাগনের আঁশ’ প্রচারচিত্রের প্রস্তুতি শুরু হয়ে যেত!”
“কিন্তু প্রাসাদ কর্তৃপক্ষ কার গান বেছে নেবে সেটা আমার আওতার বাইরে!”
সুমিংকুন দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিল।
লিউ সিয়ান এখন তার সবচাইতে বড় ভরসা।
লিউ সিয়ান যা বলবে, সে তাই মানবে!
লিউ সিয়ান ডান হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে রাখা সুমিংকুনের সরু আঙুল ছুঁয়ে বললেন—
“আকুন, ধৈর্য ধরো!”
“এই ব্যাপারটা দুই-তিন দিন নিজের মতো ছড়িয়ে পড়তে দাও, তারপর আমরা কথা বলব!”
“তাতে অন্তত আমাদের সন্দেহটা কমবে, তাই না?”
“মানুষকে খুব বেশি লোভী দেখাতে নেই!”
এই বলে, সুমিংকুনকে টেনে সামনে এনে মেঝেতে বসিয়ে দিলেন।
অন্তরায় ভাবলেশহীন গলায় বললেন, “পা টিপে দাও।”
সুমিংকুন হঠাৎ মাথা তুলে, তার আকর্ষণীয় মুখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট—
পা টিপে দাও?
সে যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
কিন্তু লিউ সিয়ানের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে
সে কিছু বলতে গিয়েও চুপ করে গেল, বুকের ভেতরের প্রতিবাদ গিলে রাখল।
নীরবে সেই হাত দিয়ে, যেটাকে অগণিত তরুণী প্রশংসা করেছে, একবারে একবারে লিউ সিয়ানের পা টিপে দিতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে লিউ সিয়ান একটা নারীদের সিগারেট জ্বালালেন, ঠোঁটে ধরে ফেললেন, তারপর ঠোঁটের কোণে এক পাগলাটে হাসি ফুটে উঠল।
সুমিংকুনের আবছা দৃশ্যমান পেশির দিকে তাকিয়ে, লিউ সিয়ানের মনে যেন এক অজানা অনুভূতি জেগে উঠল।
তিনি সামান্য ঝুঁকে, হাত দিয়ে সেই আকর্ষণীয় মুখটা আলতো করে চাপড়ালেন।
“চলো আকুন, এবার বিশ্রাম নেব।”
...
ইয়ানজিং-এর প্রাসাদ সংস্কৃতি প্রচার দপ্তরে, চার-পাঁচজন একসঙ্গে গোল হয়ে বসেছে।
ঝাং মিংকোণ একেবারে কোণায় বসে, অত্যন্ত উত্তেজিত।
“আমাদের প্রাসাদ, দাশিয়ার সংস্কৃতির সবচেয়ে প্রতীকী নিদর্শনগুলির একটি, তার প্রচারও হতে হবে যথাযথ!”
“অন্তত আমাদের সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকারের পরিচয় স্পষ্ট হতে হবে!”
“‘স্বর্গ-ধরণীর ড্রাগনের আঁশ’ গানটি অর্থবোধ ও জনপ্রিয়তার দিক থেকে, আমাদের বার্তা প্রকাশে একেবারে উপযুক্ত!”
“এই যদি হয়, তাহলে আমরা নিজেরাই নিজেদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াব কেন?”
“যদি কণ্ঠশিল্পীর বিষয়টা নিয়ে এত ভাবি, তাহলে সরাসরি জাতীয় দলের মধ্য থেকে কাউকে বেছে নিলেই পারি।”
“তবে কেন সারা দেশে গানের প্রতিযোগিতা আয়োজন করলাম?”
“এখন গান নির্বাচিত হয়ে গেছে, আবার সবাই কণ্ঠশিল্পীর দোষ ধরছে, তাহলে এই প্রতিযোগিতার মানে কী?”
ঝাং মিংকোণ বলার পর, ঘরের সবাই চুপ করে রইল।
একটু পর, প্রধান আসনে বসা হু-প্রধান মুখ খুললেন—
“মিংকোণ, সবাই তো আলাপ-আলোচনা করছে, তুমি উত্তেজিত হয়ো না!”
“কেউ বলেনি ‘স্বর্গ-ধরণীর ড্রাগনের আঁশ’ খারাপ গান। বরং সবাই একমত, এটি দারুণ।”
“কিন্তু তুমি জানো, আমাদের দেশে, গান শুনলে আগে মাথায় আসে শিল্পীর নাম।”
“ভাবো তো, আমরা যদি প্রাসাদের প্রচারের জন্য ‘স্বর্গ-ধরণীর ড্রাগনের আঁশ’ বেছে নিই—”
“তখন সবাই দেখবে গায়ক সুবাই সেই ব্যক্তি, যিনি সংকটে পালিয়ে যান!”
“বা, ধরে নিলাম তিনি জরুরি কারণে সেদিন চলে গিয়েছিলেন।”
“তবু, তার চারপাশে বিতর্কের শেষ নেই!”
“বিতর্ক মানেই ঝুঁকি!”
“হঠাৎ করেই যদি তার নামে আরও কোনো নেতিবাচক খবর বেরিয়ে আসে?”
“তখন সবাই আমাদের প্রাসাদ সম্পর্কে কী ভাববে?”
“প্রাসাদ আমাদের জাতীয় ঐতিহ্য, একটুও কলঙ্ক সহ্য করা যায় না!”
“তাই, আমাদের মূলনীতি—এবারের নির্বাচিত গায়ক হতে হবে একেবারে নিখুঁত!”
হু-প্রধান বলার পর, অন্যরাও একে একে মাথা নেড়ে সায় দিল।
“হ্যাঁ, হু-প্রধান ঠিকই বলেছেন!”
“শান্তিপূর্ণ পন্থা নেওয়াই ভালো, ঝুঁকি নেওয়া ঠিক নয়!”
চারপাশে সবাই হু-প্রধানের সুরে সুর মেলাচ্ছে দেখে
ঝাং মিংকোণের মনে তীব্র অসহায়তা ভর করল।
এমন এক দলের সামনে, যারা শুধু নিরাপত্তা চায়, নতুন কিছু নয়, উদ্ভাবন নয়,
তাদের কাছে সংস্কৃতি, ঐতিহ্য, ইতিহাসের কথা বলা অর্থহীন।
তুমি যা-ই বলো, কোনো লাভ নেই।

কারণ তাদের একটাই যুক্তি—সুবাইয়ের চারপাশে নাকি প্রচুর বিতর্ক!
কে নেই ঝুঁকিমুক্ত?
তুমি কি নিশ্চিত, আজ যাকে বাছছ, ভবিষ্যতে তার নামেও বিতর্ক হবে না?
এই যুক্তি একেবারেই হাস্যকর।
কিন্তু ঝাং মিংকোণ ‘স্বর্গ-ধরণীর ড্রাগনের আঁশ’ গানটা এতটাই পছন্দ করেন
তিনি শেষ চেষ্টা আরেকবার করতে চাইলেন।
“এই গানের স্রষ্টা সুবাইকে আমি দেখেছি, দারুণ প্রতিভাবান এক তরুণ!”
“আর, দেশের নিরাপত্তা বাহিনীর সদর দপ্তরও যাকে সম্মান জানায়, তোমরা আর কী নিয়ে সন্দেহ করছ?”
“শুধু সাংবাদিক সম্মেলনে হঠাৎ চলে যাওয়াটাই কি অপরাধ?”
“তোমরা দেখনি, মোবাইলে কিছু দেখে ওর চেহারা কী উদ্বিগ্ন হয়েছিল—নিশ্চিত কোনো জরুরি ব্যাপার ছিল!”
হু-প্রধানসহ সবাই শান্ত হাসিতে মাথা নাড়ল।
“মিংকোণ, বিষয়টা শুধু আমাদের পছন্দ-অপছন্দ নয়!”
“সারা দেশের দর্শক যদি তাকে মেনে নেয়, তবেই আমরা মেনে নেব!”
ঝাং মিংকোণ একেবারে অসহায় হয়ে গেলেন—
কীভাবে বুঝব, সারা দেশের দর্শক মেনে নিয়েছে?
সবাইকে ভোট দিতে বলব?
এ তো একেবারে হাস্যকর!
“তাহলে হু-প্রধানের কথা অনুযায়ী, সুবাই যদি এই হঠাৎ চলে যাওয়ার কারণ পরিষ্কার করে, আর সারা দেশের দর্শক তাকে মেনে নেয়,”
“তাহলে আমরা ‘স্বর্গ-ধরণীর ড্রাগনের আঁশ’ ব্যবহার করতে পারি?”
হু-প্রধান মাথা নেড়ে বললেন,
“এভাবেও বলা যায়, তবে অবশ্যই তা শুধু সমান প্রতিযোগিতার সুযোগ পাবে, নিশ্চিত নয়।”
“তবে, মিংকোণ, আমাদের হাতে সময় নেই!”
“প্রাসাদের ৬০০ বছর পূর্তির খুব বেশি সময় বাকি নেই, আমাদের প্রচারচিত্রের জন্যও সময় রাখতে হবে!”
“তাই, সুবাইয়ের হাতে সর্বোচ্চ তিন দিন সময় আছে!”
মিংকোণ মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠতেই কিছু বলতে যাচ্ছিলেন,
হু-প্রধান হাত তুলে থামিয়ে দিলেন—
“আজ এখানেই শেষ করি। মিংকোণ, এই তিন দিন, এটাই তোমার জন্য বিশেষ ছাড়!”
“আর কিছু বলার দরকার নেই।”
সবাই একে একে অফিস ছেড়ে চলে গেল।
ঝাং মিংকোণ অসহায়ের মতো চেয়ারে বসে পড়লেন।
তিন দিন, এ কি সম্ভব?
সুবাই, তোমার সামনে কি আর কোনো সুযোগ আছে?