চতুর্ত্তিতম অধ্যায়: এখনকার তুমি, আমার সঙ্গে সহযোগিতার যোগ্যতা এখনও অর্জন করো নি!

পুরো পথ জুড়ে, ঝোউ ইয়ানরান একটিও কথা বলেননি সু বায়ের সঙ্গে। সু বাই বহুবার নিজেকে সংবরণ করতে পারেননি, কী নিয়ে কথা বলবে জানতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ঝোউ ইয়ানরান একবারও সাড়া দেননি। বহুবার সু বাই চেয়েছিলেন গাড়ি থামাতে, কিন্তু ইয়াং মেংক্য তাঁর চোখের ইশারায় তাঁকে থামিয়ে দিয়েছিলেন।

অবশেষে একটি ক্যাফেতে পৌঁছালে, ঝোউ ইয়ানরান মুখ খুললেন, “তুমি জানো আমি কেন তোমাকে সাহায্য করছি?”
সু বাই মনে মনে ভাবলেন, অবশেষে মূল বিষয় আসল। তিনি মাথা নাড়লেন, ঝোউ ইয়ানরানের পরবর্তী কথার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

“কারণ, আমাদের এক জোট শত্রু আছে।”
একই শত্রু?
তারা তো সবাই হুইসি ক্যাপিটালের অধীনে, তাদের জন্যই তো সং লিয়াংকে বরখাস্ত করা হয়েছে।
তবে কোথা থেকে এলো এই এক জোট শত্রু?

“ঠিকই ধরেছ, লিউ সিয়েনের হুইসি ক্যাপিটাল এখন আমারও শত্রু!”
“যদিও হুইসি ক্যাপিটাল আমাদের স্টারমুন মিডিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার, তবু সে আমার শত্রুই!”
“তুমি কি বুঝতে পারছ আমার ইঙ্গিত?”
সু বাই হতবাক, কারণ আসলে কিছুই তো বলা হয়নি, তিনি জানবেন কীভাবে কেন লিউ সিয়েন তাঁর শত্রু।

কিন্তু ঝোউ ইয়ানরান তাঁর পাশে ছিলেন, আর যার কথা হচ্ছে, সে-ই তো এখন তাঁর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ, তাই নিজেকে সংবরণ করলেন।

“হুইসি ক্যাপিটাল এখন অন্যান্য শেয়ারহোল্ডারদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাদের ঝোউ পরিবারকে বাতিল করার ষড়যন্ত্র করছে!”
“তুমি বলো, সে কি আমার শত্রু নয়?”

সু বাই এতক্ষণে কিছুটা বুঝলেন, তবু সন্দেহ রয়ে গেল, “তাহলে তুমি এখনও কেন—”

ঝোউ ইয়ানরান গম্ভীর মুখে বললেন, “আমি যদি এমনটা না করতাম, লিউ সিয়েন নামের সেই বুড়ি মহিলাকে কীভাবে সামলাতাম!”
“সং লিয়াং যদি না যেত, লিউ সিয়েন হয়তো এখনই আমাদের স্টারমুন মিডিয়ার ওপর আঘাত হানত।”
“কিন্তু সাম্প্রতিক কালে আমি দেখছি, তার কার্যকলাপ আগের চেয়ে অনেক বেশি বেড়েছে, আমি যদি এখনও কিছু না বুঝে থাকার ভান করি, তাহলে হয়তো সব শেষ হয়ে যাবে।”

সু বাই আবারও জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু এতে আমার কী আসে যায়? আমি তো তোমাদের স্টারমুন মিডিয়ার কোনো কাজে আসতে পারব না!”

ঝোউ ইয়ানরান যেন তাঁকে নির্বোধ ভাবলেন, “তুমি কি বোকা? শত্রুর শত্রুই তো বন্ধু!”
“তুমি যদি পারো ওকে দিশেহারা করে তুলতে, তাহলে সে অদূর ভবিষ্যতে আমাদের স্টারমুন মিডিয়ার দিকে নজর দিতে পারবে না।”
“আর এই ফাঁকে আমি আমাদের ঝোউ পরিবারের ভেতরের বেঈমানদেরও ঠিক মতো সামলাতে পারব।”

ঝোউ ইয়ানরানের কথাগুলো সু বাই সম্পূর্ণ বুঝলেন।
“আমি তো একেবারে নতুন, আমি কীভাবে ওকে দিশেহারা করব?”
“আর মুখোমুখি সংঘর্ষ হলে আমার কী অবস্থা হবে, সেটা তো তোমার চেয়ে ভালো আর কে জানে, ঝোউ সাহিবা।”

ঝোউ ইয়ানরান আবারও তাঁকে নির্বোধের দৃষ্টিতে দেখলেন।

“সু বাই, তুমি কি সত্যিই ভাবছো, তুমি যদি চুপচাপ থাকো, সে তোমাকে ছেড়ে দেবে?”
“তুমি কি জানো কেন বারবার তোমাকে কালিমালিপ্ত করা হচ্ছে?”
“আর প্রতিবারই তোমার সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”
“এমনকি এখন, প্রাসাদ সংগীত বিভাগও ভাবছে তোমার চরিত্র ঠিক আছে কি না, তোমার গান বাছাই করা উচিত কি না।”
“না হলে, তুমি সদ্য অভিষেক করেই এত সমালোচনার মুখোমুখি হতে?”

ঝোউ ইয়ানরানের মুখে শুনে, যে প্রাসাদ বিভাগ তাঁর চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করছে, সু বাইয়ের বুক কেঁপে উঠল।
তবে কি, লিউ সিয়েনের করা অনলাইনে অপপ্রচারের প্রভাব এতদূর ছড়িয়ে পড়েছে?
প্রতিবারই তিনি সমস্ত কিছু পরিষ্কার করেছেন, তবু তাঁর উপর নেতিবাচক প্রভাব পুরোপুরি দূর হয়নি?
কিন্তু ঝোউ ইয়ানরান এসব জানলেন কীভাবে?

ঝোউ ইয়ানরান, চুপ করে থাকা সু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে, আরও যুক্তি দিলেন, “তুমি কি ভাবো, প্রতিবার ব্যাখ্যা করলেই সব মিটে যাবে?”
“তুমি কি ভাবো, শুধু আত্মরক্ষা করলেই সবাই তোমাকে ছেড়ে দেবে?”
“এতটা সরল হওয়া যাবে না, বুঝেছ?”
“তুমি যদি এভাবে ভাবো, তাহলে বরং ডেলিভারি বয় হিসেবে ফিরে যাও।”
“বিনোদন জগত তোমার জন্য নয়, সত্যি!”
“পুরনোরা কেন বলেছে, কেউ আমার ক্ষতি না করলে আমি তার ক্ষতি করি না, কিন্তু কেউ করলে, যত দূরেই থাকুক, তাকে শাস্তি দিই!”
“তোমার দুর্বলতার খেসারত কেউ দেবে না!”
“অসহায়ত্ব দেখিয়ে কারো সহানুভূতি পাওয়া যায় না, বরং আরও নির্মম নিপীড়ন আসে!”
“যদি প্রথমবার লিউ সিয়েন তোমাকে কালো করতেই তুমি পাল্টা আঘাত করতে, তাহলে হয়তো বারবার এই অপবাদ সইতে হতো না।”
“শুধু আত্মরক্ষা করে কখনও শত্রুকে হারানো যায় না!”
“তাতে নিজের এলাকা ছোট হতে হতে, শেষে আশ্রয়ের ঠাঁইও থাকবে না!”
“শত্রু যখন তোমাকে টার্গেট করেছে, তখন তোমাদের মধ্যে শুধু লড়াই, কেবল এক পক্ষে বাঁচার সুযোগ। ভাগাভাগির সুযোগ নেই! এমনকি তুমি যদি সবচেয়ে মোটা অংশ তাকেই ছেড়ে দাও, তবুও না।”
“কারণ সে চায়, তোমার ভাগের সমস্ত কিছু গিলে খেতে, এক চিমটি অংশও না রেখে!”
“শুধু আগ বাড়িয়ে আক্রমণ করলে, হয়তো সামান্য সুযোগ তোমার থাকবে!”

এ কথাগুলো বলে, ঝোউ ইয়ানরানের মুগ্ধকর চোখে ঝলসে উঠল কঠিন দৃষ্টি, তিনি সোজাসুজি তাকিয়ে রইলেন সু বাইয়ের দিকে।
তিনি যেন দেখতে চাইলেন, এই অস্থায়ী জোট সঙ্গীটি আসলেই ভরসার যোগ্য কি না।

ঝোউ ইয়ানরানও তো বাধ্য হয়েই সু বাইকে বেছে নিয়েছেন।
তিনি জানেন, সদ্য অভিষেক করা কেউ কেবল বলির পাঠা হতে পারে।
কেউ যাকে সহজেই আঘাত করা যায়, অথচ সে চায় শান্তিতে সহাবস্থান করতে!
তিনি সু বাইকে উস্কে দিচ্ছেন, দেখতে চান তাঁর ভেতরে আদৌ লড়াই করার স্পৃহা আছে কি না!

যদি সে নিছক নিরীহ ভেড়া হয়,
তাহলে ঝোউ ইয়ানরান সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছেড়ে দিয়ে দ্বিতীয় পরিকল্পনায় যাবেন।
আর এই সময়ে, সু বাইয়ের মনে চলছিল প্রবল ঝড়।

আসলেই, তিনি এতদিন একটা ভুল ধারণায় ছিলেন।
যখন ইয়াং মেংক্য ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন,
তখন সু বাই ভেবেছিলেন, অনেক প্রস্তুতি নিয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠে তারপর প্রতিশোধ নেবেন।
এখন দেখছেন, তা ভুল ছিল।
চিরকাল ভয় পেলে অগ্রগতি হবে না, বরং প্রতিপক্ষ আবার আক্রমণ করলে কিছুই করার থাকবে না তাঁর।
তাই বরং ঝড়ের গতি নিয়ে সামনে এগোনোই ভালো।
হয়তো, সত্যিই ঝোউ ইয়ানরানের কথাই ঠিক, প্রথমবার লিউ সিয়েনের আক্রমণের সময়ই যদি তিনি পাল্টা প্রতিরোধ করতেন, তাহলে আজ এভাবে কোণঠাসা হতে হতো না।

“তুমি যখন আমার কাছে এসেছো, মানে তোমার মনে হুইসি ক্যাপিটালের বিরুদ্ধে কিছু পরিকল্পনা আছে।”
“তুমি চাও আমি যেন সেই ছুরি হয়ে ওদের হৃদয়ে আঘাত করি!”
“আমি হতে পারি সেই ছুরি, বলো দেখি, কী করতে হবে?”

সু বাইয়ের মনে সন্দেহ থেকে দৃঢ়তা, দৃঢ়তা থেকে সংকল্প স্পষ্ট দেখে ঝোউ ইয়ানরান হাসলেন।
তিনি জানেন, অন্তত এই মুহূর্তে তিনি একজন সঙ্গী পেয়েছেন, যিনি শত্রুর দৃষ্টি ঘুরিয়ে কিছুটা সময় এনে দিতে পারেন।
তবে এই সঙ্গী কীভাবে নিজেকে প্রমাণ করবেন, তা সময়ই বলবে।

“আমার সঙ্গে কাজ করতে হলে একটা শর্ত আছে, এখনো তোমার যোগ্যতা হয়নি।”
ঝোউ ইয়ানরানের কথা শুনে সু বাইয়ের বুক ধক করে উঠল।

“তোমাকে আগে নিজের শিকল খুলতে হবে!”
“যখন শিকল খুলে ফেলবে, তখন আমার সঙ্গে কথা বলবে।”
“তবে বেশি সময় দেব না, তিন দিন, মাত্র তিন দিন।”
“তিন দিনের মধ্যে, অনলাইনে তোমার ভাবমূর্তি আগের মতোই থাকলে, তুমি আমার পরিকল্পনা জানারও যোগ্য নও!”
“এই পর্যন্তই, দেখা হবে!”

ঝোউ ইয়ানরান চলে যেতে থাকেন, সু বাই অজান্তেই মুষ্টি শক্ত করলেন।
এতটা তুচ্ছ ভাবা হলো তাঁকে!