অধ্যায় ২৪: তাকে কিছু ছোট্ট ধাক্কা দেওয়া যাক

খনির গুহার উপরের তলায় ফেরার পথে, ফং জি সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করল যে ঝং শেংয়ের মুখে একধরনের অবসন্ন বিষণ্ণতা লেগে আছে যা মুছে যাচ্ছে না। তার কুঁচকে যাওয়া ভ্রু এবং গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা ভাব তাকে সন্দেহে ফেলে দেয়। সে সেই গায়ের মোটা গড়নের খনির তত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করল, "ঝং শু, আপনার কি কোনো চিন্তা আছে? আমি দেখছি আপনার মুখের রং ভালো নেই, মনে হচ্ছে আপনি কিছু নিয়ে উদ্বিগ্ন।"

ঝং শেংয়ের প্রশ্ন শুনে একটু অবাক হল, তারপর জোর করে একটি হাসি ফুটিয়ে বলল, "আহ, কিছু না, প্রিয় ভাগ্নে, বেশি চিন্তা করোনা।" তবে কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে সে অজান্তেই একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, যা কিছুটা হালকা হতাশার ছোঁয়া বহন করছিল। একজন সাহায্যকারী তার এই অবস্থা দেখে হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "দাওয়া, আপনি হয়তো জানেন না। শাসকরা যে খাদ্যের বরাদ্দ দেয়, তা আসলে আমাদের সৈনিক ও খনির শ্রমিকদের দৈনন্দিন খাবারের জন্যই যথেষ্ট। এখন প্রতিদিন ১৫০০ পাউন্ড কুকুরের খাবারের জন্য অতিরিক্ত ব্যয় বাড়ছে, তাই..."

কথাটি শেষ করবার আগেই আরেক সাহায্যকারী হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দেয়। ঝং শেংয় পা থামিয়ে মৃদু মাথা নিচু করে চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যে সে ধীরে ধীরে বলল, "আমার খাবার থেকে কিছু সংরক্ষণ করো, আমার মাসিক বেতনের দুই-তৃতীয়াংশ কুকুরের খাবার কিনতে নিয়ে দাও। এছাড়া, এই কয়েক বছরে আমি কিছু সঞ্চয় করেছি, তা দিয়ে ঘাটতি পূরণ করব।"

এই কথা শুনে একজন সাহায্যকারী উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "এটা ঠিক হবে না, মহাশয়! আপনি সবসময় আমাদের মতো পিতা-মাতার মতো ভালোবাসেন। যদি আপনি নিজের খাবার কম খেয়ে নিজের শরীরের যত্ন না নেন, তাহলে যদি অসুস্থ হয়ে পড়েন, খনির কাজ কি হবে?"

অন্য সাহায্যকারীও দ্রুত যোগ দিল, "হ্যাঁ, মহাশয়! আপনি এমন করবেন না। যদি খাদ্য সংরক্ষণ করতে হয়, তাহলে আমার খাবার থেকে করো! আমি তরুণ, আমার শরীর তা সহ্য করতে পারবে।"

ঝং শেংয় দুটি বিশ্বস্ত সাহায্যকারীর দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হাসি দিল, বলল, "আর ঝগড়া করো না, তোমরা সারাদিন গার্দি দিয়ে ক্লান্ত হয়। আমি শুধু একজন তত্ত্বাবধায়ক, কোনো শারীরিক কাজ করতে হয় না, তাই কম খাওয়ায় ক্ষতি নেই। আমার খাবারই সংরক্ষণ করো।"

এতক্ষণে সে সাহায্যকারীদের কথা শুনে আর কিছু বলল না, গুহার বাইরে বেরিয়ে গেল। ক্যাম্পে ফিরে এসে ফং জি ঝং শেংয়ের বিষণ্ণ মুখ দেখে মাথা খিচড়ে ফেলল। সে মনেই করল, যদিও ঝং শেংয়ের এই আচরণ তাকে মনে করিয়ে দেয় যেন সে তার সামনে জোর করে দরিদ্রতার অভিনয় করছে, তবে পথে তার শ্রমিকদের প্রতি যত্ন এবং নিজের ত্যাগ দেখতে পেয়ে সে স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, এই কর্মকর্তা সত্যিই এক সৎ ও মহৎ ব্যক্তি।

কিছুক্ষণের চিন্তা-ভাবনার পর ফং জি ঝং শেংয়ের সামনে গিয়ে নিজের ব্যাগ থেকে পাঁচটি সোনার ছাঁদ বের করে তার সামনে রাখল ও আন্তরিকভাবে বলল, "ঝং শু, এই পাঁচটি সোনার ছাঁদ তুমি রেখে নিও, মনে করো আমি কুকুরদের খাবারের খরচ বহন করলাম।"

ঝং শেংয় সোনার ছাঁদগুলো দেখে অবাক হল, তারপর তাড়াতাড়ি বলল, "এই... তোমার টাকা নেওয়া ঠিক হবে না। প্রিয় ভাগ্নে, তোমার এই মনোভাব আমি বুঝেছি, কিন্তু আমি টাকা নিতে পারব না।"

ফং জি মনের মধ্যে ভাবল, "তুমি সারাদিন আমাকে সংকটের কথা বলছো, আমি তোমার ভাগ্নে, আর আমার পরিবার সম্পদশালী, আমি কিভাবে নির্লিপ্ত থাকতে পারি! হায়, তবে তোমার জনসেবার জন্য আমি এসব ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামাব না।" মুখে বলল, "ঝং শু, আর অস্বীকার করো না, নাও! কুকুরদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক আমাদের দুজনের জন্যই ভালো। আমি এখন修道 কর্তা, টাকা আমার কাছে বহিরাগত বস্তু, তাই বিনয় করো না।"

ঝং শেংয় ফং জির আন্তরিকতা দেখে আর অস্বীকার করতে পারেনি, হাসিমুখে বলল, "প্রিয় ভাগ্নে, তোমার এই মনোভাব আমি মনে রেখেছি, ভবিষ্যতে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে জানিও।" ফং জি হাসিমুখে বলল, "ব্যবহার শেষে আমাকে জানিও, আমি আরো পাঠিয়ে দেব।"

ঝং শেংয় বলল, "গতকাল তোমার দেয়া এক ছাঁদসহ, এই সোনা এক বছরের কুকুরের খাবারের জন্য যথেষ্ট! প্রিয় ভাগ্নে, সমগ্র খনির পক্ষ থেকে ধন্যবাদ।" বলে হাত জোড় করে হাঁটু গেড়ে সালাম করতে গেল। ফং জি দ্রুত এগিয়ে তাকে দাঁড় করিয়ে বলল, "ঝং শু, এ ধরনের সম্মান ঠিক হবে না! আমাদের সম্পর্কের জন্য সাহায্য করা উচিত।"

ফং জির আন্তরিকতা দেখে ঝং শেংয় খুশি হয়ে বলল, "ফং পরিবারের একজন সন্তান তোমার মতো হলে সত্যিই ভাগ্যবান!" ফং জি লজ্জায় মাথা খিচড়ে বলল, তারপর মনে পড়ল কিছু, ঝং শেংয়ের কাছে বলল, "ঝং শু, দয়া করে কাগজ কলম নিয়ে আসো, আমি ওই চিহুয়া কুকুরের জন্য একটা বিশেষ উপহার তৈরি করতে চাই, যা তাকে একটু চমকে দেবে!"

ঝং শেংয় কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, বুঝতে পারল না ফং জির উদ্দেশ্য কী, তবুও তার অনুরোধ মেনে কাগজ কলম এনে দিল। ফং জি, যিনি গেম ইন্ডাস্ট্রিতে বহু বছর কাজ করেছেন, তার পক্ষে আঁকা একটা মৌলিক দক্ষতা। গেম তৈরির সময় তিনি চরিত্রের মূল নকশায় অংশ নিয়েছেন। সে কলম তুলে কাগজে আঁকতে শুরু করল, অতি দ্রুত ও চমৎকারভাবে। কিছু সময়ের মধ্যে, একটি জীবন্ত ও প্রাণবন্ত ভেড়ার ছবি কাগজে ফুটে উঠল।

ছবির ভেড়াটি কোমল ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, চোখে মায়া, প্রতিটি বিস্তারিত জীবন্তভাবে প্রকাশ পেয়েছে। ঝং শেংয় পাশে দাঁড়িয়ে ফং জির আঁকা ছবিটি মনোযোগ দিয়ে দেখছে, ছবির গঠন বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ লাল হতে শুরু করল ও হৃদস্পন্দন ত্বরান্বিত হল।

একটা ছবি শেষ হতেই ঝং শেংয় বলল, "প্রিয় ভাগ্নে, তোমার আঁকার ক্ষমতা দেখে অবাক হলাম! ছবিটি এত বাস্তবিক! অসাধারণ, অসাধারণ!" ফং জি তার দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসি দিল। এটি তার বহু বছরের অভিজ্ঞতার ফল। এই মুহূর্তে ঝং শেংয় অনুভব করল ২১শ শতকের একজন অভিজ্ঞ কর্মজীবীর দক্ষতার মুল্য কতটা।

এরপর ফং জি পুরোপুরি আঁকায় ডুবে গেল, একসঙ্গে দশের বেশি ছবি এঁকে ফেলল। আঁকার পর তার মাথা ঘোরাতে লাগল, চোখে ব্যথা হলো, ও হাতের পেশী কাঁপতে লাগল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এই修仙异世界-এ এসে এমন কাজ করতে হবে।

শেষ পেন সোরে পড়ার পর ঝং শেংয় সব কাগজ ব্যবহার করে ফেলল। ফং জি চোখের ক্লান্তি কমাতে নিজের মেধা বিন্দু মলম করে এক হাতে ছবিগুলো ঝং শেংয়ের কাছে দিল এবং বলল, "এই ছবিগুলো প্রতি মাসে একটা করে ওই চিহুয়া কুকুরকে পাঠাতে হবে, অবশ্যই গোপনে, অন্য কুকুরেরা যেন না দেখে।"

ঝং শেংয় ফং জির কথা শুনে বুঝতে পারল, "বুঝেছি, প্রিয় ভাগ্নে, তুমি সত্যিই ব্যাপারটা ভালোভাবেই ভেবেছো।" সে সাবধানে ছবিগুলো তার দপ্তরের সীলের সঙ্গে রেখে দিল। ফং জি তার সততার জন্য তাকে থামিয়ে বড় আঙুল দেখাল।

সব কিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর, ফং জি উঠে ঝং শেংয়কে বিদায় জানিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ঠিক তখনই ঝং শেংয় তাকে থামিয়ে বলল, "প্রিয় ভাগ্নে, এখনো রাত হয়েছে, এক রাত এখানে থাকো। আমি তোমার সঙ্গে আরও অনেক কথা বলতে চাই।"

ফং জি ঝং শেংয়ের আন্তরিকতা সামলাতে না পেরে রাজি হয়ে আবারও শিবিরে এক রাত কাটাল।