ঊনবিংশ অধ্যায়: শাশুড়ির চোখে জামাই

তাংসি প্রায় গোলাপের পিঠার গলা আটকে যাচ্ছিল!

আমাদের ঘরের জিউয়ান?

এই ডাকটা কি একটু তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে?

সে তাং রুয়েওয়েকে চোখে সংকেত দেওয়ার চেষ্টা করল।

দুর্ভাগ্যবশত, তাং রুয়েওয়ে যেন এক পুতুল পরী, পাশের প্রতিবেশীদের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সবাইকে প্রশংসা ও ঈর্ষার উত্তর দিচ্ছিল, মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল যেন ফুল ফুটেছে!

মায়ের পাশের মুখখানি দেখে, তাংসি শেষ পর্যন্ত চুপচাপ কথাগুলো গিলে ফেলল...

"প্রধান, টেলিভিশন বসানো হয়ে গেছে!"

ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ছোট ওয়ু, একগুচ্ছ উত্তেজিত ও কৌতূহলী চোখে ঘেরা হয়ে হঠাৎ দাঁড়িয়ে রইল।

প্রতিবেশীরা অনেক আগেই এই বড় জিনিসের জন্য নজর রেখেছিল, এখন তারা অধীর আগ্রহে জিজ্ঞাসা করল:

"টেলিভিশন? সত্যি টেলিভিশন? আমি তো কেবল আত্মীয়দের বাড়িতে দেখেছি!"

"জীবনটা সত্যিই দিন দিন ভালো হচ্ছে, আগে কয়েক বছর আগেও কেরোসিন বাতি ব্যবহার করতাম, এই গ্রামে বিদ্যুৎ এসেছে মাত্র দুই বছর, এখন টেলিভিশনও ব্যবহার করতে পারছি!"

"ছোট রুয়ের জামাই সত্যিই দারুণ, এত দামি টিভি কিনেছে! তোমার আর কষ্ট করতে হবে না, শুধু সুখ ভোগ করো!"

"কোন ব্র্যান্ডের টেলিভিশন? আমার আত্মীয়ের টিভির দাম ছিল পাঁচশো টাকা!"

"হায় রে! পাঁচশো? আমি জীবনে এত টাকা খরচ করতে পারব না!"

"......"

ছোট ওয়ু খুব সরল, অবচেতনভাবে বলল:

"পাঁচশো টাকা দিয়ে শুধু ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট টিভি কেনা যায়, আমাদের প্রধান যে টিভি কিনেছে তা রঙিন, সবচেয়ে সস্তাও এক হাজার দুইশো টাকা।"

এক মুহূর্তেই, উঠোনের সব গ্রামবাসীর চোখ বড় হয়ে গেল!

তারা নিজের কান বিশ্বাস করতে পারছিল না!

কত?

এক হাজার দুইশো?

শহরের শ্রমিকদের মাসিক বেতন মাত্র চল্লিশ টাকা!

এক হাজার দুইশো... এটা তো অনেক বছর ধরে টাকা জমাতে হবে!

কেউ চোখ চড়িয়ে বলল:

"হায় আমার প্রিয়, ছোট রুয়োর জামাইর সম্পদ তো সাধারণ নয়..."

তাং রুয়েওয়ে মনে করল এটা একটু বেশি প্রচারিত হচ্ছে, দ্রুত অন্য বিষয় খুঁজতে লাগল।

সবার বুদ্ধি বুঝে তারা বেশি প্রশ্ন করল না।

তবে তারা সেই ছোট পাহাড়ের মতো উপহারের প্রতি গভীর আগ্রহ দেখাল।

তাং রুয়েওয়েকে উপহারের প্যাকেট খুলে দেখাতে বলল।

তাং রুয়েওয়ে ঠিকই চেয়েছিল তাদের মনোযোগ সরাতে, তাই তাই করল।

ফলাফল, এই উপহারগুলো টেলিভিশনের মতো না হলেও কম আলোচিত ছিল না!

সুন্দরভাবে মোড়ানো京八件 মিষ্টান্ন;

আমদানিকৃত চকোলেটের উপহার বাক্স;

মৈত্রী দোকানের রেশমি স্কার্ফ;

বিভিন্ন রঙের চিনি পানির ক্যান্ডি;

বয়স্কদের জন্য দুধের গুঁড়ো;

ক্যানড হানির রয়্যাল জেলি;

পশ্চিমা জিনসেং;

...

পর্যবেক্ষণ করতে আসা গ্রামবাসীরা হতবাক হয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত, তাদের অভিব্যক্তি বিস্ময় থেকে ধীরে ধীরে নির্বিকার হয়ে গেল।

এমনকি তারা ভাবতে শুরু করল, যা দেখুক আর কোন বিস্ময় হবে না...

---

আকাশ ধীরে ধীরে গাঢ় হয়ে এল।

খাবারের সময় আসতে চলেছে, গ্রামবাসীরা দু:খিত মনে উঠে বসে বাড়ি ফিরতে লাগল, রাতের খাবার প্রস্তুত করতে।

এরপর, তাং পরিবারের আগাম জামাই সম্পর্কে নানা গুজব হাওয়ার মতো গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল!

নিশ্চিতভাবেই দীর্ঘদিন ধরে, দশমাইল গ্রামে সবচেয়ে গরম আলোচনার বিষয় হবে তাং পরিবারের ব্যাপার!

খাবারের টেবিলে,

তাং রুয়েওয়ে এই ব্যাপারটি বলল, কিছুটা চিন্তিত হল:

"মনে হচ্ছে একটু বেশি প্রচার হয়ে গেছে..."

ছোট ওয়ু লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল:

"দিদি, আমি তখন এতটা ভাবিনি।"

তাং রুয়েওয়ে বার বার হাত নাড়ল:

"তোমার সাথে কী সম্পর্ক? আজকে তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ!"

ছোট ওয়ু এখনও মন খারাপ করছে।

জিউয়ান তাকে চেয়ে বলল:

"পরের বার সাবধান হও।"

ছোট ওয়ু সতেজ হয়ে বলল:

"হ্যাঁ... হ্যাঁ!"

প্রধান যদি তাকে বদলি না করে, তো ভালো!

তাং রুয়েওয়ে হাসিমুখে এই দৃশ্য দেখল।

আজকের ঘটনায়, সে জিউয়ানকে মা হিসেবে দেখল, যত দেখছে ততই সন্তুষ্ট!

আগে জিউ শুর一家র কথা ভাবল।

মুখে বহু বছর ধরে বাগদান থাকলেও, ছাড়া সেই একবার বয়োজ্যেষ্ঠ আদেশ করে ফাং শাওম্যানকে দুঃখ প্রকাশ করতে পাঠিয়েছিল, তারা প্রায় কখনো তাং বাড়িতে পা রাখেনি, কিনা কেনার তো কথা নেই।

তাং রুয়েওয়ে চোখ ফেলে দেখেনি, সামান্য কিছু উপহার নয়, বরং জিউ শুর一家র মনোভাবকে গুরুত্ব দিয়েছে!

"ঠিক আছে, সি সি, তোমার কাকার এখনও তোমার এবং জিউয়ানের বাগদানের খবর নেই, তারা তো জিংচেংতে থাকে, তোমাদের কাছাকাছি, তোমরা যখন ফাঁকা সময় পাবে তাদের কাছে যাও, আমি অনেকদিন তাকে দেখিনি..."

তাং রুয়েওয়ের আরেক ভাই আছে, রক্তের নয়, কিন্তু তাং মিংয়ের দত্তক সন্তান।

ভাইবোন দুজন রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও ভালো সম্পর্ক ছিল।

কিছু কারণে, পরে যোগাযোগ কমে গিয়েছিল।

কিন্তু তাং রুয়েওয়ে সেই ভাইটিকে সবসময় মনে রাখে।

সে খাবার খেতে খেতে বার বার তা বলছিল।

কিন্তু সে লক্ষ করল না যে তাংসির চামচ ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে।

জিউয়ান প্রথমে বুঝতে পারল:

"কী হয়েছে?"

তাংসি অস্পষ্ট চোখ তুলে বলল:

"কি? আমি? আমি না... উফ!"

তার কাঁধ একটু কাঁপছে, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেছে,

"তুমি কী করছ?"

জিউয়ানের হাত তার কপালে রাখল।

তার হাত অনেক বড়, প্রায় তার অর্ধেক মুখ ঢেকে দিল।

তার ছোট গমের রঙের ত্বক তার সাদা মসৃণ ত্বকের সাথে মিশে ভীষণ দৃষ্টিনন্দন লাগছিল।

তাং রুয়েওয়ে ও ছোট ওয়ু হতবাক হয়ে চেয়ে থাকল, লজ্জায় চোখ সরাতে চাইল...

এই সময়, জিউয়ানের কণ্ঠস্বর গভীর ছিল:

"সি সি, তোমার জ্বর হয়েছে।"

তাংসি চোখ ঝাপসা করল:

---

"আমি?"

সে বলতে চাইল সে ভালোই মনে করছে।

তাং রুয়েওয়ে ইতিমধ্যেই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠে দাঁড়াল, তার হাতের পিঠ দিয়ে তাংসির কান পেছন এবং ঘাড়ের পাশের ত্বক স্পর্শ করল।

"আহা! সত্যিই অনেক গরম! সি সি, তোমার জ্বর হয়েছে!"

তাং রুয়েওয়ে উদ্বিগ্ন এবং দুঃখিত, নিজেকে দোষ দিল যে এতদিন তার মেয়ের অসুস্থতা বুঝতে পারেনি!

জিউয়ান উঠে দাঁড়াল:

"আগে সি সিকে নিকটস্থ স্বাস্থ্য কেন্দ্রে নিয়ে যাও। ছোট ওয়ু।"

ছোট ওয়ু খরগোশের মতো চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল:

"আমি গাড়ি চালিয়ে আসি!"

এবার ভালো হলো, খাবার খাওয়ার সময় নেই।

সবাই তাংসির হঠাৎ জ্বর নিয়ে ব্যস্ত।

শীঘ্রই, তাংসি নিকটস্থ স্বাস্থ্য কেন্দ্রে পৌঁছল।

তাপমাত্রা মাপা হলো।

অসাধারণ, যেটা ছিল ৩৯ ডিগ্রি!

ডাক্তার তাংসিকে জ্বর কমানোর ইনজেকশন দিল, সাথে অ্যানালজিনের ওষুধ লিখে দিল।

তাংসি গরম পানি মিশিয়ে কষ্ট করে ঔষধ খাইল।

কিছুক্ষণ পর,

তাং রুয়েওয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে তার গরম গাল স্পর্শ করল:

"কেন এখনও এত গরম?"

তাংসি মাথা ঝিমিয়ে দীর্ঘ কাঠের বেঞ্চে লুটিয়ে পড়ল, যেন এক ক্লান্ত অলস প্রাণী।

সে মাকে চিন্তা না করিয়ে হাসি ছেড়ে বলল:

"এতো সময় হয়নি, ওষুধ কাজ করতে সময় লাগে।"

তাং রুয়েওয়ে কিছু বলল না, শুধু তাকে আলতো করে কোলে নিল।

কিছুক্ষণ নীরব থাকা জিউয়ান সিদ্ধান্ত নিল:

"চলো জিংচেং যাই।"

সে বলল, চোখ স্বাস্থ্য কেন্দ্রে সংকীর্ণ হল এবং কোলাহলপূর্ণ দৃশ্যের দিকে তাকাল।

অবশ্যই গ্রামাঞ্চলে চিকিৎসা সুযোগ সীমিত।

নিকটতম হলে জেলা স্বাস্থ্য কেন্দ্র বেছে নেওয়া যেতে পারে।

কিন্তু জিউয়ান মনে করল, সরাসরি জিংচেং হাসপাতালেই নিয়ে যাওয়া ভালো।

অতিরিক্ত দুই-তিন ঘণ্টার গাড়ি যাত্রা মাত্র।

তাং রুয়েওয়ে মেয়ের চিন্তায় কিছু বলল না।

তাংসি কিন্তু রাজি নয়:

"প্রয়োজন নেই, ডাক্তার ওষুধ আরেকটু লিখে দিক, আমি বাড়ি গিয়ে এক রাত ঘুমাব, কাল ঠিক হয়ে যাব।"

সে উঠার চেষ্টা করল।

কিন্তু জ্বরের কারণে শরীর খুব দুর্বল, সে পদক্ষেপ নিচ্ছিল যেন স্পঞ্জের ওপর হাঁটছে, দুলে দুলে।

হঠাৎ তার শরীর একপাশে হেলে পড়ল...

জিউয়ান সময়মতো তাকে ধরে নিল।

তারপর, সরাসরি তাকে কোলে নিয়ে হলুদ করে বুকে জড়িয়ে ধরল!