৫৮তম অধ্যায়: তার অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু কোনো অনুশোচনা ছিল না

“কী ভাবছ?”

ওয়েন চিউইউয়ান সবেমাত্র খুলে রাখা কোটটিতে কমলালেবুগুলো মুড়ে নিলেন এবং শব্দহীনভাবে ঘাসের ওপরে এসে দাঁড়ালেন।

তাং সি নিজের বুকটা চেপে ধরলেন।

সেখানে বিদ্যুতের মতো কিছু একটা বয়ে গেল, যার ফলে একটা ঝিনঝিনে অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

“না, কিছু না।”

তিনি ঢাক ঢাক গ্প করে একটা কাশি দিলেন।

কিন্তু ওয়েন চিউইউয়ান ভুল বুঝলেন:

“তোমার কি অস্বস্তি হচ্ছে?”

এই কথা বলতে বলতেই তিনি তাং সিকে পরীক্ষা করতে এগিয়ে এলেন।

তাং সি দ্রুত আধ পা পিছিয়ে গেলেন:

“মনে হচ্ছে আমার আবার ঝামেলা হতে চলেছে।” “আহা! আমার এই বুড়ো হাড়গুলোর জন্য সত্যিই করুণা হয়।” এই কথাগুলো চ্যাংফেং রাজকুমারীর কানে গিয়ে পৌঁছাল। তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ফেললেন, তার চোখের কোণ সামান্য ভিজে উঠল।

এরকম ভাবার পর, লিউ সেন সেই কয়েকজন উগ্র পশümanবকে একটু গুছিয়ে নিলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই শত্রুপক্ষের সেই কয়েকটি সাইক্লোন যুদ্ধরথ সামনে ছুটে এল।

“লোভিস, তুমি আগে রাগ করো না, আমার তোমার সঙ্গে বলার মতো আরেকটি কথা আছে।” কিন রুইলিনের মুখ গম্ভীর ছিল যখন তিনি লোভিসের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলছিলেন।

“প্রস্তুতি চলছে, এখনই খাবার পরিবেশন করা হবে।” রান্নাঘর থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষের গলার স্বর ভেসে এল, সাথে কড়াইয়ে খাবার ভাজার শব্দও শোনা গেল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, তাই তো, তাই তো। মহা প্রভু, দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের তুং ফাং পরিবার ভবিষ্যতে সর্বদা আপনাদের নির্দেশেই চলবে!” তুং ফাং ওয়ান সঙ্গে সঙ্গে হেসে হেসে বললেন।

দেখা গেল তিনি এক পা পিছিয়ে গেলেন, তার হাতে প্রাণশক্তি ঘনীভূত হলো, আর প্রতিপক্ষ যখনই তেড়ে এল, তিনি শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন।

হান মুছেনের ভ্রু ছিল ঘন আর চোখ দুটো ছিল চওড়া; বিশেষ করে তার চোখগুলো কোনো পশুর মতো একেবারে পরিষ্কার ও সরল ছিল। হান ইয়া রু কেবল এটাই অনুভব করছিলেন যে এই অনধিকারপ্রাপ্ত ছোট ভাইটির সরলতায় তার মন গলে জল হয়ে যাচ্ছে।

সবাই এই কথা শোনার পর বুঝল যে এটাই ঠিক কথা। যেহেতু এখন আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই অলস বসে থাকার চেয়ে ঘুরে দেখে সময় কাটানোই ভালো, মনও একটু হালকা হবে।

মাথা নেড়ে লিউ নিং আর এসব নিয়ে ভাবলেন না। তিনি সুপারিশকৃত অস্ত্রের কয়েকটি বিভাগের অপশনে ক্লিক করে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি গিয়ে থামল灵符 বা আধ্যাত্মিক তাবিজে।

রুইয়ানা মনে মনে ভাবলেন, নানার প্রতি এতখানি একনিষ্ঠভাবে তোমাকে সাহায্য করার পরও তুমি এতটুকু বুঝতে পারলে না! রুইয়ানার কথায় শিও শ্যুয়ান অত্যন্ত স্তম্ভিত হয়ে গেলেন এবং অবিশ্বাসের চোখে রুইয়ানার দিকে তাকালেন, এরপর তাকালেন আঞ্জেুলার দিকে।

তাই তিনি চিন্তা করতেন, ভয় পেতেন। তিনি কখনো ছি ইয়েন মোর প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েননি, তবুও তার উপস্থিতি এবং সঙ্গের সাথে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিলেন।

“এক দুই তিন……” চিউ ইউ ওয়াজ আঙুল গুনে স্লোগান দিলেন, তার ডান হাতটি হঠাৎ নিচে নেমে এল, আর সমস্ত রাজা ও অমাত্যরা একসুরে একটা তীর্থ শাঁস বাজালেন, তারপর ফেটে পড়লেন হাসিতে।

“ভাতিজা কি চা-শিল্পেও পারদর্শী?” শিও শ্যুয়ানের প্রশংসাসূচক কথা শুনে রোং থিয়েনের মনেও কিছুটা গর্বের ভাব ফুটে উঠল। এই চা তো তিনি নিজ হাতে চাষ করেছেন, তারপর অগণিত বার বিশেষ পদ্ধতিতে ভাজার পর এই চা তৈরি হয়েছে, সুতরাং এটি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত দুর্লভ এক উৎকৃষ্ট চা। যদি সাধারণ কেউ হতো, তবে রোং থিয়েন এ ধরনের চা আপ্যায়নের জন্য বের করতেন না।

শিও শ্যুয়ান মাথা নেড়ে বললেন: “মূলত তেমন কোনো সমস্যা নেই, শুধু শরীরের ভেতরের বিষাক্ত পদার্থগুলো পুরোপুরি পরিষ্কার করে ফেলতে পারলেই ঠিক হয়ে যাবে।” কিন্তু বিষের প্রতিষেধক খুঁজে পাওয়া যে খুবই কঠিন, শিও শ্যুয়ান মনে মনে এই কথাটি বললেন।

দশ বছর ধরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকার পর, এই নিয়ে তৃতীয়বার তার ঘুম ভাঙল, তৃতীয়বার তিনি ভবিষ্যৎ গণনা করলেন, আর যা দেখলেন তা হলো কেবল বিপর্যয়, আর সেই বিপর্যয়ের মাঝে আলোর এক ক্ষীণ দ্যুতিময় প্রাণশক্তি।

“আমার কিছু হয়নি, এখানে কেবল ই সিয়েন, মিন ইউয়ে আর চ্যু ডাক্তার থাকলেই চলবে, আপনারা সবাই নিজেদের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিন!” ছেন ই পেনের দিকে তাকালে সবার চোখের কোণে উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল, অথচ তিনি বেশ স্বাভাবিকভাবেই সবাইকে রুম থেকে চলে যাওয়ার কথা বললেন।

“তোমার সাথে দেখা করতে ইচ্ছে করছিল, তাই চলে এলাম!” ছেন ই পেনের কথাগুলো এত সহজ মনে হচ্ছিল, যেন তিনি বলতে চাইছেন—তুমি কি ভেবেছিলে মাত্র কয়েকজন নিরাপত্তা প্রহরী দিয়েই আমাকে আটকে রাখা যাবে?

কু পেই ছেন-এর মনে অসন্তোষ আরও বেড়ে চলল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, সু চ্যুন লির ‘প্রতিশোধমূলক’ উপায়ের সামনে তিনি কেবল নিজের মনেই কষ্ট পেতে লাগলেন।

এই বিষয়ে ছেন ফান মোটামুটি বুঝতে পেরেছিলেন কী ঘটেছে, তাই তিনি হাত বাড়িয়ে লিউ চিজিয়াংয়ের দিকে বুড়ো আঙুল দেখালেন এবং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

কোনো উপায় না পেয়ে ছেন চাং শেন শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলেন এবং মাথা তুলে বাইরের সূর্যের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখলেন যে, তিনি এতক্ষণ ধরে ওই জলরং চিত্রের ভেতরে এত ব্যস্ত ছিলেন, অথচ বাইরে যেন বিন্দুমাত্র সময় অতিবাহিত হয়নি।

যদিও ওয়েই জি-র ব্রেক কষার ধরনটা একটু বেশিই আকস্মিক ছিল, তবে সৌভাগ্যবশত গাড়িতে ওঠার পর দুজনেই সিটবেল্ট শক্ত করে বেঁধেছিলেন, তাই গাড়ির জাড্য বা গতির প্রভাবে কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটেনি।