প্রথম খণ্ড, ছাপান্নোতম অধ্যায়: সিং ফু
(১/৩) পৃষ্ঠা
“আহ…… ব্যাপার কী, আমি কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম?” শিওন নিজের নীল চোখ দুটি কিছুটা বিভ্রান্তভাবে মিটমিট করে ধীরে ধীরে উঠে বসল।
গ্রামের সবাই এমন ভালো বাচ্চাকে ঈর্ষা করত, কিন্তু পরবর্তীতে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা এই বাচ্চার প্রতি মানুষের ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল।
দানিউর মনে পড়ে গেল যে চাও ফুসিনও তো রাজকীয় পরীক্ষায় অংশ নিতে গিয়েছিলে, তবে কি এই狀元 (পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকারী) সেই-ই? তা না হলে সে হঠাৎ ইয়াংইয়াংয়ে আসবে কেন?
রক্ত দেবতা সম্প্রদায়ের রক্তপুত্রের সামান্য কৌতূহলী ও পরীক্ষামূলক কথার মুখোমুখি হয়েও তাই সি জং ইয়ান চেনের তাতে বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। বরং সে সামনে এগিয়ে গেল এবং ঠিক দরজার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ানো শি দো-র দিকে এমনভাবে হাত নাড়াল, যেন কোনো কুকুর তাড়ানোর সময় কিছুটা বিরক্ত ও অনীহা প্রকাশ করা হচ্ছে।
মু জি ইয়ুন কেবল অনুভব করল তার হাতের পাতার পেছনের অংশটি যেন অবশ হয়ে গেছে, আর বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো একধরনের সূক্ষ্ম ব্যথা সুতোর মতো হাতের পিঠ থেকে ছড়িয়ে সোজা কাঁধে গিয়ে পৌঁছাল।
যখনই মন শান্ত হতো, বিং লিয়ান তাকে নিয়ে ভাবত। তাকে নিয়ে ভাবার সময়টাই হয়ে উঠেছিল বিং লিয়ানের প্রতিদিনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্ত। এতটাই যে, একা থাকাটা তার কাছে ভীষণ সুন্দর এক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যদিও অন্যদের চোখে তা ইচ্ছাকৃত দূরত্ব বজায় রাখার মতো মনে হতো—অবশ্য নিং জুয়ান এবং জি জিনের কথা আলাদা।
হলুদ বানরটি কিছুটা বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল। এবারের মিশনটি আসলেই ব্যর্থ হয়েছে। সে আশা করেনি যে ফায়ার ড্রাগন এত দ্রুত ফিরে আসবে। আগের দিন সে তখনও নিউ ওয়ার্ল্ডে বিগ মম পাইরেটস-এর সাথে লড়াই করছিল, কিন্তু পরের দিনই সে আবার স্কাই আইল্যান্ডে ফিরে এসেছে।
পাতাল সেনাপতিকে নির্মূল করা হয়েছে, লিয়ান হেন একটি আঙুল দিয়ে গোলক আকৃতির জাদুকরী বস্তুটি স্পর্শ করলেন। তখন তার ওপর থাকা চকচকে রঙিন আলো পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, এরপর তা আলোর একটি ধারায় রূপ নিয়ে তার শরীরের শক্তি সঞ্চয়কেন্দ্রে মিলিয়ে গেল।
চ্যাং চুন অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে সরকারি কার্যালয়ে ফিরে এলেন। ঝেন পরিবার তাকে পরপর তিনবার ফিরিয়ে দিয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত ঝেন তাওকে লি হোর সাথে বিয়ে দিয়েছে—এই কথা ভেবে তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন, অথচ কিছুই করার রইল না।
কিন্তু হান ইকে সত্যিই আলাদা। সে কখনোই প্রতিযোগিতার কথা ভাবেনি, আর ঠিক এই কারণেই জু রান তার উপস্থিতি নিয়ে একধরনের অস্বস্তি বোধ করত।
প্রথম লাঠির আঘাত এড়িয়ে ঝেন সিয়া এক পা ডানে সরে গেল, তারপর সামনে পা বাড়িয়ে দিল। লাঠিটি নিচ থেকে ওপরের দিকে সোজাসুজি চেন ঝড়ের বুকের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমি একটু আগে যে রক্তের গন্ধের কথা বলেছিলাম, তা এই জুতো থেকেই আসছিল। তাছাড়া, এর ওপরের গন্ধটি তোমার পেটের প্রেতাত্মা শিশুটির গন্ধের সাথে বেশ মিলে যাচ্ছে! তুমি ভালো করে ভেবে দেখো, এর ওপরের এই রক্ত আসলে কিসের ব্যাপার?” আমি মুখ গম্ভীর করে লি শিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললাম।
তবে তারা খাবার নিয়ে সবেমাত্র টেবিলে বসে কয়েক গ্রাস খেয়েছে কি না, এমন সময় একটি ফোন বেজে উঠল।
অথচ, ঠিক যখনলেই লেই শিয়াও ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গিয়ে খুব কাছ থেকে অপর পক্ষের মানুষটিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
রক্ত সন্ধানী পোকাটি সামনের দিকে আরও কিছুটা পথ এগিয়ে গেল, আর অবশেষে সেই অন্ধকার লাল আলোর উৎসের সামনে গিয়ে থেমে গেল।
এই সময় চিয়াং নান তার স্বর্গের চোখ খুলে ওয়ানের ওপর অতিসূক্ষ্ম স্ক্যানিং শুরু করলেন। ওয়ান দেখলেন চিয়াং নান চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন, তখন তিনি কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকালেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
চেন হাও চেয়ারের পেছনে পিঠ এলিয়ে চোখ বন্ধ করে বসেছিলেন। গ্রেট আমেরিকা থেকে ফিরে আসার পর এটিই তার সামনে আসা প্রথম কোনো কঠিন সমস্যা।
ঘরের ভেতর বেশ ব্যস্ততা চলছে। পরিচারকরা সোনা-দূপা এবং অনেক জেড পাথরের তৈরি জিনিসপত্রসহ একটি বাক্সের প্রস্তুতি নিল এবং ইয়ান চির সাথে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
চেন আও নিজের পরিকল্পনা তাকে জানাননি। যেহেতু শিয়াও সম্রাজ্ঞী তাকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, তাই তাকে অবশ্যই শিয়াও সম্রাজ্ঞীর ওপর ভরসা করতে হবে।
চেন আও কি কখনো ভেবেছিলেন যে, এই মুহূর্তে ঘোস্ট হিডেন অর্গানাইজেশনের সেই ত্রিশটিরও বেশি ঘাতকও মনে মনে চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে রয়েছে, অথচ মোরং আও-র অধিনস্থ শক্তিশালী যোদ্ধাদের বাধায় তারা আর এক পাও সামনে এগোতে পারছে না?
বানর দেবতা জু কে ছিলেন প্রুসের বিশ্বস্ত পাত্র, তিনি কোনো পক্ষের সাথেই যুক্ত ছিলেন না, তাই এই মুহূর্তে একমাত্র তাঁকেই সামনে আসা মানায়।
উ ওয়েই তখন এখানে আসার আসল উদ্দেশ্যটি মনে করতে পারলেন, আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে স্থান নির্দেশক আঙটিটি গ্রহণ করে নিজের আইটেম ব্যাগে রেখে দিলেন।
তাছাড়া সমুদ্র হলো মৎস্যমানবদের দুনিয়া, সেখানে তাদের তেমন কোনো প্রাকৃতিক শত্রু নেই। এর ফলে মৎস্যমানবদের সংখ্যা বিস্ফোরক হারে বৃদ্ধি পেতে শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত এক ভয়ংকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়।
ঘোরাঘুরি প্রায় শেষ করে হুয়া ছিং ইউয়েও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টি একটি জোড়া হাই হিলের জুতোর ওপর আটকে গেল এবং তৎক্ষণাৎ তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তারুণ্যে মানুষ যদি একটু বেপরোয়া না হয়, তবে সে আর তরুণ কিসের! লো-প্রোফাইল থাকাটা কখনই সু ইয়াংয়ের স্বভাব নয়। যখন গাইতেই হবে, তখন এমন একটি কঠিন গানই গাওয়া যাক, যাতে এই মানুষগুলো চিরদিনের জন্য তার নাম মনে রাখে।
সত্যিই কোনো উপায় ছিল না, চেন জিটসিংও কল্পনা করতে পারেননি যে শিয়াও ঝানের আত্মসচেতনতা এতটা শক্তিশালী হবে। একবার স্বপ্নের দুনিয়ায় প্রবেশ করলে সমস্ত কিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়।
“আমি সবকটি নেব.” হে হাও কাউন্টারের এক পাশ থেকে অন্য পাশ পর্যন্ত আঙুল বুলিয়ে কথাটি বললেন, যার ফলে অপর ব্যক্তিটি পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“উহ……” লিউ মো কথাটি শুনে অত্যন্ত অস্বস্তি বোধ করলেন। যদিও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তিন ভাই কী বোঝাতে চেয়েছেন, তবুও কথাটি শুনতে কেমন যেন অতিরিক্ত প্যাঁচালো মনে হচ্ছিল।
হু ইউ বিশ্বাসই করতে পারছিনে যে এটি সত্যি। সে ভাবতেও পারেনি যে এই সবচেয়ে রহস্যময় এবং কখনো সহজে দেখা না পাওয়া মহাপ্রধান প্রিং ইয়ং স্বয়ং এসে তার সাথে কথা বলবেন।
এটি ব্ল্যাক ব্লু টাইগারের চেয়েও সরাসরি কথা বলে এবং এর ধৈর্য কম। তাই এটি রাখঢাক না রেখে সোজাসুজি কথা বলল এবং নিজের উদ্দেশ্যটি অকপটে প্রকাশ করে দিল।
“মহারাজ, অতীতের এই স্মৃতিগুলো তো ধোঁয়াশার মতো, এখন এগুলোর জন্য অনুশোচনা করে আর কোনো লাভ নেই। আজ আমি আপনার পরিচয়ে ডায়াংয়ের চিনলিং শহরে পুনরায় জন্ম নিয়েছি, আমি নিশ্চিতভাবেই যুবরাজের এবং মহারাজের আগের জন্মের প্রতিশোধ নেব। ওই চাও ভাইয়েরা নিশ্চয়ই আমার চরম শত্রু।
আপনার যতই ঐশ্বরিক ক্ষমতা থাকুক না কেন, পরিবারের সম্পর্কের ক্ষেত্রে আপনি কোনোভাবেই মা-বাবা কর্তৃক তৈরি করা সীমানা পেরিয়ে বাইরে যেতে পারবেন না। এ বিষয়ে লিউ মোও বেশ অসহায়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তবে, ডৌ কুই যেভাবে আড়ালে থেকে নজর রাখছিল, তাতে সবসময় মনে হচ্ছিল পেছন থেকে কোনো বিষাক্ত সাপ ফুঁসে তাকিয়ে আছে, যা অত্যন্ত অস্বস্তিকর।
লি চংচিয়া দুটি জন্ম দেখে আসার পরও এই চিঠির অতিমাত্রায় তোষামোদপূর্ণ ভাষা দেখে শিউরে উঠেছিলেন। চিঠিতে মনে হচ্ছিল লি জিংকে সরাসরি বাবা বলে ডেকে বসাটাই বাকি ছিল।
অনেক কষ্টে তার অপটু অভিনয়ের মাধ্যমে মার্লিনকে অস্থায়ী ওয়ার্ড থেকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে, কম্বলে ঢাকা গং মোলিয়াং এক লাফে উঠে দাঁড়াল এবং কম্বলটা এক টানে সরিয়ে দিয়ে টেলিভিশনটি আবার খেলার চ্যানেলে ফিরিয়ে দিল।
“সৎ কাজের কোনো প্রতিদান চাও না, তাহলে তুমি বুদ্ধের অনুসারীদের কাছে না গিয়ে আমাদের মতো ভবঘুরে যাযাবরদের কাছে কেন এলে?” কাও নিমা যোগ করে বললেন।
চিঠি লেখা শেষ করে তিনি তৎক্ষণাৎ তার বিশ্বস্ত লোককে ডেকে চিঠিটি ভালোভাবে গুছিয়ে রাখতে বললেন এবং অতি দ্রুত তা শত মাইল দূরে চিনলিং শহরে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন।
লিউ ঝিউ লি ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং তার চোখে স্পষ্ট ঘৃণা ফুটে উঠল। যদি জিয়াক্সু এখানে না থাকত, তবে তার মেজাজ অনুযায়ী তিনি এই লোকটিকে আগেই তাড়িয়ে দিতেন।
এই পরিস্থিতিতে বৃদ্ধা ঝেন ইয়াং আর উদাসীন থাকার ভান করতে পারলেন না, বিশেষ করে যখন তার বড় বউমা মেয়েটিকে জোর করে বিদায় জানাতে চাইলেন।
গাইর দক্ষতা কিছুটা ঘাটতি থাকলেও গানের কথাগুলো একটি বর্ণও এদিক-সেদিক হয়নি, এমনকি কিছু পুরোনো গান ঝেন সিয়া নিজের স্মৃতির চেয়েও নিখুঁতভাবে মনে রেখেছিলেন।
কিন্তু অনুষ্ঠানের পক্ষ থেকে দেওয়া পারিশ্রমিকের কথা মনে পড়তেই সেই অদ্ভুত অনুভূতি নিমেষেই বাতাসে মিলিয়ে গেল।
ওয়েন ছিংওয়ান একটি রকিং চেয়ারে বসে বীজ ভাঙছিলেন এবং উদাসীনভাবে স্পেসের ভেতরের ব্ল্যাকবোর্ডের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
ইন্টারনেট তো বটেই, বর্তমানের ট্রেন্ডিং সুযোগটিতে লিন চাওছিও নিজেও কিছুটা হাত পাকাতে চেয়েছিলেন, তাই তিনি শেনটু পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু যখনই এই কথাটি মাথায় আসত যে উ চুইহং সরাসরি তার বাড়িতে এসে ঠগবাজি করে তার নানিকে মিথ্যা কথা বলেছে এবং তাকে কষ্ট দিয়েছে, তখন কিন ঝেংয়ের রাগ সপ্তমে চড়ে বসত।
অফিসের ভেতর এই শিক্ষকদের কথাগুলো যদিও ফিসফিসানি স্বরে বলা হচ্ছিল, তবুও কিন ঝেংয়ের কানে তার প্রতিটি শব্দ একটিও বাদ না দিয়ে পরিষ্কারভাবে গিয়ে পৌঁছাল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা