ষষ্টিতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
শক্তিশালী টর্চলাইটটি জ্বালানোর সাথে সাথেই তার আলো ঝিলিক দিয়ে গুহার দেয়ালে গিয়ে পড়ল। এটি কোনো শেষপ্রান্ত নয়, বরং একটি বাঁক।
“সব慕斯年-এর জন্য।” লু লি উঠে দাঁড়িয়ে ডাইনিং টেবিলের বাকি কাজ গুছিয়ে নিতে লাগল। শিয়া লি সাহায্য করতে চাইলে সে তার দিকে একবার তাকিয়েই তাকে চুপচাপ চেয়ারে বসে পড়ার ইশারা করল।
‘সত্যিই, এই নাইটগুলো আসলে কী ধরনের জীব? এরা কি সবাই রোবট নাকি?’ রিচার্ড মনে মনে বেশ শংকিত হয়ে পড়ল। সে দক্ষিণ প্রান্তের ট্রায়াল টিমে যোগ দেওয়ার পর থেকে যা কিছু দেখেছে এবং জেনেছে, তা তার চোখ খুলে দেওয়ার মতো।
ঝাও কিংচিং এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই খুব খুশি। তার হাতের মুঠোয় বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, তাই খুব সহজেই যেকোনো শক্তির নিয়ন্ত্রণে যেকোনো আকৃতি আঁকা সম্ভব।
বড় হলের সবাই যখন চুপচাপ অপেক্ষা করছিল, তখন এক সহকারী সেনাপতি বাইরে থেকে পা টিপে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তিনি সোজaaই লু লি-র দিকে এগিয়ে গেলেন এবং তাকে একটা স্যালুট করে অত্যন্ত স্পষ্ট ও গোছানো ভাষায় পরিস্থিতির প্রতিবেদন দিতে লাগলেন।
“শস্, সামনে কেউ আছে।” আইজি নিজের তর্জনীটি ঠোঁটের কাছে তুলে চি চি জু-কে কথা না বলার ইশারা করল। তার ঠিক পেছনেই হুইহুই হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এসে বাইনোকুলার বের করে সামনের উপত্যকার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে দেখতে পেল, গতকাল রাতে যার মুখোমুখি হয়েছিল, সেই বিদ্রোহী নেতা আসাফ তার দলবল নিয়ে একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“চেষ্টা না করেই কীভাবে বুঝবে যে এটা সম্ভব নয়? এমনকি ক্লান্ত হয়ে মারা গেলেও, অন্তত এই লক্ষ্যের জন্য তো চেষ্টা করা হয়েছে।” শিয়া লি শুধু প্রশিক্ষণের কথা বলছে না।
এই কণ্ঠস্বরটি বেশ চেনা, আর তা ছাড়া এটি তো কোনো মেয়ের গলা! কিন্তু এই মুহূর্তে লি নাই কীভাবে অনুমান করবে যে ঠিক কার গলা? সে তো মদের নেশায় একদম বুঁদ হয়ে আছে, তার মাথা জুড়ে কেবল এই কথাই ঘুরছে যে লিউ জিউয়ার চলে গেছে, অথচ তার পেছনের মানুষগুলো তাকে তাকে ফিরিয়ে আনতে দিচ্ছে না।
“আসো, আমি তোমাকে খুঁজে দিই।” লোকটা কোনো সন্দেহ করল না এবং জিনিসটি তুলে নেওয়ার জন্য নিচু হলো। কিন্তু তখনই তার পিঠের নিচের অংশে একটি চেনা জিনিসের শীতল স্পর্শ অনুভূত হলো। কেন চেনা? কারণ একটু আগেই সে ঠিক এ রকমই একটি জিনিস শিয়া চংমিংয়ের কপালে ঠেকিয়েছিল।
এখন যখন তৃতীয় দিদি বিপদে পড়েছে, তখন তৃতীয় রাজকুমার কি দ্রুত ছুটে এসে দেখতে আসেননি? নিশ্চয়ই তৃতীয় রাজকুমারের মনেও তৃতীয় দিদির জন্য ভালোবাসা রয়েছে, সে সময় নিশ্চয়ই আমার মাথা খারাপ হয়ে গিয়েছিল বলেই এমন আচরণ করেছিলাম।
“আমিও তো হে শি বি-র মূল রূপ ফিরে পাওয়ার পরের সেই লুকানো গোপন কৌশলটি কখনো ব্যবহার করিনি, তাহলে আজ সেটাই পরীক্ষা করে দেখা যাক।” লিউ হাও-এর শরীর থেকে এক ঝাক সোনালী শিখা বেরিয়ে এল; যা সত্য ও মিথ্যার মাঝখানে দোদুল্যমান, দেখতে অত্যন্ত স্বপ্নিল, মায়ার ভরা অথচ বাস্তব এক রঙে রাঙানো।
এভাবে গাও মিন এবং লিন জিংতাইয়ের পরিচয় হলো। শুরুতে কিছু মতবিরোধের কারণে দুজনে একে অপরের সাথে তুমুল ঝগড়া করলেও, পরবর্তীতে ঝগড়াতেই প্রেম জমে ওঠে এবং দীর্ঘদিনের পরিচয়ে একে অপরের প্রতি ভালোলাগা তৈরি হয়! সে সময় লিন জিংতাইয়ের বয়স ছিল মোটে ত্রিশের কোঠায়, তারুণ্যে ভরপুর এক জাঁকজমকপূর্ণ সময়। তাছাড়া তার পরিচয়ও ছিল অত্যন্ত তাক লাগানোর মতো।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
পূর্ববর্তী বিশাল দরজাটি প্রচণ্ড শব্দে বন্ধ হয়ে গেল এবং আকাশ থেকে একটি বিশাল পাথরের টুকরো খসে পড়ে দরজাটিকে শক্তভাবে অবরুদ্ধ করে ফেলল।
বেইডো তাতে মোটেও পাত্তা দিল না। সে তো কখনোই কোনো আনুষ্ঠানিকতা বা শিষ্টাচার খুব একটা গুরুত্ব দিত না। আর শু ইউফেই—তাকে সে কখনো নিজের অধস্তন বলে গণ্য করেনি। হয়তো সে এখনো এই নতুন পরিস্থিতির সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারেনি।
পলকের মধ্যে চোখের সামনের সমস্ত দৃশ্য, পদার্থ, শূন্যতা—সবকিছু পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। যেন কোনো পৌরাণিক দানবের হা- করা মুখের মতো চরম গতিতে ঘূর্ণায়মান একটি রক্তিম চক্র সারা আকাশ ও পৃথিবীকে গ্রাস করে ফেলল। সেই ভয়াবহ হত্যার শক্তি দিয়ে পুরো আকাশ ও প্রকৃতিকে যেন ধুয়ে ফেলা হলো।
হলের ভেতর একটি ভারী ও তীব্র শব্দ প্রতিধোনিত হলো। রনরনের ভারী দেহটি ফায়ার ড্রাগনের এক আঘাতেই দূরে ছিটকে পড়ল। ফায়ার ড্রাগনও তার পিছু ধাওয়া করে স্টিল ক্ল বা ধাতব নখর কৌশল ব্যবহার করতেই রনরন সম্পূর্ণ ধরাশায়ী হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বর্তমানে ‘সুসানো নো মিকোতো’ নামক এই জীবজ ট্রাম্পকার্ডটি—ডি-৪২৩—বিপ্লবী বাহিনীর প্রধান কার্যালয়ে পুরোপুরি সীলগালা করে রাখা হয়েছে। সহজে চালু করা যায় না এমন এই জীবজ ট্রাম্পকার্ডের তুলনায় বিপ্লবিক বাহিনীর এখন এমন ট্রাম্পকার্ড ব্যবহারকারী বেশি প্রয়োজন, যারা সরাসরি যুদ্ধ করতে পারে। আমাদের হাতে এমন একটি ট্রাম্পকার্ড আছে যা কেউ ব্যবহার করতে পারছে না, তাই এটি তাদের সাথে বিনিময় করা যাক, এতে উভয়পক্ষই উপকৃত হবে।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, নিভে যাওয়া নীল শিখাটি হঠাৎ মাটি ভেদ করে আবার জ্বলে উঠল এবং আগের চেয়ে আরও অনেক বেশি উগ্র ও হিংস্র হয়ে উঠল।
“হাওনান, বাদ দাও, রুয়ু আর আমি তো একসাথেই পড়াশোনা করেছি, একটু আগে যা হয়েছে তা স্রেফ একটা ভুল বোঝাবুঝি!” গু সিবেই অত্যন্ত মিষ্টি হাসিতে লি হাওনানের হাত জড়িয়ে ধরে খুব হালকাভাবে কথাটি বলল।
শ শি, জু শি-র এই অবিশ্বাসজনক আচরণের কারণে তার সাথে কোনো দূরত্ব তৈরি করলেন না, বরং তার মনে কৃতজ্ঞতাই জন্মাল। কারণ দুজনের চিন্তাভাবনা তো একই রকম ছিল।
আসলে শি ইউয়ানও অতীতে এসব কাজ খুব একটা করত না। তাছাড়া শি ইউয়ানের সাথে তার সম্পর্কও তো বেশি দিন টেকেনি, অল্প কিছুদিনের মধ্যেই তাদের বিচ্ছেদ ঘটেছিল। এখন ভেবে দেখলে সত্যি খুব আফসোস হয়।
অতিথি কক্ষের দরজার কাছে পৌঁছাতেই সে ভেতর থেকে কারো কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেল। তাই সে থেমে গিয়ে জানালে কান পেতে চুরির উদ্দেশ্যে শুনতে লাগল।
তা সত্ত্বেও, ছি ইউয়ান মহাদেশে নয়জন শিশু-গঠনকারী অমর সাধক মারা যান এবং আদিম জঙ্গল ও প্রান্তরে আরও এগারোজন অমর সাধক প্রাণ হারান। দুই পক্ষই মারাত্মক ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়ে।
“দাঁড়াও!” একটু আগে বরফের স্তূপের ভেতর থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বরটি আবার বেজে উঠল।灵感大王-এর পেছনে এক ক্ষীণকায় অবয়ব আত্মপ্রকাশ করল, আর সে হলো স্বয়ং জিয়াও মও ওয়াং।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
কোটি কোটি টনের এক ভয়ঙ্কর চাপ বাস্তব একটি কালো ছায়ায় রূপ নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে চেং চুনিয়ের শরীরে স্তরে স্তরে রক্তের ফোয়ারা ফুটিয়ে তুলল। তার শরীরের প্রতিটি হাড় এমনভাবে মড়মড় করতে লাগল যেন তা এই ধকল আর সইতে পারছে না।
কথাটি অত্যন্ত স্পষ্ট হলেও ফাং ইউয়েছুয়ান মাথা পর্যন্ত তুললেন না। তিনি যেন শুনতেই পাননি এমনভাবে কেবল ফোনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কে জানে তিনি আসলে কী দেখছিলেন।
হালকা ফুসফুসের কসরত ও হাতের তালুর কৌশলে শক্তি খরচের পরিমাণ তো শুরু থেকেই ভিন্ন। হু তিয়ানছি এভাবে শক্তি বাঁচানোর পাশাপাশি নি চুয়ান-এর কৌশলের ত্রুটিগুলোও খুব সহজেই খুঁজে বের করতে পেরেছিল।
“বানর, আজ আমি তোর সাথে শেষ দেখে ছাড়ব!” ময়ূরটি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং তার পেছনে একটি অত্যন্ত সুন্দর সবুজ পেখম ছড়িয়ে পড়ল, যা থেকে বিচ্ছুরিত হলো নয় রঙের বর্ণিল ও ঝলমলে আলো।
গ্যারেনের মুখে মুহূর্তের মধ্যেই এক চিলতে অসহায় ভাব ফুটে উঠল। মাস্টার ইয়ের অবস্থা তো আরও শোচনীয়; তিনি মনে হয় এমন কিছু ভেবে ফেলেছেন যে তার নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে! “সে সে নয়,” গ্যারেন মাস্টার ইয়ের দিকে নির্দেশ করে অত্যন্ত বিব্রতকর সুরে বলল। “হুম,” আহরি শীতল কণ্ঠে কেবল এটুকু উচ্চারণ করল।
এরিক মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। এই ব্যবস্থাটিতে সে বেশ সন্তুষ্ট এবং সে ইয়ারমালের প্রস্তাবটি অত্যন্ত উদারভাবে গ্রহণ করল।
“ঘরের শত্রু যে ভেতরেই আছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই, আর সে কে তাও আমি জানি।” সিয়াও ই এক চিলতে স্বস্তির হাসি হেসে বলল।
টেবিলে হাত রেখে তার লম্বা পাঁচটি আঙুল তালহীন ছন্দে টেবিলের ওপর টোকা দিচ্ছিল। শেন তু মিংলিয়াং মৃদু হাসলেন। তার পরিষ্কার ও মনোমুগ্ধকর কণ্ঠস্বরে তিন ভাগ যুক্তি আর সাত ভাগ পাগলামির সুর মিশে ছিল। স্ক্রিনের আলোয় উদ্ভাসিত তার সেই অ্যাম্বার রঙের চোখ দুটি—যা মূলত কোমল, পরিচ্ছন্ন এবং বিন্দুমাত্র ধুলোবালি না লাগা হওয়ার কথা—এই মুহূর্তে কেবল জগতের সমস্ত কিছুর প্রতি চরম উদাসীন এক শূন্যতায় ভরা।
(৩/৩) পৃষ্ঠা