৩২তম অধ্যায়: প্রতিযোগিতা শুরু হলো!

জী জিংশিয়ান তাকিয়ে রইল ধুলো-মাখা, মলিন চেহারার লিউ রুতংয়ের দিকে।
হঠাৎ করেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“ওহ, রুতং, তুমি কোথায় গিয়ে এভাবে গড়াগড়ি খেলে এসেছো, এমন নোংরা কেন হলে?”
লিউ রুতং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “আমাদের পেছনের বিল্ডিংয়ে, নতুন একজন অসাধারণ সুন্দরী আপু এসে উঠেছেন!”
“মা, তুমি যদি দেখতে, তার সৌন্দর্য—এক কথায় অনন্য!”
“আগে তো আমি ভাবতাম লান খালা-ই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী।”
“কিন্তু আজ এই আপুকে দেখে লান খালার কাছে আমার ক্ষমা চাইতে ইচ্ছা করছে!”
“এখন থেকে লান খালা আর আমার চোখে সবচেয়ে সুন্দরী নেই!”
লিউ রুতংয়ের এমন এলোমেলো কথায় জী জিংশিয়ান কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ রইল।
“এগুলো কী বলছো তুমি! তবে, সত্যি কি লান খালার চেয়েও সুন্দরী কেউ এসেছে?”
নিজের রূপ নিয়ে জী জিংশিয়ান বরাবরই আত্মবিশ্বাসী, কেবল লানের সামনে এলেই তার অহংকার একটু কমে যায়।
এখন মেয়ের মুখে এমন কথা শুনে, তার কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না!
“তবে, তুমি কী করছিলে যে এমন হাল হলে?”
লিউ রুতং জিভ বের করে বলল, “ওই আপু তো নতুন এসেছে, তাই আমি সাহায্য করতে গিয়েছিলাম, হিহি!”
জী জিংশিয়ান আরও অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো চেনোই না, তবুও সাহায্য করতে গিয়েছিলে!”
“তুমি জানো না, সদ্য আসা মানুষটা ভালো না খারাপ!”
“যদি সে খারাপ কিছু করে, তুমি কী করবে?”
লিউ রুতং হাত নেড়ে বলল, “অসম্ভব! পরেরবার আমি কো আপুকে নিয়ে আসব, তখনই দেখবে!”
“আগে চিনি না, এখন তো আমরা বন্ধু!”
“আচ্ছা, আর কথা নয় মা, আমি গোসল করতে যাচ্ছি!”
ঝৌ ইয়াং এবং লিউ রুতং, দু’জনে সু বাইয়ের জিনিসপত্র গুছিয়ে ফিরে গেল।
ইয়াং মেং কো একটু আবেগ নিয়ে বলল, “লিউ রুতং সত্যিই ভালো মেয়ে—ও না থাকলে, আমি এই ঘর কখন গুছাতে পারতাম কে জানে!”
সু বাই বিস্ময়ে ভাবল, কেমন অদ্ভুত এই পৃথিবী—কয়েকদিন আগেই যার অটোগ্রাফ দিয়েছিল, তাকেই আবার এখানে দেখা গেল!
দু’দিন কেটে গেল চোখের পলকে।
প্রতিভা প্রতিযোগিতার মঞ্চ, তথা সাংবাদিক সম্মেলনের ভেন্যুতে,
ভোর থেকেই অসংখ্য সংবাদমাধ্যম এসে ভিড় জমিয়েছে।
তবে, দুটি সেরা স্থান ফাঁকাই ছিল—
পেশাজীবীরা জানে,
ওগুলো সংরক্ষিত সেন্ট্রাল টেলিভিশন ও মোহানগর বিনোদনের জন্য!
সেন্ট্রাল টিভির গুরুত্ব তো বলার অপেক্ষা রাখে না।
আর মোহানগর বিনোদন স্থানীয় সেরা, বাইরে থেকে আসা মিডিয়া স্বাভাবিকভাবেই স্বাগতিককে সম্মান জানায়।
মিডিয়া ক্যাম্পাসের বাইরে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে জড়ো হয়েছে অগণিত ভক্ত।

তবে, বেশিরভাগই শু মিংকুনের ভক্ত।
নিজেদের ব্যানারে লিখে এনেছে—“শু মিংকুন, আমি তোমায় ভালোবাসি!”
“কুনকুন, তুমি সবচেয়ে সেরা!”
“কুনকুন, এগিয়ে চলো!”
অন্যদিকে, সু বাইয়ের ভক্তরা এখনও মূলত অনলাইনেই।
কারণ, সু বাইয়ের খ্যাতি পাওয়ার সময়টাও তো মাত্র কয়েকদিন।
ভক্তদের সংগঠিত শক্তি শু মিংকুনের মতো শক্তিশালী নয়।
এদিকে, অজস্র বিনোদন সাংবাদিক নেটওয়ার্কে সরাসরি সম্প্রচার শুরু করেছে।
“বন্ধুরা, ডোইন লাইভে সবাইকে স্বাগতম,现场 কতটা জমজমাট, তা আপনারা দেখতে পাচ্ছেন।”
“এখানে, শু মিংকুন যেহেতু শীর্ষ তারকা, তার ভক্তদের সংখ্যা অবিশ্বাস্যরকম বিশাল।”
“যদি খেয়াল করেন,现场 আসা ভক্তদের সবাই প্রায় শু মিংকুনের ভক্ত!”
“কি হয় সামনে, আমি একে একে আপনাদের জানাবো!”
“এবার বাইরে দাঁড়ানো ফ্যানদের থেকে এলোমেলোভাবে কিছু কথা শুনে আসি!”
“শুরুতে আপনাদের একটু মুখরোচক কিছু দিই!”
বলতে বলতেই, বিনোদন সাংবাদিকটি ক্যামেরাম্যানকে নিয়ে এগিয়ে গেল আশেপাশের কিশোরী মেয়েদের দিকে।
“আপনাদের সবাইকে নমস্কার! আমরা নব্যতারা বিনোদনের সাংবাদিক!”
“জিজ্ঞেস করছি, আজকের পিকেতে তোমরা কাকে বেশি এগিয়ে রাখছো?”
মেয়েটি বিন্দুমাত্র না ভেবে উত্তর দিল, “এটা কি বোঝা যাচ্ছে না?”
“দেখো, আমার বুকের ওপর দুটো বড় ‘কুন’ লেখা স্টিকার!”
“নিশ্চয়ই আমরা আমাদের কুনকুনকেই সমর্থন করি!”
“কুনকুন সবচেয়ে হ্যান্ডসাম, কুনকুন আমি তোমায় ভালোবাসি!”
ক্যামেরাম্যান লজ্জায় ক্যামেরা বুকের দিকে না নিয়ে গেল, সাংবাদিকও বিব্রত হেসে ফেলল।
তারপর ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, শু মিংকুনই সবচেয়ে জনপ্রিয়!”
ব্যস, লাইভ চ্যাটে দর্শকরা রেগে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“কি সব কথা! একটাই সাক্ষাৎকার নিয়ে এত বড় সিদ্ধান্ত?”
“আর ফ্যান বুকের ওপর স্পষ্ট করে লিখেই এনেছে কাকে সমর্থন করে, তবুও আবার জিজ্ঞেস করছ—তুমি কি সত্যিই বোঝ না?!”
“তোমার মাথায় সমস্যা, না আমাদের?”
যদিও লাইভে গালাগালি চলছিল,
তবুও ধীরে ধীরে নেটিজেনরা বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না।
অনেক সাংবাদিকের লাইভ দেখল সবাই,
সবাই একইভাবে প্রশ্ন করছে—
“কাকে বেশি ভালোবাসো?”

আর উত্তরও—সবাই বলছে শু মিংকুন!
তাহলে কি সু বাইয়ের কোনো ভক্ত现场 আসেনি?
নাকি এসেছিল, শুধু কাকতালীয়ভাবে কাউকেই প্রশ্ন করা হয়নি?
নাকি এ এক সুপরিকল্পিত, সংগঠিত সাক্ষাৎকার?
পরের মুহূর্তে, প্রায় সব বিনোদন সাংবাদিক একসঙ্গে ছুটে গেল।
সেন্ট্রাল টিভির গাড়ি এসে দাঁড়াল হোটেলের গেটে।
সব ক্যামেরা ঘুরে গেল সেই গাড়ির দিকে।
কৌতূহল—এই অনুষ্ঠানে সেন্ট্রাল টিভির পক্ষে কে এসেছেন!
গাড়ির দরজা খুলল,
সবার আগে বেরিয়ে এল এক জোড়া উজ্জ্বল লাল হাইহিল।
তারপর একজোড়া মসৃণ, দীর্ঘ পা।
পরক্ষণেই, সুচারু-নির্মিত এক মুখাবয়ব দেখা গেল!
সবাই অবাক হয়ে নিজের মুখ চেপে ধরল!
“ওহ, এটা তো ইউ লান! ইউ লান নিজেই现场 এসেছেন!”
একঝলকে, হাজারো ফ্ল্যাশ ক্যামেরা তাক করল ইউ লানের দিকে।
ইউ লান এমন পরিবেশে অভ্যস্ত, খুশিমনে সবাইকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল।
“ইউ লান দেবী, কয়েক বছর আগে তো তিনি প্রশাসনে চলে গিয়েছিলেন, ক্যামেরার সামনে আর আসেন না।”
“এই প্রতিভা প্রতিযোগিতা সেই কিংবদন্তি ইউ লানকেও ডেকে এনেছে!”
“আরেকটা কথা, ইউ লান এখনও আগের মতোই অপরূপ!”
“চল্লিশের কোঠা পেরিয়েও, মনে হয় বিশের মতোই আছেন!”
“প্রতিবার দেখলে মনে পড়ে, ‘নদীর জলে মাছ ডুবে, চাঁদের আলোয় ফুল লজ্জা পায়’, অন্য কোনো শব্দ তার সৌন্দর্য বর্ণনা করতে পারে না।”
“এই তো আমাদের দেশের বিশেষ বুদ্ধিদীপ্ত সৌন্দর্য, যা বিশ্বের আর কোনো জাতির মধ্যে নেই।”
ইউ লান সবার সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করে হোটেলের ভেতরে ঢুকে গেল।
তারপর, সু বাই ও শু মিংকুন একে একে পৌঁছাল।
শু মিংকুন এলে, অনেক ভক্ত চিৎকারে মুখরিত করল—“কুনকুন, কুনকুন, আমি তোমায় ভালোবাসি!”
তবে, ইউ লানের আগমনের পর এই দৃশ্য আর তেমন চমকপ্রদ লাগল না।
আর সু বাইয়ের ক্যামেরায় তো চিত্রই নেই!
ওই মুহূর্তে মোবাইলে সবকিছু দেখছিল লিউ সিয়েন, তার মুখে ঠান্ডা ছায়া।
“ভালোই চলছিল প্রচারণা, ইউ লান এসে সব এলোমেলো করে দিল!”
“প্রত্যাশিত ফলাফলের অর্ধেকও মিলল না!”
“এমন একটা অনানুষ্ঠানিক ইভেন্টের জন্যও ইউ লান নিজে এসে হাজির হবেন?”