ষোড়শ অধ্যায়: শিয়ান সম্রাটকে স্তম্ভিত করা "পিংলু কৌশল"

পরের দিন, রাজপ্রাসাদের লেখক কক্ষটি গভীর নীরবতা ও গম্ভীরতা দ্বারা পরিপূর্ণ ছিল। সম্রাট শুয়ান মার্বেল টেবিলের পিছনে শান্ত ভাব নিয়ে বসেছিলেন, তাঁর চেহারা স্থির এবং চোখে ছিল এক গভীর গম্ভীরতা। বড় রাজপুত্র লি ইউয়ান এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র লি জ়ে তাঁদের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিন্তু দুজনের অভিব্যক্তি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

তাঁদের পেছনে দশেরও বেশি প্রশাসনিক ও সামরিক মন্ত্রী নিঃশ্বাস রুদ্ধ করে অপেক্ষা করছিলেন, সম্রাটের সিদ্ধান্তের জন্য। আজকের এই সমবেত সভার উদ্দেশ্য ছিল উত্তরের বর্বর উপজাতি যেমন তুতুকদের ক্রমবর্ধমান আক্রমণ মোকাবিলার জন্য উপযুক্ত নীতি নির্ধারণ করা এবং আগামী দশ বছরের জন্য দা নিং সাম্রাজ্যের রাষ্ট্রনীতি নির্ধারণ করা। পাশাপাশি বড় ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের জ্ঞান ও দক্ষতা পরীক্ষা করাও ছিল মূল উদ্দেশ্য।

“পিতা সম্রাট, এই কয়েকদিন ধরে আমি গভীর চিন্তাভাবনার পর রচিত ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনা’ আপনার বিবেচনার জন্য উপস্থাপন করছি,” দ্বিতীয় রাজপুত্র লি জ়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে একটি নথি হাতে সম্রাটের কাছে এগিয়ে এসে বললেন।

সম্রাট হালকা মাথা নেড়ে অভ্যন্তরীণ সেবককে সেই নথি গ্রহণের নির্দেশ দিলেন। তিনি ধীরে ধীরে সেটি খুলে পড়তে শুরু করলেন, চোখ বর্ণমালার মধ্য দিয়ে স্লো করে চলছিল। লেখক কক্ষে এক গভীর নীরবতা বিরাজ করছিল, কেবলমাত্র সম্রাটের নথি উল্টানোর হালকা শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর সম্রাট ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনা’ নামক নথিটি রেখে মুখে কোনো রাগ বা খুশির ছাপ ছাড়াই বললেন, “খুব ভালো, পরিপূর্ণ ও সুপরিকল্পিত।”

“ধন্যবাদ, পিতা সম্রাট!” দ্বিতীয় রাজপুত্রের ঠোঁট হালকা হাসলো, চোখে এক ধরণের আত্মতুষ্টির ঝলক ফুটে উঠল। তাঁর পেছনে থাকা অর্থ মন্ত্রীর মুখে হাসি ফুটে উঠল, তিনি বারবার মাথা নাড়লেন। অন্যান্য দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষের কর্মকর্তারা আনন্দিত মুখাবয়ব প্রকাশ করলেন। তাঁরা মনে করলেন, সম্রাটের এই ‘খুব ভালো’ মন্তব্য ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনা’কে স্বীকৃতি এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রশংসা।

আজকের পরীক্ষায় দ্বিতীয় রাজপুত্র নিশ্চিতভাবেই বিজয়ী হবেন, বড় রাজপুত্রের পরাজয় নিশ্চিত ছিল। দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজের আনন্দ ধরে রাখতে পারছিলেন না, তিনি বড় রাজপুত্র লি ইউয়ানের দিকে ফিরে মিথ্যে উদ্বেগ প্রকাশ করে বললেন, “দাদা, কেন এতদিন ধরে তোমার প্রবন্ধ জমা দিচ্ছ না? নাকি এসব দিন হাত কাটাকাটির করেও কোনো শব্দ বের করতে পারো নি?”

“আহা, এটা দাদার দোষ নয়,” তিনি হাস্যরসে বললেন, “দাদা ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধকলা অনুশীলন করেছেন, তাঁর গায়ে মাংসপেশী বেশি, সাহিত্যভাষা থেকে দূরে, তাই এমন সামরিক বিষয়গুলো তাঁকে কঠিন মনে হয়।” এই কথা শেষ করতেই দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষের কর্মকর্তারা ছোট হাসিতে ফেটে পড়লেন, যেন বড় রাজপুত্রকে অবজ্ঞা করে নিচে ঠেলে দিয়েছে।

বড় রাজপুত্রের পক্ষের কর্মকর্তা চিন্তিত ও বিষণ্ণ মুখে ছিলেন। উত্তরের প্রধান সেনাপতি উ মুক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মুখে হতাশার ছাপ ছিল। স্পষ্টতই বড় রাজপুত্রের প্রতি তাদের কোনো আশা ছিল না, কারণ তিনি সাধারণত যুদ্ধকলা নিয়ে মগ্ন থাকতেন এবং প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের অবজ্ঞা করতেন। প্রশাসনিক কর্মকর্তারা সাধারণত দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষেই থাকতেন। সংকটের সময় কেউ বড় রাজপুত্রের পাশে দাঁড়াতে চায়নি। এইবার অবশ্যই বড় রাজপুত্র পরাজিত হবেন।

তবে সবাই মনে করছিল পরিস্থিতি চূড়ান্ত, তখনই বড় রাজপুত্র লি ইউয়ান এক পা এগিয়ে এলেন। তিনি ধীরে ধীরে হাত থেকে একটি নথি বের করে দুহাত নিয়ে সম্মানজনকভাবে সম্রাটের কাছে দিলেন।

“পিতা সম্রাট, আমি আমার প্রবন্ধ সম্পন্ন করেছি, অনুগ্রহ করে এটি দেখুন।” সম্রাট হালকা চোখ উঠিয়ে বড় রাজপুত্রের দিকে তাকালেন। অভ্যন্তরীণ সেবক দ্রুত এগিয়ে এসে নথিটি গ্রহণ করে টেবিলের ওপর রাখলেন। বড় রাজপুত্রের দেওয়া নথি ছিল ইয়ি ইউন কর্তৃক রচিত ‘পিংলু পরিকল্পনা’।

বড় রাজপুত্রের নথি দেখার পর দ্বিতীয় রাজপুত্র লি জ়ের ঠোঁটের অবজ্ঞাসূচক হাসি আরও গভীর হল। তিনি মাথা নেড়ে কটাক্ষ করলেন, “দাদা, এতদিন পরে প্রবন্ধ জমা দিচ্ছ কেন? নিশ্চয়ই জানো তুমি নিশ্চিতভাবে হেরে যাবা, তাই শেষ মুহূর্তের সংগ্রাম করছেন?”

“কিন্তু আমার পরামর্শ, দাদা, একটু শান্ত হও।” তিনি বললেন, “আমার ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনার’ সামনে তোমার প্রবন্ধ শুধুই মরার আগের ছটফট, সময় ও কাগজের অপচয়।”

লি ইউয়ান লি জ়ের দিকে এক ঝলক দিয়ে নির্ভয়ে বললেন, “ভাই, একটু ধৈর্য ধরো। প্রবন্ধের গুণমান বিচার করবেন পিতা সম্রাট, এখনই বিচার করা ঠিক নয়। সম্রাট প্রবন্ধ পড়ে সিদ্ধান্ত নেবেন।”

লি জ়ে ঠোঁট ফুলিয়ে আর কিছু বলল না। তাঁর মতে আজকের দিনটি নিশ্চিতভাবে তাঁর জয়। বড় রাজপুত্র কেবল মুখে কথা বলছেন।

টেবিলের সামনে সম্রাট লি ইউয়ানের প্রবন্ধ খুলতেই তিনি হালকা বিস্ময়ে আওয়াজ দিলেন। এরপর সম্রাটের চোখ আর ঐ নথি থেকে সরল না। তিনি একাগ্রচিত্তে পড়ছিলেন, যেন উপস্থিত সবার অস্তিত্বই মুছে গেছে। সম্পূর্ণরূপে ‘পিংলু পরিকল্পনায়’ নিমগ্ন।

সম্রাট যত পড়ছিলেন তত আকৃষ্ট হচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে ভ্রু চওড়া হচ্ছিল আবার কখনও সঙ্কুচিত হচ্ছিল। যেন প্রবন্ধের ভাবধারার সঙ্গে মিল রেখে চিন্তা ও পরিকল্পনা করছিলেন। সম্রাটের মতে, ‘পিংলু পরিকল্পনা’ উত্তরের বর্বর উপজাতির বিশ্লেষণ এত গভীর ও স্পষ্ট যে তা নিখুঁত। প্রস্তাবিত কৌশলগুলো অত্যন্ত উচ্চমানের এবং সময়োপযোগী। এতে শুধু দীর্ঘমেয়াদী কৌশল নয়, বাস্তবায়নের সুস্পষ্ট নিয়মাবলীও রয়েছে। প্রতিটি ধাপ পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত এবং পরপর উন্নত, যা নিখুঁত পরিকল্পনা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

সম্রাট যেন এক বিশাল ও প্রাচীন চিত্রকলার মাঝে হারিয়ে গিয়েছিলেন। উপজাতিদের দুর্বলতা সূক্ষ্মভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। শত্রু পরাজিত করার পদ্ধতি স্পষ্টভাবে উপস্থাপিত হয়েছে। তিনি যেন বড় সেনাবাহিনী মাঠে নামিয়ে সমগ্র ঘাসের এলাকা জয় করে সীমান্তের সমস্যা চিরতরে সমাধান করে বিজয়ী ফিরে আসার দৃশ্য দেখতে পেলেন।

সম্রাট এতটাই মুগ্ধ হয়ে উঠলেন যে বারবার টেবিল ঠেকিয়ে প্রশংসা করলেন, যা পুরো লেখক কক্ষে গুঞ্জন ছড়াল।

“দারুণ! এই অংশটি সত্যিই অসাধারণ!”

“এই ‘পিংলু পরিকল্পনা’ উচ্চদৃষ্টির, গভীর অন্তর্দৃষ্টির।”

“মাথায় জল ঢেলে দেওয়ার মতো, অন্ধকার থেকে আলোর পথে নিয়ে যায়।”

“এতে অনেক নতুন কৌশল প্রস্তাবিত হয়েছে, যা আগের কখনো শোনা যায়নি।”

“কিন্তু প্রতিটি শব্দ মূল্যবান, প্রতিটি বাক্য যুক্তিযুক্ত, যা অবাক করার মতো।”

অন্যদিকে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনা’ এর তুলনায় একেবারে ম্লান প্রতীয়মান হলো। ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনা’ যদিও সমগ্র ও সুশৃঙ্খল মনে হলেও আসলে তেমন কোনো বিশেষত্ব নেই, একেবারে সাধারণ ও বোরিং। এটি যেন একটি ফ্যাকাশে পানির মতো, স্বাদহীন ও কোনও নতুনত্বহীন। ‘পিংলু পরিকল্পনার’ সঙ্গে তুলনা করলে যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

একটি যেমন চাঁদের আলো যা সমগ্র আকাশকে আলোকিত করে, অপরটি যেন এক দুর্বল জোনাকির আলো।

দ্বিতীয় রাজপুত্র লি জ়ে যা আগে গর্ব করছিলেন, এখন যেন মাথায় আঘাত পেয়ে স্থবির হয়ে রইলেন। তাঁর মুখের হাসি জমাট বাঁধল এবং অদ্ভুতভাবে কষ্টকর হয়ে উঠল। তিনি একেবারেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না এটি সত্যি কি না—পিতা সম্রাট বড় ভাই লি ইউয়ানের প্রবন্ধকে এত প্রশংসা করছেন?

এটা কি সম্ভব? তিনি যত যত্ন করে তৈরি করা ‘জিংবিয়ান পরিকল্পনা’ সম্রাটের মুখে মাত্র ‘খুব ভালো’ মাত্র। অথচ বড় রাজপুত্রের হঠাৎ তুলে আনা প্রবন্ধের জন্য সম্রাট বারবার প্রশংসা করছেন? এ বিশাল ফারাক তাঁকে মানতে পারছিল না।

দ্বিতীয় রাজপুত্রের পেছনের অর্থ মন্ত্রী ঝোউ দিংয়ের মুখ গম্ভীর ও বিস্ময়ে পূর্ণ। অন্যান্য দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষের কর্মকর্তারা গোপনে কথা বলছিলেন, প্রত্যেকের মুখে হতবাক ও সন্দিহান ভাব। তাঁরা বুঝতে পারছিলেন না বড় রাজপুত্র লি ইউয়ান, যাকে তারা সোজাসাপটা এবং শুধুই যুদ্ধের মানুষ মনে করতেন, কীভাবে এত দুর্দান্ত পরিকল্পনা লিখতে পারলেন? তাঁর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গুণী ব্যক্তি আছেন যিনি তাঁকে সাহায্য করেছেন।

বড় রাজপুত্রের পক্ষের কর্মকর্তারা যেন শুকনো মরুতে বৃষ্টি পড়ার মতো আনন্দিত। আগে যাঁরা চিন্তিত ছিলেন, বিশেষত উত্তরের প্রধান সেনাপতি উ মুক, এখন তাঁরা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাসছেন। তাঁরা গোপনে বড় রাজপুত্রের প্রশংসা করছিলেন—

“বড় রাজপুত্র সত্যিই অনেক গোপনে কিছু রেখেছেন!”

“হ্যাঁ, ভাবতেও পারিনি বড় রাজপুত্রের এমন একটা যেতনা রয়েছে, কে জানে কোথা থেকে এনে বিশেষজ্ঞের সাহায্য নিয়েছেন!”

“দেখা যাচ্ছে, এইবারের পরীক্ষায় আমরা নিশ্চিত বিজয়ী!”