প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: ফুল ঝরে পড়ে, ধরাধাম ভরে ওঠে সুবাসে

তিনি নরমভাবে হাত নামিয়ে দিলেন, দৃষ্টিতে শান্তি, ঠোঁটের কোণে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল, যেন তিনি কোনো প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় না থেকে স্বাচ্ছন্দ্যে আগের স্থানে ফিরে দাঁড়ালেন।

সবার চোখ এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, পরিবেশ খানিকটা নীরব হয়ে উঠল। যদিও অধিকাংশেরই কেবল শেন জিনইউর প্রতিভার কথা শোনা ছিল, তবে সামনের এই কবিতার উজ্জ্বলতা প্রত্যাশার বাইরে ছিল। চারটি সোজাসাপ্টা পঙক্তির প্রতিটি শব্দ ছিল মণিমুক্তোর মতো, যা গভীর মর্মস্পর্শী স্মৃতি জাগিয়ে তোলে।

লি ফুরংয়ের চোখ ঝলমল করল, কিছুটা অব্যক্ত প্রশংসা নিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “অবশ্যই, শেন মেয়ের কবিতার প্রতিভা অসাধারণ, সাধারণ পিয়ার ফুলকেও আপনি এমন গভীর অর্থ দিয়েছেন।”

শেন জিনইউ হাসলেন কিন্তু কিছু বললেন না, শুধু হালকা চোখ নামিয়ে নিয়ে তার চেহারায় শান্ত ও নির্ভীক ভাব ফুটে উঠল, যেন এটি ছিল শুধুমাত্র হালকা স্পর্শে কিছু লেখার ছোঁয়া।

শেন জিনইউর সূচনায়, দর্শকদের মধ্যে হঠাৎ প্রাণ ফিরে এলো। খুব শীঘ্রই কয়েকজন নামকরা মেয়েরা নিজেকে সামলাতে না পেরে পিয়ার ফুলকে ভিত্তি করে কবিতা রচনা করতে উঠে পড়ল। যদিও তাদের কবিতা হয়তো অতটা অসাধারণ ছিল না, তবুও সেগুলো ছিল সুশৃঙ্খল এবং অর্থপূর্ণ, যা চারপাশের মানুষের প্রশংসা কেড়েছিল। তবে যাই হোক না কেন, শেন জিনইউ ছিল এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা, তার সেই পিয়ার ফুলের “মার্চের রং যেন শীতের তুষার” এখনও সবাইকে মুগ্ধ করে।

শেন জিনইউ হালকা চোখ নামিয়ে নিলেন, দৃষ্টি যেন ঝামেলায় ভরা জনতার ভেতর দিয়ে গিয়ে কিউ লুসির দিকে পড়ল। তিনি হালকা হাসলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “এটি কি কিউ মেয়েরাই? কেন শুধু নিচে বসে বিচার করছেন, উপরে উঠে একটা কবিতা করবেন না?”

শেন জিনইউ এই প্রারম্ভিক কবিতা প্রতিযোগিতার আয়োজনকারী হিসেবে সবার নজরের কেন্দ্রে ছিলেন। তার কথা শুনে চারপাশের গুঞ্জন এক মুহূর্তে থেমে গেল, সবাই তার দিকে মুখ ফিরিয়ে তাকাল। কিউ পরিবারের কিছু বছর আগে উল্লেখযোগ্য ছিল না, পরিবারের খরচ সঙ্কুচিত করেই কিউ টিংশান একজন শীর্ষস্থানীয় বৃত্তিধারী হয়েছে, কীভাবে কিউ লুসিকে পড়াশোনা এবং কবিতা শেখানোর সুযোগ হয়েছে? তাছাড়া, কিউ লুসিও ছিল না সেই ধরনের যে দীর্ঘক্ষণ পড়তে পারে, যে অক্ষরগুলো তিনি জানেন তা ছিল কিউ টিংশানের নিয়মিত তদারকির ফল।

মূলত, কিউ লুসি তখন কিউ শিয়াওকি সঙ্গে মঞ্চে কবিতা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, শেন জিনইউর কবিতা রচনার জন্য তাকে আহ্বান শুনে একটু স্তম্ভিত হলেন। মাথা তুললেন, কাছাকাছি দাঁড়ানো শেন জিনইউকে চিনে মনেই চমকে উঠলেন। দ্রুত হাত নেড়ে কিছুটা অস্থির কণ্ঠে বললেন, “আমার সাহিত্য গুণ নেই, ভয় হয়...” কথা শেষ করার আগেই শেন জিনইউ তাকে থামিয়ে দিলেন।

শেন জিনইউ হালকা হেসে বললেন, তার চোখে মৃদু রসিকতার ছোঁয়া ছিল, “কিউ মেয়ে বিনীত হচ্ছেন। বর্তমান শীর্ষস্থানীয় বৃত্তিধারী কিউ টিংশান কবিতা ও শিক্ষায় অমিত দক্ষ, তুমি তো তাঁর বোন, কীভাবে নিজেকে প্রতিভাহীন বলতে পারো?”

চারপাশের অতিথিরা তখন নীরব হয়ে গুঞ্জন শুরু করল। আগে কিউ লুসির প্রতি তেমন মনোযোগ ছিল না, কিন্তু যখন জানা গেল তিনি বর্তমান শীর্ষস্থানীয় বৃত্তিধারীর ছোট বোন, সবাই আগ্রহ নিয়ে তাকাল। কয়েকজন মেয়ে মৃদু গুঞ্জরে বলল, “অবিশ্বাস্য, কিউ মেয়ে শীর্ষস্থানীয় বৃত্তিধারীর বোন, সত্যিই দৃষ্টিকটু পরিবর্তন, নিশ্চয়ই তার সাহিত্য গুণ অসাধারণ।” পরিবেশ হঠাৎ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।

কিউ লুসির গাল লাল হয়ে উঠল, সবাই তার দিকে তাকাতে দেখে একটু লজ্জিত হলেন। তিনি কিছুটা মাথা নিচু করে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, জোর করে হাসতে হাসতে বললেন, “সবাই আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি সত্যিই সাধারণ, দয়া করে আমাকে বিব্রত করবেন না।”

শেন জিনইউ এই দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, চোখে গভীর একটি আলোক ঝলক উঠল। তিনি আগেই জানতেন কিউ লুসির এই প্রতিক্রিয়া আসবে, তবুও ধৈর্য হারালেন না। হালকা হাসি দিয়ে মৃদু রসিকতার সুরে বললেন, “কিউ বোন, তুমি কেন এমন বলছো? আজকের বসন্ত উৎসব তো সবার আনন্দের মঞ্চ, তুমি যদি অংশ না নাও, তাহলে সবাই হতাশ হবে। তুমি কি আমাদের উপেক্ষা করছো, নাকি সাহস কম?”

চারপাশের অতিথিরা এই কথায় চুপ করে গেল, আবার দৃষ্টি কিউ লুসির দিকে গেল, পরিবেশ হঠাৎ করে আরও টানটান হয়ে গেল। কিউ লুসি হঠাৎ চাপ অনুভব করলেন, মনের মধ্যে একটু আতঙ্ক ছড়াল, আগের প্রত্যাখ্যানের ইচ্ছা এখন বাধাগ্রস্ত হলো।

তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, ধৈর্য ধরে মাথা তুললেন, মনে মনে ভাবলেন একটা সাধারণ কবিতা রচনা করব, লজ্জা পেলে কিছুদিন পূর্বপুরুষদের মন্দিরে থাকব। কথা বলার আগে হঠাৎ পিছন থেকে কোমল কণ্ঠ শুনলেন, “আমার বোন কবিতা তেমন ভালো জানে না, আমার পক্ষ থেকে করা যাক।”

সবার দৃষ্টি সেই কণ্ঠের দিকে গেল, যিনি ছিলেন ঝাও চিংলান ও তার সঙ্গীরা। ঝাও চিংলান কিউ টিংশানের সাহায্যে ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামছিলেন, তিনি পরিধানে সাদামাটা দীর্ঘ পোশাক, চেহারা চিত্রের মতো সুন্দর, গুণগত ভাবেই শ্রেষ্ঠ, যেন কোনো চিত্র থেকে বেরিয়ে আসা রূপসী।

“ওই কি ঝাও চিংলান না?” এক অতিথি চিনে বললেন, “সে অনেক বছর ধরে বসন্ত উৎসবে আসেননি, আজ তাকে দেখা দারুণ।”

“হ্যাঁ, অনেকদিন পরে দেখা। আমি শেষবার তাকে দেখেছিলাম ‘শুয়াং হুয়া ইয়িন’ বাজানোর সময়, আজ তাঁকে দেখে মনে হয় আরও সুন্দরী ও আকর্ষণীয় হয়েছে।”

“শোনা যায় তার সঙ্গীতকলা অসাধারন, সাহিত্য প্রতিভাও অতুলনীয়, আজ তাকে একবার দেখাটা বিরল সৌভাগ্য।”

ঝাও চিংলান শহরের মধ্যে খ্যাতিমান ছিলেন, বিশেষ করে ‘শুয়াং হুয়া ইয়িন’ তার সংগীত পরিবেশনার পর তার খ্যাতি চরমে, তাঁর আগমন সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সবাই কিউ লুসিকে ভুলে ঝাও চিংলানের দিকে মনোযোগ দিল।

মঞ্চের নিচে কিউ লুসি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মঞ্চে শেন জিনইউ ভ্রু কুঁচকালেন, কথা বলার আগে লি ফুরং এগিয়ে এসে শান্ত সুরে বললেন, “আগেই শুনেছিলাম কিউ মেয়ের সাহিত্য প্রতিভা অসাধারণ, আজ দেখা পেলাম, সত্যিই আকাঙ্ক্ষিত।”

শেন জিনইউ কিউ লুসিকে প্রশ্ন তুলেছিলেন, লি ফুরং তা স্পষ্ট দেখেছিলেন, তবে একদিকে কিউ পরিবারের মর্যাদা যথেষ্ট বড় নয়, অন্যদিকে দুইজনের মধ্যকার দ্বন্দ্ব গুরুতর নয়, তাই তিনি হস্তক্ষেপ করেননি। কিন্তু ঝাও চিংলানের বাড়ি ছিল জাতীয় রাজার রাজপ্রাসাদ, তাকে সহজেই রোষ দিতে পারা যায় না। শেন জিনইউ যদি নিজের মতো চালিয়ে যেতেন, শেষ ভালো হতো না।

ঝাও চিংলান কিউ টিংশানের সাহায্যে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, কাছে এসে হাত ছেড়ে মঞ্চে উঠলেন, লি ফুরংকে নম্রভাবে নমস্কার করলেন, কিন্তু শেন জিনইউকে অগ্রাহ্য করলেন।

শেন জিনইউর রাগা চোখ উপেক্ষা করে, তিনি পিয়ার ফুলের দিকে তাকালেন, তারপর উপস্থিত অনেক নামকরা মেয়েদের দিকে চেয়ে বললেন:

পিয়ার ফুল হালকা ছায়ার নিচে লাল সাজে ঢাকা,
নারীরা মেঘের মতো দাঁড়িয়ে সবুজের পাশে।
একটি হাসি শহরকে মাতিয়ে দিয়েছিল বসন্তের সন্ধ্যায়,
ফুল পড়ল পৃথিবীতে, সবাই ভরা সুগন্ধে।

ঝাও চিংলানের কবিতা শেষ হতেই, আশেপাশের পরিবেশ এক মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল। তার কবিতা যদিও সরল, তবুও ছিল অনন্য সৌন্দর্য ও ছন্দে ভরা, বিশেষ করে পিয়ার ফুলের কোমলতা ও নারীর কোমল সৌন্দর্যের পরিপূর্ণ মিল। কিছুক্ষণ পর আশেপাশ থেকে নরম গুঞ্জন উঠল।

“অসাধারণ, ‘পিয়ার ফুল হালকা ছায়ার নিচে লাল সাজে ঢাকা’ পঙক্তি পিয়ার ফুলের কোমলতা ও নারীর মাধুর্যকে নিখুঁতভাবে মেলিয়েছে, যেন পিয়ার ফুল নারীর হাসিতে কোমলভাবে ফুটে উঠছে।”

“‘ফুল পড়ল পৃথিবীতে, সবাই ভরা সুগন্ধে’ এই পঙক্তি আরও গভীর অর্থবহ, যেন সব সুন্দর কিছু এতে মিশে গেছে, পুরো কবিতাটি স্বপ্নময় এক জগতে নিয়ে যায়।”

“ঝাও চিংলান সত্যিই নামকরা পরিবারের কন্যা, সাহিত্য প্রতিভা অসাধারণ। এই কবিতা একটি কালজয়ী সৃষ্টি।”

“তোমরা কি মনে করো, শে জিফাংয়ের ‘পিয়ার ফুলের মার্চের রং যেন শীতের তুষার’ কবিতাটি হয়তো কিউ মেয়ের কবিতার মতো গভীর নয়, কিছুটা ছন্দহীন?”

“সত্যিই, শে জিফাংয়ের কবিতা চমৎকার হলেও, কিউ মেয়ের কবিতার তুলনায় কম কোমলতা ও ছন্দবোধ রয়েছে।”