অধ্যায় ১৪: এড়ানো যেত এমন বিবাদ
হঠাৎ যে শব্দটি এসেছিল, তা পুরো ধাতু গলানোর কারখানার সবাইকে একযোগে আকাশে ভাসমান চু চিংচিউর দিকে তাকাতে বাধ্য করেছিল।
আকাশের মাঝে, চু চিংচিউ যখন ইয়াং কিকির সেই ঠাট্টা শুনল, তার মূলত সাদা ও মসৃণ মুখে হঠাৎ লালচে ভাব ফুটে উঠল।
সে খানিকটা মুখ খুলল, প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ বাগ দাড়ালো, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারল না।
তবুও, সে দ্রুত শান্ত হল এবং দৃঢ় সুরে বলল, “ফং জি আমার ইউনলান পণ্ডিতের ভবিষ্যতের গুরুত্বপুর্ণ নতুন সদস্য, যার উপর পণ্ডিতের বড় আশা রয়েছে। আমি পণ্ডিতের আদর্শ ছাত্র হিসেবে, একই দলের সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা কারণে, তাকে অবশ্যই ভালোভাবে রক্ষা করব!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো ধাতু গলানোর কারখানায় হট্টগোল শুরু হল, হৈচৈ উঠল।
“কি হয়েছে? কি হয়েছে? কার সঙ্গে কার ঝগড়া হয়েছে? ফং জি কে?” এক তরুণ ছাত্র অবাক হয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করল।
“ওটা কি না বড় দিদি! ফং জি? আমি এতদিন পণ্ডিতে আছি, কখনো এই নাম শুনিনি!” অন্য এক ছাত্র ভ্রু কুঁচকে অবাক হল।
“বড় দিদি কার সঙ্গে লড়াই করছে?” কেউ কৌতূহলী হয়ে আরও জিজ্ঞাসা করল।
“ফং জি... সে কি কয়দিন আগে পাহাড়ের দেবী পশু রান্না করে খেয়েছিল?” হঠাৎ ভিড়ে কেউ হাসতে হাসতে বলল।
ফং জির মুখে গোল বল ঢুকে ছিল, পুরো শরীর চামড়ার চাবুকে বেঁধে রাখা, যেন একটা মোড়কের মতো, আর সে কষ্টে ইয়াং কিকির পায়ের নিচে পড়ে ছিল, কান্না করতে পারছিল না।
এই মুহূর্তে, তার দৃষ্টিতে সিস্টেম প্যানেলটি ইতোমধ্যে খুলে গিয়েছিল:
বিশেষ কাজ: এড়ানো যায় এমন ঝগড়া।
কাজের বিবরণ: চু চিংচিউ ও ইয়াং কিকির মধ্যে ঝগড়া এড়ানো সম্ভব, হোস্ট কোনো একপক্ষের সঙ্গে দাঁড়িয়ে লড়াই থামাতে পারে।
বিশেষ নির্দেশ: একপক্ষের পক্ষে দাঁড়ালে অন্যপক্ষের সদিচ্ছা কমে যাবে।
পুরস্কার: সংস্কার পয়েন্ট +৩০০। কাজ বিফল হলে: পণ্ডিতের সমস্ত পুরুষ ছাত্রের শত্রু হয়ে যাবে।
“একদম ‘ভালোভাবে রক্ষা করবে’! তোমরা মানুষ জাতি সবসময় এই নিজের মতামত অন্যদের ওপর চাপাতে ভালোবাসো!” ইয়াং কিকি চু চিংচিউর কথায় রাগে চেঁচিয়ে বলল।
সে তার দীর্ঘ ও সোজা সুন্দর পা তুলে কয়েক ধাপ এগোল।
তারপর, কোমল হাতে একটি চামড়ার চাবুক দ্রুত ধরল।
তার চারপাশে অসীম শয়তানি শক্তি প্রবাহিত হল, পরের মুহূর্তে ইয়াং কিকি আকাশে লাফিয়ে উঠল, চু চিংচিউর সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়ালো।
ইয়াং কিকি উড়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ চু চিংচিউর কানে কয়েক দশক কণ্ঠস্বর একসাথে, সুশৃঙ্খল ও সম্মানজনক বলল: “রাণী মহাশয়ের প্রতি নমস্কার।”
এই আকস্মিক কণ্ঠস্বর চু চিংচিউকে কিছুটা অবাক করল।
এক মুহূর্তে, পুরো ধাতু গলানোর কারখানার মধ্যে নিরবতা নেমে এল।
কিছুক্ষণ পর, আবারও ঝগড়ার শব্দ ঢেউয়ের মতো উঠতে শুরু করল।
“তুমি কি রকম করে দানব জাতির সামনে রাণী বলে ডাকছ?” এক ছাত্র অবাক হয়ে গর্জে উঠল।
“দানব জাতি কেমন? রাণী মহাশয়ই সবকিছু! সে আমার দেবী!” অন্য আরেকজন উৎসাহী হয়ে জবাব দিল।
“চু সিনিয়র দিদিই দেবী! কোনো আপত্তি গ্রহণযোগ্য নয়!” আরও একজন দৃঢ়ভাবে চু চিংচিউর পক্ষে দাঁড়াল।
“হাও তিয়ান জিং থেকেও মসৃণ, সত্যিই অসাধারণ!” একটি বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর উঠল, বিদ্রুপে ভরা।
“আমি তোমাকে চু সিনিয়র দিদিকে এভাবে বলার অনুমতি দিই না! তিনি এত পরিশ্রম করেন, প্রতিদিন পণ্ডিতের জন্য নিবেদিত, আমি তোমাকে তাকে অপমান করার অনুমতি দিই না!” সঙ্গে সঙ্গেই একজন ছাত্র চু চিংচিউর পক্ষে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
...
যদিও পুরো ধাতু গলানোর কারখানায় তখন তুমুল ঝগড়া চলছে, কেউ প্রথমে হাত তোলার সাহস দেখায়নি।
কারণ, ইউনলান পণ্ডিতে কঠোর নিয়ম আছে, একই দলের মধ্যে যদি ছেলেখেলা ছাড়া হাতাহাতি হয়, তবে কঠোর শাস্তি পেতে হয়, এমনকি দল থেকে বহিষ্কৃতও হতে পারে।
আকাশে, চু চিংচিউর চোখ আগুনের মত, সে ইয়াং কিকিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তার হাতে থাকা বরফের তলোয়ার মালিকের যুদ্ধস্ফুরণায় কম্পিত হচ্ছিল।
তার চারপাশে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, যা ইয়াং কিকির দানব শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষে এসে পরস্পরকে শূন্য করে দিচ্ছিল।
এক মুহূর্তে, আকাশে আলো ঝলমল করল, আত্মিক ও দানব শক্তির তরঙ্গগুলি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এই সময় ফং জি, এক পোকামাকড়ের মতো, ধীরে ধীরে ক্রমাগত চেষ্টা করে, এক এক করে একটি মাটিতে দাঁড়ানো ভাঙ্গা তলোয়ার কাছে পৌঁছাল।
সে দাঁত চেপে ধরে সমস্ত শক্তি খাটিয়ে শরীর ঘুরিয়ে, অনেক শ্রম দিয়ে অবশেষে ভাঙ্গা তলোয়ারটির ধার তার বাঁধা হাতের দড়ির দিকে নিয়ে গেল।
ফং জি প্রাণপণ ঘষতে লাগল, অবশেষে কঠোর পরিশ্রমে নিজের বাঁধা মুক্ত করতে সক্ষম হল।
সে হাতে ধীরে ধীরে মুখের গোল বলটি তুলে ফেলল, ঝোঁপায় একটু নাড়া দিল, ‘কাকাক’ শব্দ করল।
ফং জি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দ্রুত মন্ত্র পাঠ করল, তার চারপাশে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হয়ে আকাশে আলো ঝলকাতে শুরু করল।
এখন সে খুব উদ্বিগ্ন, দ্রুত কাজ শেষ করতে চায়, কারণ সে চান না যে পুরো পণ্ডিতের মধ্যে সে সবার শত্রু হয়ে উঠুক।
ফং জির আগমনে, চু চিংচিউর মুখে চিন্তার ছাপ পড়ল, উদ্বিগ্ন সুরে জিজ্ঞাসা করল, “ফং ভাই, তুমি কি ঠিক আছ?”
অন্যদিকে, ইয়াং কিকির ঠোঁটে একটি বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফুটল, সে বলল, “ছেলে, একটু ধৈর্য ধর, কিকি দিদি এই খারাপ মেয়েটাকে সামলিয়ে নেব, তারপর তোমাকে পুরস্কার দেব!”
ইয়াং কিকির কথায় ফং জি দেহে অজান্তেই কেঁপে উঠল।
চু চিংচিউ তা শুনে চোখ কুঁচকে তলোয়ার তুলে ইয়াং কিকির দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “অপমানজনক!”
ইয়াং কিকি অবজ্ঞার হাসি ফেলে উত্তর দিল, “আমরা দানবরা যাদের ভালোবাসি, তাদের কাছে কখনো লুকোয়াই না, এটা কি অপমান? তোমাদের মানুষের মত নয়, যারা ভালোবেসেও স্বীকার করে না, শুধু ভণ্ডামি!”
তার কথা যেন একটি ধারালো ছুরির মতো চু চিংচিউকে আঘাত করল, সে কিছুক্ষণ দৃষ্টি হারিয়ে ফেলল, মুখ লাল-সাদা হচ্ছিল।
ফং জি এ দৃশ্য দেখে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সাহস জুগিয়ে জোরে চিৎকার করল, “হইচই বন্ধ কর!”
তার কণ্ঠপাত যেন বজ্রপাত, আকাশে গর্জন করল।
যদিও আগের মতো তীব্র ঝগড়া চলছে, হঠাৎ ধাতু গলানোর কারখানায় নীরবতা নেমে এল, সবাই এই আকস্মিক শব্দে স্তম্ভিত হয়ে ফং জির দিকে তাকাল।
ফং জি ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল, নিজের শান্তি ধরে রেখে দু হাত জোড়া করে ইয়াং কিকির দিকে তাকিয়ে বলল, “কিকি দিদি, তোমার সদিচ্ছা আমি বুঝতে পেরেছি।”
তারপর একই ভঙ্গিতে চু চিংচিউর দিকে ফিরে বিনীতভাবে বলল, “চু সিনিয়র দিদি, আপনার সাহায্য আমি কৃতজ্ঞ।”
চু চিংচিউ ও ইয়াং কিকি ফং জিকে দেখে ক্রুদ্ধতা কমিয়ে শক্তি প্রত্যাহার করল।
ফং জি তাদের শক্তি প্রত্যাহার দেখে নিজের মন একটু শান্ত করল, তারপর বলল, “দুই সিনিয়র দিদি, আমি বুঝতে পারছি তোমাদের সদিচ্ছা।
আমি নিজেরই এক অসহায় মানুষ, পণ্ডিতের মধ্যে অদৃশ্য, কাউকে না বোঝা।
কর্তৃপক্ষের প্রশংসায় সাম্প্রতিক সময়ে কিছু উন্নতি হয়েছিল, আমি নিজের সীমাবদ্ধতা ভালো করে বুঝি।
যদি তোমরা দুজনে আমার জন্য এত ঝগড়া করো, ছোট করে বললে এটি ইউনলান পণ্ডিতের শান্তিপূর্ণ 修道 দর্শনকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে, বড় করে বললে মানুষের ও দানবদের ঐক্য ভেঙে ফেলবে।”
ফং জির মৃদু বাণী শুনে ইয়াং কিকির চোখে চালাক জ্বলজ্বল করল, সে হঠাৎ ফিরে দাঁড়িয়ে দুই হাত আলতো করে জোড়া করল এবং হালকা ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো শুধু ওই ছোট মেয়েটাকে একটু চ্যালেঞ্জ করেছিলাম!”
চু চিংচিউ ইয়াং কিকির সেই ভঙ্গি দেখে তার বরফের তলোয়ার ধীরে ধীরে সরিয়ে নিয়ে গম্ভীর সুরে বলল, “সে পণ্ডিতের ছাত্রদের ক্ষতি করার হিসাব একদিন দিতে হবে।”
ইয়াং কিকির মুখ সবে মলিন হল, সে চিৎকার করে বলল, “ওই কি আমি পণ্ডিতদের ক্ষতি করছি? তোমরা ছোট ছেলেগুলোকে জিজ্ঞেস করো, কারো কি অসন্তোষ আছে?”
এই কথা শুনে মাটিতে অনেক গলার সমান সুরে প্রতিধ্বনি উঠল, “আমরা সবাই ইচ্ছাকৃত!”
এসব সমর্থনে ইয়াং কিকির মুখে আত্মতুষ্টির হাসি ফুটল।
চু চিংচিউর মুখ বিষণ্ণ, তার কোমরে থাকা বরফের তলোয়ার গুঞ্জরিত হচ্ছিল।
এই সময়, দূর থেকে একটি কঠিন কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো আসল, “সবাই ঝগড়া বন্ধ কর!”
সবাই কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল, দেখল একটি নীলাভ আলোর রেখা দ্রুত তাদের দিকে আসছে।
“ছাত্ররা মহাজ্যেষ্ঠকে সম্মান জানাচ্ছে।” ধাতু গলানোর কারখানায় সুশৃঙ্খল কণ্ঠস্বর উঠল।
“স্যারকে নমস্কার।” চু চিংচিউ দোচ্ছা করে শ্রদ্ধা জানাল।
ইয়াং কিকিও দ্রুত তার অহংকার সরিয়ে হাত জোড়া করে বলল, “মহাজ্যেষ্ঠ শাওকে নমস্কার।”
মহাজ্যেষ্ঠের মুখে বসন্তের হাওয়ার মতো কোমল হাসি ফুটল, সে ইয়াং কিকির দিকে তাকিয়ে বলল, “অনেকদিন পরে দেখা, ইয়াং বাম দূত, ইউনলান পণ্ডিতে কেমন আছো?”
ইয়াং কিকির মুখে একটু দুঃখের ছাপ, সে হালকা নিশ্বাস ফেলল, “ইউনলান পণ্ডিতে অনেক প্রতিভা আছে, কিন্তু সত্যিই মজার কেউ কম, আমি এখানে একটু একঘেয়ে বোধ করছি।”
মহাজ্যেষ্ঠ হেসে বলল, “যদি ইয়াং বাম দূত একঘেয়েমির কথা ভাবো, আমার সঙ্গে চা ও দাবা খেলে দেখতে পারো।”
ইয়াং কিকি চোখ ঝিমিয়ে বলল, “ওটা তো আরও বোরিং, আমি তোমার মতো বুড়ো লোকের সঙ্গে খেলতে চাই না! তবে এই ছেলেটা আমার পছন্দ!”
সে বলার সঙ্গে সঙ্গে ফং জির দিকে একটি জাদুকরী চোখ মারল, যা ফং জিকে কেঁপে উঠতে বাধ্য করল, যেন আকাশ থেকে পড়ে যাবে।
চু চিংচিউ তখন রাগে চিৎকার করল, “তুমি একদম অভদ্র!”
মহাজ্যেষ্ঠ চু চিংচিউকে শান্ত থাকার সংকেত দিলেন, তারপর বললেন, “দানব修士দের স্বভাব সরল, কথা এবং কাজ একই রকম, এটা আমি বেশ পছন্দ করি।”
সে ফং জির দিকে তাকাল, আবার ইয়াং কিকির দিকে, তারপর বলল, “যেহেতু ইয়াং বাম দূত এবং এই ছেলে একে অপরকে পছন্দ করে, তাহলে এমন হোক! এই ছেলের তলোয়ার কয়দিন আগে ভেঙে গেছে, যদি ইয়াং বাম দূত তার জন্য নতুন তলোয়ার তৈরি করো, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি তোমাদের যোগাযোগে আর কেউ বাধা দেবে না।”
ইয়াং কিকির চোখ উজ্জ্বল হয়ে বলল, “মহাজ্যেষ্ঠ, আপনি কি সত্যিই এমন বলছেন?”
মহাজ্যেষ্ঠ বললেন, “একবার কথা দিলে, তা আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না।”
পাশে চু চিংচিউ বিস্ময়ে ভরা, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “স্যার, এটা কি ঠিক হবে...”
এই সময় ফং জি তাদের পরিকল্পনার দিকে একদম মনোযোগ দিচ্ছিল না, কারণ তার সামনে সিস্টেম প্যানেল দেখাচ্ছিল: [কাজ বিফল! হোস্ট পুরো পণ্ডিতের পুরুষ ছাত্রদের শত্রু হয়ে গেছেন!]