চতুর্দশ অধ্যায়: তার জন্য প্রাণ সঞ্চার করা

বরফ ঠান্ডা নদীর জল নাকে ঢুকলেই, টাংক্সি অস্বাভাবিকভাবে শান্ত থাকল।
সে নিঃশ্বাস আটকে রাখল, দুটো পা হালকাভাবে চলাচল করিয়ে দ্রুত নদীর ভাসমান ক্ষমতার সাথে খাপ খাইয়ে নিল।
কিন্তু সে ওপরে যেতো না, বরং নিজেকে নিচে ডুবতে দিল।
তীরের পাশে থেকে ঝাঁঝালো শব্দ আসছিল:
“টাংক্সি কি সাঁতার জানে?”
“শুনিনি তো।”
“তাহলে, বাঁচাতে যাই!”
“এই মেয়েটা কি বাঁচতে চায় না?”
“তার কাওয়াই পরীক্ষা ফেইল হওয়ার জন্য কে দায়ী?”
“শি আইমিন, তুমি দুঃখজনক মানুষ! নিজের ভাগ্নিকে এমন কর!”
“না বলিস না? টাংক্সি তোমার গালাগালি আমরা শুনেছি! যদি ওর কিছু হয়, তুমি দায়ী!”
“……”
টাংক্সি নিজে পুরো দৃশ্য দেখেনি, তবুও অশান্ত মুহূর্তের কল্পনা করতে পারছিল।
মানুষের হৃদয় তো মাংসের তৈরি।
কেউ টাংক্সিকে নদীতে ঝাঁপ দিতে দেখে নির্বিকার থাকতে পারে না।
সবাই রাগে জ্বলে উঠলে…
শি আইমিন নিশ্চয়ই সেই রাগের উৎস হয়ে উঠবে!
টাংক্সি ধীরে ধীরে ঠোঁটে হাসি ফুটাল।
ঠিক তাই।
আজ যা ঘটল, সব তার পরিকল্পনার অংশ—
গতকাল থেকে সে শি চুনলিংকে শি আইমিন দম্পতির গতিবিধি নজরদারি করতে বলেছিল, যেকোনো খবর তাকে জানাতে।
শি চুনলিং বাড়িতে অদৃশ্য মানুষ, কেউ তার কাজকর্ম নিয়ে মাথা ঘামায় না, এমনকি গোপন শোনাও।
শীঘ্রই টাংক্সি শি আইমিনের সাধারণ ও হাস্যকর পরিকল্পনা জানতে পারল।
সে শি চুনলিংকে গোপনে ওষুধ বদলাতে বলল, আর নিজে ভান করল যে ওষুধ খেয়ে অসুস্থ হয়েছে।
যখন শি আইমিন ও শি শিয়া ইয়াং তাকে ঘরে বন্দি করল, লুকিয়ে থাকা শি চুনলিং সঙ্গে সঙ্গেই এসে তাকে মুক্ত করল।
তারপর টাংক্সি সব প্রস্তুতি নিয়ে রাখল, যখন ঐ আই চাং প্রবেশ করল, তাকে আঘাত করে অচেতন করল।
আসক্তি মুক্তির জন্য, সে শি আইমিনের বাড়ি ভাঙচুর করল, ভান করে যেন সে প্রতিবাদ করতে গিয়ে ঘর অগোছালো করে ফেলেছে!
শি আইমিন আত্মবিশ্বাস নিয়ে গ্রামবাসীদের ডেকে আনল, তবে টাংক্সি তাদের সব কৌশল উন্মোচন করে দিল।
কিন্তু এসবই টাংক্সির প্রকৃত লক্ষ্য ছিল না।
কারণ সে জানে, শি হংইয়ুন নামে একজন সম্পূর্ণরূপে শি পরিবারের পক্ষে আছেন, তাই শি আইমিন গ্রামবাসীদের গালিগালাজ সত্ত্বেও হয়তো কোনো শাস্তি পাবে না!
সুতরাং, টাংক্সি একা এই সব সামলানোর সময়, টাং রুয়ুয়েওকে ভান করতে বলল যেন সে লিন হংয়ের সঙ্গে বাজারে গেছে, আসলে সে থানায় অভিযোগ করতে গিয়েছিল।
ঠিক নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে, সে চোখে দেখল গ্রামপথের শেষে একটি গাড়ি আসছে।
ড্রাইভার সিটে, স্পষ্টভাবে একজন পুলিশ ইউনিফর্ম পরিহিত ব্যক্তি বসে আছে!
কিন্তু…
এই যুগে কি সব পুলিশদের গাড়ি দেওয়া হয়?
টাংক্সির সময় ভাবার ছিল না।
সে মনে করল এখন সময় হয়েছে, ধীরে ধীরে উপরে সাঁতার কাটবে।
ঠিক তখনই তার পায়ের বাচ্চা পেশী হঠাৎ টান পেল।
টাংক্সি অপ্রত্যাশিতভাবে জল গিলে ফেলল।

পায়ের পেশী ক্রমাগত নদীর ঠান্ডা জলের প্রভাব থেকে সংকুচিত হতে লাগল।
তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল ও বেড়ে চলল।
টাংক্সির মন ভারী হল।
সে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা ভাবেছিল, সেটাই ঘটল।
কিন্তু সে আতঙ্কিত হল না।
ভয় পাওয়ার কিছু নেই, কারণ তা তাকে ডুবতে সাহায্য করবে।
সে নিজেকে শিথিল করতে বাধ্য করল, বিশেষ করে পা।
দু হাত বারবার দোলা দিয়ে, শুধু নদীর ভাসমান শক্তি ব্যবহার করে উপরে উঠার চেষ্টা করল।
নদীর চাপ ফুসফুসের বায়ুকে আরও পাতলা করে তুলছিল, সে দাঁতের গিঁট বেঁধে সহ্য করল।
দেখতে পেল নদীর পৃষ্ঠের আলো দিন দিন কাছে আসছে, তবে অক্সিজেনের অভাবে তার চেতনাও ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছিল…
হয় না!
তাকে বাঁচতেই হবে!
মা তীরে অপেক্ষা করছে!
…ঠাহরাও।
সে যেন মা’র কাঁদার শব্দ শুনতে পেল?
ঠোঁপ।
একটি কালো চিতা সদৃশ চঞ্চল শরীর নদীতে ঝাঁপ দিল।
মাছের মতো পানিতে মুক্ত自在, তার মূর্তি সদৃশ শরীরের উপরে চারপাশ ঝলমল করছিল।
নদীর পৃষ্ঠে সর্পিল রূপে ঝলমল আলো তার মুখ ঢাকা দিয়েছিল।
টাংক্সি অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, সে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
টাংক্সির মনোবল জেগে উঠল, তার চার পা শক্তি সংগ্রহ করে, পরের দিকে হাত বাড়াল…
হঠাৎ তার আঙুল ধরা পড়ল।
পুরো শরীর শক্ত করে উপরে তোলা হল।
এবং মাটির মতো প্রশস্ত ও উষ্ণ বুকে চাপা পড়ল।
টাংক্সি অবুঝ চোখে তাকিয়ে থাকল, তার ফ্যাকাশে ঠোঁট সামান্য খুলে গেল।
পরের মুহূর্তে, তার ঠোঁট একজন পুরুষের আঙুলে ধরা পড়ল।
সে মাথা নিচু করে কাছে এসেছিল, নিখুঁতভাবে তার ঠোঁট স্পর্শ করল।
টাংক্সি কয়েক সেকেন্ড অবাক হয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল কী ঘটেছে।
সে বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
ঠিক তখন, সে তার রক্ষা কর্তা দেখতে পেল—
ওয়েন জিউয়ান?
সে এখানে কী করছে?
হঠাৎ টাংক্সির কোমর চেপে ধরে কেউ।
সে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে আওয়াজ করল।
অচেনা, ওয়েন জিউয়ান তার ঠোঁট খুলে দিয়ে তাকে শ্বাস দেওয়ার চেষ্টা করল।
…শ্বাস দেওয়া?
টাংক্সি দেরিতে বুঝতে পারল অক্সিজেনের অভাব তার অবস্থা এবং ওয়েন জিউয়ান কী করছে।
মৃত্যুর মুখে, সে লজ্জার কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত ওয়েন জিউয়ানের গলার চারপাশ হাত বেঁধে ধরল, শক্ত করে কয়েকবার শ্বাস নিল।
মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব কমে আসল, তার চেতনা অনেকটাই পরিষ্কার হল।

সচেতন হলে, সে দেখল শুধু হাত নয়, তার পা ও কখনো ওয়েন জিউয়ানের সরু কোমরে জড়িয়ে ছিল, যেন একটি অষ্টভুজ সমুদ্রশূকর তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
টাংক্সি একটু লজ্জিত হয়ে হাত খুলে পিছনে সরল।
ঠোঁট আলাদা হল।
ওয়েন জিউয়ান হাত ছাড়ল না।
সে শক্ত করে তাকে আঁকড়ে ধরে নদীতে সাঁতার কেটে উপরে নিয়ে যাচ্ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যে, তারা দুইজন ঝলমলে জল থেকে উপরে উঠল।
“সিক্সি!”
নদীর তীরে বসে কাঁদতে কাঁদতে মর্মান্তিক অবস্থায় থাকা টাং রুয়ুয়েও পাগলের মতো ছুটে এসে ধরল।
টাংক্সি কথা বলতে চাইল, কিন্তু নাকে জল ঢুকে কাশি শুরু করল।
“সাবধান করো।”
ওয়েন জিউয়ানের গভীর কণ্ঠ তার মাথার ওপর থেকে আসছিল।
তার উষ্ণ শ্বাস টাংক্সির সংবেদনশীল কানের পেছনে স্পর্শ করে স্ফীত ভাব তৈরি করল।
“কাশি কাশি, হাত ছেড়ে দাও।”
টাংক্সি বলল।
ওয়েন জিউয়ান উপেক্ষা করল।
তার মুখ বরফের ভাস্করের মতো কঠিন, কালো চোখের গভীরে অন্য কেউ বুঝে না এমন অদ্ভুত ভাব।
সে টাংক্সিকে নদীর ধার ঘেঁষে নিয়ে এল, এক হাত দিয়ে তার কোমর আঁকড়ে ধরে আরেক হাত পাথরের ওপর রেখে হালকাভাবে জলে উঠে তীরে পা দিল।
মেয়ের প্রতি মমতা নিয়ে টাং রুয়ুয়েও প্রথমে ছুটে এল:
“সিক্সি!”
“সার্জেন্ট!”
সেনা সহকারী ঝাও ঝাওও দ্রুত এগিয়ে এসে ওয়েন জিউয়ানের সামরিক পোশাকটি টাংক্সির উপরে ঢেলে দিল।
ওয়েন জিউয়ান চিন্তাভাবনা না করেই নিজের জামা দিয়ে টাংক্সিকে ভালো করে মুড়িয়ে দিল।
তারপর ধীরে ধীরে তাকে টাং রুয়ুয়েওর কোলে দিল, যেন তারা মা-মেয়ের কথা বলুক।
পাশের ঝাও ঝাও একটু অবাক হয়ে নিজের জামাও খুলে ওয়েন জিউয়ানের কাঁধে দিল।
যাতে সার্জেন্টের অবস্থা অন্যরা না দেখে।
কিন্তু বাস্তবে—
ওয়েন জিউয়ানের আকর্ষণীয় উপস্থিতি দেখে কেউ তার অবস্থা নিয়ে চিন্তা করে না।
চারপাশে একদম চুপচাপ।
তারা ওয়েন জিউয়ান কে জানে না।
কিন্তু তার মহিমান্বিত উপস্থিতি দেখে বুঝতে পারল সে সাধারণ কেউ নয়।
শি হংইয়ুন সাবধানে এগিয়ে এসে বলল:
“সাহেব, আপনি…”
ওয়েন জিউয়ানের মুখে কোনো ভাব নেই:
“আমি টাংক্সির বাগদত্তা।”