অধ্যায় ২১: জুয়ে বাজি
ওয়েন জিউইউয়ান হাসপাতালের ওয়ার্ডের বাইরের বেঞ্চে বসে সারা রাত জেগে রইলেন।
সকাল আটটা নাগাদ ছোট উ তার কাছে এসে মনে করিয়ে দিল যে, সকালে একটি জরুরি সভা রয়েছে। ওয়েন জিউইউয়ানের মুখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট। কিন্তু তাং রুইয়ের অনবরত পীড়াপীড়িতে তিনি শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন। কাঁচের ওপাশ থেকে ওয়ার্ডের ভেতরটা একবার দেখে নিয়ে তিনি বললেন, “আমি বিকেলে আবার আসব।”
মাথা সামান্য ঝুঁকিয়ে তিনি দ্রুত পায়ে বেরিয়ে এলেন। তার সামরিক প্যান্টে ঢাকা দীর্ঘ পাগুলো দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলল। পথে এক তরুণী চিকিৎসকের সাথে দেখা হলো, যে তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করছিল। ওয়েন জিউইউয়ান তখন অন্যমনস্ক ছিলেন। দুই সেকেন্ড ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার পর যখন দেখলেন ওই চিকিৎসকের বলার মতো তেমন কিছুই নেই, তখন শীতল কণ্ঠে ক্ষমা চেয়ে তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন।
হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে জিপ গাড়ির পেছনের সিটে গিয়ে বসলেন তিনি। ফার গাছের মতো ঋজু পিঠটা চামড়ার সিটে ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করতেই চোখের পাতায় দীর্ঘ ক্লান্তির ছায়া নেমে এল। এই প্রথম তিনি সারা রাত জাগার ক্লান্তিটুকু প্রকাশ করলেন। তার গভীর দৃষ্টিতে কী যেন এক ভাবনার আবেশ। হঠাৎ তার চোয়ালের রেখা শক্ত হয়ে উঠল। তিনি নিজের বৃদ্ধাঙ্গুলি ও তর্জনী দিয়ে জোরে চাপ দিলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তার বুক চিরে বেরিয়ে এল এক দীর্ঘশ্বাস।
সামনের সিটে বসে থাকা ছোট উ বিষয়টি ভুল বুঝল। সে আতঙ্কিত হয়ে ক্ষমা চাইতে শুরু করল, “দুঃখিত চিফ, গতকাল আমার আচরণ ঠিক ছিল না…”
ওয়েন জিউইউয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে শুধু দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “না।”
ছোট উ চুপ হয়ে গেল। তার মনে হলো, চিফের কণ্ঠস্বরটি যেন এক গভীর বিরক্তির বহিঃপ্রকাশ। তার ওপর বিরক্তি? সে কি সত্যিই কোনো ভুল করে ফেলেছে?
ছোট উ-এর চিন্তাক্লিষ্ট মুখ এবং ওয়েন জিউইউয়ানের রহস্যময় মেজাজ নিয়ে কুড়ি মিনিট পর তারা সামরিক আবাসনে পৌঁছালেন। ওয়েন জিউইউয়ানের পদমর্যাদা অনুযায়ী, তার জন্য বরাদ্দ ছিল একটি দোতলা ভবন, যার সামনে একটি ছোট বাগান রয়েছে। কিন্তু কাজের চাপে তিনি কখনোই বাগানটির যত্ন নেওয়ার সময় পাননি। শুধু বাগান নয়, বাড়ির ভেতরটাও ছিল অত্যন্ত সাদামাটা। প্রয়োজনীয় আসবাব ছাড়া বাড়তি কোনো সাজসজ্জা সেখানে ছিল না। খালি, শীতল এবং প্রাণহীন—তার বাড়িটিকে এভাবেই বর্ণনা করা যায়। জিয়াং বৃদ্ধা একাধিকবার তার এই অগোছালো বাড়ি নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন। কয়েকবার তিনি সাহায্য করতে চেয়েও ফিরিয়ে দিয়েছেন ওয়েন জিউইউয়ান।
বাড়ি ফিরে শূন্য ঘরের দিকে তাকিয়ে ওয়েন জিউইউয়ানের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত চিন্তা এল—তিনি কি মায়ের সাহায্য না নিয়ে ভুল করেছিলেন?
তবে দ্রুতই তিনি ঝেড়ে ফেললেন সেই চিন্তা। উপরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে পোশাক বদলানোর সময় প্যান্টের পকেটে শক্ত কিছু একটা অনুভব করলেন। বের করে দেখলেন, সেটি তাং সির সেই হাতে তৈরি দেশি বন্দুকটি!
বর্তমানে আইনকানুন কিছুটা শিথিল থাকায় গ্রামে এ ধরনের শিকারি বন্দুক দেখা যায়। অনেক জায়গায় তো হাতবোমা বা কামানের মতো মারণাস্ত্রও পাওয়া যায়। সেসব বড় অস্ত্রের তুলনায় এই দেশি বন্দুকটি ছিল অত্যন্ত নগণ্য। এটি দ্বিমুখী কবজা দিয়ে তৈরি, যার পেছনের দিকে গুলি ভরতে হয় এবং গুলির খোলস বের করতে হয়। এর মারণক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়, তাই এটি তেমন বিপজ্জনক নয়। ওয়েন জিউইউয়ান দেখলেন বন্দুকটি বেশ পুরনো, অনেক জায়গায় মরচে ধরেছে। তবে কিছু অংশ নতুন করে ঘষামাজা করা, যা তার পরিচিত দেশি বন্দুকগুলোর থেকে কিছুটা আলাদা। কিন্তু তিনি বিশেষজ্ঞ না হওয়ায় ঠিক ধরতে পারলেন না পার্থক্যটা কোথায়। তিনি ভাবলেন, এটি হয়তো তাং সির বাবার কোনো স্মৃতিচিহ্ন হতে পারে। তাই তিনি এটি ফেলে না দিয়ে ঠিক করলেন, পরে তাং সিকে নিরাপদ করার নিয়মগুলো বুঝিয়ে দিয়ে ফিরিয়ে দেবেন। তিনি বন্দুকটি লিভিং রুমের টি-টেবিলে রেখে দ্রুত ওপরে চলে গেলেন।
তিনি বাথরুমে ঢুকতেই কেউ একজন দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
“জিউইউয়ান! ওয়েন জিউইউয়ান! এই ছোকরা গেল কোথায়?”
আগন্তুকের বয়স সত্তরোর্ধ্ব। দেখতে অত্যন্ত মার্জিত এবং সোনার ফ্রেমের চশমা পরা, ঠিক যেন কোনো পণ্ডিত ব্যক্তি। কিন্তু তার আচরণ ছিল অনেকটা দস্যুর মতো। ঘরে ঢুকে তিনি কোনো কিছু না ভেবেই এদিক-ওদিক ঘাঁটাঘাঁটি শুরু করলেন। শেষে সোফায় বসে মন্তব্য করলেন, “এ তো মানুষের থাকার ঘর নয়!”
বৃদ্ধের চোখ হঠাৎ টেবিলের ওপর রাখা বস্তুটির ওপর স্থির হলো। “এ কি? এটা তো সেই পুরনো বন্দুক! এই যুগেও এমন জিনিস দেখা যায়? জিউইউয়ান এই ছোকরা এটা কোথা থেকে জোগাড় করল?”
বৃদ্ধ কৌতুহলী হয়ে বন্দুকটি হাতে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর তার ঠাট্টাভরা হাসি মিলিয়ে গেল, মুখ হয়ে উঠল গম্ভীর। যেন মুহূর্তের মধ্যে তিনি এক নতুন সত্তায় রূপান্তরিত হলেন। তার চোখ বন্দুকের প্রতিটি সূক্ষ্ম দিকে আটকে গেল—
“ট্রিগার গার্ডের কাঠামো বদলেছে? হুম, সত্যিই তো এটা ব্যবহার করা সহজ হয়েছে, বেশ তো…”
“এটি কি সেফটি লক? বেশ মজবুত তো, দারুণ কৌশল…”
“ফায়ারিং মেকানিজমটাও তো বেশ আলাদা, পাল্লা তো অনেক বেশি হবে…”
“ঈশ্বর! এটা কি এভাবেও করা যায়?…”
বন্দুকটি নিয়ে ডুবে থাকা বৃদ্ধ খেয়ালই করলেন না যে সিঁড়ির মুখে এক গভীর ছায়া এসে দাঁড়িয়েছে।
বাথরুম থেকে বেরিয়ে ওয়েন জিউইউয়ান এক অদ্ভুত অস্বস্তি টের পেলেন। তিনি নিঃশ্বাস চেপে নিঃশব্দে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
“স্যার?”
লিভিং রুমে বসে থাকা বৃদ্ধকে দেখে ওয়েন জিউইউয়ান কিছুটা অবাক হলেন। তিনি সতর্ক অবস্থা থেকে বেরিয়ে দ্রুত নিচে নেমে এলেন। “আপনি কখন ফিরলেন?”
হঠাৎ তার পা থেমে গেল। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, তার স্যার তাং সির সেই বন্দুকটি নিয়ে বসে আছেন, আর বন্দুকটি ইতিমধ্যে টুকরো টুকরো করে খোলা হয়েছে!
ওয়েন জিউইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। “ফু স্যার! আপনি এসব কী করছেন!”
ফু শুয়েমিং অবশেষে তার মনোযোগ সরিয়ে ওয়েন জিউইউয়ানের দিকে তাকালেন। “তুমি ছোকরা তো…”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েন জিউইউয়ান নিঃশব্দে সামনে এগিয়ে এলেন। তার বিশাল শরীরের চারপাশে হালকা ক্রোধের আভা। যদিও তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না, কিন্তু সবাই বুঝতে পারছিল যে ওয়েন জিউইউয়ান প্রচণ্ড রেগে আছেন।
ফু শুয়েমিংয়ের কথা গলায় আটকে গেল। তিনি দেখলেন ওয়েন জিউইউয়ান বড় বড় পা ফেলে সামনে এসে হাত বাড়ালেন তার খোলা বন্দুকটি নেওয়ার জন্য… না! এই বন্দুকটি তো হাতছাড়া করা যাবে না!
“না, না! হাত দিও না!” ফু শুয়েমিং বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তার গতি কি আর প্রাক্তন兵王 (সৈনিকদের রাজা) ওয়েন জিউইউয়ানের সাথে পাল্লা দিতে পারে? ওয়েন জিউইউয়ানের হাত এত দ্রুত চলল যে মুহূর্তের মধ্যে সব যন্ত্রাংশ উধাও হয়ে গেল, একটা অংশও অবশিষ্ট রইল না।
ফু শুয়েমিং চিৎকার করে উঠলেন, “আরে! তুমি সব এলোমেলো করে দিলে! এখন আমি এগুলো আবার জোড়া লাগাব কীভাবে?”
ওয়েন জিউইউয়ান নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, “এভাবে খুলে ফেলার পর আপনি কি এগুলো আবার জোড়া লাগানোর কথা ভাবছেন?”
ফু শুয়েমিং আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “অবশ্যই! আমি সব জায়গার অবস্থান মনে রেখেছিলাম!”
ওয়েন জিউইউয়ান ঠোঁট টিপে বললেন, “স্যার, এটা অন্যের জিনিস, এভাবে নাড়াচাড়া করা ঠিক নয়।”
কিন্তু ফু শুয়েমিং তার কথার ভুল অর্থ করলেন। তিনি মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমি জানি, সব জানি! এটা একটা অমূল্য রত্ন, এটা জোগাড় করতে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট হয়েছে? তবে আমাকে আরেকবার দেখতে দাও, আমি এখনো সব রহস্য পুরোপুরি বুঝতে পারিনি…”