৫৫ পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
তবে প্রমোদতরীর ওপর আক্রমণ ইতোমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। সম্ভবত আক্রমণকারী বাহিনী প্রমোদতরীর ভেতরে প্রবেশ করায় দূরপাল্লার আক্রমণাত্মক শক্তির নিজস্ব লোকজনের ওপর আঘাত হানার আশঙ্কা ছিল।
“আমি তোমাকে ঘুমানোর জন্য দোষ দিচ্ছি না, আমার সত্যি কোনো সেবার প্রয়োজন নেই!” লি জু তার দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে হাসলেন, তার মুখ থেকে এক সারি পরিপাটি দাঁত দেখা গেল।
আলোচনা সভাচক্ষে সবাই যখন হৈচৈ করে মুবাইলের আসার অপেক্ষা করছিলেন, তখন একপাশে কালো দীর্ঘ পোশাক পরা, উন্মুক্ত কাঁধ এবং সুডৌল সুন্দর পায়ের অধিকারী হিলেনা হেঁটে এলেন। তার বসার জায়গাটি জিনার পাশেই ছিল, তাই তিনি সোজা গিয়ে সেখানেই বসলেন।
আর কথা বলতে ইচ্ছা না করায় ট্রি-ম্যান বা বৃক্ষমানবধর সরাসরি বাইরে চলে গেল। তার শরীরে তখনও দুটি চিকন লতা বাইরে সংযুক্ত ছিল। ভেতর থেকে স্লাইডিং দরজা ঠেলে বৃক্ষমানব নিজে নিজেই ওপরে উঠে গেল। “আমরা এখন কী করব?” একটা তুষার চিতা তুষার চিতা প্রধানকে জিজ্ঞেস করল। “চলো যাই~!” তুষার চিতা প্রধান বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল।
ইতিমধ্যেই বিপর্যস্ত ড্রাগন সোল, চেন চাওপিয়াংয়ের এক আঘাতেই সেই ব্যক্তি পরাজিত হওয়ার পর তাদের পরাজয়ের গতি প্লাবনের বাঁধ ভাঙার মতো অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। অনেকেই ভবন থেকে লাফিয়ে পালিয়ে গেল।
৫৮৮ খ্রিস্টাব্দের শীতকালে, চিসাই সাম্রাজ্য একান্ন হাজার সেনা সংগ্রহ করে মহাধুমধামে unification যুদ্ধের সূচনা করে। পরের বছর প্রথম মাসে, নয়টি বিশাল সেনাবহল ইয়াংসি নদী পার হয়। মুহূর্তের মধ্যে পুরো জিয়াংনান অঞ্চল কেঁপে উঠল, রক্তে লাল হয়ে উঠল পাহাড় ও নদী।
“সে যুগে ইয়াং দেবীকে এক রহস্যময় ব্যক্তি নিয়ে গিয়েছিল, আমি তখন সর্বশক্তি দিয়ে তাকে খুঁজেছিলাম, কিন্তু আমি ছিলাম শত্রুর শিবিরে, ইচ্ছা থাকলেও কিছু করার ছিল না। তবে পরবর্তীতে কেউ আমাকে এটি পাঠিয়েছিল।” গুয়ান ইউ বুক থেকে একটি খাম বের করলেন এবং ভেতরের চিঠির কাগজটি বের করে ইয়াং শানকে দিলেন।
“চলো, আমরা দ্রুত পালাই।” সেই ব্যক্তি সু দালাকে ধাওয়া করতে দেখে তৎক্ষণাৎ হাত ইশারা করল এবং তার আশেপাশের ছোটখাটো চোরেরা দ্রুত পালিয়ে গেল।
এ কথা ভেবে লং ইউফ্যান আলতো করে ম্যান্ডেলার মুখে হাত বুলিয়ে দিলেন এবং মনে হলো কেউ যেন প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছে। এর মধ্যে কোনো গড়বড় থাকতে পারে। এই ভেবে লং ইউফ্যান উঠে দাঁড়িয়ে চিয়ান গ্যাংকে বললেন, “চলো, আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় যাই, কাউকে এই লাশের ওপর নজর রাখতে বলো, কোনোভাবেই যেন অন্য কেউ এর সন্ধান না পায়।” কথা শেষ করে লং ইউফ্যান বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
“কীসের কিংবদন্তি!” তিয়ান শেন এমন এক মুহূর্তে অন্ধকারে থাকার অনুভূতি আর সহ্য করতে পারছিল না।
লু হং লু হিয়াংয়ার দিকে একবার তাকালেন, তখনই তার মনে পড়ল যে তার আর ছিং ইয়ার কেবলই সম্পর্ক ঠিক হয়েছে এবং সে তো কিছুই জানে না। যদি এভাবে হঠাৎ চলে যান, তবে ছিং ইয়া কি কষ্ট পাবে না? তাকে কি প্রতারক বলে মনে করবে না? হঠাৎ করেই লু হং দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না ছিং ইয়াকে এই বিষয়টি জানানো উচিত কি না।
বর্তমান সময়ে জিনচেংয়ের অনেক বিনিয়োগ প্রকল্পই কিন ফেনুরের লড়াকু ভূমিকার ওপর নির্ভর করে। এই দক্ষ সেনাপতি যদি এই সংকটময় মুহূর্তে সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়েন, তবে অনেক কাজই আবার নতুন করে শুরু করতে হবে। দুঃখের চেয়েও বড় দুঃখ হলো আশাভঙ্গ, তাই ইউ তিয়ানলিয়াং কিংবা গু ঝেংগুও—উভয়ের এই সময়ের উদ্বেগ ছিল একেবারেই অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ে ওয়েনথিয়ান যখন এলেন, তখন কিন ফেন অফিসের চেয়ারে বসে তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিলেন। কিন ফেনকে এত ক্লান্ত দেখে ইয়ে ওয়েনথিয়ানের তাকে বিরক্ত করতে মায়া হচ্ছিল। তিনি কিন ফেনের মুখোমুখি চুপচাপ কিছুক্ষণ বসে রইলেন এবং কিন ফেন কখন ঘুম থেকে ওঠেন, তার জন্য নীরব অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তবে তিনি এ বিষয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিলেন যে সদ্য শোনা কণ্ঠস্বরটি তার মাথার মাত্র কয়েক ইঞ্চি ওপর থেকেই এসেছে এবং সেই কণ্ঠস্বরটি তার কানের খুব কাছেই ছিল, ঠিক যেন তার কানের পাশেই কেউ কথা বলছে।
কিন্তু আর্তেমিস তার মায়ের প্রসবকালে বিশাল পাইথন পাইথনের আক্রমণের শিকার হন এবং প্রসবের সময় প্রচুর শক্তি ক্ষয় করেন। তাই লেটোপুন তাকে আবার গর্ভে ফিরিয়ে নিয়ে পুনরায় গর্ভধারণ করেন। শত বছর পর আর্তেমিস পুনরায় জন্ম নেন এবং এভাবেই অ্যাপোলো আর্তেমিসের দাদা-দাদির বড় ভাই হয়ে ওঠেন।
“তাই নাকি? এটুকুও তোমার চোখে পড়ল! আমি তো তাদের সাথে পাল্লা দেওয়ার সাহস রাখি না।” চেন ল্যাঙ্গিয়া হেসে উঠলেন।
তিনি ইতিমধ্যেই মনস্থির করে ফেলেছেন, এই তিনজনকে এক নিমেষে বা অল্প সময়ে পরাস্ত করা যাবে না। তাকে যত দ্রুত সম্ভব চতুর্থ দরজায় প্রবেশ করতে হবে, নতুবা দেরিতে নানা বিপত্তি ঘটতে পারে।
“ওই লোকগুলো কি দলের বলে মনে হচ্ছে না, তারা আসলে কারা?” সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীর রাজনৈতিক কমিসার চ্যু হুই কিন ফেন, কিন ঝিইয়াং এবং কিন ঝিগাং—এই তিনজনকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন।
পুরোনো গ্রামপ্রধানকে খুঁজে বের করে তার সাথে আবাসিক ভবন নির্মাণের বিষয়ে আলোচনা করলাম। বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান সাহায্য করার জন্য দশজন গ্রামবাসীকে ডেকে পাঠালেন এবং তারা বিভিন্ন সরঞ্জাম নিয়ে আমার আদেশের অপেক্ষায় রইল।
গত কয়েক মাস ধরে চেং ইয়াং কতবার যে স্থান পরিবর্তন করেছেন তার কোনো হিসাব নেই, তবেই না তিনি এখানে পৌঁছাতে পেরেছেন। প্রতিটি স্থান পরিবর্তনের দূরত্ব ছিল কোটি কোটি মাইল পরিমাপের। যখন তিনি এই মরুপ্রান্তরে পৌঁছালেন, তখন ইউনশিয়াং শহর থেকে তার দূরত্ব হয়ে গেছে অসীম দূরত্বের সমান।
কথা শুনে লিউ সানপাংয়ের মুখ অত্যন্ত অন্ধকার হয়ে গেল। সে আর কাঁদল না, বরং জিনিসপত্র গুছিয়ে দ্রুত প্রস্থান করল। তবে যাওয়ার আগে লিউ সানপাং চরম বিদ্বেষের দৃষ্টিতে লু চেনের দিকে একবার তাকাল।
আজ তিনটি রাউন্ডের প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে, কারণ আজই মহাপ্রতিযোগিতার ফাইনালের শেষ চারটি স্থান নির্ধারিত হবে।
লাও গে আমার এমন কথায় প্রথমে একটু অবাক হলেন এবং পাথরের চারপাশে গভীরভাবে দেখতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পরেই তিনি অবাক হওয়ার শব্দ করলেন। আমি লাও গে-কে জিজ্ঞেস করলাম কী হয়েছে, লাও গে মাথা নেড়ে আমাকে নিজেই গিয়ে দেখতে বললেন।
“আজ তোমার কী হলো? এত কামাতুর হয়ে পড়েছ কেন?” জু ঝি ভয় পাচ্ছিল যে পে ফেং তার প্রত্যাখ্যানের কারণে রেগে যেতে পারে, তাই সে অদ্ভুতভাবে তার দিকে তাকাল এবং উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এটি তাদের কোনো অবাস্তব কল্পনা ছিল না, বরং黄河 (হুয়াংহে) নদীর কাছাকাছি দীর্ঘসময় থাকার কারণে সবাই শত শত বছর ধরে প্রচলিত একটি গল্প জানত। তা হলো প্রাচীনকালে চীনের দক্ষিণে একটি মহাশক্তিশালী ‘দাশি সাম্রাজ্য’ বা গ্রেট ওয়েস্টার্ন এম্পায়ার ছিল। তার রাজধানীর সমস্ত প্রাসাদ এবং মন্দির প্রচুর সোনা ও রূপা দিয়ে খচিত ছিল, যা ছিল সোনালী ও অত্যন্ত উজ্জ্বল।
প্রিমিয়ার শেষ হওয়ার পর চেন চিয়াশাও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন। তিনি বহু বছর ধরে পরিচালক হিসেবে কাজ করছেন, তাই রন মো-র মতো তিনি লাভ-লোকসানের চিন্তায় অস্থির হননি। কিন্তু তারপরও এটি এমন এক সুপার প্রডাকশন ছিল যেখানে তার প্রচুর শ্রম ও রক্ত ঘাম ঝরেছিল এবং অনেক বিনিয়োগ টেনে আনা হয়েছিল। যদি এটি লোকসানের মুখে পড়ত, তবে তার মানসিক অবস্থা মোটেও ভালো থাকত না।
শু ফং আমাকে ফ্ল্যাশলাইট চালু করতে বললেন, কারণ এই বর্মের ভেতরে কিছু একটা রয়েছে। আমি প্রথমে কিছুটা অবাক হলাম, এই বর্মের ভেতরে আবার কী থাকতে পারে? তবুও আমি ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে দেখতে লাগলাম। অল্প কিছুক্ষণ পরেই শু ফং মৃদুস্বরে একটি বাক্য বিড়বিড় করলেন—একটি বাক্য যা আমার কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল।
তিনি হঠাৎ করেই এমন এক অনুভূতির মুখোমুখি হলেন—তোমার এই একটি কথা পেলে, ভবিষ্যৎ তো দূরের কথা, আজ থেকে তুমি আমাকে প্রতিপালন না করলেও চলবে, আমিই তোমাকে প্রতিপালন করব।
“আরে, কাল সকালেই আসা মনে রেখো,” গুয়ান শি নির্দেশ দিলেন। লি সিন কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন, তিনি আজ রাতেই বাড়ি ফিরে যেতে চেয়েছিলেন।
তার সুদৃশ্য সাদা কলারবোনের নিচ থেকে, সেই ফুলে ওঠা পূর্ণতাটুকু ওঠানামা করছিল, যা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
পুরো পথ ঢেউ কেটে এগিয়ে যাওয়ার পর, যত গভীরে যাওয়া গেল, সমুদ্রের পরিস্থিতি তত জটিল হতে লাগল। পথ আটকানো সামুদ্রিক দানব ও妖怪দের প্রায়শই দেখা মিলত, কিন্তু চিংড়ি সাধু মুখ খুললেই প্রতিপক্ষরাও কিছুটা খাতির করত।
এখন তিনি সত্যিকার অর্থেই অ্যালকেমিস্টদের ভয়াবহতা বুঝতে পেরেছেন এবং বুঝেছেন যে একবার কোনো অ্যালকেমিস্টের সাথে শত্রুতা তৈরি হলে, যেভাবেই হোক প্রতিপক্ষকে সমূলে বিনাশ করতে হবে, নতুবা সে এক না একদিন প্রতিশোধ নেবেই।
সত্যিই, ইউ ইউ ও লিন হুয়াংয়ের কাছে বাজি বা পণ রাখাটা কোনো ব্যাপারই ছিল না। যদিও ইউ ইউ সম্রাট বংশের শক্তি রাজর্ষি লু পরিবারের চেয়ে কিছুটা কম, তবুও তাদের পরিবারটি অসংখ্য যুগের ঐতিহ্য বহন করে চলেছে। এমনকি সময়ের দিক থেকে তা রাজর্ষি লু পরিবারের চেয়েও প্রাচীন। তাদের পরিবারে জমে থাকা ঐশ্বরিক বস্তু বা নিধীর সংখ্যাও অগণিত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা