২৬তম অধ্যায়: এই তলোয়ারটি কি তোমার পছন্দ হয়েছে?

ইয়াং চিচি, ফেং জি-এর সেই গর্বিত মুখভঙ্গি দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন, "হয়েছে, এবার তুমি ফিরে যাও।"

ফেং জি একথা শুনে খানিকটা থমকে গেলেন। মনের ভেতর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "চি দিদি, এই তলোয়ারটি পুরোপুরি তৈরি হতে আর কতদিন লাগবে?"

ইয়াং চিচি শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, "তৈরির মূল কাজটিতে আসলে খুব বেশি সময় লাগে না।" কথা বলতে বলতে তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফেং জির দিকে তাকালেন, চোখের মণি চতুরভাবে ঘুরিয়ে বললেন, "এমন করো, তিন দিন পর এসে তলোয়ারটি নিয়ে যেও। তখন আমি তোমাকে শেখাব কীভাবে এর ব্লেড ধার দিতে হয়।"

ফেং জি শুনে কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "চি দিদি, ধার দেওয়ার কাজটা শেষ করে কি একসঙ্গে দেওয়া যায় না? আমার সত্যি তলোয়ারটি খুব প্রয়োজন।"

ইয়াং চিচি তাঁর দিকে এক নজর তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "এই তলোয়ারটি একবার তৈরি হয়ে গেলে তুমিই হবে এর মালিক। এতে তলোয়ারের আত্মা থাকুক বা না থাকুক, সামনের দিনগুলোতে তোমাদের একে অপরের ওপরই নির্ভর করতে হবে। একটি সত্যিকারের ভালো তলোয়ারের অধিকারী হতে হলে, ধার দেওয়ার কাজ থেকে শুরু করে সবকিছুতেই পূর্ণ মনোযোগ দিতে হবে। এর ভেতর অনেক গভীর কৌশল লুকিয়ে আছে, একে সাধারণ ভেবো না।"

ইয়াং চিচির কথাগুলো শুনে ফেং জি গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং যুক্তিটি যথার্থ মনে হওয়ায় আর কোনো তর্ক করলেন না। তিনি ইয়াং চিচিকে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানিয়ে নিজের ডেরার দিকে রওনা দিলেন।

সময় দ্রুত বয়ে গেল। তিন দিন পর, নির্ধারিত সময়ে ফেং জি খুব ভোরেই ইয়াং চিচির তাঁবুর সামনে উপস্থিত হলেন। তিনি তাঁবুর সামনে পায়চারি করতে থাকলেন, বারবার তাঁবুর ভেতরের দিকে তাকিয়ে অধীর আগ্রহে নিজের তলোয়ারটি পাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ফেং জির সেই ব্যাকুলতা দেখে ইয়াং চিচির ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি তাঁবু থেকে একটি নতুন ঝকঝকে তলোয়ার বের করে আনলেন। গম্ভীর মুখে তিনি দুহাতে পরম যত্নে তলোয়ারটি ফেং জির হাতে তুলে দিলেন।

তলোয়ারটি হাতে নেওয়ার সাথে সাথেই ফেং জি অনুভব করলেন তার হাতের তালুতে এক উষ্ণ আবেশ ছড়িয়ে পড়ছে। মনে হলো, সবেমাত্র আগুনের উত্তাপ থেকে বেরিয়ে এসেছে অস্ত্রটি, যার গায়ে এখনো মৃদু তাপ লেগে আছে। তিনি তড়িঘড়ি করে খাপ থেকে তলোয়ারটি বের করলেন। মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক ধূসর আলো খেলে গেল।

তলোয়ারটি ছিল দীর্ঘ ও ঋজু, যেন শরতের স্বচ্ছ আকাশের মতো গভীর কালো রঙের আভা তাতে খেলা করছে। সেই গাঢ় বর্ণে মিশে ছিল এক অদম্য শক্তির ইঙ্গিত। তলোয়ারটি 'সুয়ান তিয়ান' লোহা দিয়ে তৈরি—অত্যন্ত উন্নত মানের ধাতু। সূর্যের আলোয় এটি এক রহস্যময় ও আকর্ষণীয় ধাতব দ্যুতি ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা সোনালি নকশাগুলো রোদের ছটায় ঝকঝক করছিল। এই সোনালি রেখাগুলো যেন রাতের আকাশের উজ্জ্বল নক্ষত্র কিংবা ভোরের প্রথম আলোর ছটা, যা পুরো তলোয়ারটিতে এক রাজকীয় ও আভিজাত্যের স্পর্শ যোগ করেছিল। এটি একই সাথে যেমন গম্ভীর, তেমনই প্রাণবন্ত—যেন সাধারণের মাঝেও এক অসাধারণ বিলাসিতা।

তলোয়ারের হাতলটি তৈরি হয়েছিল উচ্চমানের কাঠ দিয়ে। সামান্য কারুকার্যেই কাঠের প্রাকৃতিক আঁশগুলো ফুটে উঠেছিল। সেই উষ্ণ রঙের হাতলটি হাতে ধরলে এক নির্ভরযোগ্য অনুভুতি হয়, যা তলোয়ারের শীতল ধাতব অংশের সাথে এক চমৎকার বৈপরীত্য তৈরি করে। যদিও তলোয়ারটি এখনো সূক্ষ্মভাবে ধার দেওয়া হয়নি, তবুও এর বর্তমান রূপই ছিল মনমুগ্ধকর।

ফেং জি তলোয়ারটি বারবার খুঁটিয়ে দেখলেন এবং মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না—সত্যিই তিনি বড় এলডারের মুখে শোনা 'দানব জাতির শ্রেষ্ঠ কামার' হওয়ার যোগ্য!

ফেং জির মুগ্ধতা দেখে ইয়াং চিচি মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন, তলোয়ারটি কি তোমার পছন্দ হয়েছে?"

ফেং জি তলোয়ারের ওপর থেকে চোখ না সরিয়েই বললেন, "চি দিদি, আপনি সত্যিই অসাধারণ! তলোয়ারটি নিখুঁত! আমার ভীষণ পছন্দ হয়েছে।"

ফেং জির উত্তর শুনে ইয়াং চিচির মনে তাকে একটু দুষ্টুমি করে উত্ত্যক্ত করার ইচ্ছা জাগল। তিনি হালকা ও কমনীয় পদক্ষেপে ফেং জির কাছে এগিয়ে এলেন, আলতো করে একটি হাত তাঁর কাঁধে রাখলেন। এরপর সামান্য ঝুঁকে ফেং জির কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "যদি এতটাই পছন্দ হয়ে থাকে, তবে আমাকে কী দিয়ে খুশি করবে, শুনি?"

ফেং জি অনুভব করলেন কানের পাশ দিয়ে এক মৃদু সুবাস ভেসে আসছে, আর তার শরীরের লোমকূপগুলো যেন কোনো বিপদের সংকেত পেয়ে খাড়া হয়ে উঠল। তিনি আড়চোখে তাকিয়ে দেখলেন ইয়াং চিচির মুখ প্রায় তাঁর মুখের কাছাকাছি চলে এসেছে। ভয়ে তিনি অবচেতনভাবেই আধ কদম পিছিয়ে গেলেন এবং কিছুটা কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন, "চি দিদি, আমাকে আর জ্বালাবেন না। কত কী তো আপনি দেখেছেন, আমার মতো সাধারণের কাছ থেকে কীই বা পাওয়ার আছে?"

ফেং জির এই অসহায় অবস্থা দেখে ইয়াং চিচি খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তারপর বললেন, "বড় এলডার বলেছিলেন, আমি যদি তোমাকে এই তলোয়ার তৈরি করে দিই, তবে ভবিষ্যতে আর কেউ আমাদের বিরক্ত করবে না।"

কথাটি শুনে ফেং জির বুক কেঁপে উঠল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। মনে হলো, বড় এলডার যেন তাকে বিক্রি করে দিয়েছেন! তবে ইয়াং চিচি আসলে তাকে সত্যি কিছু করার অভিপ্রায়ে ছিলেন না। তিনি সুর বদলে আলতো স্বরে বললেন, "যেহেতু বড় এলডার কথা দিয়েছেন, তাই তোমাকে কিছু করার জন্য আমি তাড়াহুড়ো করছি না। হাতে তো অনেক সময় আছে। বরং আজ তোমাকে শেখাই কীভাবে এই তলোয়ারে ধার দিতে হয়।"

ইয়াং চিচির কথা শুনে ফেং জি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি তাঁবুর বাইরে একটি বড় পাথরের দিকে ইশারা করে বললেন, "ঐ পাথরটা দেখতে পাচ্ছ? ওটা হলো শান দেওয়ার পাথর। এক বালতি জল নিয়ে এসো, আমি তোমাকে ধার দেওয়ার কৌশল শিখিয়ে দিচ্ছি।"

ফেং জি দ্রুত নির্দেশ পালন করলেন এবং এক বালতি জল নিয়ে এলেন। এরপর একটি ছোট টুলের ওপর বসে পাথরটির পেছনে বসলেন, মনোযোগ দিয়ে শেখার জন্য প্রস্তুত হলেন।

ইয়াং চিচি কাছে এসে তিনটি ভিন্ন ধরনের পাথর ফেং জির হাতে দিয়ে বললেন, "প্রথমে এই বড় পাথরে তলোয়ারের ধার তৈরি করো, এরপর এই তিনটি ছোট পাথর দিয়ে সূক্ষ্মভাবে ঘষে মসৃণ করো।" তিনি একটির পর একটি পাথর দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "এই সবচেয়ে অমসৃণ পাথরটি দিয়ে প্রাথমিক ধার দেওয়া হবে। পরেরটি দিয়ে ব্লেডটি মসৃণ করা হবে, আর শেষ এই সবচেয়ে সূক্ষ্ম পাথরটি দিয়ে পলিশ করা হবে যাতে তলোয়ারে এক নিখুঁত উজ্জ্বলতা আসে।"

ফেং জি মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন আর তার মাথায় ভেসে উঠছিল আগের জন্মে ইন্টারনেটে দেখা কামারশালার ভিডিওগুলো। তিনি ভাবেননি যে বিনোদনের জন্য দেখা সেই ভিডিওগুলো এই পৃথিবীতে এসে কাজে লেগে যাবে। তিনি কথাগুলো শুনছিলেন আর মাথা নাড়ছিলেন।

সবশেষে ফেং জি জিজ্ঞেস করলেন, "চি দিদি, বুঝব কী করে যে ধার দেওয়া শেষ হয়েছে? কোনো মানদণ্ড আছে কি?"

ইয়াং চিচি চোখ ছোট করে বললেন, "তলোয়ারটি যখন বাতাসে দোলাবে, তখন যদি এক সুমধুর তীক্ষ্ণ শব্দ বা ঝংকার শোনা যায়, তবেই বুঝবে কাজ শেষ।"

ফেং জি তলোয়ারটি নিয়ে একবার বাতাসে ঘোরালেন, কিন্তু শব্দ হলো লোহা পেটানোর মতো ভোঁতা "ভনভন" আওয়াজ। তার কল্পনার সেই ঝংকার এর থেকে অনেক আলাদা। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ভিডিওতে বিচারকরা যে শব্দকে 'ঝংকার' বলতেন, তার সাথে এর অনেক তফাত।

ইয়াং চিচি সতর্ক করে দিলেন, "মনে রেখো, ধার দেওয়ার কাজটি একনাগাড়ে করতে হয়। যতক্ষণ না কাজ শেষ হয়, এখান থেকে নড়বে না।"

ফেং জি একটু হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কতক্ষণ সময় লাগতে পারে?"

ইয়াং চিচি রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, "সেটা তোমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। যত মনোযোগ দিয়ে করবে, তত দ্রুত হবে। মন না বসালে কতদিন লাগবে, তা বলা কঠিন।" এই বলে তিনি নিজের তাঁবুর ভেতর চলে গেলেন।

হাতে তলোয়ারটি ধরে ফেং জি একটা লম্বা শ্বাস নিলেন। তিনি জানতেন, শক্তিই যেখানে সব, সেখানে এই তলোয়ারই হবে তার ভবিষ্যতের প্রধান অবলম্বন। দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে তিনি মাথা নত করে গভীর মনোযোগে তলোয়ার ধার দিতে শুরু করলেন।