অধ্যায় ২৪
পরের দিনের দুপুরে, ঝাও পরিবার হঠাৎ করে লিন ইউয়েবাইকে ডেকে পাঠালেন, তাকে হিসাবরক্ষণ শিখাতে চাইলেন।
“পিংআন দিন দিন বড় হচ্ছে, তোমার কোনো বৌদি নেই, এইসব কাজ শেষ পর্যন্ত তোমার হাতে আসবেই, যত তাড়াতাড়ি শুরু করবে তত ভাল,” ঝাও বললেন, “আমি আগে কখনো তোমাদের বিশ্বাস করতাম না, তোমাদের সবাইকে বাচ্চা মনে করতাম, গতকাল ইউ গুয়ান’er আমার সঙ্গে বলল, অন্যদের বউরা তো আগেই হিসাব-নিকাশ সামলায়, আমি একাই কাঁধে বোঝা নিয়ে তোমাকে ভাগ করে দিতে চাইনি, ভাবলাম, সত্যি বলতে অতটা কঠোর হয়েছিলাম।”
লিন ইউয়েবাই চুপচাপ দাঁত কিপটে বলল, চেন ইয়ানঝাং, তুমি আমাকে বিপদে ফেলেছ!
এর পর ঝাও আবার হিসাবের কাগজপত্র কিভাবে সঠিকভাবে সাজাতে হয়, লাভ-ক্ষতির হিসাব কিভাবে করতে হয়, দোকান ও কারখানা কিভাবে তদারকি করতে হয়, কাদের নিয়োগ দিতে হয়, কোন দাসরা বিশ্বস্ত, কোন দোকানদার চতুর—সব বললেন, লিন ইউয়েবাই মনের মধ্যে অজান্তে ঘুম পেতে চাইছিল, মনে হচ্ছিল যেন মাটির নিচে গর্ত খুঁড়ে পালিয়ে যেতে চায়।
সারকথা, সুখের দিনগুলো আর ফিরে আসবে না, এরপর থেকে তাকে ঠাকুরমার মতোই কাজ করতে হবে, বড় থেকে ছোট সব—জমি-জমা, বাড়ি-বাড়ি, বিয়ে-বিয়ের আয়োজন, ছোট থেকে বড়—ফার্নিচার কেনা, ফুলের পাত্র বদলানো, দাসদের বেতন দেওয়া... সারা বছর সকাল থেকে রাত অবধি কাজ করতে হবে আর প্রায়ই অভিযোগও পেতে হবে।
...
চেন ইয়ান বইঘরে এলেন, অতি সামান্য একটা খসড়া লিখতে শুরু করলেন, চেয়ারটাও গরম করতে পারেননি, আবার কেউ এসে বাধা দিল।
এবার চেন পিংআন নয়, লিন ইউয়েবাই এসে, ক্ষুব্ধ মুখে, চকচকে চোখে, হাত তালু দিয়ে ডেস্কে ঠেলা দিয়ে জিজ্ঞেস করল কেন সে ঠাকুরমাকে বোঝাচ্ছে তাকে হিসাব রাখার কাজ শেখাতে।
চেন ইয়ান হাসলেন, “তোমার ছেলে আগে বলেছিল, আমাদের নানচেন পরিবারে বড় একটা ঝুঁকি আছে, সম্পদের পরিমাণ অনেক, খরচও অনেক, এভাবে চললে একদিন সব ধ্বংস হয়ে যাবে। আমি ভাবলাম, মা একা পরিবারের সব হিসাব দেখছেন, সেটা সম্ভব নয়, তোমার বুদ্ধিমত্তা দেখে তাকে একটু সাহায্য করতে বললাম, সমস্যা কোথায় সেটা খুঁজে বের করার জন্য।”
“আমার ছেলেকে ছদ্মবেশ দিও না, সে পাঁচ বছরের নিচে, এমন কথা বলার বয়স হয়নি,” লিন ইউয়েবাই বলল, “তুমি জানো আমি ব্যবসার কাজে পারদর্শী নই...”
কথা শেষ না হতেই হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, “তুমি বলছ হিসাবের মধ্যে সমস্যা আছে?”
চেন ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “পিংআন সত্যিই আমার কাছে এমন কথাগুলো বলেছে, আমি পরে হিসাব খতিয়ে দেখলাম, আমি এখনো মনে রাখি, দাদু জীবিত থাকাকালে, বছরে আমাদের খরচ-আয় ছিল প্রায় দুই লাখ তিয়াও, এখন এক লাখের নিচে, আর খরচ দ্বিগুণেরও বেশি।”
“পরিবারের সম্পদ মাথাপিছু ভাগ হয়, এখন ননচেন পরিবারের সদস্য সংখ্যা বাড়ছে, খরচ বেশি হওয়ায় স্বাভাবিক, বাবাকে তো বলছি না, মা পুরো পরিবার সামলাতে চায়, দোকান, জমি—সব দেখাশোনা করতে গিয়ে অনেক কিছু এড়িয়ে যাওয়া হয়। সেই জমিদার, দোকানদাররা কত টাকা আত্মসাত করছে, দাদুর বড় ভাই, চাচার বড় ভাই, আর চাচাতো মামাদের চেন হুয়ান, চেন ইউ—এই ব্যবসার দায়িত্বে যারা, তারা কি কিছু ব্যক্তিগত লাভ নিচ্ছে? তারা মা কে ঠকানো তো খুব সহজ।”
লিন ইউয়েবাই চাপে পড়ে বলল, “তুমি আমাকে অবহেলা করছ, মা কে ঠকানো মানেই আমি সব বুঝতে পারব?”
চেন ইয়ান হাসলেন, “আমরা দম্পতি এত বছর, তুমি কি এমন সহজ মানুষ? আমি ওটা বুঝতে পারব না?”
লিন ইউয়েবাই প্রায় হাসতে হাসতে মারতে বসে গেল।
দুজন একটু মজা করলেন, চেন ইয়ান বললেন, “পরিবারের তরুণরা অলস, এটাই বড় সমস্যা।”
“মা সম্প্রতি কিছু সম্পদ বিক্রি করে, তুমি চেষ্টা করো কিছু লাভ-ক্ষতি ছাড়া ব্যবসা রাখার, যাতে পড়াশোনা না করা ছেলেরা অলস না থাকে, অলস তরুণ দোষের দিকে ঝুঁকে যায়।”
লিন ইউয়েবাই বলল, “বুঝলাম, তুমি চাইছ সবাই আমাকে ঘৃণা করুক।”
চেন ইয়ান বলল, “তুমি শুধু কাজ কর, কেউ কোন অভিযোগ করলে আমি দেখাবো তাকে চেন পরিবার থেকে বের করে দিতে।”
লিন ইউয়েবাই এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না, “এগুলো কি সত্যিই পিংআনের চিন্তা?”
চেন ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “সম্পূর্ণ সত্য, শুনেছি গল্পের বই থেকে।”
লিন ইউয়েবাই ধীরে ধীরে বলল, “আমার মনে নেই...”
দম্পতি মজা করছিল, তখন জানালা দিয়ে ছোট একটি মাথা দেখা দিল, “বাবা, মা, খাওয়ার সময়!”
...
তারা মূল ঘরে ফিরলেন, দেখলেন ফং বেবি ও কাউ মায়ের সঙ্গে দুই দাসী জামা সেলাই করছে, বিছানায় রঙিন তুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
“এগুলো পিংআনের নতুন বন্ধুদের জন্য উপহার,” কাউ মায়ে বুঝিয়ে বললেন।
লিন ইউয়েবাই হাসলেন, এই ছেলেটি মিষ্টি কথা বলার জন্যই এসব বড় মেয়েদের কাজ থেকে বিরত রাখতে পারে, তার জন্য তারা উৎসাহে এসব করছে।
...
পরের দিন অতিথি আসার জন্য উপযুক্ত আবহাওয়া ছিল না, সকালে চোখ খুলতেই দেখলেন আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, ঝড়ো বৃষ্টি শুরু।
কাউ মায়ে পিংআনের জন্য নতুন কোট পরিয়ে দিলেন, আ ঝাং বিশাল তেলাপত্র ছাতা ধরলেন, পিংআন নিজের হাতে আটটি উপহার প্রস্তুত করে গাড়িতে রাখল।
চেন ইয়ান ছাতা ধরে স্ত্রীকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করলেন, তারপর জামার হাতা ধরে করছিলেন, তখন পেছন থেকে কিছু বাচ্চাদের কথা শুনলেন, কণ্ঠস্বর ভারী।
“বড় বৃষ্টি পড়ছে~~”
“আবার গলি ভাসিয়ে দিল।”
“স্কুলে যেতে পারছি না, দুঃখের ব্যাপার!”
তারা এলাকা থেকে ছিটকে ছিটকে বাড়ি ফিরতে লাগল।
“চেন পিংজি,” চেন ইয়ান বড় বাচ্চাটিকে ডাকলেন, অন্যরা চিৎকার করে ছড়িয়ে পড়ল।
“চাচা...” গতবারের মারামারির জন্য চেন পিংজি কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, পা বাড়াতে সাহস পাচ্ছিল না।
“গাড়িতে ওঠো, তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দেব,” চেন ইয়ান বললেন।
চেন পিংজি পালানোর পরিকল্পনা ভেঙে যাওয়ায়, হাত নেড়ে বলল, “আপনার ঝামেলা দরকার নেই, আমি আমি আমি...”
“গাড়িতে ওঠো,” চেন ইয়ানের কণ্ঠস্বর অমোঘ।
চেন পিংজি ফিরে তাকিয়ে, জোর করে গাড়িতে উঠে বসল।
...
পিংআন গাড়িতে বসে হাসি ঠাট্টা করছিল, তার দাঁত চুলকাচ্ছিল।
চেন পরিবারের গলিতে ছোট নদীর পানি বছর বছর বাড়ছে, শরতে বৃষ্টি বেশি হওয়ার কারণে জল উল্টে গলে গলিকে জল ভর্তি করে, দক্ষিণ গলির বাচ্চারা এ সুযোগে স্কুলে না যাওয়ার কারণ বানায়, আজ সে চেন ইয়ানের হাতে ধরা পড়ল।
গাড়িটি কাদা ভরা পুকুর পেরিয়ে গলির উত্তরের এক ছোট বাগানের সামনে থেমে গেল, সেখানে ইতোমধ্যে উচ্চস্বরে পড়াশোনার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
চেন পিংজি অনেক মামলা মাথায় নিয়ে স্কুলে ঢুকল, তখনই শুনল জৌ ফুজি কাঠের ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে তাকে তিরস্কার করছেন, দেরি করেছে, এমন ছোট গলির জন্য গাড়িও মসৃণ পরিবহন চাইছে, আদুরে লালসা ইত্যাদি।
চেন ইয়ান গাড়ির পর্দা টেনে দিলেন, ড্রাইভারকে বললেন, “চল।”
...
সুন জেলা প্রধান গত বছর এক হত্যাকাণ্ডে জড়িত হওয়ার পর থেকে অনেকটাই হতাশ, অফিসের কাজ বেশির ভাগ সময় সহকারী, ক্লার্কদের হাতে দিয়ে দিন কাটান, ফুল লাগানো বা পাখি খাওয়ানোর কাজ করেন।
তবে তার পরিবার ধনী, সে সরকারি কাজে আয় করার জন্য নির্ভরশীল নয়।
চেন ইয়ান পিংআনকে নিয়ে সুন জেলা প্রধানের কাছে গেলেন, তাদের দাসী লিন ইউয়েবাইকে নিয়ে জেলা প্রধানের স্ত্রী ইয়াও এর কাছে গেল।
“তুমি কি ছোট পিংআন?” সুন জেলা প্রধান কোমর নীচু করে হাসলেন।
“হ্যাঁ,” পিংআন জবাব দিল, “আপনি কি জেলা প্রধান?”
সুন জেলা প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ঠিকই বলেছ।”
পিংআন মনোযোগ দিয়ে বলল, “জেলা প্রধান, আমার কিছু সমস্যা আপনাকে জানাতে চাই।”
সুং সহকারী কাগজপত্র সাজাতে গিয়ে হঠাৎ হাত পিছলে কাগজ পড়ে গেল।
চেন ইয়ান চা খেতে গিয়ে প্রায় গলায় চড়াও হন, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “পিংআন, ভদ্র হও।”
সুন জেলা প্রধান আগ্রহ নিয়ে বললেন, “আচ্ছা, বলো তো।”
পিংআন বলল, “আমাদের বাড়ির সামনে একটি নদী আছে, বৃষ্টি হলে নদীর পানি উলটে গলি ভরে যায়, গলির অর্ধেক অংশ জলমগ্ন হয়, তাই আমার চাচাতো ভাই স্কুলে যেতে চায় না।”
সুং সহকারী ভ্রু কুঁচকিয়ে মনে মনে বলল, স্কুলে যায় কি না তা তোমার কী ব্যাপার? গলি ভর্তি জল এইসব ছোটখাটো কথা জেলা প্রধানের কাছে রিপোর্ট করলে তিনি সারাদিন ঘুমাতে পারবেন না।
সুন জেলা প্রধান ধৈর্য ধরে বললেন, “হয়তো নদীটি মলমুক্ত করা প্রয়োজন, আমি জেলা প্রধানকে বলব দ্রুত ব্যবস্থা নিতে যাতে তোমার চাচাতো ভাই পড়াশোনা করতে পারে। আর কী?”
পিংআন বলল, “আরও আছে, টেংলু রাস্তা প্রতিদিন অনেক একচাকা গাড়ি চলাচল করে, রাস্তা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, ইয়াংলিন ব্রিজের পাথরের ফালতু অনেক ফাটল, মায়েদের স্কুলের ভবন...”
“পিংআন, পিংআন,” সুন জেলা প্রধান হাসতে হাসতে কথা কাটলেন, “ঠিক আছে, আমি একজন চিঠিপাঠক পাঠাব, তোমার কথা নোট করে তিনটি বিভাগে পাঠাব, তারা সব খতিয়ে দেখে ব্যবস্থা নেবে, ঠিক আছে তো?”
পিংআন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
সুং সহকারী ভাবল, ওহ, বড় মশাই শিশুদের মজা করছেন, কিন্তু সুন জেলা প্রধান সত্যি একটি ক্লার্ককে পাঠিয়ে পিংআনের কথা লিপিবদ্ধ করালেন।
“ধন্যবাদ জেলা প্রধান!” পিংআন মিষ্টি স্বরে বলল, “আপনি সত্যিই জনগণের ভালোবাসার কর্মকর্তা।”
সুন জেলা প্রধান হেসে বললেন, “ইয়ানঝাং, তোমার ছেলে ছোট বয়সেই মানুষের কথা ভাবছে।”
চেন ইয়ান হাসলেন, “জেলা প্রধান শিশুদের কথা মন দিয়ে শোনেন, সত্যিই প্রশংসনীয়।”
সুন জেলা প্রধান বললেন, “শিশুদের কথা অনেক মূল্যবান, যেমন বলা হয় ‘চোখ মেলে সূর্যের দিকে, সূক্ষ্ম জিনিস বোঝে’, প্রাচীন লোকেরা সত্যি বলেছিল।”
স্কুলের ঘরে, পিংআন অনেক নগরের ছোটখাটো বিষয় একসঙ্গে মিশিয়ে ক্লার্ককে বলছে, আসলে সবই কৌশল, মূল বিষয় নদীর নালা মলমুক্ত করা।
সেই ক্লার্ক মাত্র বিশের উপরে বয়সের, অলস ও অবহেলা ভরা, পিংআনকে দেখে মনে হলো সে অক্ষর জানে না, কাগজে এলোমেলো লিখছে।
পিংআন টেবিলের ওপর মাথা রেখে তার ভুল নির্দেশ দিল, “এটা চেন গলি, ইয়ারডং চেন, ‘চেং’ নয়।”
“ওহ, তুমি অক্ষর জানো?” ক্লার্ক হেসে বলল, কাগজ বদলাতে না চাই, সরাসরি ‘চেং’ শব্দ মুছে ‘চেন’ লিখে দিল।
“অপেক্ষা কর,” পিংআন অসন্তুষ্ট, সংশোধনের জায়গা আর কাগজের শেষে ছাপ দিতে বলল।
সে জানে, এইসব লেখা সরকারি ছাপ ছাড়া মূল্যহীন কাগজ।
ক্লার্ক তাকে চেয়ে বলল, “আমার ছাপ দেওয়ার ক্ষমতা নেই।”
পিংআন জবাব দিল, “বড় ঘরে একজন আছে, আমি দেখেছি।”
“তুমি দেখেছ, তাহলে আমাকে কেন ছাপ দিতে বলছ? ছাপদাতা খুঁজে যাও,” ক্লার্ক ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।
পিংআন জানে ছোট অফিসারদের সঙ্গে ঝামেলা কঠিন, এমন কঠিন আশা করেনি, এই কাগজ নিয়ে বড় ঘরে গেলে ছাপদাতা তাকে কষ্ট দিবে।
পেছনে ফিরে দেখল বাবা সুন জেলা প্রধানের সঙ্গে হাসিখুশি আছেন, ক্লার্ক বুঝতে পারছে তার বাবার জেলা প্রধানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, তবু তাকে বিরক্ত করছে, এটা দেখায় সুন জেলা প্রধানের শিথিল শাসনে এই ধরনের লোকেরা বেপরোয়া।
সরকারি অফিসে নিয়মিত বদলি হয়, কিন্তু ছোট অফিসাররা অনেকদিন ধরে সেখানে থেকে দলবদ্ধ হয়ে কাজ করে, জেলা প্রধানরা তাদের মোকাবিলা করতে পারে না, শক্তিশালী জেলা প্রধান কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, কিন্তু সুন জেলা প্রধানের মত ‘নম্র’ হলে তারা আরও বেশি দুর্বল।
এইসব লোকদের কোনো পদ নেই, কোনো মর্যাদা নেই, তবুও তারা সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা দেখায়, এক কথায় অনেকের ভাগ্যের সিদ্ধান্ত নেয়।
জেলা প্রধানরাও তাদের কষ্ট পাচ্ছে, আর পিংআন ছোট বাচ্চা, তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার ক্ষমতা নেই, তাই সে হাসিমুখে বলল, “তাহলে আমাকে হু বড় চাচার কাছে নিয়ে যান, দাদু তাকে দারু খাওয়াতে চেয়েছিলেন।”
“উ…” ক্লার্ক ভাবছিল পিংআন বাচ্চা বলে দ্রুত মোকাবিলা করবে, কিন্তু পিংআন হু জিংচেং এর নাম উল্লেখ করল, যিনি অফিসের দায়িত্বে।
...
চেন পরিবারের মত ব্যবসায়ী পরিবার যদি শান্তিপূর্ণভাবে শেংআন শহরে ব্যবসা করতে চায়, তাঁদের অবশ্যই সরকারি অফিসের ছোট অফিসারদের সঙ্গে মেলামেশা করতে হয়, ‘জেলা প্রধান যেরকমই হোক, অফিসের প্রধানের সম্মান তার থেকে বেশি,’ এই ছোট ক্লার্কের কাছে হু জিংচেং এর সম্মান সুন জেলা প্রধানের চেয়ে অনেক বেশি।
ক্লার্ক হঠাৎ করে ভয় পেয়ে বলল, “হু জিংচেং... বাইরে গেছে, আমি তোমাকে বড় ঘরে ছাপ দিতে নিয়ে যাব।”
পিংআন তার পেছনে মজার মুখ করে ঝাঁপিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
...
সরকারি ছাপ দেওয়া কাগজ প্রধান অফিসে জমা হলে পিংআনের কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, বাবা’র কাছে ফিরে গেল, সুন জেলা প্রধান তার সঙ্গে চেস খেলছিলেন, তাকে ভিতরের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কিছু মিষ্টি খেতে দিল।
পিংআন ভিতরের বাড়ির পূর্ব গোলাপঘরে মাকে খুঁজতে গেল।
ইয়াও ছিলেন সরল সরল মনের মানুষ, পিংআন যখন সুন পরিবারের সদ্যজাত মেয়ের জন্য সুন্দর বাঘ মাথার টুপি ও জুতো নিয়ে এল, বারবার প্রশংসা করলেন, “এই বাচ্চা সত্যিই বুঝদার ও ভদ্র।”
পিংআন সত্য কথা শুনতে ভালোবাসে, তত বেশি প্রশংসা পায় তত বেশি সে সুন পরিবারের সাতটি শিক্ষিত ও শিষ্ট ছেলেদের মতো ভদ্র হওয়ার চেষ্টা করে।
এখনো দুপুর বাকি, ইয়াও তাদের ফিরে যাক পেছনের অফিসে খেলতে বললেন।
লিন ইউয়েবাই নবজাতক মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, সাদা মসৃণ মুখ যেন পানি ফোটানোর মতো, ডামরু হাতে নিয়ে ‘কোকো কো’ হাসছে, হাসি যেন রুপার ঘণ্টা, নিজের সন্তান বড় করার পর নতুন বাচ্চাদের দেখে কিছু ভাবনা মাথায় এলো।
ইয়াও তার মনোভাব বুঝতে পেরে হেসে বললেন, “আসলে বাচ্চা বেশি হলে ছোটরা বড়দের পেছনে পিছে দৌড়ে, এতে অনেকটাই সুবিধা হয়।”
লিন ইউয়েবাই হঠাৎ বুঝল, ছোটরা বড়দের পেছনে দৌড়ানোর আগে বড়দের দৌড়ানো নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।
শেংআন শহর ধনী জিয়াংনানের মধ্যে অবস্থিত, জেলা অফিসও বড় ও সুন্দর, তিনটি হলের পিছনে একটি দেয়াল জেলা প্রধানের বাড়ি ও বাইরের জগত থেকে আলাদা করে, ভিতরে জেলা প্রধান ও তার পরিবার থাকে, পাঁচটি প্রধান ঘর, দশের মতো পাশে ঘর, দুইটি ফুলের ঘর, পূর্ব ফুলের ঘরের পেছনে একটি বড় বাগান, যেখানে গাছপালা ও পাথরের পাহাড় ছড়িয়ে রয়েছে, যেখানে লুকোচুরি খেলা যায়।
ইয়াও ও লিন ইউয়েবাই ভালো মত মিশে গেলেন, বাচ্চাদের খেলতে দেখে কিছুক্ষণ পর আবার কথা বললেন, বাচ্চারা দৃষ্টির বাইরে চলে গিয়েছিল।
...
জেলা অফিসের তিনটি হল, সুন জেলা প্রধান চিন্তা করছে, পুরনো দাস আস্তে করে খবর আনতে এল।
“স্যার, ছোট চেন পুত্রেরা সবাইকে একটি করে জামা দিয়েছে... বুক খোলা, ঠাণ্ডা লাগবে না তো?”
সুন জেলা প্রধান মাথা তুলে বললেন, “কোন জামা?”
“লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, রঙ-বেরঙের, ছোট চেন বলেছিল কে কে কে বুঝতে পারছে না, সবাই একসঙ্গে পরলেই বোঝা যাবে,” দাস বলল, “গলা দিয়ে গান গাইছিল, ‘হুলুয়া বাচ্চারা, এক ডাল গাছে সাতটি ফুল।’”
সুন জেলা প্রধান হেসে বললেন, “হয়ত ঠিক বলছ, এক ডাল গাছে সাতটি ফুল। যদি ঠাণ্ডা না বলে, আমি আর বলব না।”
চেন ইয়ান হাত তুলে মাথা নত করে চোখ-কপালে হাত দিল।
সুন জেলা প্রধান আরও বললেন, “ইয়ানঝাং, পরিবারের একমাত্র সন্তান, তাই একটু শান্ত।”
চেন ইয়ান একটি চাল নিলেন, “শান্ত নয়।”
বরং খুবই উচ্ছ্বসিত।
কিছুক্ষণ পর, দাস আবার খবর আনতে এল, “স্যার, ছোটরা সামনে এসে কোণে এক জমিতে গর্ত খুঁড়ছে।”
“গর্ত কেন?” সুন জেলা প্রধান প্রশ্ন করলেন।
“ছোট চেন বলল সে পাংগোলিন, জেলা অফিস থেকে চেন গলির জন্য পাথুরে সুড়ঙ্গ খুঁজবে, সবাই সাহায্য করছে, খুঁজে পেলে একসঙ্গে খেলতে পারবে।”
সুন জেলা প্রধান চোখ ঝপঝপ করলেন, “পাংগোলিন?”
চেন ইয়ান বোর্ড সরিয়ে দাঁড়িয়ে, তাদের ডাকতে চাইছিল, ‘পাংগোলিন’ নয়, ‘বিপথগামী ছেলে’।
সুন জেলা প্রধান তাকে থামালেন, “গর্ত খোঁড়া কী সমস্যা, তাদের খেলতে দাও।”
চেন ইয়ান: ...
“পরে কেউ গর্ত ভরাট করবে, কেউ পড়ে যায় না, স্ত্রী জানে না,” সুন জেলা প্রধান কাজের লোককে নির্দেশ দিলেন, আবার চেন ইয়ানকে বললেন, “বসো, বসো।”
চেন ইয়ান ফিরে বসে, মনে মনে ভাবছে, এই বাচ্চা বাড়িতে রাজা, বাইরে শালীন, এমন কাজ আগে কখনো করেনি।
“স্যার, স্যার, খারাপ খবর,” এবার দাস দৌড়ে এল, হাঁফিয়ে।
“স্ত্রী জানে?” সুন জেলা প্রধান জিজ্ঞাসা করলেন।
“না।”
সুন জেলা প্রধান শান্ত হয়ে চা খেতে লাগলেন, চেন ইয়ানকে বললেন, “ইয়ানঝাং, তুমি তরুণ, জানো, বাচ্চাদের নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, খুব বেশি না, তাদের মেধা নষ্ট করতে নেই।”
দাসের মুখ দেখলেন, “তুমি দ্রুত দেখো, ছোটরা মরদেহের পাশে গর্ত পেয়েছে।”
...