নবম অধ্যায়: এই পৃথিবীতে কোনো চকলেট নেই

খড়ের ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় ফেং জি এবং চু ছিং ছিউ—উভয়ের মুখেই কিছুটা অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

বিশেষ করে চু ছিং ছিউয়ের কথা বলতে হয়, সে কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিল না যে তার গুরু, যিনি বরাবরই অত্যন্ত শান্ত ও বিচক্ষণ, তিনি হঠাৎ এমন অদ্ভুত এক প্রস্তাব দেবেন যে ফেং জি যেন তার শিষ্যত্ব গ্রহণ করে।

চু ছিং ছিউ যখনই এই অস্বস্তিকর পরিবেশ কাটাতে কিছু বলতে চাইল, ঠিক তখনই ফেং জি, যে কিনা এই আলোচনার মোড় আরও ঘোলাটে হওয়ার ভয়ে ভীত ছিল, সে তড়িঘড়ি করে বলে উঠল, "হ্যাঁ, মনে পড়েছে! জ্যেষ্ঠা বোন, আমি এইমাত্র যে কৌশলগুলো পেয়েছি, সেগুলো নিয়ে এখনই আমার অনুশীলন শুরু করা দরকার।"

কথাটা শেষ করেই সে যেন পায়ের নিচে তেল দিয়ে বাতাসের বেগে নিজের গুহার দিকে দৌড়ে গেল।

চু ছিং ছিউ একা দাঁড়িয়ে রইল। সে তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে চেয়ে রইল, মনে অনেক কথা জমে থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা আর বলা হলো না।

নিজের গুহায় ফিরে ফেং জি সতর্কতার সাথে সাতটি কৌশলপত্র পাথরের টেবিলের ওপর সারিবদ্ধভাবে রাখল। মহাগুরু যে সতর্কবাণী দিয়েছিলেন, তা মনে করে সে কৌশলগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। এরপর দৃঢ়তার সাথে সে 'জিউ ইয়াও ঝান তিয়ান তলোয়ার কৌশল' এবং 'শাও ইয়াও মানসিক শাস্ত্র' বাদে বাকি সব কৌশল একপাশে সরিয়ে দিল। সে ভাবল, কয়েক দিন পর এই অপ্রয়োজনীয় কৌশলগুলো সে 'জাং জিন গে' বা স্বর্ণভাণ্ডারে ফেরত দিয়ে দেবে।

এরপর সে মনে মনে মন্ত্র জপ করে সিস্টেম প্যানেলটি সক্রিয় করল। তার সামনে ভেসে উঠল 'কৌশল অনুশীলন ফাংশন ইন্টারফেস'। কিন্তু সেটা দেখে সে বেশ বিপাকে পড়ল।

পুরানো গেমের সেটিং অনুযায়ী, খেলোয়াড়রা কৌশল পাওয়ার পর কেবল ব্যাকপ্যাকে গিয়ে 'প্র্যাকটিস' বাটনে ক্লিক করলেই তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুশীলনের তালিকায় যুক্ত হয়ে যেত। কিন্তু এখন এই বাস্তব বইগুলো হাতে নিয়ে ফেং জি বুঝতে পারছে না কীভাবে সেগুলোকে এই ইন্টারফেসে 'সজ্জিত' বা যুক্ত করবে।

হতাশ হয়ে ফেং জি নিজের মনেই বিড়বিড় করে উঠল, "এই জগতে আসার পর বেশ কয়েক দিন হয়ে গেল, কিন্তু কেউ তো আমাকে শেখাল না যে আসলে অমরত্ব লাভের অনুশীলন কীভাবে করতে হয়!"

সে দুহাতে কৌশলপত্রগুলো নিয়ে নানা অদ্ভুত ভঙ্গিতে নাড়াচাড়া করতে লাগল, এই আশায় যে হয়তো কোনো গোপন উপায় বেরিয়ে আসবে। কিন্তু দীর্ঘক্ষণ চেষ্টার পর সব বৃথা গেল। শেষে বাধ্য হয়ে সে হাল ছেড়ে দিল।

ফেং জি গভীর শ্বাস নিয়ে 'জিউ ইয়াও ঝান তিয়ান তলোয়ার কৌশল' খুলল। দেখল, ভেতরে অসংখ্য অদ্ভুত চিহ্ন আর দুর্বোধ্য সব ছবি। দীর্ঘক্ষণ সেগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে তার মাথা ঘুরতে শুরু করল।

ঠিক যখন সে প্রায় হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম, তখনই হঠাৎ পাতায় একটি সরু, হালকা উজ্জ্বল রেখা ভেসে উঠল। ফেং জি তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে উঠল। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেই রেখাটি দুটি হুবহু এক রকম চিহ্নের সাথে যুক্ত।

মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় বিদ্যুতের মতো এক চিন্তা খেলে গেল, সে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, "লিয়ান লিয়ান কান (জোড়া মেলানোর খেলা)?"

এই আবিষ্কারে ফেং জি হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। তার মনে হলো, এই জগতটা ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছে। যে মানুষ, বস্তু আর দৃশ্য সে দেখছে, তা তার তৈরি করা সেই গেমের মতোই হুবহু এক। কিন্তু অদ্ভুত সব সেটিং আর নিত্যনতুন ত্রুটি বা বাগগুলো যেভাবে সামনে আসছে, তাতে সে হতবাক।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেং জি আঙুল দিয়ে কাগজের ওপর রেখা টানতে শুরু করল। অপ্রত্যাশিতভাবে, এই পাতার খেলাটি খুব সহজেই সে শেষ করে ফেলল। এরপরই এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল।

খালি পাতাটিতে ধীরে ধীরে প্রাচীন সব হরফ ফুটে উঠতে লাগল। সেগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল, নিজেদের মধ্যে বিন্যস্ত হয়ে এক দীর্ঘ কোড তৈরি করল। এরপর সেই কোডগুলো বইয়ের পাতা থেকে বেরিয়ে বাতাসে ভেসে উঠল এবং মৃদু আলো ছড়িয়ে সরাসরি ফেং জির কপালে এসে প্রবেশ করল।

ফেং জি অনুভব করল তার মাথাটা যেন ফেটে যাচ্ছে। বিপুল পরিমাণ তথ্য বন্যার মতো তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। তবে এই তীব্র যন্ত্রণা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না।

এর পরিবর্তে এল এক অবর্ণনীয় আনন্দের অনুভূতি। সেই আনন্দ যেন দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রমের পর কোনো জটিল বিদ্যা আয়ত্ত করার তৃপ্তি। এই অনুভূতি তার মস্তিষ্কে বিভিন্ন কৌশল ও ভঙ্গি হিসেবে স্থায়ীভাবে গেঁথে গেল।

ফেং জি যখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল, সে বিস্মিত হয়ে বুঝল যে সে 'জিউ ইয়াও ঝান তিয়ান তলোয়ার' কৌশলের প্রথম স্তরটি শিখে ফেলেছে। সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে শ্বাস নিল। তার মনে পড়ল 'ম্যাট্রিক্স' সিনেমার সেই দৃশ্য, যেখানে নায়ক মস্তিষ্কের ইন্টারফেসের মাধ্যমে মার্শাল আর্ট শিখছিল।

[মিশন সম্পন্ন! রিপেয়ার পয়েন্ট +২০০...]

সিস্টেমের নোটিফিকেশন দেখে ফেং জি উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। সে নিজেকেই প্রশ্ন করল, "আমি কি সত্যিই এই কৌশল শিখে ফেলেছি?"

উত্তেজনার বশে সে গুহা থেকে বেরিয়ে বাইরের ঘাসের মাঠে ছুটে গেল। কোমরের তলোয়ারটি বের করে দেহের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'লিং লি' সঞ্চালন শুরু করল। সেই শক্তির প্রভাবে তলোয়ারের গায়ে এক অদৃশ্য শক্তি জমা হতে লাগল।

ফেং জি সঠিক মুহূর্ত দেখে তলোয়ারটি বাতাসে ঝাপটা দিল। এক নিমিষেই এক অদৃশ্য তলোয়ারের ঢেউ বা 'জিয়ান চি' বেরিয়ে এল এবং সামনের ঘাসের ওপর দাগ কেটে প্রায় দশ মিটার দূরে গিয়ে মিলিয়ে গেল।

"অসাধারণ শক্তি!" ফেং জি মনে মনে চিৎকার করে উঠল, তার মুখে তখন বিজয়ের হাসি।

সে থামল না, আবারও তলোয়ারে শক্তি সঞ্চয় করে দ্বিতীয়বার আঘাত করল। এভাবে সে দশবারের বেশি তলোয়ার চালাল। কিন্তু শেষ আঘাতটি করার পরই তার মাথা চক্কর দিয়ে উঠল, পা দুর্বল হয়ে এল এবং সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল।

"আমার কি তবে এমপি (ম্যাজিক পয়েন্ট) শেষ হয়ে গেল?" সে দুর্বল কণ্ঠে ভাবল। শরীরটা যেন একদম রিক্ত হয়ে গেছে।

কষ্ট করে গুহায় ফিরে সে পাথরের টেবিলে বসে ইন্টারফেস খুলল। দেখল, সেখানে 'জিউ ইয়াও ঝান তিয়ান তলোয়ার' কৌশলটি যুক্ত হয়ে গেছে। তার সারা শরীর ঘামছিল আর শীতে কাঁপছিল, ঠিক যেন রক্তে শর্করার মাত্রা কমে গেলে যেমনটা হয়।

"এমপি শেষ হয়ে যাওয়াটা এত কষ্টদায়ক? এই পৃথিবীতে কি চকলেটও নেই?" ফেং জি অনুশোচনায় পুড়তে লাগল। সে তার সমস্ত শক্তি শেষ করে ফেলেছিল।

অস্বস্তি নিয়েই সে 'শাও ইয়াও মানসিক শাস্ত্র' খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার আগেই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে জ্ঞান হারাল।

কতক্ষণ পর তার জ্ঞান ফিরল সে জানে না। সে নিজেকেই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "ভাগ্য ভালো যে আমি এখন宗门 (সম্প্রদায়) এর ভেতরে আছি। যদি যুদ্ধের ময়দানে এমপি শেষ হয়ে যেত, তবে তো নিশ্চিত মৃত্যু ছিল!"

ফেং জি মন স্থির করে 'শাও ইয়াও মানসিক শাস্ত্র' নিয়ে গবেষণায় বসল। তার স্মৃতি অনুযায়ী, 'মানসিক শাস্ত্র' বা 'সিন জিং' গোত্রের কৌশলগুলো সাধারণত এইচপি (লাইফ পয়েন্ট) বা এমপি বাড়ানোর কাজ করে। কিন্তু বইটি খুলে সে প্রায় টেবিল উল্টে ফেলার উপক্রম করল।

সেখানে কোনো 'জোড়া মেলানোর খেলা' ছিল না, বরং ছিল ছোট-বড় সবার পরিচিত সেই 'এলিমিনেশন গেম' বা 'শাও শাও লে'।

মাথা চেপে ধরে ফেং জি গভীর শ্বাস নিল। সব বিরক্তি গিলে সে খেলাটি শুরু করল। 'শাও ইয়াও মানসিক শাস্ত্র' যে এসএসআর (উচ্চতর) পর্যায়ের কৌশল, তা তার কাজ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল। আগেরটির চেয়ে এটি অনেক বেশি কঠিন ছিল। তবে গেম ইন্ডাস্ট্রির একজন অভিজ্ঞ কর্মী হিসেবে ফেং জির কাছে এই খেলাটি ছিল জলবৎ তরলং।

তার আঙুল দ্রুত বইয়ের পাতায় চলতে লাগল। চিহ্নগুলো মিলিয়ে যেতেই সেগুলো পুনরায় বিন্যস্ত হতে লাগল। এরপর সেগুলো সোনালি আলো ছড়িয়ে বইয়ের পাতা থেকে বেরিয়ে তার কপালে প্রবেশ করল।

এবার শুধু মস্তিষ্কে নয়, পুরো শরীরে যেন অগণিত সূঁচ ফোটানোর মতো তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। তবে এই ব্যথা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। শীঘ্রই এক উষ্ণ আরামদায়ক অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

তার শরীরের ভেতরে থাকা শিরা-উপশিরাগুলো প্রশস্ত ও শক্তিশালী হতে লাগল। শরীরের ভেতরের যাবতীয় ময়লা কালো ঘাম হয়ে ঝরে পড়তে শুরু করল।

ফেং জি যখন চোখ মেলল, তখন পরের দিন সকাল। গুহার প্রবেশপথ দিয়ে আসা মৃদু রোদের আলোয় মেঝেতে সোনালি আভা খেলা করছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই কৌশলটি আয়ত্ত করতে এত সময় লাগবে।

এখন ফেং জি অনুভব করছে তার ইন্দ্রিয়গুলো অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে। মেঝেতে পড়ে থাকা কালো কাদা দেখে সে কুঞ্চিত মুখে সেগুলো পরিষ্কার করে ফেলল। তার ভেতরে এক প্রবল শক্তির জোয়ার বইছিল।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ফেং জি দ্রুত বেরিয়ে এল। দেখল চু ছিং ছিউ দাঁড়িয়ে আছে, সাদা পোশাকে তাকে কোনো পরীর মতো দেখাচ্ছে।

চু ছিং ছিউ তাকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ফেং ভাই, তোমার অনুশীলনের খবর কী?"

ফেং জি আত্মবিশ্বাসী হাসিতে উত্তর দিল, "আমি জিউ ইয়াও ঝান তিয়ান তলোয়ারের প্রথম স্তর এবং শাও ইয়াও মানসিক শাস্ত্রের প্রথম স্তর—দুটোই শিখে ফেলেছি!"

শুনে চু ছিং ছিউ প্রথমে অবাক হলো, তারপর অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "ফেং ভাই, তুমি কি একটু বেশিই বড়াই করছ না? জিউ ইয়াও ঝান তিয়ান তলোয়ার একটি মধ্যম পর্যায়ের কৌশল, আর শাও ইয়াও মানসিক শাস্ত্র তো উচ্চতর পর্যায়ের। আমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী..."

সে কথা শেষ করার আগেই ফেং জি তলোয়ার বের করে এক ঝাপটা দিল। এক অদৃশ্য তলোয়ারের ঢেউ তীব্র বেগে বেরিয়ে বিশ মিটারেরও বেশি দূরে গিয়ে মিলিয়ে গেল।

চু ছিং ছিউয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, তার সুন্দর চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। সে অবাক দৃষ্টিতে ফেং জির দিকে তাকিয়ে থাকল।

"তুমি... তুমি কি সত্যিই এগুলো শিখে ফেলেছ?" চু ছিং ছিউয়ের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল।

বিস্মিত চু ছিং ছিউয়ের দিকে তাকিয়ে ফেং জি আলতো করে তলোয়ারটি খাপের ভেতর ঢোকাল, চুলে হাত বুলিয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, "সামান্য কিছু কৌশল, খুব সহজেই আয়ত্ত করেছি।"

ফেং জির এই স্মার্ট ভাব দেখে চু ছিং ছিউ মনে মনে ভাবল, "এ কি সত্যিই সেই পাঁচ বছর ধরে কোনো উন্নতি না করা সেই অকর্মণ্য ছেলেটি?"