ਛپن অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
এই玄气গুলির কিছু অংশ লওয়া চেনের পরিশোধনের পর, তার তিন ভাগ气海 এবং經脉-এর মধ্যে রয়ে গেল, আর বাকি সাত ভাগ লওয়া চেন 少泽穴-এর মধ্যে প্রবেশ করালেন।
“তাহলে শর্ট ফ্লাউটটি এত দূরে চলে যাওয়ার পর তুমি অভিযোগ করতে শুরু করলে কেন?” ঝাং চেং দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে মাটিতে বসে পড়লেন, তাঁর সুরে স্পষ্ট অবজ্ঞার সুর ছিল।
যাই হোক না কেন, সিল্ক এবং কাপড়ের মতো জিনিসপত্র তো নিত্যপ্রয়োজনীয় সাধারণ ভোগ্যপণ্য, পোশাক পরা ছাড়া তো কারও পক্ষেই চলা সম্ভব নয়, আর এগুলির স্থায়িত্বের মেয়াদও অনেক দীর্ঘ। এমনকি সমস্ত পণ্য অবিক্রীত অবস্থায় গুদামজাত করে রাখা হলেও, যদি এক বা দেড় বছরও বিক্রি না হয়, তবুও কোনো দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।
আমার ভুরু কুঁচকে গেল। আমি শুও ফং-এর দিকে তাকালাম, তারপর এই 武士佣-গুলোর দিকে নজর দিলাম। এই 武士佣-গুলোর মধ্যে তো কোনো বিশেষত্ব নেই, তাহলে কেন বলা হচ্ছে যে এগুলোতে বিপদ রয়েছে?
তিনি সত্যিকর্তাই কামনা করতেন যেন তাঁর পুত্রটি দ্রুত বড় হয়ে ওঠে। তারপর তাঁর এই রাজত্বভার গ্রহণ করে। যাতে তিনি ইয়ান ছিং ওয়ানকে সঙ্গে নিয়ে সমস্ত দেশ ঘুরে বেড়াতে পারেন। এক জাদুকরী ও স্বাধীন পাখির মতো জীবন যাপন করতে পারেন।
এবার আমি খুব স্পষ্টভাবে দেখতে পেলাম, সামনে ঠিক সত্তর মিটার দূরে একটি পাথরের দরজা রয়েছে। এই পাথরের দরজাটি অত্যন্ত অদ্ভুত; এটি সাধারণ ইট-পাথর দিয়ে গাঁথা, তবে তা লম্বালম্বি বা আড়াআড়িভাবে নয়, বরং তির্যকভাবে তৈরি করা। এই তির্যকভাবে গাঁথা পাথরের দরজার কিছু অংশ অত্যন্ত স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, আবার কিছু অংশের ইট-পাথরগুলো অতটা স্পষ্ট নয়।
“না! এগুলো তো মৃতদেহ, মৃতদেহ তো নিজে নিজে চলতে পারে না। এই ঘরের ভেতরে নিশ্চিতভাবেই অন্য কোনো শক্তি বা বস্তু রয়েছে, নতুবা এই মৃতদেহ নিজে নিজে স্থান পরিবর্তন করতে পারত না।” ঝাও ছিউ ইয়াং বললেন। তিনি মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং তার চারপাশে একবার ঘুরে এলেন, তবে তাঁর মুখমূর্তির ভাব একেবারেই ভালো ছিল না।
এদিকে লু ইউর বর্তমান অবস্থা একবার দেখুন, তাঁর সেই সুন্দর মুখাবসরে কেবল এক চিলতে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি আর কোনো কথা বললেন না।
“না, আগামী কয়েক দিন তোমরা কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না।” এ কথা বলেই হি ছুলি সরাসরি ঘুরে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
ওয়াং জিয়া হাও মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো কথা বললেন না। ঝাং চেং কিছুটা বেপরোয়া হলেও সে অন্তত এতখানি কাণ্ডজ্ঞানহীন বা আত্মঘাতী ছিল না যে অকারণে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বে। তাছাড়া, সে যা বলেছে তাতে যথেষ্ট যুক্তিও ছিল। বর্তমান মুহূর্তে的中洲队-এর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল সময় দীর্ঘায়িত করা, তাই ওয়াং জিয়া হাও আর তাকে বাধা দিলেন না।
ইয়েন মো তার অনুচর কর্তৃক মুখে মুখে বর্ণিত এবং ইউয়ান ঝান কর্তৃক নিজে হাতে উদ্ভাবিত সেই মাটির তৈরি হাতের উষ্ণতা দেওয়ার উনুনটি হাতে নিলেন এবং ইচ্ছে হলো তার অনুচরের মাথায় একটা বাড়ি মারেন। বোকা কোথাকার, বাইরে আসার সময় অন্তত ঘরের মূল দরজার পাল্লা দুটো তো ঠিকমতো টেনে বন্ধ করবি তো! ভেতরের আগুনের আলো যে বাইরে থেকে সবার চোখে পড়ছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
অগাধ কষ্ট ও সাধনার পর যখন তিনি পরম সত্য বা মহাবিপথ অর্জনে সফল হলেন, তখন তিনি উপলব্ধি করলেন যে তাঁর করার মতো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। তিনি তখন মনে মনে ভাবতে লাগলেন যে, কেন অতীতে তিনি এই পরম সত্য অনুসন্ধানের পেছনে সর্বস্ব সঁপে দিয়েছিলেন এবং এই মহাবিপথের অর্থই বা কী।
"ওহে প্রতিভাবান ভাই!" খর্বাকায় ও স্থূলদেহী মানুষটি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকার পর তার হুঁশ ফিরল এবং সে দ্রুত সম্মতির বোতামে চাপ দিল।
জিয়াং ফেং এই মুহূর্তে কোনোভাবেই বুঝতে পারছেন না যে এই রহস্যময় শক্তির আসল রহস্য কী, আর এই মুহূর্তে তা পুরোপুরি বোঝার কোনো প্রয়োজনও তাঁর নেই। যেহেতু কালো কুয়াশার শক্তি শুষে নেওয়া সম্ভব হয়েছে, তাই জিয়াং ফেং-এর কাছে এটি এক বিরাট সৌভাগ্য। যদি তিনি আরও বেশি করে এই শক্তি শোষণ করতে পারেন, তবে কি তিনি এই কালো কুয়াশাকে চিরতরে ভয় পাওয়া থেকে মুক্ত হয়ে যাবেন?
লি ছিয়ানমো অনুভব করলেন যে তিনি যেন এক বিশৃঙ্খল ও আদিম জগতের মধ্যে প্রবেশ করেছেন। চারপাশে শুধু চোখ ধাঁধানো এক সাদা আলো, আর কিচ্ছু দেখা যাচ্ছে না। তিনি কেবল অনুভব করলেন যে তিনি বুঝি ক্রমাগত ওপরের দিকে উঠে চলেছেন।
কথা বলতে বলতে চৌ ছিয়ানের হাতে হঠাৎ একটি বস্তু এসে হাজির হলো। তিনি বিজয়ীর মতো এক গরোব ও আত্মতুষ্ট হাসি নিয়ে অন্যদের দিকে তাকাতে লাগলেন, যেন তিনি ইতিমধ্যেই এক মহা জয় অর্জন করেছেন।
মারমেই জাতি, অন্ধকার অরণ্য, আর সেই ডিং ইউয়ে উপজাতি যারা এই দুটোর খোঁজ পাওয়ার জন্য নিজেদের অমূল্য হাতির দাঁত বা হাড়ের তৈরি অস্ত্র পর্যন্ত বিনিময় করতে প্রস্তুত—তাদের লক্ষ্য এত নির্দিষ্ট কেন? সত্যিই কি তারা কেবল সেই বিশেষ ঔষধি উদ্ভিদটির জন্যই এত কিছু করছে?
সর্পরাজ যেন কোনো পুরস্কার দেওয়ার মতো হাত বাড়িয়ে ভেসার মাথাটি আলতো করে বুলিয়ে দিল এবং তার আঙুলগুলো ভেসার ঠোঁট ফাঁক করে তার মুখের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।
ব্লু ফায়ারবল স্টুডিও পরবর্তী সময়েও একই কথা বলেছিল। তারা তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অ্যাকাউন্টে তাদের নিজস্ব তৈরি গেমগুলোর একটি পারিবারিক ছবি পোস্ট করে জানিয়েছিল যে, "ভবিষ্যতের পথপ্রদর্শক এবং মৌচাক গেমসের গৌরব বিস্তারকারী" এই ধরনের মহান উপাধির মর্যাদা তারা কোনোভাবেই বহন করতে পারে না।
লু ইউন-এর এই বিবরণ শোনার পর সু সিনিয়ুয়ান বিস্ময়ে বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন। এতে আর আশ্চর্য কী যে ইয়াং ইয়ান গোষ্ঠী এবং তাদের প্রতিপক্ষ একে অপরের সঙ্গে আজীবন ধরে চলে আসা রক্তক্ষয়ী ও চিরশত্রুতে পরিণত হয়েছে। উভয় পক্ষের সাধনা করার অভ্যন্তরীণ শক্তি ও মারামারি বা অস্ত্রবিদ্যার কৌশলগুলো পর্যন্ত একে অপরের সম্পূর্ণ বিপরীত। এমন হলে তারা যদি সারা জীবন ধরে একে অপরের সঙ্গে লড়াই না করে, সেটাই বরং অদ্ভুত হতো।
আর রাজপরিবারের সঙ্গে শত্রুতা তৈরির বিষয়টি? সে তো ভবিষ্যতের কথা, পরে দেখা যাবে। তাদের হং ইয়ান সোসাইটি এতটাও হৃদয়হীন বা নীতিহীন কোনো শক্তি নয়।
একটির পর একটি বাক্য ইয়াং ছিয়ানখুনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল। এই কথাগুলো শোনার সঙ্গে সঙ্গে অবিরাম নিজের রূপ বদলাতে থাকা চেন চাওর চোখের দৃষ্টিও অত্যন্ত গভীর ও গম্ভীর হয়ে উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লু শানমিন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নাড়লেন। কথা বলতে বলতে তিনি হাসপাতাল থেকে উঠে বসলেন এবং তাঁর দুই হাত সামান্য নেড়েঝুঁড়ে দেখলেন। যদিও তাঁর ডান বাহুতে কিছুটা ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল, তবুও তাঁর অভ্যন্তরীণ আঘাতগুলো প্রায় সেরে উঠেছে বললেই চলে।
"ঝেন জিয়ান উপজাতি এবং ইয়ান ইউ উপজাতি দক্ষিণাঞ্চলের দুর্গম সীমায় নিজেদের কোণঠাসা করে রেখে আদিম ও বন্য জীবন যাপন করছে। তুমি কি মনে করো গত এক হাজার বছরে সেখানে কোনো পলাতক মানুষ ছিল না? এই পলাতক মানুষদের অনেকেই পরবর্তীকালে ঝংঝৌ অঞ্চলের ভবঘুরে তরবারিবাজ বা রোনিনে পরিণত হয়েছে। সুয়েন জিয়ান ধারা যদি কিছু উচুদরের মার্শাল আর্ট বিশারদ বা দক্ষ যোদ্ধা সংগ্রহ করতে চায়, তবে তাতে আর এমন কী কঠিন কিছু আছে?" ঝু জি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন।
ক্ষতস্থান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে লাগল। শূন্যে উড়তে উড়তে এবং নিজের দেহলতা বাঁকিয়ে মোচড় দিতে দিতে সেই রক্ত বৃষ্টির ফোঁটার মতো পৃথিবীর বুকে ঝরে পড়তে লাগল। যদিও সেই রক্তের বেশিরভাগ অংশই তুষারসাপের শরীর থেকে নির্গত তীব্র আগুনের তাপে বাষ্পীভূত হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছিল, তবুও কিছুক্ষণ বাদেই সেই এলাকার চারপাশের মাটি রক্তের বন্যায় সম্পূর্ণ ভিজে লাল হয়ে উঠল।
হরিণদেবতা উপজাতি তাদের পেছনে রেখে গেছে মাথার খুলি, ভূমধ্যসাগরীয় সিকাডা উপজাতি রেখে গেছে মুখের অংশ বা চোয়াল, ক্রুর কুকুর উপজাতি রেখে গেছে হিংস্র কুকুরের দাঁত, ছায়া-বেড়াল উপজাতি রেখে গেছে তাদের দীপ্ত চোখ, আর যুদ্ধ উপজাতি বা উর উপজাতি রেখে গেছে তাদের যুদ্ধ দেবতার মূল হৃদয়টি।
"আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো..." কথাটি শেষ হবামাত্রই চু জিফেং এবং লিন ইউ দুজনে মিলে বড় বড় পদক্ষেপে চ্যাংআন শহরের ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁরা চারপাশে রাস্তার দিকে ফিরেও তাকালেন না।
তাঁর মুখমণ্ডল কিছুটা উত্তপ্ত হয়ে উঠল। পু লি দাঁতে দাঁত চেপে নিজের ক্ষুরধার তরবারি এক হাতে চালাল। ড্রাগনের রূপময় নকশায় খোদাই করা সেই বিশালাকার তরবারির ফলকটি প্রাচীন গাছের শেকড়ের মতো প্যাঁচানো নিং ইউয়ান বর্শার গায়ের ওপর দিয়ে সজোরে ঘষে নিচে নেমে গেল, আর তার ফলে অজস্র আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হলো।
তাঁর গায়ের সেই পাম পাতার তৈরি বর্ষাতি এবং প্রশস্ত বাঁশের টুপিটি এতটাই বড় ছিল যে তার মুখাবয়ব পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গিয়েছিল এবং তিনি সম্পূর্ণ নিঃশব্দ ছিলেন।
বিশেষ করে যারা আধ্যাত্মিক সাধনায় ব্রতী, তাদের ক্ষেত্রে জন্মগত প্রতিভাই সবচেয়ে বড় কথা। অনেক সাধারণ বহিঃশাখার শিষ্যের পক্ষেই পাথর উপড়ে ফেলা বা হাজার কেজি ওজন তোলার মতো শারীরিক শক্তি অর্জন করা সম্ভব, কিন্তু সেই বিশাল শক্তির পেছনে যদি জন্মগত প্রতিভা বা বোধশক্তি না থাকে, তবে তা সবটাই জলে যায়। ঠিক এই কারণেই শু লাই এর আগে যখন শুনেছিলেন যে নিং চেন ইয়াং ইয়ে ছিং ছিং-কে চ্যালেঞ্জ করতে চান, তখন তিনি মনে মনে এই কথার কোনো সম্ভাবনা বা ভবিষ্যৎ দেখতে পাননি। তবে নিং চেন ইয়াংয়ের মনে আঘাত না দেওয়ার জন্যই তিনি সেই কথা মুখে প্রকাশ করেননি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা